Ils ne les avaient pas vus approcher avant qu'Onk ne les héla. « Pardon, Sachel, voudriez-vous bien nous accorder un instant ? »
Ils se tournèrent vers eux, et la jeune fille verte à cornes, sans doute Sachel, dévisagea Ben avec une certaine méfiance avant de répondre. « Salut Onk, bien sûr, tu as besoin de quoi ? »
« Ben ici change de métier, mais il a eu une option un peu particulière, on espérait que tu pourrais savoir quelque chose à ce sujet. »
« Je ne vois pas pourquoi tu penses que je saurais quoi que ce soit, mais soit, allons-y. »
« Attends ! » Skoe coupa court. « S'il veut savoir, il devrait d'abord nous écouter. »
« Skoe… » Le Naga serpentiforme à côté de lui commença d'une voix d'avertissement.
« Ralia, il nous a éconduits chaque fois qu'on a essayé de lui parler. S'il veut notre aide, je ne recule pas maintenant. »
« En fait, je ne cherche que l'aide de Sachel, mais soit, je vous écoute », dit Ben sur un ton décontracté. Les trois parurent totalement déstabilisés par sa volonté soudaine de discuter, vu comme il les avait ignorés jusqu'ici, mais à présent il avait une assez bonne idée de ce qu'ils allaient dire de toute façon.
Skoe se remit vite. « Eh bien, peut-être que t'es pas une cause totalement perdue après tout. Écoute, Théra a une magie dingue qui te tourne le cerveau. Elle s'en est servie pour rendre fou un des aventuriers. Bon sang, elle vient de le faire à la ville entière il y a une semaine. Si tu traînes trop avec elle, tu ne fais que te mettre en danger. »
« Skoe ! » Onk hurla. « Tu sais très bien que les choses sont plus compliquées que ça. Théra est une gentille jeune fille, je ne supporterai pas que tu essaies de faire fuir son partenaire, c'est compris ? »
« Mais Onk », intervint Sachel. « Même si Skoe simplifie à outrance, il n'a pas tort. Sa magie passive a rendu Roan fou, et il a fallu des heures aux gens pour se remettre de ses effets secondaires après qu'elle a traversé la ville en courant. Il doit au moins en être conscient. »
« On sait tous que Roan était un individu instable à la base », argumenta Onk. « Sans compter que Théra a prévenu et lui et la guilde. Elle ne devrait pas être tenue responsable de nos échecs. »
« En plus », prit la parole Ben. « La seule raison pour laquelle elle a traversé la ville comme ça, c'était pour me sauver la vie. De toute façon, je suis déjà au courant de tout ça. Y a-t-il autre chose, parce que sinon je voudrais passer à mon propre problème. »
« Attends, tu sais ? Et tu continues de bosser avec elle ? Jusqu'où a-t-elle enfoncé ses griffes en toi ? » demanda Skoe. « Onk, allons, est-ce qu'il a l'air de réagir comme quelqu'un qui sait qu'il traîne avec quelqu'un d'aussi dangereux ? »
Ben poussa un long soupir et sortit sa carte, prenant soin pour une fois de masquer toutes les informations sauf ses résistances. Inutile de rendre tout le monde au courant de son statut d'apôtre. « Skoe, un gamin avec un couteau peut être dangereux, ça ne va pas m'inquiéter outre mesure. De toute façon, je peux résister à peu près n'importe quelle magie passive, d'après ce que je comprends. » Il n'était pas strictement sûr que ce soit vrai, bien sûr, mais vu la quantité de mana dont Théra disposait, il ne résultait qu'un besoin de résistance de 40 ; il était à l'aise pour l'affirmer pour l'instant. Il leur tendit sa carte et les laissa examiner, ignorant à peu près tous leurs marmonnements sur ses résistances pendant qu'ils la regardaient. « Donc c'est bon et on peut passer à la suite, non ? »
« Non. C'est impressionnant et tout, j'suis sûr que tu ferais un excellent tank avec ces résistances, mais ça ne veut pas dire que tu n'es pas affecté par elle. » Il continua sur son entêtement.
Ben dut se demander si tout ça en valait la peine pour une info sur un métier qu'il doutait prendre de toute façon, mais Ralia vola à son secours.
« Non Skoe, si. Les résistances ne comptent pas de la même façon pour les magies passives que pour un sort classique. Au lieu de dix points de résistance qui affaiblissent les effets d'un sort d'environ cinq pour cent, une magie passive peut en fait être mesurée pour déterminer à quel niveau de résistance elle n'aurait aucun effet. À l'exception de certaines formes de vie à base de mana dans les parages, je n'ai jamais entendu parler de quelque chose nécessitant une résistance plus haute que dans la vingtaine. »
Skoe tomba silencieux une fois l'explication donnée, et Ben trouva que c'était en fait assez intéressant à apprendre, assez pour qu'il ne considère plus la conversation entière comme une perte de temps totale. Considérant que le père de Théra était une de ces formes de vie à base de mana, cela contribuait probablement à sa puissance plus élevée, et solidifiait sa théorie selon laquelle il était immunisé contre la plupart, sinon toutes les magies passives.
« D'accord, bon, maintenant que c'est réglé, Sachel, peux-tu nous dire quelque chose sur le métier d'Apprivoiseur d'arbres ? C'est généralement lié aux dryades, non ? » demanda Onk, les ramenant au but initial de leur venue à leur table.
À la question d'Onk, elle se dressa d'un bond et attrapa les mains de Ben. « Tu peux devenir Apprivoiseur d'arbres ? Donc tu as éveillé tes compétences en magie des plantes ! »
« Euh, non », dit-il, ne sachant comment réagir au changement brutal d'attitude de la jeune fille.
« Donc tu as pu obtenir de la magie des plantes basique ? Je suis trop jalouse, c'est si dur à éveiller si ta race n'a pas d'affinité naturelle pour ça. »
« Attends, non. Je n'ai aucune magie des plantes. D'ailleurs, c'est quoi la magie des plantes ? »
Elle lâcha ses mains et le regarda bizarrement. « Tu dois avoir quelque chose, comment aurais-tu pu apprivoiser une plante sans pouvoir la comprendre correctement ? »
Quand elle posa la question, Ben eut une idée de ce qu'il avait fait, mais il devait vérifier. « La magie des plantes, c'est quelque chose qui te permet de parler aux plantes ? »
« Entre autres choses, mais c'est l'aspect dont tu as besoin pour débloquer le métier d'Apprivoiseur d'arbres », lui dit-elle avec un regard lointain. « La magie des plantes s'éveille quand tu fais évoluer ensemble la magie de la vie, de l'eau et de la terre. Bien sûr, il y a aussi une petite chance de pouvoir éveiller la magie des plantes basique en s'entraînant dans ces trois attributs, et les dryades de sang pur y ont accès dès la naissance. » Elle se recentra soudain sur lui et lui monta au nez. « Alors comment as-tu réussi à débloquer le métier sans elle ? »
Ralia se leva et la repoussa doucement en arrière. « Désolée pour elle », dit-elle. « Son rêve est d'éveiller la magie des plantes un jour, donc elle est juste un peu excitée maintenant. »
« Ralia, t'as pas besoin de lui dire ça, je suis juste curieuse, c'est tout. Alors comment t'as fait ? » demanda-t-elle à nouveau d'un ton bien plus calme.
Il ne vit pas trop de mal à expliquer. En fait, ce qu'il vit, c'était une opportunité. « J'ai utilisé une compétence appelée Connexion, elle me permet de me lier à d'autres êtres vivants et de ressentir ce qu'ils ressentent. Je l'ai entraînée en tenant une sorte de conversation avec ma plante d'intérieur. »
Ses yeux s'illuminèrent d'excitation. « Je suppose que tu pourrais pas me dire comment tu l'as eue, hein ? Si je veux éveiller mes compétences, pouvoir déjà parler aux plantes a l'air d'être un bon moyen. »
« Bien sûr, j'ai aucun problème à te le dire, mais tu voudras peut-être pas le faire. Je l'ai eue comme compétence offerte par mon dieu. »
« Ah. » Elle retomba un peu. « Donc je devrais me convertir, et même là je ne serais pas sûre de l'avoir. »
« Eh bien, c'est pas strictement vrai », lui dit-il, préparant un petit mensonge. « Tu devrais te convertir, oui. Mais mon dieu Myriad n'a que quelques adeptes et chérit chacun de ceux qu'il gagne. Quand je me suis converti, son apôtre m'a assuré que tant que ses adeptes prieraient pour lui chaque jour, ils finiraient par obtenir une compétence offerte. Ça m'a pris à peine quelques mois. »
« Vraiment ? » Ses yeux brillèrent, bien qu'elle parût tiraillée. « Mais changer de foi juste pour une compétence… Mais si je pouvais vraiment l'avoir en juste quelques mois de prière… Je ne sais même rien de ce dieu… Ah, je vais y réfléchir ! » cria-t-elle. « Tu m'en voudrais si je te posais des questions sur lui plus tard ? »
« Bien sûr, je m'en fiche. » Tu vois ça, Myriad ? Regarde-moi faire l'apôtre modèle. Mais sa pensée satisfaite se heurta au silence. Bien sûr, le moment où je le fais vraiment, c'est le moment où il ne regarde pas. « Mais bon, revenons à l'Apprivoiseur d'arbres, tu peux m'en dire plus sur le métier ? »
« Oh, bien sûr, bien sûr. C'est à peu près juste un métier qui aide à comprendre les plantes. Tu développes un meilleur ressenti pour savoir comment t'en occuper, ainsi que pour comprendre leurs besoins. Ça aide généralement à augmenter ta magie des plantes si tu l'as, mais comme tu ne l'as pas, je pense que ça donnerait des bonus à ta compétence Connexion. D'habitude, c'est un truc que prennent les dryades qui veulent soigner leurs forêts d'origine, mais je crois que les fermiers l'obtiennent aussi s'ils le peuvent, pour aider à produire de meilleures récoltes. »
« C'était en fait super instructif, merci. Et si tu as des questions sur Myriad, fais-moi signe, je serai ravi de t'aider. » Avec tout ce dont il avait besoin de fait, Ben repartit avec Onk, pour réfléchir à ce qu'il devait choisir.