« Ouf, celui-là était bizarre », dit Ben en frissonnant après avoir lu les souvenirs d'un autre fantôme.
« Pourquoi, c'était quoi cette fois-ci ? »
« Une espèce d'étoile, seulement au lieu d'être comme tous les autres dans lesquels j'ai jeté un œil, je crois que son espèce d'origine n'était faite ni de matière ni de mana, mais d'énergie. C'était vraiment bizarre à traiter. Et une confirmation de plus que la majorité des dieux sont des connards. »
N'ayant pas grand-chose d'autre à faire pendant leur trajet, Ben s'était mis à explorer l'esprit de chaque fantôme qu'il pouvait, jusqu'à ce qu'ils les piègent, découvrant à la fois quelque chose qu'il avait été trop occupé pour remarquer sur les premiers, leur statut unique, identique à ce qu'il attendrait de n'importe quel individu vivant sur le monde, mais aussi d'où ils venaient chacun, à savoir une variété d'espèces à travers l'univers et de tous horizons.
Il voyait beaucoup de ceux qui avaient évolué sur des planètes, comme la majorité de la vie dont il avait connaissance, mais il rencontrait aussi en proportions égales ceux qui étaient nés dans d'autres environnements. Géantes gazeuses, le vide, les étoiles, chaque environnement ayant son propre ensemble de circonstances uniques pour les gens dans les souvenirs qu'il voyait, et tout autant que le reste, cela aidait à confirmer un soupçon de Ben.
S'il voyait sa part de terreurs et de tyrans, il voyait aussi beaucoup d'esprits qu'il aurait volontiers qualifiés d'innocents du genre de méfaits qui exigeraient la damnation, correspondant plutôt à son hypothèse précédente.
Beaucoup étaient les victimes ou les ennemis de dieux maléfiques qui avaient trop fermement lutté contre eux, mais plus de quelques-uns avaient été envoyés là par leurs propres dieux pour des raisons largement superficielles ou parce qu'ils étaient des yeuxores, pas le genre de crimes odieux qui exigeraient ce type de punition.
Chaque fois qu'il en trouvait un qui ne méritait pas sa sentence, il lui offrait une petite prière, tout en le condamnant à un autre enfermement. Ils pouvaient être innocents, mais ils étaient contrôlés. Il ne pouvait pas les laisser être utilisés pour semer le chaos, la destruction et la mort à travers le monde.
Ce qui veut dire que si je m'en sors, il va falloir que je trouve quoi faire du cristal d'âme plus tard. Peut-être que je peux demander de l'aide à Lux ?
C'était un problème pour plus tard, au moins, sur lequel il n'avait pas besoin de trop s'attarder sur l'instant alors qu'ils se dirigeaient pour percuter le prochain fantôme en vue, leur nombre ne faisant que grandir plus ils approchaient du centre de tout ça et le traversaient, pour que les limites du cristal d'âme les rattrapent. Sans une explosion de lumière pour les accueillir, ce qui leur disait qu'il n'avait pas été scellé, seulement qu'il était passé au travers pour causer tous les dégâts qu'il pouvait.
Hmm, pas bon. Peu importe à quelle vitesse Thera régénère son mana, elle en crame beaucoup pour les y emmener aussi vite qu'elle peut et j'en ai déjà volé tellement pour matérialiser le cristal au départ, ce serait probablement une mauvaise idée d'en voler plus, mais ça veut dire qu'on ne fait rien contre tous les fantômes. Peut-être qu'ils ne devraient pas être une priorité, mais alors ils pourront nous harceler pendant qu'on s'occupe de l'étranger. Hmm, mes options ne me plaisent pas vraiment.
Économiser le mana pour plus tard contre régler le problème maintenant, il sentait les failles dans les deux choix et ses différentes pensées se bousculaient pour trouver une alternative pendant que Thera continuait, effectuant des manœuvres d'évitement autour des fantômes au lieu de les percuter comme avant et espérant qu'ils ne les suivraient pas ou n'attaqueraient pas par derrière, mais c'était en regardant sa petite amie qu'il trouva un espoir de solution alors qu'il farfouillait dans sa bibliothèque de connaissances et assemblait un sort.
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Avec l'idée bien en place, il poussa ses pensées à leur vitesse maximale avant de se connecter à elle et de l'attirer dans son esprit pour lui transmettre.
« Euh, Ben ? Qu'est-ce qui se passe ? » lui demanda Thera, comprenant au moins ce qu'il avait fait d'après les fois où il l'avait aidée à apprendre une partie de ses connaissances infinies sur la magie, mais ne voyant pas pourquoi il le faisait maintenant. « Ce n'est pas vraiment le moment le plus sûr pour ça. »
« Hé, tant que je peux te transmettre ça en une heure, on sera à peine en chute libre, c'est bon », lui dit-il calmement, comme si être en chute libre ne pouvait pas signer leur perte à tous les deux si les choses tournaient mal. « J'ai essayé de monter un sort pour toi à partir de ce que je sais, ça devrait rendre le problème des fantômes plus facile à gérer. »
Plus le niveau de magie de vie était élevé, plus elle pouvait imiter les effets de la magie de la mort et vice versa. C'était cette caractéristique unique qui faisait que les deux formes de pouvoir avaient le même point d'aboutissement sous la forme de la magie de l'âme, et puisque Thera avait atteint le septième niveau éveillé de ce pouvoir, elle devait pratiquement n'être qu'en dessous de Yuzu et Elvat en termes de compétence. S'il y avait jamais un moment pour qu'elle essaie d'imiter des sorts de mort, c'était celui-là et c'était exactement ce que Ben visait à l'aider à apprendre.
Avec son propre esprit entrelacé au sien pour y incorporer les effets de ses connaissances, il fit de son mieux pour lui transmettre tous les principes dont il avait besoin aussi vite qu'il put, sentant Thera lutter contre tout ce qu'il tentait de lui faire apprendre en si peu de temps jusqu'à ce qu'il se sente à peu près confiant qu'elle en avait eu assez et la libéra de sa prison mentale, maintenant la vitesse de ses pensées pour compenser ces quelques instants dans le monde réel où elle n'avait pas pu contrôler son pouvoir.
« Bon, place à la pratique ! » hurla Ben pendant qu'elle faisait de son mieux pour diviser sa concentration entre les maintenir en l'air et lancer un nouveau sort pour la première fois, pendant qu'un nouveau groupe de fantômes volait juste devant. « Tu vas y arriver ! »
« Pas du tout ! » lui hurla-t-elle en retour alors qu'elle fonçait à travers eux, incapable de lancer le nouveau sort à temps pendant que Ben vérifiait derrière eux pour être sûr qu'ils n'allaient pas avoir à faire face à des attaques surprises.
« Dans ce cas, tu l'auras pour le prochain groupe ! Je crois en toi ! »
Malgré ses difficultés, Théra persévéra face à l'optimisme sans fin de Ben alors qu'elle faisait de son mieux pour assimiler tout ce que le sort impliquait.
Ça ne ressemblait en rien à un sort de vie. Ce n'était même pas quelque chose à appliquer à un corps comme tous ceux qu'elle utilisait, ciblant plutôt des âmes désincarnées. Toute l'expérience de le lancer lui parut étrangère alors qu'elle essayait de le monter, tout ça pour une seule chose. Apporter la paix aux morts.
Et elle pouvait sentir son mana lutter contre elle à chaque seconde où elle essayait de le lancer. Ce n'était pas une façon dont il voulait être plié, comme si elle se battait contre sa nature même. Ce n'était pas parce que les deux pouvoirs se rapprochaient que ça allait venir facilement et elle sentit chaque once de cette lutte pour le faire fonctionner, tout en devant maintenir le panier qui les portait en l'air et qui filait.
Ils traversèrent d'autres fantômes pendant qu'elle se battait avec le sort, esquivant quand c'était nécessaire pendant que Ben gardait un œil sur d'éventuelles attaques de ceux qu'ils croisaient, lui donnant la marge de manœuvre dont elle avait besoin. Malgré tout le reste à faire, elle tenta de lancer le sort inhabituel, laissant son mana rayonner dans toutes les directions pendant que Ben observait les âmes qui passaient pour confirmer les effets.
Et ce fut instantané. Quand le mana de Théra atteignait l'un d'eux, il se figeait sur place, paraissant plus confus qu'autre chose avant de s'estomper doucement, comme s'il n'avait jamais été là, l'amenant à pousser un cri de joie.
« Je savais que tu pouvais le faire ! » rit-il, sentant juste un peu de soulagement d'avoir au moins une chose qui se passe bien. Elle aurait encore besoin de pratique pour vraiment s'habituer à lancer ce sort, mais avec tout ce qui se passait, elle allait l'avoir. Ce qui comptait vraiment, c'est qu'ils avaient maintenant un moyen de gérer l'armée de fantômes qui ne cessait de grossir, ne laissant plus que le gros problème à régler.