Quand Ben arriva pour voir ses élèves ce jour-là, il décida de commencer en force, ne serait-ce que pour les rendre tous plus conciliants quand il les forcerait à se lier d'amitié avec Insia. Il suffirait de les mater un peu d'abord.
« Les gars, je suis honnêtement tellement fier de vous tous », leur dit-il, y mettant tout son cœur. « Nati et Xilly, on a peut-être mal démarré, mais à force d'efforts constants, vous avez toutes les deux assimilé bien plus que je ne l'espérais, allant jusqu'au sixième niveau de Connexion ! Monter la compétence si haut en si peu de temps, ça m'en met une larme à l'œil. Et puis il y a Zallith, qui s'est bien adapté à ce qu'il était toujours censé devenir, devenant l'un des meilleurs repose-pieds que le monde ait jamais portés. »
Ses paroles furent coupées net par un coup de pied sec pendant que ses deux élèves se contentaient d'avoir l'air fatiguées. Même si cela ne faisait que quelques jours, on avait l'impression que Ben les poussait au-delà de leurs limites depuis des mois à ce stade, les faisant souffrir sous sa vitesse de pensée surnaturelle, mais elles voyaient enfin poindre le bout du tunnel. Elles finiraient ce jour-là et le lendemain avant d'être enfin libres, du moins le croyaient-elles jusqu'à ce que Ben continue.
« Évidemment, je vais faire de mon mieux pour vous amener au septième niveau d'ici mon départ demain, ce serait dommage de ne pas le faire, mais ce serait un dommage encore plus grand de s'arrêter là, tu ne trouves pas ? »
« Euh, qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Nati, le sang glacé par ce qu'il sous-entendait.
« Exactement ce que j'ai dit. Vous avez fait tellement de progrès, pourquoi s'en tenir là ? Je crois vraiment qu'avec assez de temps, je pourrais vous aider à éveiller Connexion et je suis pratiquement à deux pas d'une porte, alors vu à quel point nous nous sommes tous rapprochés et à quel point ce serait bénéfique pour le monde dans son ensemble, j'ai décidé. Je parlerai à Nare plus tard, je reviendrai trois ou quatre fois par semaine pour continuer à vous entraîner. Maintenant, je ne sais pas combien de temps il faudra pour vous y amener, mais ne vous inquiétez pas, d'une manière ou d'une autre, je m'assurerai de vous pousser toutes les deux au-delà de cette limite avant le début de la prochaine vague, quoi qu'il en coûte. »
Xilly s'effondra à genoux et Zallith poussa un gémissement sourd, tandis que Nati arborait un air de désespoir. Aucune d'elles ne doutait vraiment que Nare accepterait si Ben faisait cette offre, c'était juste une question de savoir si l'une d'elles serait encore saine d'esprit à la fin de tout ça. Ce qu'il leur avait déjà fait subir avait été au-delà de l'épuisement mental, la seule chose à laquelle elles s'étaient accrochées était le fait qu'elles étaient si proches de leur liberté. La perdre les briserait presque à coup sûr.
Alors que Ben était un peu vexé de voir leurs réactions, elles correspondaient essentiellement à ce qu'il espérait, même si elles tombaient dans l'extrême, et c'est à partir de là qu'il leur offrit la porte de sortie potentielle qu'elles désespéraient toutes tant.
« Bien sûr, si vous aviez une bonne raison de ne pas pouvoir le faire, je suppose que je devrais me contenter de là où vous en serez demain et espérer que vous arriverez toutes à continuer à pratiquer par vous-mêmes. »
« Si on continue, je vais faire une dépression nerveuse complète », proposa Xilly, espérant de la pitié mais n'en obtenant aucune.
« Pas une bonne raison, ton esprit peut probablement être reconstruit si nécessaire. Suivant. »
« J'ai des devoirs de prêtre et je n'ai même pas Connexion à apprendre de toi, donc je ferais mieux d'être dispensé », essaya Zallith, récoltant des regards trahis des deux autres alors qu'il faisait de son mieux pour les abandonner.
« Alors avec qui vais-je m'entraîner pour mon propre entraînement ? Et plus important encore, où est-ce que je vais poser mes pieds ? Refusé, suivant. »
Ce fut Nati qui sembla saisir où cela menait, allant droit au but.
« Qu'est-ce qu'on peut faire pour s'en sortir ? »
« Excellente question, Nati ! Comment ça se sent d'être la maligne du groupe ? Ne réponds pas, ça n'a pas d'importance. Peut-être pourriez-vous vous sortir de plus de leçons si vous montriez que vous êtes réellement capables d'être de bonnes amies pour les autres. »
« Arrête de tourner autour du pot et dis-nous juste ce que tu veux qu'on fasse », marmonna Xilly, imaginant toujours le pire.
« Très bien. Demain, vous trois rencontrerez une jeune fée. Vous ferez de votre mieux pour former une véritable amitié sincère avec la fille tout en étant de bonnes influences. Ça veut dire faire le genre de choses qu'on attend de gens bien, comme montrer une courtoisie de base et aider les autres quand ils sont dans le besoin. Vous continuerez à être ses amies après mon départ, je vérifierai, et si je vous trouve défaillantes de quelque manière que ce soit, vous le regretterez toutes les trois toute votre vie. Je parle de passer une semaine entière en temps réel dans ma tête, juste pour commencer. Oh, je suppose que ça ne vaut que si vous survivez. C'est l'amie de Thera, donc si vous lui faites du mal, eh bien... Disons juste qu'elle ne serait déjà pas trop dérangée par ce qui vous arrive, vous comprenez ? »
Il obtint de rapides hochements de tête et vérifia leurs esprits pour s'assurer qu'elles ne pensaient à rien de nefaste et n'envisageaient pas de moyens de s'en sortir une fois qu'il serait parti, ne trouvant rien de tel et en restant satisfait.
Un autre boulot bien fait. Maintenant que c'est réglé, le reste de la journée devrait bien se passer. Il pensa joyeusement à lui-même, juste au moment où un serviteur entra en courant dans la pièce.
« Mademoiselle Nati, il faut évacuer ! » cria-t-il, choquant tout le monde tandis que Nati levait la main, l'invitant au calme.
« Le volcan, il entre en éruption ! »
Dès qu'il l'entendit, Ben courut à travers la bâche qui recouvrait le mur manquant, apercevant le volcan au loin avec un jet de feu jaillissant vers le ciel. Pire encore que de le voir, c'est ce qu'il ressentit. Les effets du Lien, lui indiquant que Thera était là-bas.
« Myriad ! Il me faut savoir à quel point Thera est en danger en ce moment ! »
« Quoi ? Alors qu'est-ce qui se passe là-bas ? »
« ... D'accord, tant pis. Si tu dis que ça va, je te fais confiance, mais si je me noie dans la lave plus tard, je mourrai enragé. »
Il n'eut pas de réponse, son dieu étant vraisemblablement parti aider Nare à essayer de calmer les choses, alors Ben détacha son regard du sommet lointain, le feu qui en jaillissait ayant maintenant disparu, ce qui suffit à le faire se concentrer sur ses élèves paniquées qui s'apprêtaient à se ruer vers la porte.
Utilisation non autorisée : cette histoire est sur Amazon sans la permission de l'auteur. Signalez tout signalement.
« Bonnes nouvelles tout le monde, tout va en fait très bien, rien n'entre en éruption, donc on peut continuer nos leçons prévues normalement ! »
« Euh, je pense qu'on devrait quand même partir, par sécurité », tenta Nati, le croyant mais voulant quand même une issue à la durée qu'elles devraient encore apprendre ce jour-là.
« Pas question, reprenez vos places ou je reviendrai vraiment pour rattraper le temps perdu. »
Cette menace suffit et les trois reprirent tristement le chemin vers lui, toutes gardant au fond du cœur un mince espoir que la montagne explose vraiment.
'Hmm, un peu plus lent que la façon dont je montais mes compétences de vitesse de pensée, mais probablement comparable à la façon dont j'ai monté inspiration mineure. Je suppose que ce va être une autre compétence qui bénéficie de ma façon de penser,' songea Ben pour lui-même tout en continuant son entraînement habituel, laissant échapper un long bâillement pendant que ses élèves souffraient sous les effets de son esprit.
Il les poussait vraiment. S'il avait dit qu'il les voulait au septième niveau pour son départ, il espérait vraiment pouvoir en arracher le huitième rien que pour voir s'il y arrivait. Les avoir menées si loin en une seule semaine avait déjà réussi à stimuler son imagination sur tout ce qu'il pourrait encore gérer.
'Avec mon titre d'Éveilleur et la forme de mon esprit, je pourrais peut-être vraiment les faire éveiller Connexion assez facilement, donc même si je ne fais pas subir ma présence à ces gars pendant encore quelques mois, je devrais vraiment repasser une ou deux fois, juste pour voir si je peux les pousser au-delà. En plus, il y a tous les autres croyants de Myriad. Me voilà en train d'entraîner ces deux-là qui ne vénèrent même pas le bonhomme, je devrais vraiment organiser une journée à Anailia ou quelque chose où je fais de mon mieux pour faire monter tout le monde de quelques niveaux de force.'
'S'il te plaît, je ne le ferais qu'avec ceux qui le voudraient, en plus je ne les retiendrais pas s'ils veulent partir. Ce ne serait qu'une séance d'entraînement.'
'C'est juste une idée pour l'instant, alors ne va pas la répandre pour l'instant. En attendant, je suppose que vu que tu parles, ça veut dire que ça va maintenant ?'
'Tu sais quoi ? C'est probablement juste.'
« Salut », dit Thera, entrant par le trou dans le mur au lieu de la porte, son père derrière elle. « Comment vont... les choses ? »
Ses yeux furent attirés par les trois qui étaient avec lui, toutes assises dans un vide hébété d'une façon qui ne pouvait manquer de créer une impression inquiétante, même si elle décida de passer outre.
« Probablement mieux que toi. J'entends dire que tu as eu une journée intéressante ? »
« Tu sais déjà tout ? »
« Juste que tu as rencontré ton oncle. Raconte-moi ? »
Elle fut rapide pour lui donner les détails, se concentrant surtout sur la découverte de sa relation avec Insia et passant sous silence la rage meurtrière dans laquelle elle était entrée, ne sachant pas que Ben était déjà au moins partiellement au courant de ce morceau, avant d'en venir au cœur de pourquoi elle l'avait trouvé.
« — Bref, j'espérais vraiment, vraiment que tu pourrais me faire une faveur et créer d'autres portes personnelles, juste pour qu'elle puisse voir le reste de la famille sans que mon connard d'oncle s'inquiète et peut-être pour faire un saut ici aussi si tu as mis ces trois au pas ? »
« Oh, elles sont super au pas, t'inquiète. Et bien sûr, donne-moi juste une minute. Je suppose que c'est pour ça que tu as amené ton père ? Au fait, ça fait longtemps Abrus. Prêt à me fabriquer une tonne de matériaux ? »
« Ha, je suis bien rodé après avoir passé tant de temps à aider ton professeur. Dis-moi juste de combien de chaque tu as besoin. »
« Oh, ce ne sera probablement pas tant que ça. J'ai appris quelques astuces depuis la dernière fois que j'en ai fait une et Insia n'est pas si grande, on va voir à quel point je peux la réduire. Mais d'abord, faut que je gère ce lot. »
Il relâcha les trois de sa prison mentale, les laissant revenir à la réalité pour trouver les deux invités inattendus là, ce qui les fit sursauter à la vue soudaine de Thera qu'elle et Ben ignorèrent tous les deux, se concentrant plutôt sur la nouvelle tâche à accomplir.
« Hé, juste pour que vous le sachiez, je vais piller votre salle de stockage pour les matériaux. Vous n'avez pas vraiment le choix, mais du côté positif, vous avez tous un peu de répit pour voir ce que je vais fabriquer, alors assurez-vous d'en profiter et d'apprendre ce que vous pouvez parce que ce va être une démonstration de moi mettant en pratique tout ce que j'ai essayé de vous apprendre. »
Le fait qu'il était en train de les voler pratiquement ne traversa même pas leurs pensées pendant qu'il fouillait dans leurs provisions, chacune étant trop heureuse d'être libérée de son esprit, même si cela signifiait juste une leçon dans le monde réel. Après tout, plus cela prenait de temps, moins il y en avait pour les traîner dans sa tête.
Tout cela fait, il se mit au travail, broyant les matériaux qu'il avait pris pour agir comme exhausteurs tout en chauffant la forge sur le côté, appréciant la sensation de travailler correctement, ainsi que de pouvoir profiter de l'espace dans son ensemble. Quand il avait vu la pièce pour la première fois, il l'avait trouvée amusante et il avait eu raison, elle avait tout ce qu'il pouvait vouloir dans un atelier et en tant que domicile de la petite-fille d'un dieu de l'artisanat, l'endroit était bien fourni en tout outil ou matériau qu'il aurait pu espérer mettre la main dessus.
C'est pendant qu'il préparait tout cela qu'il travailla mentalement sur l'enchantement, essayant de déterminer à quel point il pouvait réduire la taille. Avec le modificateur d'enchantement découvert, il n'y avait aucun doute qu'il allait le réduire considérablement, mais aussi agaçant que ce fût de l'admettre, il sentit autre chose l'aider aussi.
Structure de pensée extraterrestre, la compétence qui avait pratiquement été imposée à son esprit montrait son effet, lui permettant d'aborder le problème de façons qu'il n'aurait pas normalement et lui permettant de retrancher une partie de la masse totale de l'enchantement. Ce n'était pas aussi significatif que le modificateur d'enchantement, mais c'était indubitablement là, faisant sa part pour le laisser s'améliorer davantage.
'Mais il n'y a toujours aucun moyen en enfer que je sois reconnaissant pour ça. Putain de Galwax à me tripoter le cerveau. Putain de content qu'il soit mort.'
Il limita ses grognements à un seul esprit pendant qu'il commençait la construction, mélangeant soigneusement les exhausteurs alchimiques dans les matériaux magiques et autres éléments qu'Abrus avait produits à sa demande, sachant instinctivement qu'il avait les bons ratios tandis qu'il façonnait soigneusement le tout, à la fois avec un marteau et sa magie.
Même s'il allait en faire quatre, quatre portes pour deux chemins, cela ne prendrait vraiment pas trop de temps à terminer, pour deux raisons simples. Comparé à la première porte personnelle qu'il avait faite, il était maintenant confiant dans la façon de les créer, et plus important encore, toutes seraient petites, chaque porte n'étant qu'un cercle d'un pied de diamètre.
Il ne surveillait pas pour voir si ses élèves regardaient comme il l'avait dit ou pas, si elles ne le faisaient pas, c'était leur perte, et il commença à poser ses enchantements une fois la structure elle-même terminée, créant son mélange complexe de tressages et d'anneaux, le remplissant entièrement de puissance et ne le renforçant que davantage grâce au modificateur jusqu'à obtenir exactement ce qu'il s'attendait à faire, avec quatre nouveaux trous dans l'espace.
« Hmm, mais toujours légendaire inférieur seulement. Je suppose que les avantages du modificateur pour augmenter le rang d'objet s'estompent un peu une fois qu'on commence à toucher au légendaire. Dommage, j'ai l'impression que si j'avais pu arracher un légendaire moyen, j'aurais peut-être eu un autre niveau d'enchantement. »
Ce fut alors qu'il prononça ces mots distraits qu'il se tourna enfin vers ses élèves, appréciant ce qu'il vit. Choc et incrédulité chez les trois. La nouvelle que les portes personnelles étaient même possibles ne s'était pas encore répandue dans le monde, ce qu'elles avaient vu semblait impossible sous tous les rapports et aucune d'elles ne parvint à le cacher, laissant Ben juste un peu satisfait.
'Pariez que vous, les cons, regrettez un peu plus d'avoir gâché votre première semaine avec moi, hein ?'
« Bon, maintenant que c'est fait, je suppose qu'on ferrait mieux de reprendre », dit-il positivement, les arrachant à leurs pensées d'une claque dans les mains. « Il nous reste des heures à tuer, alors retour dans mon esprit vous toutes, et peut-être qu'on vous rapprochera un peu de la gestion de tout ça par vous-mêmes aussi. »
'Bon, pas ça à moins qu'elles ne prévoient aussi d'obtenir des compétences mentales éveillées, mais je pense qu'avec le modificateur, je pourrais bricoler un enchantement qu'elles pourraient faire qui ne serait qu'un peu plus grand que le premier que j'ai fait. Hmm, peut-être que je leur laisserai les plans pour ça comme cadeau de départ-slash-projet final ? Ouais, pourquoi pas ? Je suis vraiment le meilleur prof, non ? Bien sûr, ça veut dire que je devrai les pousser encore plus fort pour le dernier bout de temps, mais tant pis, ce sont des battantes.'
Sa bonne humeur n'était égalée que par la peur de ses élèves, sentant presque ce qu'elles allaient traverser tandis qu'il leur bourrait le crâne avec le plus de connaissances possible pour le reste de la journée, laissant Abrus et Thera aller installer ses nouvelles créations.