Avant que l'homme ne puisse répondre, le sol autour d'eux se souleva, l'emprisonnant et libérant Ben de son emprise tandis qu'il se tournait vers sa charmante petite amie qui ne venait que de remarquer ce qui se passait.
« Ah, Théra, c'est bon ! C'était ma faute, il va bien ! »
Elle n'avait pas l'air entièrement convaincue en s'approchant, en ayant fini avec l'officiel à l'air maintenant terrifié qui venait de la voir utiliser son pouvoir si naturellement avant de libérer l'homme de la pierre qui le piégeait.
« Ben, tu ne peux pas te faire des ennemis en permanence, tu sais. Tu le sais, non ? »
« Hé, oh, je n'ai presque personne que j'appellerais un ennemi. »
« Bien sûr, mais deux d'entre eux occupent des postes plutôt élevés. » Elle soupira avant de jeter un regard pointé vers le ciel, que Ben lui rendit avec un sourire.
« D'accord, bon, je n'en ai pas fait d'autres. Théra, rencontre Monsieur droit-au-but, je venais juste de lui proposer d'essayer de réparer son épée. »
« Et je dois te rappeler que tu es censée être en vacances. »
Il vit dans ses yeux que sa petite amie était au moins à moitié sérieuse, ne lui laissant qu'une seule option. La supplication.
« S'il te plaît, s'il te plaît, s'il te plaît », demanda-t-il, s'agenouillant pendant que l'épéiste observait la scène. « C'est probablement l'épée la plus cool que j'aie jamais vue et je n'aurai plus jamais l'occasion de travailler sur quelque chose si je laisse passer ma chance maintenant. Je suis super bien reposé et mon état mental n'a jamais été aussi bon et il reste encore une semaine après ça pour me reposer alors je vais bien. »
« Houu, bon, d'accord, mais c'est à toi que je fais confiance pour te juger correctement, Ben. Si tu te crèves au travail, j'en entendrai parler de la part d'Anailia. »
« Parce qu'elle m'a demandé spécifiquement de m'assurer que tu ne fasses pas ça quand tout a été planifié, Monsieur ressource. »
« C'est noté, je suis trop utile pour me creuser une tombe avant l'heure. Ne t'inquiète pas, je serai sage. »
« Hem, est-ce que j'ai mon mot à dire là-dedans ? » L'épéiste prit enfin la parole, ayant eu le bon sens d'attendre une pause dans la conversation après que Théra l'eût si aisément maîtrisé, même si la question la laissa le regarder comme un idiot.
« Quoi, tu vas vraiment refuser l'offre d'un maître artisan avec une épée qui a cette tête ? »
« Allons à l'essentiel », lui dit-elle, passant par-dessus tout ce qu'il aurait pu dire. « Tu vas participer à la prochaine vague, c'est ça ? »
« Donc tu comptes te battre dans une bataille où ta vie, celle des gens qui se battent à tes côtés et le monde entier sont en jeu avec une épée comme ça ? Un truc que même un parfait amateur pourrait voir qu'il est dans un état lamentable ? »
« Bien sûr que non, ce serait évidemment idiot. Alors au lieu de lutter contre l'évidence, cède et laisse Ben t'aider. »
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Ben, de son côté, s'efforça de ne pas grinner tandis que sa petite amie prenait le contrôle total de la situation, laissant l'épéiste incapable de discuter, surtout face à ce dernier argument. Quelles que fussent ses histoires avec cette épée, elle le rendait moins bon que s'il maniait une arme convenable, peu importe à quel point son effet était unique. Sachant que dans quelques mois à peine, sa vie et celle de ceux qui combattaient à ses côtés dépendraient de lui étant à son sommet, comment aurait-il pu refuser l'offre d'aide, même s'il pensait que les chances de succès étaient minces ?
« ...Si vous proposez vos services gratuitement, je les accepterai avec plaisir », céda l'homme, récompensé par la vue des yeux de Ben qui s'illuminaient.
« Excellent ! Dans ce cas, monsieur l'employé ! » Ben héla l'officiel du colisée avec qui Théra venait de parler et qui était resté planté là, à attendre de voir si ce qui se passait entre eux allait l'obliger à appeler les gardes. « Y a-t-il une chance qu'on nous laisse utiliser cet espace pendant quelques heures ? »
« Hem, la zone est actuellement ouverte aux participants pour s'entraîner s'ils le souhaitent, donc tant que Vela est avec vous… »
« Ne t'inquiète pas, Monsieur droit-au-but sera là tout le temps et ce ne sera que pour quelques heures le temps que je fasse des tests ! »
« S'il vous plaît, appelez-moi juste Vela », dit l'épéiste, regretant déjà de ne pas avoir donné son nom à Ben dès le début vu qu'il avait l'air ravi de mesquiner sur ce point.
« Ça marche. Ravi de te rencontrer Vela, je suis Ben et voilà Théra. Pour l'instant, laissez-moi une seconde pour m'installer. »
Sur ces mots, Ben piqua un peu de mana à Théra et se mit à faire ce qu'il faisait de mieux, matérialisant à la fois un marteau et une enclume pour travailler et tendant la main vers l'épée pendant que le guerrier qui la tenait fixait l'exhibition de pouvoir, hébété, ne la lâchant que lorsque Ben agita les doigts vers lui.
Dès qu'il eut la lame en main, Ben prit une minute pour l'examiner, scrutant chaque entaille et chaque rayure tout en mémorisant sa forme imparfaite et en tirant une conclusion. Malgré le talent qui avait dû aller dans sa fabrication, elle était loin d'être une belle pièce, mais il pouvait changer ça, et avec cette motivation au premier plan de ses pensées, il la posa sur l'enclume et la frappa de son marteau pour en faire une réalité.
De par la nature de la lame, la modifier allait toujours être quasi impossible, mais Ben fit de son mieux quand même. Pendant deux heures d'affilée, il asséna des coups, les uns après les autres, chaque frappe étant imprégnée de mana de sa part, comme s'il traitait son marteau comme un mage aurait traité un bâton.
Chaque coup visait à vaincre l'horrible combinaison qu'était l'annulation de magie sur de l'orichalque, et au final, tout ce travail fut récompensé par essentiellement rien. Aux yeux de Théra et Vela, on aurait dit que ce travail n'avait mené nulle part, mais les yeux de Ben lui disaient quelque chose de différent. Une minuscule section de la lame, de la taille d'une pièce de dix centimes, sur laquelle il avait passé trop de temps, avait été courbée de nouveau en place et la torsion qui tordait toute la lame s'était très légèrement améliorée, même si c'était à peine perceptible pour lui-même. Cela avait demandé un travail constant et des milliers de points de mana pour en arriver là, mais ça lui disait que c'était possible.
Mais le faire seul me prendra des mois, ce qui signifie que je devrai faire autre chose pour boucler l'affaire. Heureusement que j'ai déjà quelques idées.
« Bon, c'était une bonne session de tests ! Je suis maintenant officiellement certain que je pourrai te la réparer, donc Vela, que tu gagnes ou que tu perdes demain, retrouvons-nous ici. Je l'aurai réparée avant que tu ne t'en rendes compte. »
« Ça semble peu probable. »
« Excuse-moi, tu remets en cause un maître artisan en face ? Primo, si tu penses que je n'ai rien amélioré pendant tout ce temps, il faut que tu regardes ton épée de plus près, mais secundo, tu viens de voir ce que je peux faire sans les bons outils pour le boulot. Quand tu viendras avec moi demain, je les aurai. »
« Un lieu de travail approprié est un outil en soi. Maintenant, plus de discussion et va te reposer. Je ne veux pas que je te retienne te fasse perdre demain. »
Lui faisant un geste pour le pousser à partir, Vela s'exécuta, laissant Ben et Théra seuls pour commencer à se diriger vers le reste de la tour du guerrier.
« Donc tu en fais encore demain ? »
« Oui, désolé, mais après ça je ne ferai plus de travail pendant les vacances, promis. »
« D'accord, mais je te tiens au courant. Donc est-ce qu'il faut qu'on te procure ces outils spéciaux ou tu les fabriques ? »
« Ah, donc techniquement on va leur demander une faveur. Regarde bien, je suis à peu près sûr que tu vas kiffer au moins la moitié. »