« Et une fois de plus, j'envisage de brûler ce livre, donc si tu ne fais rien d'intéressant tout de suite, c'est ce qui va arriver. »
Il savait que la déclaration n'aurait aucun effet, ne serait-ce que parce que son sacrilège lui disait quelque chose qu'il aurait pu deviner facilement. Ce n'était pas Galwax, le dieu toujours aussi mort que lorsque Ben avait souffert à travers son épreuve. Non, c'était un autre message préenregistré conçu pour attendre quiconque parviendrait jusqu'ici, son entrée dans la pièce l'activant.
« Un esprit a soif de connaissances et de défis pour grandir, le fait que tu aies obtenu l'accès aux archives montre que tu en es bien conscient, mais en apprenant tout ce qu'elles ont à offrir, tu as franchi une étape supplémentaire. » L'enregistrement débuta. « Ce que tu as démontré est un appétit pour le savoir incomparable à une simple concentration sur ton domaine de prédilection, quelque chose qui doit être récompensé. »
« Bon, c'était un défi intéressant, au moins, et… Attends, je t'entends en paroles du monde +. Je me fiche de ta puissance, il n'y a aucun moyen que tu aies pu modifier les archives alors que tu as juste largué ta tour et disparu. Fils de pute ! Tu piques la langue dans mon esprit et tu la traduis ! Pourquoi tu n'as pas pu le faire pour le reste des livres ? Appétit pour le savoir, mon cul, tu voulais juste être chiant, c'est ça ? »
Il n'eut pas de réponse, l'enregistrement étant incapable de lui en fournir une. À la place, il lui donna sa récompense, ou du moins ce qu'il supposait être la récompense, malgré un niveau de douleur qui le mit à genoux, se tenant la tête alors que des notifications hurlaient ce que le pouvoir persistant du dieu lié au livre venait de lui faire.
« Putain, qu'est-ce que c'était que ce bordel ! »
D'après sa dernière rencontre avec le dieu, il savait que Galwax n'était pas capable de lui donner des compétences via l'enregistrement, ce qui signifiait que ce qu'il venait d'essayer de faire avait causé les niveaux et les nouvelles compétences que Ben venait de gagner et dont il était encore sonné, même s'il n'avait aucune idée de ce qui venait de lui être fait.
Il était à peu près certain qu'en plus des près de cinq cents nouveaux esprits qu'il venait de gagner, il allait aussi voir un boost substantiel de son intelligence, mais ça n'expliquait pas la douleur extrême, ni la nouvelle sensation dans sa tête alors que chacun des esprits qu'il venait de changer, les nombreux brins de conscience qui composaient chacun de ses esprits, s'altéraient à un niveau fondamental. Si tous ces brins individuels s'étaient tordus et agglomérés pour créer de puissantes cordes que formaient chacun de ses esprits, le changement les venait de rendre barbelés, altérant ses pensées d'une manière qu'il ne savait pas comment gérer.
Qu'est-ce que c'est que cette structure de pensée extraterrestre ?
L'enregistrement tournant toujours, ignorant les effets qu'il venait de lui infliger, il ne fallut pas longtemps pour qu'il obtienne sa réponse.
« L'outil le plus précieux qu'une personne puisse avoir est le pouvoir de ses pensées et en arrivant ici, tu as montré à quel point tu valorises ce trait. Il est tout à fait normal que j'aide tout individu assez prometteur pour y parvenir, donc voici mon cadeau : un boost à ta capacité d'apprendre et un renforcement de ton esprit dans son ensemble. »
« … Putain. Putain de connard ! No wonder ça a fait mal et que j'ai eu une autre compétence bizarre ! Tu viens d'essayer d'appliquer n'importe quels changements génériques que tu ferais à un cerveau galwaxien sur un humain ! Connard à la vue courte, si je ne pensais pas déjà avec mon âme, ça m'aurait peut-être tué ! Tu as juste supposé que personne sur ce monde n'irait jamais aussi loin ou tu as juste oublié que tu avais laissé cette petite fonctionnalité ? Argh, j'aimerais que tu sois en vie pour que je puisse te tuer moi-même et enfin obtenir le niveau qu'il me faut ! »
Sa tête et son âme battaient toutes deux la chamade à cause du changement tandis qu'il poussait sa compétence vitesse de pensée à son nouveau maximum et faisait le point, examinant sa façon de penser dans son intégralité et la comparant à celle d'avant d'après ses souvenirs.
Il était fairly sûr que ce qui venait de lui arriver ne l'avait pas rendu fou, une petite bénédiction qu'il confirmerait auprès de Myriad dès qu'il sortirait de là, mais il y avait sans doute des changements dans sa façon de penser qui ne pouvaient qu'l'agacer. Pas parce que ça avait fondamentalement altéré qui il était en tant que personne. Il aimait toujours Thera et les amis et compagnons qu'il avait sur ce monde, il voulait toujours sortir et faire des choses, il était toujours généralement agacé par n'importe quelle interaction qu'il avait dû avoir avec Nati, Xilly et Zallith et il ne voyait pas immédiatement de pensée ou d'opinion qui avait été altérée à cause du changement, même avec chacun des près de trois mille esprits dans sa tête agissant pour vérifier. Non, ce qui l'agaçait immédiatement, c'était qu'il pouvait dire instantanément que malgré le peu de soin qu'avait eu ce dieu mort, ce qui avait résulté en un changement de son esprit, dans l'ensemble, c'était bénéfique.
Alors qu'il examinait ses pensées, sa façon de voir le monde n'avait pas changé, c'était plus comme si ça lui avait permis de regarder les choses sous des angles différents de ceux d'avant, lui laissant réexaminer les projets sur lesquels il travaillait ou qu'il croyait déjà finis pour voir comment il pourrait faire les choses pour les améliorer ou trouver des trucs à tester qui pourraient avoir un retour tant que quelque altérations plutôt hypothétiques fonctionneraient comme il s'y attendait. La douleur qu'il subissait commençant déjà à s'estomper.
« Huuh, d'accord, ça va. Je suis juste agacé parce que je déteste le type, mais ça a l'air d'avoir marché pour moi donc je prends ça comme une victoire. Mieux je peux penser, mieux je peux faire avancer mes projets. En plus, je peux toujours détruire les archives si Myriad ou Helori dit qu'il y a quelque chose qui ne va pas dans ma tête et peut-être que détruire le dernier enregistrement de ce dieu me donnera le petit coup de pouce que je veux. Ou au moins ce sera cathartique. »
« Mais ce n'est que le début de tes récompenses, » continua l'enregistrement. « La vraie commence maintenant. »
Ben avait déjà une remarque sarcastique sur les lèvres mais il ne la sortit jamais, la zone derrière Galwax s'illuminant alors que des formes et des chemins apparaissaient là où il n'y en avait jamais eu pour créer une structure complexe comparable à une seule autre chose qu'il avait vue pendant son temps sur ce monde, ainsi qu'une collection bien plus petite de nouveaux livres à lire, atteignant à peine une dizaine empilés sur une table ainsi qu'un autre sur le côté avec une couverture différente et un stylo, clairement destinés à ce qu'il y note ses propres pensées.
Ben savait ce qu'il voyait, même s'il ne pouvait pas le croire. Quelque chose qu'il n'aurait jamais attendu de trouver dans les archives, quelque chose dont la simple existence avait le potentiel de changer tant de son travail, avec Galwax ayant beaucoup à dire sur ce qui venait d'apparaître.
« Ce que tu vois, » continua Galwax. « C'est un achat. Certains diraient un achat fou, mais un achat auquel je n'ai pas pu résister quand le dieu du vide a traversé mon système en proposant de vendre sa connaissance. Un sort qui aurait été trouvé gravé sur les restes incandescents d'une étoile morte, son but inconnu. Je ne suis pas fou, mon cher croyant, mais je suis un amateur, heureux d'avoir un autre avis de quiconque aurait la motivation d'y jeter un œil et de prendre son temps pour continuer mon propre but de déchiffrer les mystères qu'il contient. Bien que je puisse toujours l'activer moi-même pour voir ce qu'il peut faire, je préfère ne pas découvrir que cet arrangement complexe de mana est ce qui a tué l'étoile sur laquelle il a été trouvé en premier lieu, ne me laissant d'autre choix que de comprendre comment il fonctionne avant de songer à le toucher. Un but auquel tu pourrais contribuer si tu es assez audacieux. »
« … T'as eu de la chance, Galwax, ton livre survit un jour de plus. »
Ben traversait déjà le sort, l'absorbant dans son intégralité alors qu'une seule vérité évidente s'imposait à lui. Quelque chose qu'il ne pouvait pas nier et qui fit battre son cœur.
Ce qu'il voyait était plus petit que le sort d'invocation. Plus simple aussi. En tout, s'il devait les comparer, il aurait dit que c'était peut-être un huitième de la complexité, grand maximum, mais ça n'avait pas d'importance. Quel que soit le sort, il avait une seule vérité évidente pour quiconque avait les connaissances pour la voir.
Quelle que soit la race ou le dieu mystérieux qui l'avait créé il y a bien longtemps, c'était le même qui avait créé le sort d'invocation qui l'avait amené dans cette réalité, avec de nouvelles choses à apprendre à l'intérieur.