« Grand-père », salua Nati légèrement en s'inclinant, témoignant ainsi le respect dû à celui qui l'avait fait venir dans son royaume, et obtint en retour un accueil bien plus chaleureux.
« Ma chère, tout va bien ? » demanda Nare, ses traits de lave esquissant un sourire à sa vue.
« Bien sûr, je fabrique autant d'amulettes que possible et elles sont expédiées régulièrement, tu n'as aucun souci à te faire. »
« Hmm, c'est très bien, mais ce n'était pas exactement ce que je demandais, tu sais ? »
« J'ai aussi apprécié le dîner avec Xilly et Zallith l'autre jour », céda-t-elle, le voyant s'illuminer un peu plus à cette réponse.
Trouver la juste distance n'était jamais facile avec son grand-père. Elle était peut-être de sa famille, mais elle était mortelle, lui était un dieu. Quelle distance devait-il y avoir dans une telle relation ? Cela rendait leurs rencontres maladroites, tandis qu'elle tentait de jauger comment se comporter et qu'il surveillait sa vie.
« Je suis ravi de l'entendre, il est important de continuer à prendre du temps pour ce genre de choses, n'est-ce pas ? »
« Je suppose. Y avait-il une autre raison pour laquelle tu m'as fait monter ici ? »
Elle s'attendait à ce que la réponse soit non, qu'on l'ait arrachée à son sommeil juste pour bavarder un peu comme il en avait l'habitude de temps en temps, mais pour une fois, elle eut droit à une surprise.
« Il y a en fait une chose. Je vous ai trouvé un professeur. »
« Quoi ? Qu'est-ce que tu veux dire par professeur ? Je n'ai pas eu besoin de professeur depuis mes douze ans », lança-t-elle, laissant tomber son ton poli au profit de l'étonnement, se demandant d'où cela sortait. N'avait-elle pas été à la hauteur des attentes de son grand-père en tant que descendante d'un dieu de l'artisanat ? Son travail ne répondait-il pas à ses standards ou était-il déçu qu'elle n'ait toujours pas gagné de niveaux dans deux de ses compétences bénies ?
« Non, non, rien de tout ça », la rassura-t-il en lisant ses pensées. « Il se trouve simplement que le garçon qui arrive connaît quelques astuces que vous ne connaissez pas, sans compter qu'il est assez haut niveau pour la compétence que vous avez apprise de l'apôtre d'Ooro, ce qui lui permettra de vous aider, Xilly et toi. Ah, il l'instruira aussi, alors assure-toi de le lui dire ce matin, veux-tu ? »
« Garçon ? Grand-père, tu nous fais apprendre auprès d'un enfant ? »
À cela, il rit. « Tous les mortels peuvent paraître un peu jeunes quand on est plus vieux que des nations, mais de votre point de vue, non. Il a à peu près votre âge, j'espère que vous vous entendrez bien. Ah, et sa partenaire aussi puisqu'il l'amènera avec lui. »
« ...D'accord, alors qui est ce professeur mystère ? »
« Avez-vous déjà entendu parler de quelqu'un nommé Ben ? » Ce fut la première chose qu'elle demanda le matin en commençant son enchantement, l'une secouant la tête tandis que l'autre avait l'air curieuse.
« Peut-être, le nom me dit vaguement quelque chose », parla Zallith, l'un des membres de son atelier et le grand prêtre de son grand-père. « Pourquoi ? »
« Il viendra nous aider à m'enseigner à Xilly et à moi quelques trucs, à ce qu'il paraît », expliqua-t-elle, n'aimant pas le regard dans les yeux de l'une ni de l'autre en le disant.
« Vous l'avez appris de notre seigneur, j'imagine ? » demanda le prêtre avec excitation, montrant la foi qui lui avait valu son rôle mais réussissant quand même à la mettre un peu mal à l'aise, peu importe combien de fois elle le voyait.
« Ouais, je suppose qu'il sera avec nous pendant quelques semaines. »
Ce fut au tour de Xilly de prendre la parole. « Naze. J'en sais déjà beaucoup, je ne suis toujours pas assez bonne ? »
« C'est pour nous deux et on m'a dit qu'il connaît juste quelques choses que nous ne savons pas et qui pourraient valoir la peine d'être travaillées. »
« Eh bien, je suppose que si tu es coincée à le faire aussi, tant pis. Alors qui est ce type ? »
« On m'a dit que je l'avais en fait déjà rencontré. C'est lui qui m'a aidée à faire monter trois de mes magies de niveau. On m'a dit qu'il est l'apôtre d'un dieu nommé Myriad, en plus d'être l'un des invoqués. »
Lorsqu'on lui eut dit qui c'était, cela rehaussa son estimation de qui arrivait. Sur ses cinq compétences bénies, trois étaient les magies physiques, terre, eau et air, et il l'avait aidée à gagner un niveau dans chacune. C'était une dette qu'elle ne pouvait nier, bien qu'elle se soit sentie saisie par l'air horrifié dans les yeux de Zallith.
« Oh, les dieux là-haut, pas lui. »
Tandis qu'elle adressait un regard interrogateur à cette réponse, Xilly fut bien plus proactive, plaquant la tête du prêtre sous son bras.
« Ne balance pas ça comme ça sans donner le contexte qu'on veut évidemment. »
« Ah, non, je ne devrais vraiment pas — »
Ses mots furent temporairement coupés alors que Xilly serrait plus fort, ne relâchant que lorsque son visage commença à changer de couleur.
« Sois pas con. Y a rien de pire que de dire des conneries mystérieuses et s'arrêter là, alors parle déjà. »
« Ah, c'est juste qu'il a un petit surnom chez les hauts niveaux de la plupart des foi, c'est tout », expliqua-t-il, voulant en rester là mais en disant plus en sentant Xilly serrer. « L'apôtre fou ! On l'appelle l'apôtre fou, maintenant lâche-moi, brute ! »
Il essaya et échoua à se libérer, et alors que Nati aurait d'ordinaire tenté de mettre fin à leur chamaillerie à ce stade, elle ne le fit pas cette fois. La déclaration menait à une question évidente, que les deux femmes pouvaient voir.
« Et pourquoi exactement est-il appelé l'apôtre fou ? » demanda Xilly, roulant les yeux alors qu'elle était forcée de lui arracher chaque petite réponse.
« Non, je ne dirai pas ! Vous ne pouvez pas me forcer ! »
« Donc tu le sais, hein ? » demanda-t-elle, arborant un large sourire. « Dans ce cas — »
« Arrête », ordonna presque Nati en retenant un soupir. « Pas de magie sur lui et laisse-le partir, bon sang. »
Son sens du mana était assez bon pour qu'elle voie ce que l'autre fille s'apprêtait à faire, même si c'était en dehors de ses propres affinités. Elle allait utiliser sa magie de malédiction, l'équivalent des affinités ténèbres et mort de la magie de bénédiction, pour le faire parler. N'étant pas née dans ce monde, elle pouvait être la pire combinaison de manque de bon sens et de transgression de tabous qui semblaient évidents, avec assez de pouvoir pour que même si elle commettait un crime, sa punition serait légère tant que ce n'était rien de trop scandaleux.
L'autre fille ne put s'empêcher d'avoir l'air déçue d'être tancée tandis que Zallith avait l'air soulagé.
« Merci infiniment, Nati. Honnêtement, pourquoi on la garde ? C'est une bête. »
« Zallith, dis-nous pourquoi il est appelé l'apôtre fou ou tu es viré », lui dit-elle sans ambages, ne se souciant pas de ses plaintes alors qu'elle avait ce moyen si simple de le gérer. En tant que grand prêtre de son grand-père, être viré par elle serait à peu près aussi honteux que possible, quelque chose qu'elle avait appris très tôt pouvait résoudre la plupart des problèmes.
« Ah, hem, eh bien, le truc c'est… »
« Dépêche-toi déjà. »
La boutique tomba silencieuse alors qu'elles assimilaient cela, aucune des deux ne sachant comment réagir. C'était assez choquant pour Xilly qui n'était même pas de ce monde, mais Nati ne pouvait pas commencer à l'imaginer. Qui oserait faire une chose pareille à un dieu ? C'était inédit.
« Enfin, je veux dire, s'il est aussi un invoqué, ça pourrait juste faire partie de sa culture, qui peut le dire ? » leur dit Xilly, essayant d'être pragmatique. « De quel groupe d'invoqués était-il ? Je pourrais peut-être voir ça être un Gris, certains ne semblent pas penser beaucoup de bien de l'adoration. »
« Euh, je crois que grand-père a dit qu'il était humain », leur dit-elle, toujours hébétée et provoquant une autre forte réaction.
« Non. Non. Absolument pas ! Tu ne me feras pas avoir affaire à un de ces dégénérés », dit Xilly, son visage prenant une expression de dégoût alors que ce fut au tour de Zallith de la regarder avec interrogation.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec les humains ? »
« Ce sont des pervers qui cherchent plusieurs amants. Un de ces idiots a parlé à mon amie pour qu'elle devienne sa femme juste après son arrivée dans le monde alors qu'il en avait déjà une. Ils sont dégoûtants. »
Nati tomba silencieuse en entendant ça, les deux lui faisant anticiper bien plus d'ennuis qu'elle n'en avait quelques instants plus tôt. Comment quelqu'un qui n'était dans le monde que depuis quelques années pouvait-il avoir une aussi mauvaise réputation, sans parler de quoi que ce soit à lui enseigner ? Cela sans même aborder ce que les mots de Xilly faisaient remonter à son esprit.
« Grand-père a dit qu'il espère que toi et moi pourrons nous entendre avec lui et sa partenaire », marmonna-t-elle, poussant l'autre fille sur ses pieds.
« Si ton grand-père pense que je vais me laisser entraîner dans la fantaisie de harem de quelque con, il se trompe lourdement ! »
« Je suis sûr que Nare ne ferait pas une chose pareille », dit Zallith calmement, même si son visage était couvert de doutes qui ne firent que renforcer ceux de Nati.
Son père était né en préparation de la guerre à venir comme les quelques autres demi-dieux et s'il n'avait pas vécu assez pour la voir commencer, elle avait hérité de suffisamment du sang de son grand-père pour être née avec toutes ses compétences bénies déjà sous leur forme éveillée. Était-elle si sûre qu'il n'y avait pas de curiosité de sa part quant à savoir si la lignée serait forte pour une ou deux générations de plus ? Les dieux étaient différents des mortels. Ses pensées devaient être ce qui était le mieux pour sa foi et le monde, pas nécessairement ce qui était le mieux pour elle.
Et il me regardait bizarrement quand il m'a aidée à éveiller mes compétences, non ? Il y avait bien trop d'excitation dans ses yeux. Si c'est ce qui s'est passé, je ne vais pas me laisser devenir le lot de quelque homme, peu importe son talent. Je suppose que je devrai juste faire avec lui quand il arrivera.