Théra était encore épuisée après le petit-déjeuner, une heure de sommeil n'avait tout simplement pas suffi, mais elle fit de son mieux pour mettre à profit son nouveau niveau de résistance au sommeil tandis qu'elle luttait contre la fatigue, se disant que ce n'était qu'un entraînement de plus pour la compétence dans son ensemble et, avec une foule d'esprits encore autour d'elle, elle leur donna autant de mana qu'elle put alors qu'elle traversait la ville pour gagner les bois profonds au-delà et s'entraîner un peu au calme.
Après que son renforcement d'esprit eut changé en renforcement de mana, elle ne savait pas à quoi s'attendre de cette évolution, mais il semblait qu'il y avait plus que le simple fait de lui permettre de donner du mana aux autres formes de vie basées sur le mana dans le monde, une réalité qu'elle constatait davantage à mesure qu'elle l'utilisait.
Autrefois, elle perdait toujours plus de mana en essayant de le donner à un esprit avec lequel elle ne partageait pas une affinité qu'à ceux avec qui c'était le cas, mais cette différence semblait avoir disparu à présent qu'il s'était éveillé, et pas seulement cela, la quantité qu'elle devait transférer dans l'ensemble semblait avoir chuté.
Au neuvième niveau, elle pouvait donner un point de mana à un esprit de terre et il en recevait un, aussi simple que cela, mais sous sa nouvelle forme, chaque point qu'elle donnait semblait augmenter temporairement les taux de régénération du destinataire, lui permettant de faire le plein pour une fraction du coût en mana, avec des résultats évidents.
De plus en plus d'esprits l'assaillaient quand elle n'était pas occupée pour profiter de son pouvoir, ce qui ne la dérangeait pas. Ils étaient tous toujours plus qu'amicaux et cela faisait exploser leur nombre dans le monde. Tant qu'elle était dans les parages, aucun d'eux n'avait à subir la faiblesse qui accompagnait leurs actes de reproduction normaux, et plus ils étaient nombreux, mieux tout le monde se portait par conséquent.
C'était gagnant-gagnant sur toute la ligne et même s'ils choisissaient d'abandonner le monde après la deuxième vague ou à un moment pendant la troisième, cela en valait encore la peine pour elle. Le peuple de son père vivrait et était même au bord de la prospérité. Quoi qu'il arrive, c'était un point positif, quelque chose dans lequel elle pouvait au moins trouver du réconfort si les choses tournaient mal quand les portes à travers le globe s'ouvriraient à nouveau.
'Mais je ne m'y habituerai jamais.'
« Désolée tout le monde, j'ai besoin de me concentrer juste un petit peu donc je risque de ne pas être très bavarde pour l'instant, ne faites pas attention à moi. »
Elle ne voulait pas simplement les ignorer, mais elle était là pour une raison, au fond. Pour s'entraîner.
Cela faisait un moment qu'Uliel et Vasta lui avaient suggéré d'essayer de créer son propre sort, quelque chose qui incorporerait et conviendrait aux magies dont elle disposait, et depuis, elle n'avait fait aucun progrès.
Il y avait bien quelques excuses, bien sûr : elle avait eu ses vacances et puis il y avait eu le cauchemar de leur fin, et puis quand elle ne s'entraînait pas à sa magie ou ne prenait pas de cours, elle était soit à chasser avec Aso, soit à travailler à la clinique, tout en essayant de progresser dans son job actuel, mais tout cela n'était que cela, des excuses. Elle n'avait pas de chance parce qu'elle ne savait pas dans quelle direction aller, c'était aussi simple que cela.
'Et je ne suis pas tout à fait sûre d'être prête à reprendre aucune des suggestions de Ben.' Songea-t-elle en repensant à certaines des idées qu'il avait été capable de lâcher sans réfléchir. De l'ossification purement affinée vie qui convertirait un corps en os, aux effets semblables à la pétrification mais irréversibles du fait de la nature du sort, au lien entre vie et ténèbres dans une malédiction de faiblesse permanente sur quiconque elle toucherait, il était prêt à faire preuve de créativité de façons dont elle n'était pas sûre d'être entièrement à l'aise d'envisager elle-même, même si la fin pouvait justifier les moyens.
Elle était une mage puissante, elle ne voudrait même pas le nier. Maintenant qu'elle avait plus de contrôle qu'à n'importe quel moment du passé, combiné à son mana outrageux, les niveaux lui venaient plus facilement qu'ils n'avaient droit de le faire et continueraient probablement sur cette lancée. Si le monde survivait et qu'elle acquérait un quelconque niveau de renommée, elle ne voulait pas être reconnue pour transformer les gens en os ou les affaiblir au-delà de toute mesure.
'Mais c'est juste ce que je ne veux pas faire, cela ne me donne pas exactement une voie à suivre.'
Alors, n'ayant rien d'autre en tête, elle passa le temps à expérimenter, faisant circuler ses divers types de mana de multiples façons, attendant que l'inspiration frappe au fil du temps qui passait.
Cela n'aidait pas qu'elle soit encore fatiguée, mais elle voulait juste obtenir quelque chose, sentir une idée se mettre en place tandis que les bois autour d'elle étaient déchirés et démolis, ne s'arrêtant que quand un esprit prit la parole.
« Princesse, il y a un démon à proximité », lui dit-il, plus que disposé à s'en charger lui-même mais sachant que le tuer lui apporterait un léger coup de pouce à sa progression, ne fût-ce qu'une goutte. « Voulez-vous que nous vous le laissions ? »
« S'il vous plaît, indiquez-moi la direction. »
Même s'il n'y en avait qu'un, un démon restait un démon. Il n'était pas question qu'elle le laisse et s'il était assez proche, pourquoi ne pas profiter des maigres avantages que sa mort apporterait ? Alors, guidée par les sens des esprits, ils l'emmenèrent plus profond dans les bois jusqu'à ce qu'elle puisse l'apercevoir au loin.
Contrairement à beaucoup d'autres qu'elle avait vus, il n'y avait rien de particulièrement remarquable chez celui-ci, ressemblant à des milliers d'autres qu'elle avait vus lors de la première vague, pas que cela l'importunât. Il allait mourir, c'était tout ce qui comptait, donc tant qu'il était encore au loin, elle lança son charme, l'appelant vers elle tout en préparant en même temps un autre sort des ténèbres, le renforçant de tout ce qu'elle pouvait.
Celui qu'elle utilisait était simple. À tous égards qui comptaient, il affaiblissait la bête, la drainant de sa force, de son endurance et de quel que mana qu'elle détenait.
Lorsqu'il ressentit l'appel de son charme, il courut vers elle, le second effet le ralentissant à une marche, puis à une rampe dans sa tentative vaine de l'atteindre, fournissant un bel effort tout de même. Il n'était plus qu'à quelques mètres quand il cessa de bouger, tombant dans l'épuisement de mana quelques instants plus tard.
À partir de ce moment, il fallut deux minutes pleines pour que la créature meure enfin, ayant perdu jusqu'à la force de respirer à ce stade, pendant que Théra observait, récoltant les bénéfices de cet usage de compétence.
Le petit peu d'expérience gagné à la fois en utilisant ses sorts et en tuant le démon fit l'affaire, la poussant au-delà du seuil et lui permettant enfin de prendre un nouveau job pour elle-même alors qu'elle examinait ses options, même si elle savait ce qu'elle allait choisir.
[Duplication non autorisée : cette histoire a été prise sans consentement. Signalez les observations.]
Si la attendue princesse des ténèbres était là comme option, elle lui arracha tout de même une grimace. Pas pour ce qu'elle était, elle avait plus ou moins accepté qu'elle obtiendrait cette variante dès l'instant où elle avait commencé à emprunter la voie des ténèbres. Non, ce qui lui tira une grimace était l'absence d'autres options. Tout comme quand elle avait achevé maître mage de terre, on ne lui en donnait qu'un seul.
'Sérieusement, j'en ai eu quatre pour la vie après avoir fini la branche maître. Pourquoi mon affinité la plus faible m'a-t-elle donné le plus d'options ?'
C'était une question dont elle savait qu'elle n'obtiendrait pas de réponse, même si elle essayait de ne pas s'en soucier. Après tout, s'il lui manquait certains chemins de mage spécialisés, il n'en allait pas de même pour ceux qu'elle soupçonnait être plus larges. Puisque princesse des ténèbres serait presque certainement un job dont elle gagnerait de l'expérience passive comme les autres, elle prévoyait déjà de prendre mage de guerre pour la prochaine vague, ne serait-ce que pour voir quels avantages cela apporterait, et elle aurait encore maître mage d'esprit.
Il était bien sûr devenu disponible quand elle avait éveillé son renforcement d'esprit, mais il y avait mage dans le nom, il n'y avait aucun moyen qu'il ne fasse rien pour ses magies, alors elle essaya de rester positive en prenant celui qu'elle visait depuis si longtemps.
« Je prends princesse des ténèbres. »
[Race : Hybride Succube/Esprit Titres : Enfant d'esprit, Amante du fou, Princesse des esprits, Sainte, Destinée détentrice du Renforcement d'esprit, Tueuse d'extérieurs Classes : Princesse des ténèbres (niv 9) Classes précédentes : Danseuse débutante, Danseuse, Mage apprentie, Mage de terre, Mage véritable, Mage de terre supérieur, Mage d'esprit, Mage de vie, Mage de vie supérieur, Mage télékinétique, Aventurière, Mage télékinétique supérieur, Mage d'esprit supérieur, Maître mage de terre, Princesse de terre, Maître mage de vie, Princesse de vie, Sainte, Mage de cristallisation, Maître aventurière, Reine du mana, Incarnation de mana, Mage des ténèbres, Mage des ténèbres supérieur, Maître mage des ténèbres]
Et cela en valait instantanément la peine.
Aussi agréable que fût la montée de niveau de sa magie des ténèbres et de ses autres compétences, pour elle, le vrai bénéfice était l'augmentation de sa compréhension des esprits.
Elle s'améliorait à ne pas laisser ses pensées filtrer vers ceux qui l'entouraient sans le vouloir, mais avec ce petit surplus de contrôle, la tâche lui sembla significativement plus facile. Elle était sûre de pouvoir garder ses pensées pour elle, du moins quand cela comptait vraiment.
'Ce qui ne laisse plus qu'une question : à quelle vitesse vais-je essayer de le faire monter en niveau. J'obtiens déjà de l'expérience passive, mais je suis presque sûre de pouvoir techniquement en obtenir pas mal plus si je le veux bien. Hmm.'
C'était une question de ce qu'elle était prête ou non à faire, à savoir : charmer son mana. Bien que cela ne se produise plus automatiquement dans son âme, elle était sûre de pouvoir le faire si elle le choisissait, ce qui, en principe, devait équivaloir à lancer constamment un sort des ténèbres.
Si elle le faisait, elle devrait remettre son brassard pour l'instant, mais quand elle y pensa, cela ne lui parut pas nearly aussi mauvais qu'elle l'avait prévu. Sûr, cela avait été un énorme problème pour elle par le passé, mais maintenant, c'était quelque chose qu'elle serait capable de contrôler. Elle n'aimerait pas exactement cela, mais le fait qu'elle pourrait s'arrêter à n'importe quel moment rendait l'idée significativement plus acceptable qu'elle ne l'aurait été autrement.
Alors, seule dans les bois, elle le fit, juste un instant, juste pour tester, même si les alentours lui répondirent de manière importante avec les bruits de créatures se dirigeant vers elle et continuèrent même après qu'elle l'eut annulé, l'amenant à préparer un autre sort au bout des doigts avec la peur prête à contrer l'attraction du charme.
« J'aurais définitivement dû prendre mon brassard d'abord. » Soupira-t-elle en elle-même. « Idiote idée, j'aimerais pouvoir les faire fuir aussi facilement... »
Elle sentit quelque chose claquer en elle avec cette pensée. Qui pouvait dire qu'elle ne le pouvait pas ? Son charme avait peut-être fusionné avec sa magie des ténèbres, mais qui pouvait dire qu'elle ne pouvait pas s'appliquer un autre sort à elle-même pour l'émettre ?
Au minimum, elle ne pouvait penser à aucune raison pour que cela ne fonctionne pas, alors elle essaya, bidouillant alors qu'elle tentait d'influencer le mana stocké dans son âme d'une manière autre que celle dont elle était née pour le faire, et ce ne fut qu'après avoir vu certaines bêtes lointaines être attirées qu'elle sentit le déclic et put observer le changement immédiat alors qu'elles commençaient à fuir au contraire, courant pour leur vie comme si la mort elle-même les poursuivait.
Elle annula l'effet mais fut soudain pleine d'idées. Si elle pouvait le faire avec ces deux sorts des ténèbres, pouvait-elle le faire avec des plus complexes ? Et quid de ses autres affinités ? Pouvait-elle attacher quelques sorts de soin généraux à son âme pour fournir des bénéfices passifs à n'importe quel hôpital où elle se trouvait, ou utiliser des sorts de terre pour affecter le monde autour d'elle ? Pouvait-elle mélanger des affinités pour créer des options plus complexes et sa magie non-affinée pouvait-elle y être incorporée aussi ?
Avant, elle n'avait aucune idée, mais soudain elle en fut inondée, la tête remplie de choses à tester tandis qu'un chemin vers sa manière individuelle d'utiliser la magie commençait à paraître plus clair.