Il mit bien trop de temps à réaliser que la chose faisait quoi que ce soit, prenant au contraire le mouvement qu'il observait pour une simple extension de l'étrange distorsion permanente qu'elle subissait, mais il avait tort. Des vrilles s'étirèrent dans toutes les directions et, en un seul mouvement, s'abattirent, frappant la terre et le ciel avec un craquement sec qui secoua Ben jusqu'au tréfonds de lui-même et lui permit, à lui seul, de voir les conséquences de cet acte en apparence aléatoire.
Au-delà de l'effet de secouer le monde autour d'eux, d'abattre les arbres dans toutes les directions et de projeter des panaches de terre vers le ciel, chaque impact produisit une série de fissures qui persistèrent dans l'espace lui-même. Chacune n'exista que quelques secondes au plus avant de se refermer sous l'effet propre de l'univers, mais toutes étaient indéniablement là, leur existence assez inquiétante pour détourner son esprit du monstre innaturel qui se dressait devant lui.
'Putain, j'ai vraiment, vraiment pas envie de savoir ce qui arrivera si ça continue.'
Le spectacle ne fit qu'accélérer le compte à rebours de la fin dans sa tête tandis qu'il dirigeait Thera pour qu'elle se rapproche, cherchant tout du long ce qu'ils pouvaient bien faire. La chose flottait dans le ciel et devait faire des kilomètres de large ; même s'ils parvenaient à la tuer, la faire tomber serait probablement dévastateur pour les environs.
Pas qu'on ait vraiment le choix. Peut-être que si on a de la chance, elle sera légère comme du polystyrène et n'aura pas un effet équivalent à la chute d'un météore géant sur la planète. Ce qui voudrait dire qu'il n'y aurait qu'une immense zone inhabitée où personne ne pourrait aller, parce que s'approcher de cette chose massive risquerait encore de leur briser l'esprit même une fois morte. Super. Sans parler de ce qui se passerait si elle entamait une quelconque décomposition et se mettait à polluer le monde avec ce dont elle est faite. OK, note pour plus tard, en supposant que je survive : trouver un moyen de quitter cette planète. Pour l'instant, retour à la tâche immédiate. Thera va cramer énormément de mana pour ça.
Sachant qu'ils auraient besoin de beaucoup de cristal de mana arc-en-ciel, Ben brisa l'enchantement du cristal d'âme qu'il avait déjà fabriqué tout en faisant lancer son nouveau sort à Thera, observant des fantômes s'en échapper pour être forcés dans la paix quelques secondes plus tard, libérant la ressource pour son propre usage tandis qu'il utilisait sa magie pour la décomposer en quelques centaines de petites balles, chacune attendant d'être enchantée alors qu'il poussait la vitesse de ses esprits à leur nouveau maximum, transformant chacune en une version modifiée de cristal d'âme en n'y ajoutant que quelques différences notables.
La première fut de les renforcer à l'extrême. Il avait fait des balles et comptait bien les tirer, ce qui signifiait que la force du tir ne pouvait pas être autorisée à les détruire ni à détruire les enchantements en cours de route ou à l'impact. S'elles ne restaient pas intactes, elles n'avaient aucune chance.
Le second changement était plus mineur en comparaison. Il avait toujours conçu les cristaux pour qu'ils s'allument brièvement après avoir absorbé une âme ; il changea simplement ça pour en faire un effet permanent, de sorte que si l'un d'eux parvenait vraiment à absorber l'âme de la bête, ils devraient pouvoir le savoir.
Enfin vint la dernière fonction additionnelle, celle qui ne provenait d'aucun de ses anneaux mais de son propre statut. Bien longtemps auparavant, il s'était entraîné et avait expérimenté pour comprendre comment utiliser sa compétence Lien dans l'enchantement, et le moment était venu de s'en servir. Il lia son effet à l'enchantement de lumière pour que les aspects de traçage ne s'activent que pour le cristal qui réussirait vraiment sa tâche, et matérialisa une boussole pour y attacher l'effet, lui donnant un moyen de le retrouver ensuite.
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Il ne restait plus que la manière de les tirer, tandis qu'il regardait à quelle distance la bête se trouvait encore, ainsi que la force qu'il faudrait probablement pour l'atteindre.
'Bonne nouvelle : tant que je parviens à la faire tirer assez loin, il n'y a praticamente aucune chance que je rate. Mauvaise nouvelle : pour obtenir la force dont je pense avoir besoin, chaque tir va probablement me faire mal. Tant pis, un jour j'aurai la résistance à la douleur de mes rêves.'
Il y avait aussi la question de ce qui arriverait aux balles qui finiraient dans les zones de la créature qui semblaient se fondre dans de nouvelles dimensions de l'espace et en ressortir. Si elles étaient emportées avec elle, ce serait bon, mais si elles en tombaient au lieu de ça, se retrouvant laissées derrière dans l'espace normal et tombant par conséquent au sol ?
'Encore une inquiétude parmi une infinité d'autres, je les utiliserai pas toutes en même temps. Assez stressé comme ça, faut passer à l'acte.'
Il piqua un peu du mana de Thera pour matérialiser une arme à feu et y appliquer des enchantements lui donnant plus de puissance que jamais il n'en avait tenté, et fit en sorte que Thera les arrête enfin à la portée la plus proche d'où il estimait qu'ils pouvaient attaquer sans trop de risque supplémentaire pour eux, sentant son adrénaline monter en flèche avec le monstre qui planait si près, juste au-dessus d'eux. Il aurait pu continuer à remettre les choses à plus tard, chercher le plan parfait pour que tout fonctionne pour eux, mais rien n'aurait été aussi significatif que de tirer ce premier coup.
Ainsi, lui servant d'yeux pour tous les deux, Thera à ses côtés brandit son bâton et arracha d'énormes blocs de pierre au sol avant de les projeter, le contrecoup de la force de tir soulevant du vent autour d'eux tandis que Ben observait l'impact, ne touchant pas le point qu'il visait mais entrant tout de même en contact avec la créature elle-même, sans autre effet que d'attirer son attention.
D'un seul coup, une vrille qui n'existait pas dans l'espace normal quelques secondes plus tôt apparut de nulle part et s'abattit sur eux tandis que Ben faisait bouger Thera, tous deux allant bien plus vite qu'il n'aurait jamais voulu quand elle conduisait à l'aveugle, pendant qu'il prenait son tour pour tirer, sentant le recul de son arme surpuissante lui cogner les bras tandis que la balle partit. Chacune était trop petite pour voir avec certitude si elles avaient vraiment touché ; tout ce qu'il pouvait faire, c'était faire confiance aux petits spasmes qu'il voyait de temps en temps chez la bête comme un bon signe et espérer le mieux, pendant que Thera lançait une autre attaque, attirant encore plus de vrilles qui ripostaient.
'Attendez, on est vraiment en train de faire ça ? On lui fait mal ?'
C'était une pensée pleine d'espoir, mais vite perdue face à la réalité de la situation. Certes, elle les giflait, mais de plus en plus, ça ressemblait moins à une attaque qu'à l'équivalent d'une personne qui chasse une mouche. Au maximum, c'était une nuisance à traiter pendant qu'elle continuait à dériver paresseusement dans le ciel comme un nuage, insensible à la destruction qu'elle causait sur son passage.
'Ce qui veut dire que rien ne commencera vraiment tant que je n'aurai pas trouvé comment lui faire mal pour de bon.'
Restait la question de comment. Elle semblait forte et solide et, à cette taille, il y avait une limite à ce qu'ils pouvaient faire. Bien qu'il pensât que les attaques de Théra infligeaient une sorte de dégâts, dans l'ensemble, ça ne faisait rien face à l'étendue du reste de son corps. Complètement négligeable face à l'échelle sur laquelle elle existait. C'était comme essayer d'éroder une montagne à coups de pioche.
'Mais même les montagnes peuvent s'user. Se dit-il. Trouve comment faire ça et après on s'inquiétera de savoir à quel point faire quelque chose qui pourrait attirer son attention pourrait être grave.'
Pour l'instant, il allait expérimenter.