Le dernier jour où il enseignait à ses élèves, Ben ne put s'empêcher de claquer la langue, déçu, lorsqu'il les libéra enfin de son esprit pour la dernière fois.
« Au final, vous n'avez réussi qu'à atteindre le septième niveau de Connexion, hein ? Dommage, mais on n'y peut rien. Une fois que je serai parti, assurez-vous de continuer à vous entraîner, d'accord ? »
Il obtint des hochements de tête des deux filles, mais elles et Zallith avaient tous les yeux humides de soulagement. Après la pire semaine de leur vie, ils allaient enfin être libérés de lui.
Dire que ce n'était qu'une semaine ne rendait pas justice à la réalité. Ils avaient tous eu l'impression d'avoir été forcés de passer au moins un an dans sa tête, à la fin, à se faire bourrer le crâne pendant qu'on les obligeait soit à pratiquer la Connexion, soit à aider Ben à entraîner la sienne. Mais c'était enfin fini, comment ne pas vouloir verser quelques larmes ?
« Si vous continuez à penser comme ça, les salauds, je vous remets dans mon esprit pour une heure d'entraînement en plus. Une heure en temps réel, pour être précis. Quand je suis arrivé ici, j'avais pleinement prévu d'être un prof très sympa, alors retenez bien ça pour tous ceux que vous croiserez à l'avenir, compris ? »
Sa question recueillit à nouveau de vifs hochements de tête pendant que les trois autres personnes dans la pièce observaient la scène.
« Ce sont vos amis ? » demanda Insia à Thera, elle et Rocky se sentant mal à l'aise après ce qu'elles venaient de voir, avant que sa cousine n'essaye de peindre un tableau plus rose que la réalité.
« Oh, ne vous en faites pas. Ben est juste un prof un peu dur. Sinon, ils s'entendent tous très bien, n'est-ce pas tout le monde ? »
Elle leur lança un regard meurtrier au moment où Insia se tournait pour observer leurs réactions, assistant à leur mise au garde-à-vous immédiate.
« C'est vraiment un type bien ! »
« Il a bossé dur pour nous enseigner tout ce temps ! »
« C'est assurément un individu sain d'esprit et pas un danger pour la société ! »
…Assez bien, je suppose.
Ça parut suffisant pour rassurer la petite fée, qui alla voltiger autour d'eux, laissant sa curiosité prendre le relais pendant que Ben poursuivait sa dernière leçon, tendant un couteau à Nati et à Xilly tout en signalant à Zallith que ses pieds commençaient à fatiguer, profitant une dernière fois de son repose-pieds.
« Bon, vous deux. Votre dernier projet va consister à appliquer ce que je vous ai appris sur ces couteaux du mieux possible. Tous les deux, faites-moi quelque chose d'intéressant à juger. Et c'est bien de tester votre multitâche aussi, donc Insia, tu crois que tu pourrais discuter avec eux pendant qu'ils travaillent ? Histoire d'être sûr qu'ils savent gérer plusieurs choses en même temps ? »
« Excellent, merci. Et il ne me reste plus qu'une dernière chose. Nare, qu'est-ce que t'en penses ? »
Le dieu répondit prudemment.
« J'aimerais te rappeler que j'ai littéralement failli mourir. »
Comme ils n'entendaient qu'une moitié de la conversation, il ne fut pas difficile pour les trois de comprendre que Ben parlait d'eux à cette phrase seule, même si les regards soudainement braqués sur lui furent dissipés d'un geste alors qu'il essayait de les faire se concentrer sur leur travail.
Hum, je les déteste toujours tous, mais du côté positif, ils ont tous peur de moi maintenant et même s'ils étaient nuls, un seul était en position de m'aider mais ne l'a pas fait…
« Très bien, ça marche, leur sort est scellé. »
Il sentit Zallith se crisper sous ses pieds tandis que les deux autres se figeaient brièvement, ayant encore besoin d'être renvoyés au travail après cette déclaration trompeuse.
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Tu éclairciras ça plus tard, c'est bon. À part ça, des plaintes sur ma façon de faire ?
C'était pas si sadique que ça.
Bon, bon, mon titre de monstre est bien mérité, mais mes élèves repartent pleinement éduqués, ça vaut le coup. Donc si tu t'inquiètes tant pour leur santé mentale, ça veut dire que tu ne veux pas que je les reprenne à l'avenir ?
C'est pas un truc pour lequel je me décarcasserais, mais si je repasse un jour en ville, je le ferai pendant quelques heures pour essayer de les faire monter d'un niveau, ou s'ils atteignent un jour le neuvième, si tu me préviens, je reviendrai et j'essaierai de les éveiller. Bien sûr, comme le seul moyen que je vois pour le faire serait de les exposer à une partie significative de mon esprit, il faudrait s'assurer qu'il y a des soigneurs aux alentours au cas où ce serait un peu trop pour eux.
Une fois cela réglé, il se leva et alla vers l'endroit où les deux travaillaient, toutes les deux menant une conversation animée avec Insia pendant qu'elles s'activaient, essayant d'afficher les humeurs les plus aimables possibles tandis qu'elles répondaient aux questions de la fille et expliquaient ce qu'elles faisaient, Ben jetant un œil à leur travail, satisfait de ce qu'il voyait, même inachevé.
Bien qu'elles n'utilisaient pas son système complexe à son plein potentiel, toutes deux limitées par la façon plus normale dont chacune pensait, elles s'en servaient, poussant leur esprit à poser des tressages mélangés et des anneaux tout en appliquant le modificateur d'enchantement à chacun, donnant ce surcroît de puissance supplémentaire.
Hum, mais elles sont toutes les deux un peu tendues par l'effort. Ce serait bien qu'elles puissent aussi acquérir des compétences d'esprit, mais avec Zandale si occupé, elles devront peut-être juste espérer les obtenir par elles-mêmes.
Et ça veut dire un autre problème résolu. Bon, tout a l'air bon.
Peu importe à quel point ce fut chaotique, à la fin, il ne put s'empêcher de ressentir une petite satisfaction de leur avoir tant appris, en espérant laisser le monde juste un peu meilleur pour ça aussi.
Après que les deux eurent fini leur enchantement, Ben examina les résultats finaux une dernière fois, commentant là où il pensait qu'elles pourraient s'améliorer, mais faisant surtout des éloges alors que son ultime enseignement touchait enfin à sa fin.
Une fois terminé, ils passèrent à une conversation plus légère, essayant de s'assurer qu'Insia s'ouvrait à elles tout en surveillant qu'elles se tenaient bien, mais après quelques heures passées dans la bonne direction, il fut enfin temps pour les deux de dire au revoir et de rentrer chez elles.
Pendant que Thera se concentrait sur sa cousine et Rocky, Ben regardait ses trois élèves, Nati réussissant à paraître sincèrement touchée à la fin.
« Merci pour tout ce que tu as fait pour nous », lui dit-elle, baissant la tête et pensant moins aux horreurs que furent ses leçons pour se concentrer sur la façon dont il avait aidé à améliorer sa relation avec son grand-père. « Même si c'était dur, je l'apprécie. »
« Ne t'en fais pas, et si l'un de vous a des questions sur quoi que ce soit, transmettez-les par Nare. Peu importe comment ça s'est passé, je répondrai du mieux que je pourrai. »
Ce fut des adieux bien moins sentimentaux que ceux dont Thera put profiter, mais c'était approprié. Ils ne partaient pas en amis, il ne les appréciait toujours pas particulièrement, mais ils avaient tous officiellement appris de lui, ce qui était suffisant.
Ce ne furent que quelques mots, mais avec cela, ils se séparèrent, Ben et Thera remontant vers la porte, l'une paraissant bien plus déprimée que l'autre.
« Tu penses qu'elle va aller bien ? » lui demanda Thera. « Si ces trois-là lui font le moindre mal, je finis en prison pour meurtre, Ben, j'espère que t'es prêt pour ça. »
« Ça ira », rit-il. « Et si ce n'est pas le cas, elle aura le reste de ta famille et toi aussi. Avec les deux portes chez tes parents, vous pouvez rendre visite autant que vous voulez pour vérifier que tout va bien. »
« Mmh, je vais devoir le faire », soupira-t-elle avant de se recentrer sur lui. « En fait, tu vas bien ? Tu as l'air fatigué. »
« Je suis fatigué. Enseigner était épuisant, je suis si content d'avoir fini. »
« Ha, bah tu pourras te reposer quand on sera rentrés. »
« Oh, ton oncle va souhaiter que je veuille bien faire ça », lui dit Ben, arborant un large sourire en imaginant tout ce qu'il allait faire bientôt. « Le mec ne connaîtra plus la paix maintenant que je l'ai comme ressource et que j'ai plein de plans pour lui. »
« Tu te rappelles que t'es l'élève dans votre relation, toi ? »
« Bien sûr, un élève fantastique, merveilleux, prêt à apprendre tout ce qu'il peut. »
Et à tout tester aussi.
Il y avait toujours plus à essayer et avec le temps dont Ben disposait, il comptait bien en explorer un maximum.
Même s'il pourrait peut-être commencer par une petite sieste.