« Putain de Greed, je ne m'attendais pas à te voir ici », rit Ben, ravi de revoir son ami malgré la situation dans laquelle il se trouvait. « Aucune nation ne te retient ? »
« Tu rigoles ? Rester au même endroit, c'est une bonne façon de se faire retrouver par quelque salaud ou ex. Rien que d'avoir mes spectacles à l'affiche me donne assez de migraines avec les gens qui se pointent sans invitation, si tu vois ce que je veux dire. »
« Ha, je peux imaginer. Content de voir que personne ne t'a bouffé pendant que je n'étais pas là pour sauver la mise. »
« Eh bien, y a eu deux ou trois passages proches, mais heureusement je peux me payer du muscle maintenant. Je t'avais dit que notre petite épreuve me rendrait riche et je le pensais. Dis donc, Jeeves, rends-moi service et file-le-moi, veux-tu ? Va déjeuner pendant que je rattrape le coup. »
Ben tendit les bras pour prendre le crabe tandis que son garde, Jeeves, acquiesçait brièvement avant de partir, promettant de le retrouver dans une heure.
Ce qui veut dire que je vais devoir rester dans le coin un moment, même si je ne compte pas me battre avec ce groupe. Tant pis, ce sera sympa de reprendre contact.
« Alors, tu vas me présenter ton amie ? » demanda-t-il, lorgnant Sachel. « Dis pas que t'as largué paillette ? Ça ferait un flop pour mon spectacle si ça s'ébruitait. »
« Hein ? Oh non, absolument pas. Greed, rencontre Sachel, l'Oracle de Myriad. Sachel, voilà Greed, le type avec qui j'étais coincé dans l'épreuve du dieu mort. Quant à Thera, on tient le coup. On essayait justement de capire pourquoi ils ont décidé de nous séparer pour celle-ci. J'espère que t'as rien contre le fait d'être embarqué dans l'histoire. »
« Ha, ça a l'air marrant. Sait-on jamais, si vous semez assez le bordel, je pourrai peut-être en tirer un bon rappel pour mon show. »
« Ha, j'doute que ce soit si catastrophique, je veux juste une réponse ou deux. »
Ils continuèrent à bavarder tous les trois en se frayant un chemin vers l'avant, où un grand homme imposant se tenait, attendant que la foule se rassemble avant de leur expliquer où ils allaient et ce qu'on attendait d'eux, du moins c'était le programme jusqu'à ce que Ben se fraye un chemin jusqu'au devant, essayant d'avoir l'air aimable, tout en connectant déjà l'homme pour fouiller dans sa tête à la recherche de quelque chose d'intéressant.
« Bonjour là-dedans », commença-t-il gaiement, ne voyant pas la peine de chercher la bagarre s'il n'en avait pas besoin. « Désolé de vous déranger, mais j'espérais que vous pourriez nous aider. Moi et elle, on a été séparés de nos groupes respectifs alors qu'on nous avait fait croire que ce genre de chose n'arriverait pas. On se demandait juste si c'était une erreur ou s'il y avait une raison particulière à ça. »
« Les planificateurs qui ont organisé l'affaire ont dû juger que vous seriez assez utiles à cette porte pour le faire », dit-il en s'excusant. « Je comprends que ce ne soit pas le résultat le plus souhaitable, mais s'il vous plaît, comprenez la situation dans laquelle nous sommes. Nous devons essayer de faire de notre mieux pour la survie du monde dans son ensemble. »
Ça sonnait parfaitement raisonnable pour quiconque écoutait, assez pour que Ben en vienne presque à se sentir ne serait-ce qu'un tout petit peu coupable du fait qu'il allait ignorer complètement leur décision, si ce n'était qu'il observait un souvenir dans l'esprit de l'homme où on lui avait dit d'essayer de culpabiliser quiconque n'était pas content des arrangements que les planificateurs avaient pris.
Toujours, Ben s'efforça de garder une apparence polie tout en continuant.
« D'accord, est-ce que l'un de ces planificateurs est dans le coin pour qu'on puisse avoir une explication sur pourquoi on serait utiles à notre emplacement assigné au lieu d'être avec nos groupes ? Je pense que ça nous mettrait nettement plus à l'aise avec le résultat. »
« Je suis désolé, mais il n'y en a pas ici. Je pourrais essayer d'organiser une rencontre pour plus tard dans la semaine, une fois que tout le monde sera réuni et qu'on passera en revue les informations nécessaires. »
Ben le fixa simplement dans les yeux pendant une minute avant de faire un petit signe de tête. « Donc y en a cinq ici, c'est noté. Bon, on va aller leur causer, alors n'attendez pas. »
Il fit signe à Sachel de le suivre pendant qu'il portait Greed, ne s'arrêtant qu'au sentiment d'une main qui lui agrippait le bras.
« Vous allez vraiment mettre vos sentiments au-dessus du monde ? » demanda l'homme, avec un air incrédule. « On parle de la sécurité de tout le monde ici, soyez pas égoïste, soyez malin. Je comprends pourquoi ça pourrait vous chiffonner, mais ces arrangements ont été faits avec le plus grand soin. C'est pour obtenir les meilleurs résultats. »
« Écoute mec, je me laisse pas culpabiliser par des gens nettement plus puissants que toi, donc t'auras pas beaucoup de succès. Je sais déjà que t'as menti sur l'absence de planificateurs, je vais juste aller chercher une vraie réponse alors lâche-moi. »
Pourtant, il ne fut pas relâché, se heurtant à un regard ferme que Ben soupçonna destiné à être intimidant et qui ne fit que le faire soupirer.
« Putain, je déteste faire ça », marmonna-t-il avant de hausser le ton. « J'ai dit lâche-moi, ou vous comptez retenir un apôtre et une oracle dans quelque chose qui est censé être volontaire ? »
Ça le fit enfin lâcher prise, l'homme affichant un air surpris pendant que Ben s'esquivait.
En cas de doute, joue toujours la carte apôtre.
« Trouve encore des ennuis partout, hein pattes ? Bien sûr, si ça se termine avec un peu plus de fric dans ma poche comme la dernière fois, je vais pas me plaindre. »
« Ça… probablement pas. Je cherche juste des réponses, ça ne prendra qu'une minute ou deux alors réglons ça vite fait. »
Il les embarqua tous les deux en courant autour du colisée, passant trois des cinq planificateurs sans même poser de questions, passant directement à l'invasion de leurs esprits dans sa quête de réponses. Ce ne fut que lorsqu'il atteignit le quatrième qu'il obtint son explication avec un souvenir apparaissant dans la tête de l'autre, semblant parfaitement conçu pour le remplir de rage.
Alors qui c'est ? demanda le planificateur sans nom à une personne que Ben ne put pas identifier, même s'il était vêtu comme s'il faisait partie de l'une des nombreuses religions du monde.
Un artisan qui se trouve être un aventurier de rang un ainsi qu'une… connaissance séparée de lui. C'est un homme sous le ciel duquel je refuse de vivre, si vous m'aidiez à obtenir le résultat que je cherche, eh bien, vous verrez ma reconnaissance.
Une carte sortit de la main de l'étranger, prête à transférer des fonds innombrables en échange de la faveur, même pendant que le planificateur hésitait encore.
Le rang un est plutôt important, vous en demandez pas mal.
J'ai de bonnes sources pour dire qu'il n'a atteint ce rang que grâce à une faille dans les règles. C'est un artisan jusqu'au bout des ongles, il ne sera pas regretté.
…d'accord, je ne promets rien mais je sais que quelques portes seront plus dangereuses que d'autres, je les enverrai par là et on verra comment ça tombe, mais en dehors de la persuasion déjà prévue pour les invités récalcitrants, y a aucune garantie qu'il ne l'ignore pas non plus.
C'est tout ce que je demande. Merci. Si ça rate, j'essaierai autre chose à l'avenir.
Le souvenir se termina sur le cliquetis de cartes et l'échange de fonds, laissant Ben voir le prix qui venait d'être mis sur sa vie. Quand il avait voulu savoir pourquoi ils avaient été séparés, il s'attendait à soit une vraie raison, soit de l'incompétence, pas de la malveillance pure, pas seulement dirigée contre lui, mais contre Sachel aussi.
Quel problème quelqu'un a-t-il avec les grands croyants de Myriad ? Bien sûr, elle semblait un impensé, donc peut-être qu'elle a été entraînée là-dedans. Hmm.
Il obtint le nom du dieu auquel ce fidèle vouait sa foi, mais c'en était un qu'il ne reconnaissait pas et il y avait encore plus de choses qu'il voulait savoir. Il fallait creuser plus et il n'hésita pas à plonger plus profond, voyant d'autres gens contre qui des pots-de-vin avaient été placés pour réduire leurs chances de survie, dont une ex de Greed qui se retrouvait dans le même groupe par coïncidence, chaque souvenir s'accumulant en lui pour créer un seul sentiment. La rage.
Ben ne se prenait pas pour un grand type, même s'ils avaient eu une vraie raison de le séparer de Thera il l'aurait ignorée, mais ce n'était pas vrai de tout le monde là-bas. C'étaient des gens qui allaient sciemment mettre leur vie en jeu. Qu'un seul meure à cause de ce genre de corruption serait au-delà de l'outrageant par n'importe quel standard raisonnable, sans parler de remplir les poches de quelqu'un.
Il n'eut pas besoin de réfléchir à la suite, chaque esprit dans sa tête était unifié en une seule action, matérialisant d'épaisses chaînes autour du planificateur corrompu au moment où celui-ci commençait à remarquer le regard que Ben lui lançait, avant que Ben n'utilise presque tout le reste de son mana pour soulever le sol sous lui et se dresser au-dessus de la foule et appliquer un enchantement à l'un des bracelets sur son bras, le tendant vers son visage pour qu'il fasse office de micro.
« Guerriers et mages venus se battre pour le monde, puis-je avoir votre attention ! » hurla-t-il, attirant tous les regards sur lui par sa voix. « Je suis Ben, apôtre du dieu Myriad et détenteur du titre d'Éveilleur après avoir aidé beaucoup d'entre vous à atteindre de plus hauts sommets et je suis ici pour vous dire qu'on vous ment ! »
Les regards de la foule se braquèrent sur lui, les nombreux qu'il avait aidés à éveiller écoutant attentivement, sentant pleinement la dette envers celui qui les avait aidés à obtenir plus de puissance qu'ils n'avaient jamais espéré, leurs airs sérieux ne faisant qu'augmenter l'attention de ceux qui ne le connaissaient pas, aidés par la confiance initiale qui venait du fait qu'il était un apôtre.
« Certains d'entre vous ont été séparés de leurs groupes, je suis sûr qu'on vous a dit que c'était pour le monde mais c'est un mensonge ! Tout ça pour engraisser ce salaud ! » hurla-t-il, hissant le planificateur terrifié dans les airs tandis que des regards meurtriers agressaient l'homme. « Lui au moins a arrangé pour que des gens se retrouvent à des points plus dangereux pour baisser vos chances de gagner cette bataille ! L'un de ceux qui le payaient était même le représentant d'un autre dieu ! »
L'air se remplit de soif de sang à ses mots, les gens là voyant sa rage et s'y laissant entraîner, le laissant les monter encore plus dans la colère qu'ils voulaient ressentir face à ce genre de trahison.
« Dites-moi, c'est pour ça que vous êtes prêts à vous battre ? »
« NON ! » Le cri monta, Ben ayant leurs sentiments dans sa main la seconde où il avait gagné leur confiance avec ses références.
« C'est pour ça que vous êtes prêts à mourir ? »
« Bien ! Alors venez avec moi et faisons en sorte que quelqu'un réponde de ça ! »
Avec la foule entièrement derrière lui, il marcha hors du colisée, le planificateur piégé au bord de la panique d'avoir été découvert pendant que ceux qui l'accompagnaient avaient leurs propres réactions.
Thera et Sonya étaient toutes les deux assez enragées en entendant tout ça pour se joindre volontiers à lui pendant que Greed se trouvait face à un potentiel brin d'inspiration pour du nouveau matériel, exactement comme il avait plaisanté. Sachel était occupée à gérer le choc qu'apparemment quelqu'un avait voulu la tuer, laissant Skoe et Ralia toutes les deux s'inquiéter avec effroi de ce que Ben comptait faire maintenant qu'il était bien et vraiment furieux.