C'était tard quand Ben eut fini d'être soigné, les deux mages d'âme s'étant servis de lui comme cobaye pour déterminer les meilleures méthodes de guérison d'une âme endommagée, mais une fois qu'ils eurent tous deux terminé, les options de vacances de Ben et Théra s'en trouvaient épuisées pour le moment.
Plutôt que de ressortir par une autre porte au hasard pour voir ce qu'ils pourraient trouver, ils choisirent de partager un repas avec leurs amis, expliquant qu'ils étaient censés prendre du temps pour se reposer, même si la première journée avait mal tourné, avant de se séparer à nouveau, Ben et Théra rejoignant l'ambassade d'Anailia en ville pour prendre une chambre et s'effondrèrent endormis après avoir géré cette journée inattendue si longue.
En tout cas Ben essaya de dormir. Les dieux le lui avaient demandé, pour que son esprit connaisse un vrai repos en même temps que son corps, mais une telle chose s'accompagnait de conséquences inattendues.
L'esprit de Ben n'était plus celui d'un humain, quoi qu'il puisse dire pour contester ce fait. Quand il ferma les yeux et sombra pour la première fois depuis l'éveil de ses compétences d'esprit, il ne fit pas un unique rêve, mais mille à la fois, son subconscient lui faisant vivre un enfer en lui montrant ses espoirs, ses chagrins, ses souvenirs et ses tourments simultanément, sa compétence vitesse de pensée faisant durer chacun de ces rêves une éternité quand il rouvrit les yeux.
La fenêtre sombre lui indiqua qu'il était encore tard et la fatigue qu'il ressentait suffisait à savoir qu'il n'avait pu dormir une heure tout au plus, mais ce n'était pas une expérience qu'il avait envie de renouveler si vite après la première, alors il fit ce qui était devenu bien plus normal pour lui à ce stade. Il ferma les yeux et força son esprit dans le royaume de son dieu, le trouvant déjà occupé.
« Tu es censé dormir », le gronda son dieu tandis qu'il se concentrait sur son travail avec Hélori et Nare, tous trois trop investis dans ce qu'ils faisaient pour tourner leur attention vers Ben.
« J'ai essayé et j'ai raté. Étonnamment, on dirait que si tu peux penser quelques milliers de choses à la fois, ça veut aussi dire que tu peux rêver quelques milliers de choses à la fois. C'est pas drôle. »
« Tu as regagné des niveaux comme ça, au moins ? » demanda Hélori, jetant un œil dans sa direction.
« Pas cette fois, mais j'ai pas vraiment envie de retenter. »
« Tu devrais vraiment essayer d'apprendre à dormir normalement si tu le peux, Ben », soupira Myriad. « Ça peut être assez facile pour toi de t'échapper ici-haut, mais ça n'en fait pas exactement un bon choix. »
« J'essaierai chaque soir pendant mes vacances, mais quand j'échouerai inévitablement, laisse-moi monter traîner ici. Au moins mon corps aura un vrai repos au lieu de se réveiller toutes les deux heures. »
« D'accord, mais pas de travail pendant que tu es ici. On va pas te fabriquer des trucs à lire. »
« D'accord, je gère, alors contentez-vous de me tenir compagnie. »
« Vous savez ce qui est un peu du foutage de gueule ? » demanda Ben, allongé sur le sol et servant largement de distraction aux trois autres pendant qu'ils essayaient de travailler au fil des heures. « L'évolution convergente. J'ai vu plein de formes corporelles qui correspondent à ce qu'on trouve sur Terre, des humains aux crabes en passant par les loups, les rongeurs, les oiseaux et bien plus encore. Bien sûr, je vois ici certains animaux qui n'ont pas d'équivalent sur mon monde d'origine et la Terre avait des options que celui-ci n'a pas l'air d'avoir, mais il y a beaucoup de similitudes dans la vie animale. »
Hélori soupira, acceptant qu'elle serait celle qui l'humorerait cette fois. « Où tu veux en venir, Ben ? »
« Ça va vers le fait que c'est à peine vrai pour les plantes ! Je veux dire, bien sûr, on voit des arbres, des arbustes et des herbes sur les deux mondes, je nie pas ça, mais ce sont toutes de larges catégories. Quand on regarde les fruits et les légumes par contre, il n'y a pratiquement jamais d'équivalent décent entre les deux mondes. »
« Il y aura plein de bonnes raisons pour ça », lui dit-elle. « La domestication étant la plus importante. Si tu cultives une plante et que tu sélectionnes pour différents traits, ceux-ci vont devenir plus courants et si tu ne pars pas de la même plante et que tu sélectionnes pour d'autres choses, tu vas obtenir des trucs différents, sans parler de la présence de la magie dans cette réalité comparée à la tienne. Les mages des plantes peuvent faire de sacrées différences dans l'agriculture. Honnêtement, même les simples mages de vie mèneraient à des méthodes radicalement différentes de culture comparé à essayer de faire tout ça sans magie. »
« Et je comprends tout ça, y a plein de bonnes raisons pour lesquelles je ne trouve aucune culture qui me rappelle vraiment mon ancien monde, s'attendre à ça de celui-ci n'a évidemment aucun sens. »
« Alors quel est le problème ? »
« Le problème c'est que je veux vraiment une tomate. »
Il y avait eu plein de choses vraiment dures auxquelles il avait dû faire face pour s'adapter au nouveau monde où il se trouvait, mais l'une, plus agaçante que difficile, était de satisfaire ses envies. Pour les plats cuisinés, avec ses compétences et un peu d'astuce, il pouvait reproduire la plupart des choses assez fidèlement pour être satisfait, mais pour tout ce qui était frais, il n'avait qu'à faire avec.
Avoir envie de croquer dans une pomme croquante ou une orange juteuse n'était rien de nouveau, mais à cet instant il aurait tué pour une simple tomate. La bouchée acidulée sucrée et acide éclatant à travers une peau rouge tendre l'appelait. Même s'il pouvait se rappeler avec une clarté parfaite le goût de chacune de celles qu'il avait jamais mangées grâce à ses compétences d'esprit, ce n'était pas la même chose que d'en manger une lui-même, le laissant faire rien d'autre qu'imaginer la chose qui lui manquait, son esprit essayant de construire la forme platonnique de l'une pour essayer de vivre à travers jusqu'au choc de l'une qui apparaissait dans l'air au-dessus de lui, tombant sur son visage.
« Oh, putain de merde, c'est bon ! » s'exclama-t-il, se foutant du fait qu'elle lui était tombée sur la tête comme ça tandis qu'il l'examinait. Ce qu'on lui avait donné était une magnifique roma rouge-orangée, exactement comme il l'avait imaginée, et sans une seconde de réflexion il en croqua un morceau, sentant les saveurs exploser dans sa bouche quand il avala. « Mec, si vous pouviez faire ça, vous auriez dû me le dire plus tôt et... quoi ? »
Quand il eut fini la tomate et regarda les dieux avec lui, il les trouva tous le fixant, le regardant avec un mélange de choc et d'horreur.
« Ben », commença Myriad, prenant la direction de la conversation tandis que le dieu plongeait son regard dans son apôtre. « Comment tu as fait ça ? »
« Ce truc que tu viens de créer ici-haut et que t'as fourré dans ta bouche. Comment tu as fait ça ? »
« Attends, tu dis que c'est moi qui l'ai faite ? » demanda Ben, cherchant la confirmation tandis que les trois dieux acquiesçaient, le laissant essayer de reproduire le processus qu'il venait de traverser en imaginant une tomate parfaite, obtenant le même résultat quand l'une apparut du néant devant ses yeux. « Putain de merde, c'est vrai que je l'ai fait ! Oh putain, la vie vient de devenir un milliard de fois meilleure ! »
Il l'examina instantanément, voyant la chose qu'il avait de quelque façon créée et la trouvant parfaite, le laissant aveugle à la déesse qui s'approcha et lui saisit les bras, le secouant vigoureusement jusqu'à ce que ses yeux soient correctement refixés sur les autres avec lui.
« Ben, laisse-moi voir ça », dit Hélori, le prenant de sa main et ignorant qu'il en créait immédiatement une autre pour grignoter pendant qu'elle examinait la chose qu'il avait faite, l'apportant aux deux autres dieux. « Nare, c'est ce que je crois ? »
« On dirait bien », dit le dieu, son attention passant de la tomate nouvellement créée à Ben qui testait déjà sa capacité retrouvée en créant plus de fruits et légumes qui lui avaient manqué de son monde d'origine pour se les fourrer dans la bouche. « La question c'est juste comment ? Si c'était un effet secondaire de son esprit anormal, on aurait cru que ça serait déjà arrivé. »
« Ça doit être sa nouvelle compétence », intervint Myriad en réalisant. « Actualisation. Mais pour qu'elle fasse ça de toutes choses, comment pourrait-il avoir la disposition pour ? »
« C'est vraiment si surprenant si tu y réfléchis ? » demanda Hélori. « Regarde ce qu'il fait. Techniquement, il le fait chaque fois qu'il monte ici, non ? Et la façon dont il attirait Nati et Xilly dans son esprit et donnait une structure à ses pensées pour les entraîner, tu pourrais voir ça comme des roulettes pour la compétence réelle. »
« Et j'aimerais bien savoir de quoi vous parlez, moi », demanda enfin Ben, une table, des couverts et un repas complet steak-frites qui n'étaient pas là avant apparaissant soudainement devant lui, laissant les dieux sans la moindre idée de comment réagir à l'exhibition, tous décidant de l'ignorer pendant que Myriad prenait la parole.
« Tu manipules ce royaume supérieur de la réalité », expliqua son dieu. « Je sais pas comment l'expliquer plus que ça. C'est la même chose qu'on fait à chaque fois qu'on te fait des livres, des chaises ou des endroits où s'asseoir. Tu prends les idées des choses et tu leur donnes forme. C'est pas un truc qu'on a entendu dire que des mortels pouvaient faire. »
« Je suppose qu'il n'y a pas de raison de supposer que d'autres mortels ne peuvent pas faire ça », songea Nare. « La plupart ne passent juste pas assez de temps dans le royaume d'un dieu pour en avoir l'occasion. »
« Je pense qu'on peut supposer sans trop de risque que même si d'autres mortels montaient ici autant que lui, ils n'arriveraient pas à faire ça », argumenta Hélori, reprenant la tomate et en croquant un morceau. « Regarde ça, c'est pas juste une apparence vide, ça a du goût et de la texture. Ça a de l'odeur. C'est détaillé, c'est pas inférieur en rien à ce qu'un dieu pourrait créer. »
« Et c'est vachement cool », grina Ben. « Est-ce que faire ça me coûte quelque chose ? J'ai pas l'impression de brûler du mana. »
D'expérience, Ben ne pensait pas pouvoir utiliser le mana quand il rendait visite à son dieu. Il était forcé de lire les livres un par un quand il était là-haut puisqu'il ne pouvait ni les soulever ni tourner les pages avec sa manipulation de matière, ni enchanter. La seule fois où il l'avait fait là-haut, ce qui s'était vraiment passé c'était qu'il avait enchanté avec son corps dans le monde normal pendant que son esprit était au-dessus.
Et je sais que quand je suis ici-haut j'utilise une sorte de combinaison de mon esprit et de mon âme puisque Myriad s'est inquiété par le passé que je me connecte accidentellement à lui mais le mana est stocké dans l'âme. Je me demande comment ça s'articule. Peut-être que c'est une caractéristique de la réalité pour empêcher le mana de couler d'une couche à l'autre ? J'ajoute ça à la liste des questions sans importance que je pourrai essayer de comprendre dans un futur lointain.
« Il n'y aura pas de coût en mana », expliqua Myriad. « Si anything, tu ressentirais probablement une tension sur ton esprit, mais vu à quel point le tien est bizarre en particulier, sans parler du fait que tu as une valeur d'intelligence de plus de sept mille, je ne suis pas sûr de combien il te faudrait te pousser pour ne serait-ce que le ressentir. »
« D'accord, chouette, mais reviens un peu à Hélori alors. Tu as dit que je fais ça à chaque fois que je monte ici. Explique s'il te plaît ? »
« Y a pas de quoi être surpris. Regarde-toi, tu n'es pas un esprit désincarné à chaque fois que tu montes ici, tu as une forme et c'est pas nous qui te la donnons. Ça veut dire que tu imposes ta volonté à ce royaume depuis un moment, on dirait que ça a juste réussi à grandir en une vraie compétence grâce à ton dernier job qui a apporté de la structure et de la maîtrise. »
« Encore plus cool, et on dirait que j'ai maintenant un truc à faire pour passer le temps qui n'est pas étudier », dit-il gaiement, créant encore plus de nourriture pendant qu'il parlait. « J'vous dérangerai plus pour le reste de mes vacances on dirait alors faites pas attention à moi pendant que je m'amuse avec ça. »
Myriad flotta vers lui en le disant, ayant l'air encore plus épuisé que d'habitude. « Ben, ça va être encore plus impossible de se concentrer avec toi qui fais ça alors si tu insistes, au moins partage. »
Donnant un rire, il lui lança une poire, la regardant disparaître.
« Hmm, étonnamment bonne considérant que tu n'as qu'une bouche pour goûter. »
« Regarde la planète Myriad, avoir une seule bouche c'est la norme. »
« À la perte de chaque race qui s'y trouve, oui. »
N'ayant pas envie de commenter la physiologie bizarre du peuple de son dieu mort depuis longtemps, Ben se contenta de se concentrer sur la nouvelle compétence avec laquelle il avait à jouer pendant que le reste de la nuit passait.