« Je suis encore dingue de jalousie », soupira Jake en observant Ben travailler pendant qu'ils attendaient tous que la journée commence. Une file de centaines de personnes patientait devant la porte de la résidence terrestre d'Elvat pour entrer, toutes avides de saisir l'opportunité incroyable qui avait été annoncée dans le monde entier avec une telle urgence. Le fait qu'il y ait quelqu'un capable d'aider à éveiller certaines magies de huitième niveau.
Elvat et Yuzu faisaient tous deux de leur mieux pour se préparer au mieux. Malgré la puissance de leurs magies, il était plus typique de leur part de s'en tenir à certains individus de haut niveau, essayant de les élever au maximum dans le temps imparti, plutôt que de passer des jours à recevoir un groupe comme celui-là, mais Ben traitait ça comme n'importe quel autre jour de son côté alors qu'il était assis avec les autres, ses clones à portée alors que chacun s'entraînait à la sculpture.
« Si tu es si jaloux, tout ce que tu as à faire c'est prendre quelques niveaux de pensée parallèle et d'esprit complexe pour avoir assez d'activité dans la tête pour pouvoir penser pour un autre corps, ce qui n'est pas trop dur. Bien sûr, il te faut aussi obtenir et éveiller Connexion pour ton compte, mais tu peux avoir les trois compétences auprès de Zandale, en plus tu as Yuzu dans le coin pour t'aider à monter de niveau. Sans compter que tu vises la complétion des dix tours à affinité, donc tu auras une récompense à la fin à mettre sur autre chose que ton archimage. Je dirais que c'est faisable pour toi si tu y mets du tien. »
« Ce n'est pas là qu'il doit mettre du tien », leur coupa Vasta, fixant son apprentie. « S'il vit assez longtemps, on verra pour qu'il fasse ça après. »
« En plus, Zandale n'a pas le temps pour ça avec la compétence qu'il répand actuellement », soupéra Uliel. « Toutes ses autres réservations ont été repoussées à après la guerre, pour celles qui ne peuvent pas aller le rencontrer elles-mêmes. »
Le visage de Théra prit une petite mine coupable, elle qui était l'architecte de l'emploi du temps surchargé de Zandale, mais Vasta la fit taire d'un geste. Ils étaient conscients du risque que le monde perde les esprits sinon, c'était un échange qui valait le coup au final.
« Je sais, mais allez, pense à à quel point ça pourrait être utile », insista Jake en imaginant les possibilités. « Je pourrais prendre des cours de magie pendant que je pratique activement ma magie tout en travaillant sur d'autres compétences. Je pourrais enfin avoir des compétences de combat au cas où j'en aurais besoin. Sans parler des implications roman- »
Ses mots furent coupés net alors que ses deux maîtres ainsi qu'Amy bougèrent tous d'un seul mouvement, le frappant à la tête et au ventre tandis que la dernière lui donnait un coup de pied dans le tibia, laissant Jake au sol.
« Qu'est-ce que tu racontes devant Yuzu et Théra ? » cracha Amy, lui lançant un regard glacial qui piquait plus que n'importe lequel des coups. « Va être un pervers ailleurs si t'en as besoin. »
« Allez, c'est pas comme si Ben n'en avait jamais parlé ! »
« Je n'en ai pas parlé. Quelqu'un le refrappe pour moi s'il vous plaît, j'ai les mains pleines. »
Vasta s'exécuta avec plaisir, frappant son élève sur le crâne tout en marmonnant, se demandant si elle avait fait une erreur quelque part, pendant que Théra regardait simplement inquiète.
« Euh, de quoi il parle exactement ? » demanda-t-elle, se penchant vers Amy pendant que l'autre fille la prenait dans ses bras.
« Ignore-le et profite juste du fait que tu ne sors pas avec un pervers », soupira-t-elle. « Ça doit être sympa. »
« Enfin, je ne dirais pas que Ben n'est pas un pervers », marmonna-t-elle, attirant les regards intéressés d'Amy et de Yuzu, cette dernière ayant fini ses préparatifs.
« Raconte-moi plus, raconte-moi plus », dit la jeune mage d'âme, les yeux brillants. « Je sens quelque chose d'excitant ! »
Même s'il ne le disait pas, Ben était lui-même intéressé par ce qu'elle avait en tête. Il croyait prendre les choses suffisamment doucement pour Théra, vu comme elle était nouvelle à l'idée de sortir avec quelqu'un et de la romance, en plus elle avait été l'instigatrice pour faire avancer leur relation plus loin. Il ne put s'empêcher de garder une oreille sur la conversation tandis que sa curiosité l'emportait, même s'il avait l'air de rester concentré sur sa sculpture.
Réalisant qu'elle s'était laissé dire quelque chose d'embarrassant, trop emportée par la présence de ses amies, elle ne put que marmonner sa réponse en sentant le sang lui monter aux joues, diffusant une lueur dorée.
« Enfin, chaque fois qu'on est seuls, il me regarde et se concentre toujours sur moi, peu importe ce qu'on fait, même si c'est juste cuisiner ou un truc comme ça. Je peux toujours sentir ses yeux, même avant qu'on ne sorte ensemble. »
« C'est parce que tu es belle et que je t'aime. »
La réponse le soulagea d'un poids, la petite inquiétude d'avoir fait une bêtise disparue, même si elle fut remplacée par les sons d'excitation de Yuzu. La mage d'âme tremblait littéralement d'envie d'en parler davantage, seulement retenue par ses gardiens et son maître.
« Et aussi charmant que tout ça soit, peut-être qu'il est temps de commencer à faire entrer les gens et vous pourrez avoir ce genre de discussion plus tard ? » demanda Vasta, regardant Elvat tandis que le triton acquiesçait depuis son bassin.
« Je crois que je suis prêt si le reste de vous l'est aussi. »
« Ah, juste une minute de plus de mon côté », lança Ben. Il avait presque fini ce sur quoi il travaillait et voulait juste le terminer avant que son vrai corps n'ait besoin d'avoir l'air d'être un apôtre responsable et respectable. Autour des membres des différentes sculptures en bois qu'il avait faites, il attachait des fils à celles-ci et aux manches conçues pour les contrôler, finissant huit marionnettes en bois de formes et tailles variées.
Deux pour chacune des mains de ses homoncules, il les avait faites pour une raison simple. Monter son marionnettisme. Si contrôler ses quatre clones comptait chacun pour la compétence, alors utiliser de vraies marionnettes aiderait sûrement aussi, ce qui voulait dire qu'il pourrait pratiquer avec douze à la fois comme ça, bidouillant avec le temps qu'ils avaient, se mettant en scène tout seul pendant que son vrai moi se consacrait à construire les esprits des autres pour son travail.
Ce ne fut que lorsque ses corps clones commencèrent à bidouiller avec qu'il donna le feu vert, le vrai lui assis et prêt avec les deux mages d'âme pendant que Théra était sur le côté à discuter avec les autres, prête à recharger son mana au besoin.
Les gardes à l'extérieur furent alertés, prêts à laisser entrer la première personne alors qu'une dryade entrait, le visage de Ben s'illuminant d'en voir une familière.
« Ah ! Hentath, tu étais au huitième niveau de magie des plantes basimage, non ? »
Au moment où elle le vit, elle s'arrêta net, la bouche brièvement ouverte avant de secouer la tête.
« Bien sûr que c'est toi. »
« Hé, tu peux être contente de me voir, tu sais. »
« Laisse-moi d'abord surmonter mon choc. C'est toi qui as trouvé comment aider à éveiller les gens ? »
« Bien sûr que c'est moi, je suis fort comme ça. Allez, assieds-toi déjà. »
Il lui fallut une seconde de plus pour se remettre, mais à la fin elle se contenta de secouer la tête et fit ce qu'on lui disait.
« Tu sais, si j'avais su que c'était toi, j'aurais amené Delair. La petite fleur travaille si dur pour s'assurer qu'elle sera une bonne apprentie pour toi un de ces jours. »
« Dis-lui que je passerai bientôt. Je lui enverrai même à elle et aux autres gosses de nouveaux jouets avec ma prochaine livraison de potions. Y a-t-il autre chose dont vous pourriez avoir besoin ? »
Elle esquissa un faible sourire à la question, même si elle lui tapa sur le bras. « N'essaie pas de nous prendre notre indépendance. Envoyer des jouets pour les gamins et ces potions, c'est déjà bien plus que suffisant. »
« D'accord, bah envoie-moi un mot si vous avez besoin de quoi que ce soit, mais pour l'instant commençons. »
Il posa déjà une main sur son dos et jeta un rapide coup d'œil aux deux mages d'âme, obtenant des hochements de confirmation qu'ils avaient lancé les sorts nécessaires avant qu'il ne commence à décomposer ses esprits, les fusionnant et les connaissances nécessaires pour créer la graine avec la sienne alors qu'il essayait de la guider, déversant sa réserve personnelle de mana à travers la doyenne dryade tandis qu'elle essayait d'ignorer la sensation, se concentrant plutôt sur ce pour quoi elle était venue. Se matérialiser une graine.
Il n'était pas sûr de ce qui était différent par rapport à quand il l'avait fait avec Sachel, que ce soit son bout d'expérience qu'il avait eue avec elle et qu'il n'avait pas pu utiliser lors de la première tentative, ou bien son nouveau titre d'éveilleur, mais les choses se passèrent d'une fluidité choquante. Il y avait encore des choses à corriger en chemin, des bribes de mana qui n'avaient pas besoin d'être perdues s'évaporant dans l'éther après avoir été mal dépensées, mais à la fin, Hentath brillait de l'effet de l'éveil de sa compétence tandis que le pouvoir qui venait avec le changement la remplissait, tout en profitant de sa propre notification.
Coup réussi. Je suis trop fort en compétences d'esprit.
Il démêla son esprit de celui d'Hentath en la regardant réagir à peu près de la même façon que sa petite-fille. Elle faisait peut-être un meilleur travail pour garder le contrôle de ses émotions, mais elle serrait la petite graine, ne voulant pas la perdre avant que Ben ne lui tende un bocal pré-préparé, s'y attendant.
« Merci », leur dit-elle, à lui et aux mages d'âme, sincèrement, dans ce qui était peut-être la démonstration la plus sincère qu'il ait jamais eue d'elle. « Je ne sais pas comment je pourrai jamais- »
« Ne t'en fais pas », lui dit-il. « C'était un accord entre moi et votre dieu, et tant que je suis en vie je pourrai continuer à le faire. Que ça serve de petite motivation pour le reste de votre village, hein ? Tant que vous arrivez tous là-haut éventuellement, je continuerai à vous pousser par-dessus le bord. »
« Je leur dirai, c'est sûr », dit-elle, les yeux souriants, même s'ils étaient humides. « C'est une raison de plus pour que tu viennes bientôt. Après ça, je suis sûre que nos sixièmes et septièmes niveaux se donneront à fond pour progresser. »
« Ha, j'ai hâte de voir des trucs géniaux la prochaine fois que je passerai. Vous rentrez direct ou vous restez un peu en ville ? »
« Quand tu auras fini avec l'autre du village, on rentre direct. Faut partager la bonne nouvelle, non ? »
« Vrai. Bah dans ce cas c'était sympa de te voir Hentath, dis bonjour à Delair et Fontesh de ma part. »
À ça, elle éclata de rire, sa bonne humeur rayonnant d'elle. « Le moment où je dirai à Delair que je t'ai vu et que je ne l'ai pas amenée, elle ne fera que se plaindre, mais je suppose que c'est vraiment le moins que je puisse faire. Prends soin de toi, gamin apôtre. »
Sur cet échange amical, elle partit, un printemps dans le pas qui n'y était pas avant, alors que la force et quelques années supplémentaires venaient à ses vieux os.
Il étira les bras pendant que la personne suivante entrait, la confiance rayonnant de lui alors qu'ils le faisaient. Hentath avait pris plus de temps que prévu, mais c'était seulement dû au fait qu'ils se connaissaient bien. Il était sûr de discuter un peu avec l'autre dryade qui venait de son village aussi, prenant du temps, mais à partir de là, tous les paris étaient ouverts.
Tant que je m'assure que les mages d'âme et moi sommes rechargés et qu'on essaie de faire avancer un maximum de gens vite, si on a de la chance on pourrait en faire une toutes les deux ou trois minutes. À mille cinq cents personnes à faire, en bossant quasi toute la journée à chaque fois, ça prendra environ une semaine pour tous les faire mais ça en vaudra la peine à la fin. J'ai presque le goût de quelques niveaux qui arrivent.
Même si c'était sûr de tuer son taux de croissance de mana pendant ce temps, c'était une période qu'il pouvait consacrer à travailler sur l'aspect technique de quelques-unes de ses compétences, un truc qu'il n'allait pas se laisser rater pendant qu'il travaillait à prendre tout ce qu'il pouvait.