Ben entrouvrit les yeux et se trouva confronté à un autre changement en lui, au-delà de l'énorme bouleversement dans sa tête. Chaque fois qu'il avait fait monter son esprit complexe par le passé, un minuscule glissement de perspective l'avait accompagné, l'écart entre la vision d'ensemble et le détail se resserrant, mais là, l'écart avait purement et simplement disparu. Il avait désormais l'impression de voir le monde avec une clarté parfaite, absorbant chaque chose, recomposant exactement où il se trouvait.
Il comprit qu'il n'était pas étendu sur le champ de bataille, ni dans l'un des forts que chaque nation avait dressés aux alentours. On dirait plutôt l'hôpital de campagne installé en ville, avec des soigneurs de tout bord qui s'affairaient, soignant un nombre choquant de gens au vu du chaos qu'il avait vu avant que le monde ne s'éteigne, la raison en apparaissant dès qu'il entendit la voix de Thera.
« Donnez-moi ces deux-là et allez vous occuper de quelqu'un d'autre, je serai plus vite et vous avez besoin de quelque chose de plus simple pour récupérer un peu de mana », ordonna-t-elle tandis que Ben tournait la tête sur le côté pour la regarder travailler. « D'autres patients ont-ils été amenés ? »
« On les reçoit à l'instant », lança une autre soigneuse en hochant la tête.
« Eh bien amenez-les dans mon secteur pour qu'on les évacue. Je ne sais pas si vous m'aurez encore après demain, alors profitez-en tant que vous pouvez. »
Il sentit un sourire lui venir en la voyant donner des ordres tandis que les autres soigneurs s'empressaient d'obéir, lui restant allongé tranquillement, ne voulant pas attirer l'attention, ni avoir à lui parler, pas encore en tout cas.
Il savait qu'il n'était pas responsable de ce qui s'était passé et Myriad s'était chargé de lui assurer que personne d'autre ne le tenait pour responsable non plus, mais ça n'empêchait pas la culpabilité de le ronger. Il n'avait aucune envie de plonger dans ses pensées sur la question, alors il resta silencieux pendant des heures, regardant les gens arriver et repartir tandis qu'un nombre incalculable de sorts de lumière et de vie étaient lancés autour de lui.
Pendant ce temps, il bougea à peine et fit de son mieux pour ne pas penser. Son corps n'était pas courbaturé par l'effort qu'on lui avait fait subir, sans doute soigné dès le début, mais il voulait profiter de ce répit jusqu'à ce que, Thera semblant libérée du flux constant de travail, vienne vers lui avec une exhaustion qui s'évanouit dès qu'elle vit qu'il était éveillé, se précipita, se jeta sur lui et l'enlaça.
Aucun des deux ne dit rien en cet instant, tous deux ne ressentant que du soulagement. Thera parce que Ben s'était enfin réveillé, et Ben parce qu'elle ne lui adressait aucune colère pour ce qui lui était arrivé.
Ce ne fut qu'au bout de ces secondes silencieuses qu'elle se recula juste assez pour plonger dans ses yeux, lui offrant un sourire très fatigué.
« Hé, gros dormeur. T'as été dans les vapes un moment. »
« Seulement deux jours, non ? J'ai déjà passé plus de temps KO. »
« Ha, je crois bien n'avoir jamais croisé quelqu'un qui s'évanouit autant que toi. »
« Ben, c'est un grand monde. Y a bien un ou deux gars qui sont pires que moi de ce côté-là. »
Son sourire devint un tout petit peu moins fatigué pendant qu'ils parlaient, puis retomba dans le silence, ne s'effaçant vraiment que lorsqu'elle songea à tout ce qu'elle avait à lui raconter.
« Ben, euh... jusqu'où tu te souviens de tout ce qui s'est passé ? »
« Pas grand-chose, mais Myriad m'a mis au courant. Je suis désolé. »
« Ben, quoi que tu aies fait, tu as ramené une bataille d'un mois à moins d'une journée. Tu n'as rien à te reprocher. »
« J'ai tué sept cents personnes, bien sûr que j'ai à me reprocher. »
La culpabilité et la rage étaient épaisses dans sa voix tandis qu'il détournait les yeux, incapable de la regarder. Ce ne fut que lorsqu'elle lui prit doucement le visage entre ses mains, le ramenant vers elle, qu'il n'eut pas le choix, n'écartant pas son contact et ne voyant pas l'ombre d'un jugement dans son regard.
« Ben, je vais être claire. Ce n'est pas ta faute. Moi je ne le pense pas, aucun des esprits que j'ai vus ne le pense, mon père et les autres grands esprits ne le pensent pas et même Vividus ne le pense pas. Tu n'étais pas capable de faire quoi que ce soit de pareil avant l'éveil de ta compétence et tu ne savais pas ce qu'il y avait dedans, comment pourrais-tu être blâmé ? C'est ce putain de bâtard d'Iberu... »
Elle s'arrêta, sentant sa propre rage la submerger en y pensant. L'arme lui avait paru louche dès qu'elle l'avait vue, mais c'était tout. Sinon, le chef de la guilde des artisans avait semblé tout ce qu'il y a de plus raisonnable, alors elle avait mis ce sentiment de côté. Dans ses rêves les plus fous, elle n'aurait jamais imaginé combien de ses gens étaient sacrifiés au nom de la tentative de sauver le monde. Combien d'autres l'auraient été si la destruction de l'arme n'avait pas révélé la vérité, c'était une question qui pesait lourd sur son esprit.
« Bien sûr, aucun de vous ne peut me blâmer et aucun de vous ne peut parler pour les morts », soupira-t-il. « Je suis content que vous ne me haïssiez pas pour ça, mais je ne vais pas me pardonner si vite. C'est pas grave, c'est juste une chose de plus qui me hante.
J'ai l'habitude d'en avoir tout un tas. »
Il la vit mâchonner sa lèvre, ne sachant rien faire qui pourrait aider, alors il chercha à la rassurer, ne voulant pas l'inquiéter avec ce qui traversait ses multiples esprits.
« Alors dis-moi, t'as presque fini ici ? J'aimerais bien de la vraie bouffe et du repos dans un vrai lit, tu penses pouvoir partir quand ? »
« Maintenant. Je suis venue vérifier ton état parce que je devais partir de toute façon, alors si tu te sens prêt, on y va. »
C'était une perspective désirable et il s'y employa, se redressant pour la première fois depuis des jours alors que le sang affluait vers ses muscles raides tandis qu'il remuait, tout revenant à la vie tandis qu'il se remettait sur pied.
Thera s'accrocha à son bras pendant qu'il le faisait, comme pour chasser toute idée qu'elle pourrait ressentir une culpabilité déplacée à son égard pendant qu'ils sortaient, les autres patients et soigneurs qu'ils croisaient la voyant partir, beaucoup s'inclinant, d'autres adressant respectueusement leurs adieux, un seul mot sur toutes les lèvres.
« Merci pour votre travail, sainte. »
« Merci pour les soins, mademoiselle la sainte ! »
« Pas un mot », marmonna Thera, une rougeur dorée envahissant ses joues pendant qu'ils s'éloignaient.
« Je peux littéralement pas m'empêcher de commenter, sainte », lui lança-t-il en grinçant, une partie de ses soucis oubliés tandis qu'elle gémissait et posait sa tête contre son bras.
« Quelqu'un a commencé à m'appeler comme ça hier et puis d'autres ont suivi quoi que je dise et je l'ai eu comme titre stupide, d'accord ? Les dieux au-dessus, je m'en fiche de savoir si c'est utile, je crois que je déteste les titres. Je sais même pas comment j'ai rempli les conditions pour celui-là. »
« Tu connais les conditions ? »
« Mmh, y a généralement quelques personnes qui l'ont à tout moment », lui dit-elle, voulant en finir avec le sujet mais voyant qu'il servait à le distraire de tout ce qui s'était passé. « Et ouais, j'ai une magie de soin puissante, mais c'est qu'un bout ! Il me faut aussi être aimée non seulement par les gens que je soigne mais par un dieu aussi, y a aucune chance... »
« Enfin, Anailia t'aime bien, non ? » fit remarquer Ben, ne voyant pas d'où venait la confusion. « Et c'est sans compter combien Myriad rabâche combien il t'apprécie. En plus, avec le nombre de gens que tu as soignés avant tout ça, tu crois vraiment qu'ils ne t'aiment pas ? Je pense que tu remplis largement les conditions avec tout ce que tu fais. En plus, c'est sûrement un titre qui donne de bons bonus à la magie de vie, non ? Et tu as soigné combien de gens depuis que je suis KO ? »
« Je sais pas. Quelques milliers, peut-être plus ? Ils n'arrêtaient pas d'en amener par différentes portes et je n'arrêtais pas de les soigner, en plus je maintenais un sort de soin de terre pour aider les autres... Attends, pourquoi ton dieu m'aime ? »
« Il aime que tu essayes de m'empêcher de faire n'importe quoi », rit-il en ouvrant la porte, avant que le choc ne le ramène au silence.
S'il n'avait pas pu voir la tour de l'artisan encore debout au loin, il aurait cru qu'on l'avait emmené ailleurs. À part quelques bâtiments qui semblaient anormalement intacts çà et là, tout était détruit, réduit en gravats et en poussière, ne laissant de tout ce qui faisait la ville que du vide.
C'était trop pour réagir correctement, tout ce que Ben put faire fut un sifflement bas.
« Putain, c'est ça qui arrive après que les démons percent, hein ? »
« C'est les esprits », lui dit Thera en scrutant le carnage. « Quand la nouvelle de ce qui s'est passé a circulé, il n'y avait qu'un nombre limité de responsables sur qui ils pouvaient déverser leur colère, alors à la place, bah, ça. »
Il ne semblait pas que des gens aient été blessés dans l'acte, tous les bâtiments intacts étant ceux qui abritaient les aventuriers qui gardaient la ville, mais tout le reste avait été détruit. Détruit à un niveau où ça ne vaudrait pas le coup de reconstruire.
Même si certains le feront probablement vu que la tour est là.
Il ne remarqua pas qu'il restait planté sur place, cloué au sol tandis qu'il examinait le carnage, jusqu'à ce qu'il sente Thera tirer sur son bras, l'entraînant.
« Allez, l'ambassade tient encore parce que c'est moi qui loge là, on y va. »
Ils traversèrent les rues désertes, sans repères pour montrer le chemin mais sans en avoir besoin. Sans bâtiments pour obstruer la vue, ils voyaient leur destination facilement et Thera dégagea la route, utilisant sa magie pour pousser les gravats sur le côté pendant qu'ils avançaient, gravissant les escaliers jusqu'à leurs chambres.
« Tu penses à quoi ? Je fais à manger et ensuite on s'effondre et on fait comme si les derniers jours n'avaient jamais existé ? »
Elle le plaqua contre un mur et l'embrassa, glissant un anneau dans sa main et parlant en même temps qu'il déchiffrait les enchantements dessus.
« Ben, ça a été deux jours très longs et les prochains pourraient être encore pires, donc là tout de suite tout ce que je veux c'est me concentrer sur toi et que tu te concentres sur moi sans te soucier de ce qui se passe dans le monde, d'accord ? »
Son visage brillait dans la lumière, tous deux sachant ce qu'elle pensait et sans un mot de plus, il l'entraîna dans sa chambre, la perspective bien plus désirable que de repasser les derniers jours alors qu'ils passèrent la nuit à profiter de la compagnie de l'autre.