« Bref, pour faire court, après que je lui ai fait ma demande et qu'on a tous discuté, voici comment ça s'est passé ! » annonça Yuzu à son amie, radieuse, la seule du groupe à ne pas voir les dégâts mentaux qu'elle infligeait avec ses mots. « J'arrive pas à croire que je ne te l'ai jamais dit ! Enfin, avec tout qui allait si vite, je suppose que ça s'est fait un peu tout seul. »
« Moi non plus, j'arrive pas à y croire, » dit Xilly, son visage impassible et sa voix vide traduisant son esprit brisé alors qu'elle était forcée d'écouter le récit de Yuzu sur la façon dont elle avait fini dans cette relation, où non seulement elle avait été l'instigatrice de la demande, mais où Jake avait techniquement été célibataire au moment des faits, l'homme étant trop bête pour remarquer les sentiments d'Amy jusqu'à ce que tout le monde autour de lui lui fasse comprendre après coup.
Dieu, la catharsis, c'est vraiment le meilleur sentiment du monde, non ?
« Et maintenant tu apprends avec Ben ! Le monde est petit, hein ? » rit Yuzu. « C'est vraiment une super opportunité pour toi, t'as une chance incroyable. »
Ce commentaire fut accueilli par les regards sidérés des trois victimes de la pratique pédagogique de Ben, Amy à côté d'eux ayant l'air d'approuver leur réaction.
« C'est un peu dur à croire quand il utilise quelqu'un de repose-pied, Yuzu, » dit-elle, observant Zallith penché au sol pour soutenir les jambes de Ben, même si Ben alla se défendre.
« C'est une idée fausse. Ça a seulement l'air d'être une personne, c'est un repose-pied de fond en comble. »
C'eût pas été difficile d'imaginer que Ben puisse avoir le talent de fabriquer un meuble ressemblant aussi profondément à un homme, mais ce repose-pied qui parlait pour sa propre défense tua net cette brève once de croyance.
« Je n'en suis pas un, je suis une personne, » essaya de dire Zallith, se taisant seulement quand Ben lui asséna un coup de pied vif dans les côtes avec la force de sa grande force derrière.
« Les repose-pieds ne répondent pas, » ordonna-t-il, le ton qu'il utilisait avec son ami disparu de sa voix tandis que tout le monde observait cet affichage froid.
« ...Bon, mis à part quoi que ce soit, je jure que t'as vraiment de la chance de l'avoir comme prof, » continua Yuzu en défense de Ben. « Mis à part son maître, il doit être le meilleur enchanteur de la planète en ce moment, alors assure-toi d'apprendre un max, d'accord ? »
« T'as entendu parler de ça, toi ? »
« Pff, c'était dur de passer à côté et vu ma propre compétence, bien sûr que j'ai été informée. Il passera pour apprendre quelques sorts d'âme avec moi, pour l'aider à s'habituer à les appliquer. »
« Attendez, » intervint Nati hésitante, ne voulant pas avoir raison mais incapable d'échapper à l'implication de ces deux phrases. « Si c'est vrai qu'il est le deuxième meilleur actuellement, est-ce que ça ferait pas de son maître... »
« Le nouveau dieu du monde, » acheva Ben pour elle. « Ouais, évitez de le colporter. Il tient à sa vie privée et si le mot sort, y a une chance non nulle qu'il vous tue. Enfin, peut-être pas toi Nati, vu tes liens de famille et tout, mais définitivement les deux autres. »
Cette révélation sembla leur porter un coup plus rude que tout le reste, faisant pâlir Nati et Zallith en particulier. Aucun des deux n'avait été timide pour afficher leur fierté que leur foi ait gagné un détenteur de compétence de troisième palier et s'en étaient servis pour narguer l'élève dudit homme. Au-delà d'être émotionnellement horrifiant, c'était simplement humiliant.
« Hey, Ben, mon vieux ? » chuchota Jake à son oreille pendant que ses élèves digéraient la révélation. « Mon gars, tout va bien ? Tu as l'air... pas vraiment ravi par aucun d'eux. »
« Oh, ils ont juste été des élèves pourris pendant toute ma première semaine ici, » rit Ben. « Grossiers, conflictuels, et vraiment pas disposés à bosser avec moi du tout, en plus d'un peu trop disposés à me laisser crever. Disons qu'ils ne se sont pas foulés pour faire bonne impression et maintenant que j'ai la permission de Nare, je n'ai plus besoin d'essayer d'être le plus grand. Laissez-moi vous dire, être mesquin, ça fait un bien fou. »
« Attends, quoi cette histoire de vous laisser crever ? »
« T'inquiète pas pour ça, ce qui compte c'est que maintenant je peux les entraîner pour qu'ils deviennent la meilleure version d'eux-mêmes et ils peuvent pas dire non, donc tout ce que je fais est justifié vu que c'est pour rendre le monde légèrement plus sûr. »
« Et utiliser quelqu'un comme repose-pied, ça contribue à ça ? » demanda à nouveau Amy, gardant ses réserves sur ce qu'elle voyait.
« Non, ce bout-là c'est juste pour ma satisfaction. »
« Je crois que t'as cassé une de mes côtes avec ce coup de pied, » gémit Zallith et fut totalement ignoré en récompense, de la même façon qu'il avait jugé bon d'ignorer les saignements de Ben.
Si Yuzu l'avait regardé, elle serait peut-être allée lui prodiguer au moins un soin de miséricorde, mais ses yeux étaient entièrement rivés sur Xilly, lui attrapant et pinçant les joues.
« Xilly, faut que tu sois gentille avec Ben pendant qu'il est là pour t'enseigner. Je suis sûre que ce sera dur mais t'en retireras beaucoup. »
« Tu comprends pas, Yuzu, » dit Xilly, essayant de garder la conversation privée en passant dans sa langue natale, sans réaliser que Ben avait fouillé dans ses souvenirs et avait du même coup appris sa langue. « Il est vraiment dingue. Il transforme des heures en semaines et a l'esprit d'un monstre. Ces deux derniers jours, c'était plus comme s'il nous enseignait depuis des mois. Si je continue comme ça encore quatre jours comme on doit le faire, je vais faire une dépression. »
« Les cours paraissent toujours longs, non ? » rit Yuzu, lui répondant dans leur ancienne langue. « C'était le cas à Asoth et ça l'est encore ici. »
« C'est pas ce que je veux dire... »
« Quand même, faut que tu sois gentille avec lui, » dit-elle sérieusement. « Il est littéralement mort en me protégeant une fois, je lui dois des trucs que je pourrai jamais rembourser. »
« C'est un peu exagéré, » intervint Ben, dévoilant sa maîtrise jusqu'alors inconnue de leur langue et décrochant des regards sidérés non seulement de Yuzu et Xilly, mais de tout le monde dans la pièce. « C'était juste un peu juste, c'est tout. »
Les deux filles le regardèrent dans un silence stupéfait, l'une d'elles finissant par le briser en détournant les yeux.
« Ben, comment t'as fait ça ? »
« Je me connecte à Xilly depuis quelques jours, » dit-il innocemment. « Tout ce que j'ai eu à faire, c'est comprendre le contexte de certaines choses que j'entendais dans sa tête et à partir de là c'était facile. J'ai dû récemment décoder une douzaine de langues aliens et j'en connais une douzaine d'autres mortes de cette réalité après en avoir discuté avec certains dieux, donc c'était pas sorcier. Putain, je suis quasi sûr d'être techniquement l'expert mondial numéro un en langues en général à ce stade. »
Il omettait le fait qu'il avait fouillé dans les souvenirs de Xilly, ne ressentant pas vraiment le besoin de le préciser et de révéler un aspect de sa compétence que beaucoup n'aimeraient pas savoir qu'il pouvait faire, même si le fait qu'il ait appris à parler une langue entièrement différente à partir d'une de leurs pensées en ce qu'ils croyaient être quelques jours était déjà assez horrifiant.
« J'imagine que ta nouvelle compétence bizarre est pour quelque chose là-dedans, » marmonna Yuzu, ayant vu une structure de pensée alien liée à son âme avec chacune de ses autres compétences. « Mais ça n'a pas d'importance. Ben, j'ai littéralement dû redémarrer ton cœur plusieurs fois et maintenir ton âme liée à ton corps ! Je t'ai vu saigner par les pores ! J'ai jamais entendu parler de qui que ce soit d'autre passant par là ! Juste parce que t'es vivant maintenant, ça veut pas dire que t'es pas mort un peu ! »
« Y a pas de "mourir un peu" alors inquiète-toi pas tant que ça. J'ai un peu morflé en veillant sur toi, tu m'as soigné. T'as pas besoin d'en faire tout un plat. On est potes et je suis sûr que tu fais plein de soins pour Jake et Amy aussi. »
Jake et Amy choisirent tous deux de rester silencieux là-dessus, n'ayant pas le cœur de lui dire que leurs blessures pendant l'entraînement se résumaient surtout à des coupures et des bleus, avec juste un bras cassé une fois pour Jake quand il avait agi un peu trop imprudemment pendant ses cours et juste quelques-uns de plus dans les épreuves qu'ils avaient faites.
« Quoi qu'il en soit, j'ai l'impression de te devoir ça alors c'est ce qui compte, mais on parle pas de ça. Xilly, tu dois être gentille avec Ben, d'accord ? »
D'après les souvenirs qu'il avait vus, Ben savait qu'elle ne pourrait pas aller contre les mots de la jeune mage d'âme. Si toutes deux s'appelaient amies en langue-monde, Ben pouvait dire que le mot qu'elles utilisaient dans leur langue natale possédait un niveau de subtilité que l'autre langue n'avait pas, omettant beaucoup des détails qu'il impliquait.
Confidente aurait été plus proche, mais c'était encore faux. Dans le monde de Yuzu, le fait qu'elle était censée épouser l'un des dieux les plus puissants de sa planète était censé rester secret jusqu'après son mariage, seules quelques proches étant mises au courant avant et Xilly avait fait partie de cette liste restreinte.
C'était une relation de confiance, mais alors qu'il ne pensait pas que Yuzu pouvait le voir, elle arrivait aussi à être une relation où elle était clairement placée au-dessus de l'autre. Il ne s'y était pas attendu en les appelant là, mais si elle allait dire à Xilly d'être sur son meilleur comportement, peu importait ce que l'autre fille ressentait, elle n'était pas capable de s'empêcher de faire ce qu'on lui disait.
Bon, tout est bien qui finit bien, non les gens ?
Avec ça, Xilly allait être moins un problème pour lui et il pouvait maintenant se concentrer encore plus sur leur entraînement à tous sans les commentaires acerbes sur sa race dans son ensemble, ce qui voulait dire qu'il pouvait juste faire le dos rond et profiter du reste de la soirée.
« Alors puisqu'on est là, pourquoi on irait pas tous dîner ? » demanda Yuzu, l'air enthousiaste à la perspective. « Si vous avez presque fini pour la journée, ce serait une super occasion de s'asseoir et de discuter ! »
« ...Ouai, d'accord, » dit Xilly, acquiesçant non seulement pour elle-même, mais au nom de Nati et Zallith aussi, laissant Ben face aux yeux pleins d'espoir de la jeune mage d'âme.
Et on dirait que Xilly n'est pas la seule à se faire aspirer par le sentiment d'obligation.
« Thera devrait avoir fini avec ses copains dans une heure environ, » soupira Ben. « Si ça vous va, je file et on se rejoint dans un moment ? »