Après une heure supplémentaire d'enchantement, il acheva enfin tous les colliers d'arbre et se prépara pour la fabrication de potions, sortant tout ce qu'il avait apporté à cet effet tout en présentant un mortier et un pilon à Delair.
« Très bien, es-tu prête à tenter un peu d'alchimie ? »
« Super, maintenant comme ces potions sont importantes, je vais juste te faire faire les trucs simples, avec comme point principal l'utilisation du bois que tout le monde vient de ramener. »
Il avait désormais une pile bien plus fournie que les trois branches offertes au départ, et d'un couteau aiguisé il commença par tailler un morceau de l'une d'elles, le jeta dans une marmite avec de l'eau avant de la poser sur le feu, le but étant qu'il absorbe ce qu'il pouvait et ramollisse, pour qu'ils puissent passer à l'étape suivante : le réduire en pâte.
Pendant qu'ils attendaient, il expliqua le procédé à la jeune fille, essayant de le formuler le plus simplement possible pour elle, tout en lui parlant du potentiel que recelait la connaissance alchimique, pas seulement pour les potions qu'elle permettait de fabriquer mais aussi pour ses applications en forge, et comment elle pouvait permettre aux objets de tirer encore davantage parti de certaines affinités d'enchantements.
'Ah, si elle doit devenir mon apprentie un jour, il va falloir qu'elle obtienne Connexion. Qu'est-ce que t'en dis, Myriad ? Tu te sens généreuse ?'
'Non, mais si je compense la foi que tu perdrais là-dedans, tu le ferais ?'
'Hmm, ce serait peut-être plus simple d'engager Zandale directement.'
C'était un souci pour plus tard, pas une priorité. Elle avait sa faible magie des plantes pour s'enchanter, après tout, et même si ce ne serait pas aussi commode que d'autres branches, il y avait encore plein d'enchantements auxquels il pouvait penser pour la faire pratiquer une fois qu'elle aurait la compétence.
'Ça veut dire que je vais devoir noter tous les enchantements qui me passent par la tête, du coup il va peut-être falloir que je demande à Thera de ramener du papier pendant qu'elle est en ville. En combinant ça avec les détails d'entraînement pour chaque discipline artisanale que je maîtrise, je risque d'épuiser tout le stock du village.'
'C'est une question de consentement. J'ai fait l'offre de la former, donc j'assume la responsabilité. Tu m'as demandé de devenir ton croyant sans m'expliquer que ça me laisserait comme ton apôtre, donc c'est à toi de gérer mon attitude décontractée à ce sujet.'
Il perçut un hmph de la part de son dieu mais l'ignora. Le bois était prêt, il le transféra soigneusement de la marmite au mortier, montra à Delair comment le broyer avant de lui laisser essayer, ne reprenant la main qu'à la fin quand elle se fatigua et pour s'assurer que la pâte serait parfaite pour leurs besoins.
À partir de là, il n'eut plus grand-chose pour elle. Tous les autres ingrédients avaient été préparés avant son arrivée, l'idée qu'il puisse enseigner l'alchimie à qui que ce soit ne lui avait même pas effleuré l'esprit à ce moment-là, alors il expliqua pourquoi il les combinait au fur et à mesure, à quoi servait chaque ingrédient et pourquoi il fallait l'ajouter à telle ou telle étape du processus pendant qu'il remuait le tout jusqu'à ce que ce soit enfin fini, il ne restait plus qu'à l'utiliser.
« Bon, je suppose qu'il va falloir réunir tout le village d'abord, mais pour l'instant, comme t'as aidé à la faire, pourquoi tu ne serais pas la première à la tester ? » lui dit-il en lui versant la dose nécessaire pour ressentir tous les effets de leur mixture, et la regarda la prendre avec hésitation, essayant de contenir son excitation tandis qu'elle en buvait une gorgée.
« Ha, ouais c'est ça. C'est toujours sympa quand les choses se passent comme ça, non ? Quand t'as fini, tu veux demander à Hentath de rassembler tout le monde et on pourra la distribuer ? »
Impatiente de faire goûter au reste du village ce qu'elle avait aidé à préparer, elle avala la potion en vitesse et partit courir propager la nouvelle, ne laissant plus que lui et Thera tandis que Myriad lui parlait dans la tête.
'Intéressant. Je produis déjà plus de fruits que je n'en peux utiliser et c'est avant même que je mette l'enchantement à jour avec mon nouvel anneau de magie des plantes. Je devrais pouvoir continuer à envoyer plus de potions au village avec les surplus en échange d'un approvisionnement constant en bois qui irait avec. J'en parlerai à Hentath plus tard.'
'Certes, mais c'était une réflexion intéressante. Considère ça comme un investissement pour l'avenir. Si le monde survit, ce ne serait pas une mauvaise chose d'avoir de puissants mages des plantes, non ? Putain, même dans l'année ou les deux qui viennent, ça pourrait être précieux de les aider à devenir aussi puissants que possible au cas où il y aurait des problèmes de nourriture. Je dirais que ça vaudrait le coup de préparer l'invasion rien que pour ça.'
Pendant que les potions étaient distribuées dans le village, une subtilité que Ben n'avait d'abord pas saisie commença à pointer le bout de son nez. Une pointe de peur, pas nette chez chaque villageois en permanence, mais toujours présente autour de certains d'entre eux. La même peur qui étreignait le monde tandis que les jours continuaient de s'égrener.
Il ne restait plus que cinquante-et-un jours.
C'était dans toutes les têtes, à des degrés divers, le fait inéluctable que les chances étaient bonnes qu'ils soient tous morts dans quelques courtes années, et la tension qui accompagnait cette certitude n'était pas si facile à dissimuler.
Pourtant, les adultes semblaient faire l'effort de ne pas la montrer, sans envie d'effrayer les enfants avec quelque chose qu'on ne pouvait pas changer, et ni Ben ni Thera n'avaient la moindre intention d'en parler non plus.
Falk et Sonya seraient à la tour de l'artisan au moment où il ne resterait plus que trente jours, avec Ben et Thera pour les rejoindre quoi qu'il advienne de sa tentative dans les bois, tous devant être prêts pour la part qu'ils pourraient y jouer.
'Et après je pourrai m'inquiéter de perdre ma deuxième vie en me plantant bêtement sur un point d'invasion alors que j'n'ai même pas à le faire. Super. Je suppose que du bon côté j'aurai l'occasion de voir quelle arme magique surpuissante Falk a aidé à construire. Peut-être que si je demande bien gentiment, ils me laisseront jeter un œil aux plans. C'est possible, non ?'
Il n'eut pas de réponse, tous les dieux qui passaient du temps dans sa tête étant occupés ailleurs avec la fin du monde si proche, tandis qu'il retenait un soupir, se mêlant à ceux des dryades qu'il n'avait pas vues depuis si longtemps alors qu'ils essayaient tous de faire semblant que tout allait bien.