Cinquième tentative… ratée. Bon, allons-y, je vais l'ouvrir pour voir si le problème saute au moins aux yeux.
Assis à une table dans la boutique, Ben examinait un projet annexe. Rien de significatif, juste quelque chose pour l'aider sur les aspects mécaniques de ses plans pour Inux. Il tentait de fabriquer une montre.
Ce n'était pas une tâche facile, loin de là, ne serait-ce parce qu'il ne savait même pas vraiment comment elles étaient censées s'assembler. Grâce à sa compétence connaissance et à son esprit antinaturel, il parvint à se remémorer les rares fois où il avait vu l'intérieur de montres sur Terre, et en combinant avec les connaissances acquises lors de ses études constantes et les bribes pertinentes apprises de Quilith, il fit de son mieux pour tout assembler en un tout fonctionnel, même si ses tentatives s'étaient soldées par des échecs jusqu'ici.
Compte tenu de la petitesse d'une montre, il en fabriquait chacune le plus vite possible, définissant la structure et la composition dans sa tête avant d'y consacrer un peu de mana pour la matérialiser, chaque produit final étant assez petit pour qu'il lui reste encore beaucoup de réserve, mais après les avoir créées ainsi, il n'avait d'autre choix que de les démonter manuellement pour tenter de comprendre ce qui n'allait pas.
'Tout a l'air de devoir fonctionner, alors quoi ? Ai-je merdé quelque part en la redessinant pour qu'elle s'adapte aux journées plus longues d'ici ? Aurais-je dû essayer d'en faire une pour l'heure terrestre d'abord, avant d'essayer d'adapter ce dont je me souvenais ?'
'…Probablement. Tant pis, trop loin pour abandonner maintenant. Et si je réduisais ça et ajoutais un autre petit engrenage…'
Il y avait toujours l'option de demander de l'aide au Gris lors de sa prochaine leçon, mais il n'en avait aucune envie. Faire les choses par lui-même quand c'était possible faisait partie de son apprentissage et de sa progression. S'il pensait ne pas y arriver, il accepterait n'importe quel coup de main, mais sur ce projet, il se sentait trop près du but pour céder à de telles pensées et, avec une détermination renouvelée, il créa sa sixième tentative, sentant son cœur battre la chamade alors que l'aiguille des secondes s'ébrouait.
« Succès ! » s'exclama-t-il, levant les bras au ciel.
Ce n'était pas parfait. En le comparant simplement à son chronométrage interne, il accusait un retard pas du tout subtil qui le mettrait une heure en retard en quelques jours à peine, mais c'était un problème mineur sur lequel il pourrait travailler plus tard après un peu plus de tests et de raffinage. Il était indéniablement sur la bonne voie, pour le petit coup de pouce que cela lui apporterait.
Et avec ça, il serait à peu près temps d'y aller.
Une fois ce petit amusement terminé, il quitta la boutique après avoir pris les quelques choses dont il avait besoin. Quelques livres et une variété de cercles en cuivre et en mithral, n'ayant pas besoin de beaucoup d'énergie pour alimenter les enchantements qui y seraient placés, contrairement aux brassards sur son bras où les enchantements étaient constamment créés et détruits.
Alors qu'ils portaient auparavant une variété d'effets magiques fixes, avant que le charme de Thera ne soit réglé, le tout dans le but d'augmenter son amélioration de la résistance, ce n'était désormais plus une préoccupation, ce qui en faisait à nouveau une compétence qu'il voulait négliger. Aussi pratique soit-elle dans l'ensemble, il ne put s'empêcher de penser que se rendre plus difficile à soigner était probablement quelque chose à éviter s'il le pouvait, de peur de se retrouver blessé sans soigneur éveillé aux alentours.
'Vaudrait mieux essayer de trouver une solution à ça aussi, un jour. Je suis probablement bien foutu si je me fais éviscérer avec seulement un soigneur standard à proximité. Bon, c'est un problème pour plus tard.'
Avec tout ce qu'il lui fallait en main, il enfourcha son vélo et fonça vers la maison où une petite foule s'était déjà rassemblée, tous debout autour du charrette pour partir vers leur destination à la tour du guerrier avec Thera, Sonya et le groupe de Sachel prêts et attendant de partir.
Bien qu'il ait sa mini-porte stockée à la boutique, ils ne l'utiliseraient pas pour cette sortie, autant qu'il était sûr de regretter ce choix. Même si Sachel savait qu'il l'avait fabriquée, vu comme il avait voulu frimer après son succès, ils gardaient l'autre extrémité dans la demeure d'une reine de nation. Ce ne serait pas bien si quelqu'un avait l'idée que c'était bien de l'utiliser pour gagner du temps, en tout cas, ce ne serait pas bien si c'était quelqu'un d'autre que les personnes qu'elle avait expressément autorisées.
'C'est bon, j'ai géré pire. Je peux gérer le fait de filer dans le ciel à des vitesses où un crash me tuerait avant que je m'en rende compte. Ça va.'
'…sauf qu'il n'y a rien que je ne puisse pas remarquer avec mes compétences de vitesse de pensée et que je serais définitivement forcé de vivre mes derniers instants au ralenti. Hum, vais essayer de ne pas y penser.'
Étonnamment, son auto-rassurance le lâcha au bout du compte, alors il se concentra plutôt sur la distraction qu'il utiliserait pendant le trajet. Ses cobayes volontaires.
« Pourquoi il nous regarde comme ça ? » marmonna Skoe après avoir vu le regard dans les yeux de Ben, l'un de ses quatre bras recevant un coup de Ralia pour le commentaire.
« Ne fais pas attention. Fais juste semblant de ne pas le voir et peut-être qu'il ne fera pas ce qu'il a en tête. »
« Non, moi je le fais totalement. Salut au passage, désolé, je suis en retard. »
« Pas de souci, » lui dit Thera, sans se soucier le moins du monde de ce qu'il allait faire subir à ce groupe alors qu'ils seraient trop piégés pour s'échapper. « On est tous prêts à partir si vous l'êtes ? »
« Je suis bon, on y va. »
Il sauta à l'arrière de la charrette avec le groupe de Sachel pendant que Sonya prenait l'avant, la femme plus âgée pouvant tirer tout autant de joie à voyager ainsi que sa nièce pendant que les autres ne pouvaient que faire avec du mieux qu'ils pouvaient alors qu'ils commençaient à bouger.
« Alors… » commença Ben, tenant trois cercles dans sa main. « Qui veut m'aider à tester un truc ? »
« Bien sûr, quoi ? » demanda Sachel, agissant comme un phare de foi vers lui d'une façon que le reste de son groupe ne faisait pas.
'Est-ce le lien qui existe entre membres d'une même foi ? Son groupe ne la mérite pas.'
« De nouveaux cercles. Quand j'aurai fini cette réunion, j'ai reçu une demande pour aider à enseigner à quelqu'un dans la foi d'un autre dieu, donc ceux-ci sont juste conçus pour accélérer le processus. Allez, ça ira. Et par "allez" ce que je veux dire en vrai, c'est "je vous fournis des potions de renforcement alors mettez-les déjà". »
Ça mit les deux autres dans le droit chemin, Skoe et Ralia les prenant au moins, même s'ils les regardaient encore avec suspicion. Les trois points supplémentaires à toutes les caractéristiques qu'ils obtenaient grâce à lui étaient assez importants pour qu'il soit difficile de refuser une demande, même s'ils en avaient vraiment envie.
« Donc ils font quoi ? » demanda Ralia, voulant au moins une réponse solide avant de le porter.
« Si j'ai bien fait l'enchantement, il devrait diviser votre esprit pour vous en donner un second tout en boostant votre vitesse de lecture et votre capacité à retenir l'information. Du moins c'est l'espoir, mais j'ai en fait besoin de les tester avant d'arriver pour être sûr, alors allez, mettez-les. »
C'était un enchantement fait avec à la fois esprit antinaturel et connaissance après qu'une certaine épiphanie ait frappé Ben. Y avait-il déjà eu quelqu'un avec à la fois un enchantement éveillé et la compétence connaissance ? D'après ce qu'il pouvait en dire, la réponse semblait être un non catégorique, ce qui signifiait qu'il y avait beaucoup de place pour mettre cette combinaison particulière au travail, il lui fallait juste voir s'il pouvait y arriver.
Il vit quelques visages se crispent quand ils entendirent que leurs esprits seraient divisés, mais ils les mirent obéissamment et il fouilla dans son sac pour en sortir un livre chacun, Sachel recevant un livre sur les sorts de plantes plus complexes qu'il avait trouvés lors de sa lecture à la bibliothèque, ce qui fit briller ses yeux d'excitation, pendant que les deux autres eurent quelque chose de plus générique puisqu'il ne connaissait pas assez leurs centres d'intérêt pour s'en soucier tant qu'il devait juste voir à quel point ils apprendraient bien, et pour ce faire, il tendit la main et se connecta à eux, expérimentant chacun de leurs esprits pour voir comment l'information était absorbée et retenue, tout en découvrant une affreuse petite idée dans les pensées de l'un d'eux alors que Skoe se penchait en arrière, essayant de laisser le cercle glisser de sa tête, par-dessus le bord de la charrette volante.
Au moment où il glissa, Ben tendit la main avec sa magie pour l'attraper et le plaquer fermement sur le crâne de l'homme, lui lançant un regard silencieux pendant qu'il le faisait, l'autre sachant qu'il avait été pris et allant docilement se plonger dans sa lecture assignée.
Avec rien d'autre que le temps à partir de là, il examina leurs deux esprits et leurs souvenirs pendant qu'ils lisaient, regardant à quel point ils absorbaient l'information et la comparant à la façon dont ils semblaient avoir appris par le passé, avec des résultats qui semblaient prometteurs.
'Ils ne la retiennent pas avec une précision parfaite comme le ferait un vrai détenteur de la compétence, mais on dirait qu'ils assimilent correctement les concepts importants. Il est possible qu'ils arrivent même à mémoriser complètement certains passages avec soit quelques relectures, soit des ajustements de l'enchantement lui-même. Peut-être que baisser l'aspect lecture rapide pourrait les aider à en prendre plus ? Ou mieux encore, diviser leurs esprits encore quelques fois. Je suis sûr qu'ils pourraient chacun en gérer cinq sans problème… Bon, ils devraient tous finir leur premier livre bientôt et je pourrai faire mes modifications à partir de là. Après tout, c'est un long trajet.'
Avec ces pensées et d'autres idées se formant dans sa tête sur comment améliorer le design, deux de ses cobayes ne purent échapper au petit frisson leur parcourant l'échine alors que leur voyage se poursuivait.