En posant le pied au troisième étage avec les autres, Sachel ne put s'empêcher de se sentir confiante, malgré elle. Les deux premiers s'étaient déroulés bien trop facilement. Elle ne pouvait nier à quel point cela tenait à Thera, mais cela avait suffi à balayer une grande partie de l'inquiétude qu'elle ressentait en entrant et l'empêchait de s'imaginer l'avenir même alors qu'ils entamaient la nouvelle aile de la tour.
Une mage de vie de neuvième niveau.
Ce serait assurément un pas immense vers son objectif, Ben avait raison sur ce point quand il lui avait demandé de venir. Il était clair qu'il lui cachait encore quelque chose, il n'avait toujours pas dit ce qui viendrait après la tour, mais sur ce point au moins, elle avait une foi absolue en lui. Il était l'apôtre de sa foi, s'il pensait avoir une méthode pour la faire basculer de l'autre côté, alors elle le croirait.
« Encore un différent », lança Ben, les dents serrées, la tirant de ses pensées tandis que tous regardaient autour d'eux.
L'étage lui-même était étrangement nu, rien de plus qu'une étendue blanche vide, avec une unique arche qui émergeait au loin. Vu la nature de l'endroit, il était difficile d'être sûr de la distance, mais vu sa petitesse, elle ne pouvait pas être proche, surtout si l'atteindre était leur but.
Il y avait une impression indéniablement menaçante, du moins pour elle. D'une façon ou d'une, ce vide total parvenait à être plus inconfortable que la forêt qu'ils venaient de traverser. Elle ne pouvait même pas commencer à imaginer quel défi pouvait se cacher dans le vide, mais cela ne changeait rien à ce qu'ils devaient faire.
« Alors, on y va ? » demanda Thera à tous, brisant le court silence tandis que les autres hochaient la tête.
« On dirait bien », soupira Ben, pointant vers le haut. « On a une limite de temps. »
Les yeux de Sachel furent attirés vers le ciel, la zone qu'elle avait négligée au premier abord, avec des chiffres lumineux suspendus au-dessus de sa tête. Un décompte qui avait déjà commencé, ne leur laissant pas plus de dix heures.
D'un seul mouvement, ils se mirent en route, mais malgré tout, elle se sentait encore plus confiante que tout le reste. Même si elle était la plus bas niveau là-bas, du moins en termes de magie de vie, elle ne pouvait s'empêcher de se sentir d'autant plus sûre de leurs chances pour ceux qui étaient là avec elle.
Bien sûr, je ne peux pas les freiner. Songea-t-elle, se giflant les joues en même temps. Je suis une oracle et il y aura des dieux qui regardent. Je ne peux pas faire une performance honteuse ici de tous les endroits.
En plus de son objectif, elle était une représentante de Myriad, et pour elle, cela signifiait qu'elle ne pouvait pas décevoir.
Ce fut Sonya qui le remarqua la première, une lassitude s'infiltrant dans ses os qu'elle ne pouvait fuir, l'alourdissant plus qu'elle ne l'aurait dû pour ce qui n'était encore qu'une simple marche à ce stade. Ce n'était pas qu'elle était déjà épuisée, mais il y avait une pointe de fatigue qu'elle ne pouvait échapper. Une faiblesse dans ses muscles et juste un peu plus de poids sur ses épaules qu'elle n'avait l'habitude d'en porter.
« Quelqu'un d'autre se sent un peu plus faible que d'habitude ? » demanda-t-elle. « Peut-être plus lourd aussi ? »
Aucun d'eux ne s'arrêta, mais tous y réfléchirent, Ben en particulier serrant la mâchoire tandis qu'il pensait.
« C'est rien », leur dit-il, balayant l'inquiétude évidente alors qu'elle percevait ce petit glissement dans son expression. « Cela m'a juste rappelé une expérience agaçante. Bon, peut-être un couple d'expériences agaçantes. Vous subissez tous un léger affaiblissement. Je veux dire, techniquement moi aussi, mais je ne vais pas ressentir quelque chose comme ça aussi tôt. On dirait qu'un sort de gravité non-affinité commence à peser sur nous aussi, que je ressens, et vu la configuration, je parierais que les deux ne feront qu'empirer et que le défi est de nous forcer à nous buff nous-mêmes pour atteindre la fin. Ce dont je ne suis vraiment pas fan. »
Elle le regarda une seconde de plus, incapable d'échapper aux sentiments compliqués sur ce que le jeune homme devant elle avait dû traverser ces dernières années pour pouvoir affirmer aussi confiamment quelles magies subtiles l'affectaient, surtout pour identifier un sort de non-affinité aussi rare, mais sa nièce prit la parole avant qu'elle ne puisse commenter.
« Eh bien, je pense pouvoir nous en sortir quasi immédiatement », leur dit-elle avec assurance tandis que Ben secouait la tête.
« Attendons un peu avec ça, je pense que ce serait mieux pour tout le monde si on faisait ça à la mode créateur le plus longtemps possible, puis on passera à ton idée. »
« Ha, j'arrive pas à croire que tu dises qu'on devrait faire les choses comme c'est prévu », taquina Thera. « T'es pas plutôt pour finir les choses le plus facilement possible ? »
Il laissa sa phrase en suspens tandis que Thera riait, et Sonya ne put réprimer son propre sourire en le voyant. Sa nièce était tellement plus rayonnante maintenant qu'autrefois, souriant tout le temps, si pleine de vie et bien plus disposée à le montrer par rapport à l'époque où elle se cachait du monde, tout en se rapprochant d'autres qui la rejoindraient pour une telle aventure.
Bien que traiter ça comme n'importe quelle aventure ne soit pas exactement la meilleure idée vu les enjeux.
Elle n'y pouvait rien. Cela lui rappelait ses jeunes années, voyageant avec sa sœur et Falk, découvrant le monde et s'attirant des ennuis.
Surtout Pel qui s'attirait des ennuis, et puis moi et Falk qui devions la sortir de là. Songea-t-elle en pensant au visage de son ami de longue date.
Ce n'était pas comme si elle ne savait pas pourquoi on lui avait demandé d'accompagner une telle chose. Elle imputait essentiellement son incapacité à faire le moindre progrès avec l'homme à ses sentiments de ne pas être à la hauteur, elle doutait que le fait que cela surgisse plus tard soit entièrement sans lien, même si Ben le présentait comme un moyen d'aider Sachel avec ses propres désirs.
Et je ne peux vraiment pas me laisser ne pas le faire après avoir fait quelque chose d'aussi fou, non ?
Pas que cela paraisse vraiment fou vu comment les deux premiers étages s'étaient passés. Bien sûr, gravir l'une des tours pour une raison comme celle-là était évidemment insensé, mais sa nièce avait fait en sorte que les deux semblent être à peu près rien.
Peut-être que cela aurait dû la laisser sentir qu'elle n'avait pas fait assez personnellement, mais elle était trop remplie de fierté en regardant la fille qu'elle aimait si tendrement, qui arrivait à peine à gérer ses sorts il y a quelques années, briller si intensément.
Alors qu'elle continuait à marcher, elle commença à se buffer un peu pour enlever une partie de la pointe, mais elle ne put s'empêcher d'avoir foi que les choses s'arrangeraient.
Au moment où il ne leur restait plus que cinq heures, Steph sentit qu'elle devait vraiment se forcer pour ses buffs alors qu'elle utilisait sa magie pour non seulement se couvrir elle-même mais aider Sonya aussi, pendant que Thera gérait à la fois Sachel et Ben.
C'est ça qui en fait une épreuve. Songea-t-elle, incapable de chasser complètement le sentiment oppressant de poids qui s'abattait autour d'elle.
Ce n'était pas comme s'ils n'auraient pas pu passer plus vite, elle était une mage de l'espace après tout, mais Ben semblait vouloir jouer celle-ci le plus droit possible, et elle pouvait au moins comprendre pourquoi. Les deux premiers étages s'étaient déroulés super facilement, déraisonnablement, et ils avaient deux personnes avec eux qui n'avaient jamais défié une tour. Cela avait du sens de vouloir qu'ils comprennent proprement ce que cela impliquait, même si elle pensait que c'était peut-être un peu inutile.
Le défi était pour la magie de vie. Bien sûr, ils pourraient se retrouver dans une position où ils devraient se soigner ou se buffer comme ils l'avaient déjà vu, mais il y a une limite à ce qu'on peut faire avec cette affinité particulière. Ce n'est pas facile à utiliser par aucun moyen, mais une fois qu'on a un certain niveau de connaissances médicales pour aller avec, cela finit par semburer étonnamment étroit.
Bien sûr, on dirait que la tour elle-même a été faite avec l'idée du combat en tête au moins depuis que le monde en est obsédé depuis on ne sait combien de milliers d'années, mais même si on a un autre étage à thème combat comme le premier, je ne pense pas qu'on ait vraiment à s'inquiéter autant. Le meilleur avantage de la magie de vie, c'est qu'elle estmostly douce.
Elle ne voulait pas le prendre trop à la légère, mais elle ne voulait pas trop s'inquiéter non plus et se stresser en sautant sur les ombres. Comme n'importe quel défi, cela semblait mieux à affronter du mieux qu'ils pouvaient, se limiter à tout prix ne semblait qu'un gaspillage de mana.
Ce que je commence à manquer, ce qui signifie que faire une quelconque téléportation va être dur pour moi quand on décidera d'arrêter et de sauter à la fin. Tant pis, on dirait que Thera a un moyen de sortir de là et ce n'est pas comme si ses réserves vont souffrir à la fin de ça, autant en profiter pour pratiquer tant que je peux.
Avec cet état d'esprit positif, elle se recentra sur ses buffs, se laissant brûler juste un peu plus que nécessaire pendant qu'ils avançaient pour rendre les choses plus confortables.
Il restait deux heures, mais euh… Ouais, j'appelle ça.
« Bon », prit la parole Thera, attirant tous les regards sur elle. « Ça a été un bon bout d'entraînement, mais je pense qu'il est temps qu'on saute directement à la fin si vous êtes tous prêts ? »
Elle n'eut aucune objection, même si Ben avait l'air perplexe. À ce moment-là, elle gérait les buffs sur tous, le reste de leurs réserves de mana assez bas pour qu'il n'y ait pas beaucoup d'autre choix. Pas qu'ils n'avaient pas bien tenu, c'était juste la nature de l'épreuve qui poussait au-delà de ce qu'ils pouvaient chacun gérer. Ce n'était pas un défi vraiment fait pour qui que ce soit sans une magie de vie éveillée à son nom et si ce n'était pour son pouvoir écrasant, le lot d'entre eux serait écrasé contre le sol à cette heure alors que les sorts de la tour jouaient le chaos avec leurs corps.
Pour elle, couvrir les cinq lui semblait facile, et elle ne pouvait nier que cela faisait du bien. Elle avait grandi jusqu'à être si à l'aise dans son pouvoir comparé au passé, cela la laissait sentir qu'elle pouvait réellement affronter la tour elle-même.
Ce n'était pas qu'elle ne ressentait aucun risque, elle se souvenait encore des pires parties de la tour de terre et elle n'était toujours pas sûre que faire celle-ci ait été une bonne idée, mais Ben avait eu raison dans sa persuasion, elle voulait toute la force qu'elle pouvait obtenir. Elle voulait une meilleure magie de vie pour la prochaine vague maintenant qu'elle pouvait imaginer à quoi ressembleraient les pertes après avoir vu cette unique journée de la première, et elle savait que la tour était une opportunité de l'obtenir, et vite.
Bien sûr, je veux aussi que mes autres magies s'améliorent.
Ce fut avec cette pensée qu'elle tendit son bâton pour réaliser exactement comment elle prévoyait de les en sortir, y faisant circuler son mana et poussant ses souvenirs pour tout ce qu'elle avait, faisant surgir du fer là où il n'y avait rien auparavant.
Ce n'était pas autant que quand Ben l'avait aidée la première fois, peut-être seulement la moitié de ce qu'il lui avait laissé créer quand ils avaient travaillé à l'unisson, mais ce n'était pas comme si elle avait utilisé toute sa réserve de mana pour ça non plus, alors elle en fit plus, avec quatre autres masses massives tombant au sol sous tous leurs yeux, s'écrasant d'autant plus fort sous la gravité supplémentaire que l'épreuve leur imposait avant de fusionner chacune ensemble en un long siège pour qu'ils puissent tous s'y reposer et être emportés en avant à des vitesses bien supérieures à ce qu'ils avaient quelque espoir de courir, ramenant leur temps à néant.
« J'ai l'impression que ça me ramène des souvenirs qui se sont finis avec moi volant dans un mur », marmonna Ben alors qu'elle lui claquant l'épaule.
« C'était une seule fois. Ça ira, ne t'inquiète pas. »
S'il ressentait encore de l'incertitude, il la cacha bien en s'asseyant, les autres le rejoignant. Bien que ce fût loin de la chose la plus confortable du monde, cela n'avait pas grande importance alors qu'elle le levait dans les airs, se forçant à faire plusieurs choses à la fois en maintenant les buffs pendant qu'elle les propulsait tous à travers le ciel, ne prêtant aucune attention aux cris à ses côtés alors qu'elle se concentrait.
Il semblait que les effets de sorts croissants avaient plus à voir avec leur temps passé là-dedans qu'avec la distance de la sortie. Elle n'avait pas besoin de pomper rapidement qui que ce soit en mana et de s'inquiéter des effets secondaires, ayant seulement besoin de maintenir ce qu'elle avait déjà alors que les minutes passaient et qu'ils atteignaient leur fin, arrivant à l'arche alors qu'elle ralentissait avec soin, ne voulant jeter personne comme elle l'avait fait dans la tour de terre alors qu'ils s'arrêtaient enfin et se levaient, se dirigeant vers la sortie.
Il était dur de garder le sourire de ses lèvres alors qu'ils passaient à travers, se retrouvant dans la salle de repos avec les autres. Elle le faisait. Elle avait assuré que tout le monde passe à travers chaque section, et pour tous les comptes, facilement. Il n'en restait plus que deux, mais même si une petite voix dans sa tête l'avertissait du contraire, elle ne pouvait s'empêcher de se sentir confiante. Si les trois premiers étages étaient faits pour aider à juger si on devait aller plus loin, alors la réponse était évidente.
Il n'y a pas de garanties dans la vie, mais au minimum, elle n'avait pas peur de ce qui viendrait ensuite.