Elle fit de son mieux pour ignorer les bruits de combat qui se déroulaient autour d'elle tandis qu'elle s'efforçait de soigner les enchanteurs blessés le plus vite possible, ne gardant qu'un œil sur tout ce qui pourrait voler dans le ciel vers eux alors qu'elle se poussait à guérir les os brisés, recoudre la chair et arrêter toute hémorragie interne qu'elle pouvait détecter pour s'assurer que tous ceux qui étaient sous sa responsabilité survivraient à ce qui s'était produit.
Lorsque l'attaque du démon passa, elle avait échoué, tout simplement. Alors qu'elle et beaucoup d'autres avaient été placés là précisément pour assurer la sécurité de l'arme, elle était la seule à être équipée pour arrêter le coup, et son erreur de jugement l'avait empêchée de faire quoi que ce soit qui aurait pu aider. Ce ne fut que lorsqu'elle gisait en ruines au sol qu'elle réalisa la compétence rare que la créature avait déployée contre eux ; la nullification de la magie.
La compétence devait avoir été imprégnée dans les rochers mêmes qui avaient été lancés pour leur permettre de contourner toute barrière potentielle, la laissant impuissante à les arrêter à leur approche puisqu'elle n'avait fait que tendre la main vers eux, confiante que sa réserve suffirait, alors qu'elle aurait dû jeter quelque chose sur leur trajet pour les bloquer physiquement au lieu de simplement croire en elle-même.
Mais il est trop tard maintenant.
Il n'y avait aucun intérêt à regretter, maintenant tout ce qu'elle pouvait faire était de lutter contre la vague qui ne manquerait pas de déferler plus tôt que tard, faisant tout ce qu'elle pouvait pour empêcher ne serait-ce qu'un démon de plus de se répandre dans le monde, et une fois qu'elle fut sûre que la femme sur laquelle elle travaillait ne mourrait pas, elle s'occupa de lui obtenir l'aide nécessaire, se ruant vers sa tante pour soigner son oncle.
Elle n'avait pas besoin de demander comment il allait, elle le voyait assez clairement. Tandis qu'elle avait œuvré à traiter les dommages majeurs quand elle l'avait rejoint avant d'aider les autres, il en restait d'autres. Des éclats de métal et de pierre enfouis sous sa chair qu'elle arracha avec sa magie avant de refermer les blessures par d'autres sorts, essayant d'augmenter sa vitalité autant que possible tout en aidant à réduire les signes moins évidents de dégâts qui se poursuivaient sous la surface, ayant besoin qu'il retrouve sa pleine forme tandis qu'il finit par remuer, portant une large main à son visage.
« Argh, les dieux là-haut, qu'est-ce qui s'est passé ? » Marmonna-t-il dès qu'il put parler, sa tante lui jetant les bras autour du cou pendant que Thera s'empressait d'expliquer.
« Je n'ai pas pu arrêter une attaque sur l'arme et elle a été détruite. »
La culpabilité était épaisse dans sa voix tandis que le sentiment d'échec menaçait de l'écraser, mais Falk se contenta de balayer cela d'un geste.
« Si tu n'as pas pu l'arrêter, personne ici ne l'aurait pu. Quelle est la situation dans la bataille maintenant ? »
Elle ne le savait pas, ses pensées avaient été trop concentrées sur les soins jusqu'alors, mais elle l'aida à se relever pour regarder tandis qu'ils tournaient tous leur regard vers le point d'invasion, voyant le chaos et la carnage qui se propageaient.
Pour Falk et Sonya, ils pouvaient voir les combats en cours, différents groupes essayant de ne pas s'effondrer sous le poids de la horde alors qu'ils tentaient de tenir leurs lignes le plus longtemps possible pour empêcher quoi que ce soit de percer, et ils en avaient la force. C'étaient des gens qui s'étaient entraînés et perfectionnés sous les effets du Système ; des créatures qui n'avaient été intégrées que quelques secondes après être venues pour la guerre n'avaient pas eu la chance de grandir sous son emprise et étaient massacrées, mais une différence de compétence ne pesait rien face au nombre. Même si une seule personne ne mourait que pour cent démons, ils savaient tous qu'ils ne tiendraient pas le rythme.
Thera, elle, put voir encore plus en observant, apercevant la même chose qui était là depuis leur arrivée. L'air était empli d'esprits, chacun faisant de son mieux, provoquant des pointes de terre aléatoires qui jaillissaient du sol pour empaler certains démons tandis que d'autres étaient brûlés ou voyaient leur vitalité drainée, et ce n'était même pas en regardant les actes des esprits de lumière et de vie, chacun mettant tout ce qu'il avait à guérir les blessures qu'il pouvait, sauvant ceux qui auraient sinon pu tomber sans leur intervention, leur permettant de se battre d'autant plus longtemps.
Et même cela ne suffirait pas. Aucune quantité d'histoires n'aurait pu les préparer à la réalité, mais n'ayant rien d'autre à faire, elle tendit son bâton et commença à lancer ses sorts.
Le premier fut la guérison de la terre, inondant le terrain de son mana pour aider ceux qui se tenaient autour d'elle avant d'arracher d'énormes morceaux de sol pour les jeter sur la porte et les regarder s'abattre, écrasant tout ce qui avait le malheur de se trouver sur leur passage. Avec son mana, même de loin elle pouvait semer un niveau de destruction inimaginable pour la plupart des gens, mais ce n'était toujours pas assez pour faire une brèche tandis que son oncle tirait ses propres attaques, de manière plus contrôlée, son mana de mort jaillissant, des balles tirées et visées où il pouvait frapper en toute confiance tandis que tous ceux qui se battaient tentaient de tenir du mieux qu'ils pouvaient, tous attendant l'ordre éventuel de retourner à leurs bases fortifiées, laissant passer les bêtes pendant qu'ils lançaient des attaques plus distantes depuis des positions plus sûres.
Son cœur battait la chamade face à l'inutilité de tout cela, ayant l'impression que le monde était déjà perdu, seulement pour que son oncle pose une question qui rendait tout pire.
« Qu'est-ce qui est arrivé au garçon ? »
L'instant où les mots quittèrent ses lèvres, sa tête se tourna d'un coup, cherchant à le trouver et ne trouvant rien. Le moment où elle s'était laissée distraire par ses soins, elle avait juste supposé qu'il restait près d'elle, mais dans tout ce chaos, il était introuvable alors qu'elle sentait sa panique grandir. S'il était en danger, les compétences qu'il pouvait utiliser étaient limitées et elle ne savait même pas s'il avait apporté une arme, son unique raison d'avoir rejoint le groupe ayant été de travailler à la maintenance d'une machine qui n'était plus en état d'être sauvée.
C'est alors qu'elle regardait désespérément autour d'elle que sa position fut trahie par un éclair de lumière, attirant tous les regards non seulement sur les décombres de l'arme, mais sur Ben, se tenant là avec une sphère de métal dans une main tandis que l'autre s'étendait vers la mêlée alors qu'un torrent de mana s'engouffrait en lui.
L'une de ses compétences s'était éveillée, elle ne savait pas laquelle, elle n'en avait cure de deviner avec tout ce qui se passait, la seule chose qui comptait était d'aller vers lui pour le traîner vers quelque sécurité que leur groupe puisse offrir, pour s'arrêter avant son premier pas en voyant ce qui commença à se produire autour de lui.
Partout devant lui, des cailloux se mirent à s'élever dans les airs, pas un ou deux ou même dix, mais des milliers, jusqu'à ce que la seconde d'après ils disparaissent en un clin d'œil, la faisant douter de ce qu'elle avait vu.
De la magie de l'espace ? Non, n'importe quoi, Ben ne peut pas utiliser la magie de l'espace. Mais celles qu'il peut utiliser ne sont pas faites pour contrôler des choses à distance non plus, il ne peut que tricher un peu avec un couple de trucs. Alors qu'est-ce qu'il vient de faire ?
La réponse vint en tournant légèrement la tête vers le combat au-delà d'eux, où des milliers de cadavres de démons qui attaquaient encore quelques secondes plus tôt gisaient maintenant, des balles de terre tirées par sa volonté à une vitesse suffisante pour déchirer tout ce qui se mettait en travers et continuer au-delà.
Mais sa magie ne peut pas non plus faire quelque chose comme ça, du moins normalement, donc vient-il de l'éveiller ? Sinon, qu'est-ce qui lui arrive ?
Elle sentit ses yeux attirés par la boule dans sa main, la même sensation ant-naturelle qu'elle avait eue chaque fois qu'elle avait regardé l'arme émanant de celle-ci, pour que son attention revienne à Ben avec ce qu'il fit ensuite.
Dans les secondes où ils l'observèrent tous après l'éveil de sa compétence, essayant de comprendre ce qui se passait, de plus en plus de terre fut arrachée du sol, une salve constante qui déchirait les démons en contrebas plus vite que l'œil ne pouvait suivre, chaque tir évitant expertement les alliés malgré le volume pur d'attaques qu'il envoyait, mais ce n'était pas tout. Avec ces tirs, un autre nuage de terre flottait derrière lui, se brisant en la plus fine poussière et se reformant en masses plus grosses encore et encore à une vitesse qui donnait l'impression que l'air vibrait du changement avant que cela ne s'arrête avec le nuage prenant la forme d'une douzaine de longues perches, les balles qu'il tirait continuant pendant que la première de ses nouvelles armes flottait vers sa main, la touchant légèrement en le faisant.
Au moment où cela arriva, elle redevint poussière comme il faisait avant, mais ce n'était pas seulement la perche. D'une expression vide, inexpressif, il regarda la main qui l'avait détruite alors qu'un de ses anneaux magiques se réduisait en poussière, avant de réessayer avec un autre et un autre, la même chose se produisant chaque fois avant qu'il ne semble abandonner, laissant le reste s'effondrer au sol alors que des gouttes de sang commençaient à tomber de ses cils.
« Ben ! » Hurla Thera, sortie de sa torpeur face à ce qu'elle voyait alors qu'elle essayait de courir vers lui, seulement arrêtée par le bras puissant qui l'attrapa. « Oncle, qu'est-ce que tu fais ! »
Face à son urgence, Falk parla calmement. « Sonya, toi tu vas soigner le garçon. Thera, il faut juste qu'on lui fasse confiance, il sait ce qu'il fait, on a des problèmes plus gros. »
Elle regarda où il désignait, détournant les yeux de Ben pour voir le champ de bataille, ainsi que l'armée qui s'était trouvée entre eux et le point d'invasion s'effondrer sous l'assaut. Ils n'étaient pas tous morts et beaucoup se battaient encore, mais comme à tant d'autres endroits, on avait percé, ce qui signifiait que la vague arrivait pour eux.
Autant qu'elle le détestait, elle comprit ce que son oncle disait tandis que sa tante courait faire ce qu'il disait, les laissant tous les deux se battre pendant que Thera faisait un choix.
Face à un déferlement de bêtes tueuses de mondes qui arrivaient vers eux, elle ne voulait pas qu'un seul d'entre eux atteigne Ben ou sa tante, elle voulait toute leur attention, alors elle lança un sort des ténèbres. Un qui lui venait plus naturellement que n'importe quelle autre magie qu'elle pouvait manier, et pourtant qu'elle haïssait de tout son être ; le charme.
Puisque le mana des ténèbres qu'elle possédait en elle était naturellement ainsi, elle n'avait même pas à se donner la peine d'appliquer l'effet pour le lancer comme un sort au lieu de l'effet passif qu'elle gérait d'habitude, tout ce qu'elle avait à faire était de le diriger, mettant la force de son mana à attirer chaque bête vers elle, ne leur donnant pas la chance de penser à aller ailleurs pendant que d'un seul coup les yeux de la horde se verrouillaient sur elle, chacun de leurs instincts en faisant leur cible tandis qu'elle appuyait son bâton au sol la seconde où ils furent assez proches et activait sa magie de terre.
Avec à quel point elle avait totalement leur attention, chacun d'eux consumé par son effet quasi dément, même ceux derrière ses victimes ne pouvaient pas voir ce qu'elle faisait à ceux devant, telle était leur vision tunnel tandis que la structure de la terre sous eux changeait, la densité du sol devenant plus fine que l'eau, faisant que chacun des monstres devant elle s'enfonçait dans ses profondeurs, incapable de nager vers le haut dans cette situation étrange alors qu'ils se noyaient dans la terre.
Pour ceux des rares qui échappèrent aux puissants sorts en jeu, son oncle s'en chargea avec sa magie, arrachant la vitalité d'eux et lui donnant la marge pour regarder Ben.
De la panique sur le visage de sa tante à la quantité croissante de sang s'écoulant du sien, elle ne put sentir qu'une poigne sur son cœur du fait que quoi que fasse Sonya, ce n'était pas assez pour compenser ce qu'il faisait subir à son corps, mais toute peur se changea en choc une seconde plus tard. Il était toujours là, main tendue alors qu'il tirait des milliers de balles de terre, alors qu'un autre changement avait lieu.
Pour la deuxième fois de la journée, le corps de Ben explosa en lumière, plus terne que toutes les autres au point qu'elle aurait pu être manquée si elle ne l'avait pas regardé au moment où cela se produisait, pourtant indéniablement là, et avec elle vinrent des sphères de pierre de la taille d'un poing, plus d'une douzaine sans que deux ne se ressemblent avant qu'elles ne se brisent et soient tirées, pour être remplacées par d'autres. Pas seulement de la pierre cette fois, mais des métaux et de la glace, quelque chose qu'elle aurait juré être de l'os et des matériaux qu'elle ne pouvait même pas commencer à deviner l'identité alors que ce qu'il devait faire s'imposa, l'impossibilité absolue de la chose la poussant presque à nier ses propres yeux. Ben matérialisait son mana.
Oubliez la difficulté pure de faire une telle chose, oubliez le fait qu'avec la puissance qu'il montrait déjà, le volume qu'il créait n'était simplement pas quelque chose qui pouvait être fait avec sa réserve de mana, ce qui le rendait incroyable était ce qu'il devait utiliser pour le faire. Ben n'avait pas de magies affinées, le type que les rares personnes au monde capables de gérer ce même sort insensé avaient. Ce qu'il avait, c'était sa compétence d'utilisateur de matériaux, ou quoi qu'elle eut clairement éveillé, signifiant que tout ce qu'il venait de faire avait été accompli avec du mana pur.
S'il y avait quelque chose qui allait éveiller une compétence, c'était bien ça, mais il semblait que ce n'était pas l'objectif final de le faire, mais le début alors qu'il continuait à créer de plus en plus de boules de matériaux, les tirant l'instant après leur création avant de finalement s'arrêter, ayant obtenu ce dont il avait besoin alors qu'il créait ce qui devait être une vingtaine de sphères de métal de la taille d'une tête avant de les étendre toutes à une taille outrageuse, chacune aussi grande qu'une voiture et se concentrant sur elles à nouveau, son visage toujours d'une vacuité illisible avant de les tirer en succession rapide, chacune ayant une cible unique alors qu'elles traversaient la porte par où tous les démons affluaient.
Elle ne comprenait pas le but mais il semblait qu'il en avait obtenu tout ce dont il avait besoin alors qu'il répétait le processus, en créant de plus en plus alors que des centaines d'entre elles apparaissaient et suivaient ce même chemin, voyageant à travers l'écart entre les mondes jusqu'à ce que quelque chose qui ne s'était jamais produit lors d'aucune invasion connue à travers des centaines de mondes ait lieu. La porte disparut.
Pendant un seul instant, le champ de bataille resta immobile. Chaque soldat lutta pour comprendre ce qu'il voyait alors que même les démons semblaient saisir instinctivement que quelque chose n'allait pas, mais quelle que puisse être la signification de cela n'empêchait pas le fait que tous ceux qui étaient là étaient toujours enfermés dans une bataille pour leur vie. Ils pourraient chercher des réponses après.
Le carnage de Thera continua, mais quoi que Ben ait réussi à accomplir, il dépassait clairement ses limites. Son corps commençait à se dégrader à une échelle similaire à quand Yuzu l'avait rempli de son pouvoir sans retenue, et comme acte final, il fit disparaître les derniers grands conteneurs de métal comme s'ils n'avaient jamais existé avant de s'effondrer dans les bras de sa tante.
Tout ce qu'elle voulait, c'était courir vers lui, inonder son corps de sa magie salvatrice, mais si elle arrêtait ce qu'elle faisait, plus de gens mourraient, donc elle n'eut d'autre choix que de serrer les dents et de faire confiance à sa tante tandis que Thera gérait le reste qu'elle avait attiré avec son charme, des centaines d'autres étant tués avant qu'elle ne puisse se tourner vers son vrai désir de faire tout ce qu'il fallait pour s'assurer qu'il irait bien.