« Oh Ben, tu peux être un si bon garçon quand tu le veux », s'exclama son dieu, interrompant sa leçon avec Helori. « Je vais m'assurer de montrer à tout le monde ce que tu as dit à Thera, ça devrait suffire à prouver que tu n'es pas aussi méchant que tu le fais croire. »
« Ou alors tu pourrais t'abstenir, c'était un moment plutôt privé, tu sais. Pas que j'en aie réellement. Je me demande si je peux utiliser mon sacrilège pour empêcher les dieux de m'observer en général ? »
« Si tu n'as pas l'intention de faire quelque chose de mal, je ne le tenterais pas », lui dit Helori. « Si tu le peux, ça risque de te faire paraître plus coupable aux yeux des dieux qui ne t'aiment pas et ça pourrait en influencer certains des neutres. Plus important que tout ça, comment penses-tu que la potion a tourné ? »
« Sonya a semblé ressentir un effet immédiat, ce n'est pas exactement une surprise. Pour moi, pas de changement sur ma carte pour l'instant, mais je crois avoir senti quelque chose. Bien sûr, ça pourrait n'être que l'effet placebo, je saurai avec certurité demain. »
« Bien », approuva la déesse. « C'était une bonne idée après tout, c'est dommage que ce soit une perte de temps, mais les autres os sont renvoyés à l'alchimiste puisque ce serait bien d'augmenter le pouvoir de quelques mortels de plus au final. Cela dit, dépenser toute ta part pour cette seule femme est ridicule. Tous les autres qui en recevront n'auront droit qu'à une ou deux bouteilles. »
« Que veux-tu, je veux que Sonya aille bien. Bon sang, je veux qu'elles aillent toutes bien, mais il n'y a aucun moyen que les attributs de Falk soient bas s'il est un prétendant, et aussi bien que je tienne à Thera, il est difficile de trop s'inquiéter pour booster quelqu'un qui a près de cinq cent mille en mana, du moins en comparaison des attributs bien plus modestes de Sonya. »
Ce n'était pas comme si les attributs de Sonya étaient mauvais à l'origine. En fait, quand il avait découvert ce qu'ils étaient, il avait dû admettre qu'ils étaient choquants de qualité. Tous se situaient dans les trois cents moyens, à l'exception de son mana qui était dans les cinq cents bas. Elle était une polyvalente en ce sens, son mana n'étant si supérieur aux autres que parce qu'elle avait abandonné le combat qu'elle pratiquait comme aventurière pour se concentrer sur sa magie, et avec combien la clinique comptait sur elle, elle avait pu bénéficier de bien plus d'entraînement qu'elle n'en avait probablement espéré quand elle s'était engagée.
Il ne pouvait pas nier qu'il aurait aimé avoir un autre moyen d'augmenter rapidement ses stats, mais ce n'était pas comme s'il manquait complètement d'idées de ce côté-là non plus.
« Quelles sont les chances qu'on puisse faire descendre un autre dieu sur le monde ? On pourrait ouvrir une veine, trouver quelques mages de vie éveillés pour les protéger et leur bourrer la gueule de nourriture pour pouvoir continuer à récolter leur sang pour les potions. »
Helori parut horrifiée par la suggestion, tandis que Myriad sembla simplement épuisé alors qu'il s'adressait à la déesse dans son royaume.
« J'apprécierais que tu ne répandes pas le fait que mon apôtre est... »
« Quoi ? Je trouve que c'est une idée rudement bonne ! »
« Serais-tu content si quelqu'un suggérait qu'on te transforme en potions ? » riposta Helori.
« Si je devais m'en sortir à peu près indemne, ouais, ça m'irait. »
« Ben, les dieux doivent économiser leurs forces. La seule raison pour laquelle trois sont descendus à ce moment-là, c'est à cause de l'ampleur de ce qui s'est passé avec les démons. Personne ne viendra saigner pour toi. »
« Naze, mais bon. J'ai d'autres idées de toute façon. »
« Pourquoi ton esprit donne-t-il l'impression d'essayer activement de cacher quelles qu'elles soient ? » questionna le cube.
« Parce que tu es paranoïaque. »
« Alors quelles sont-elles ? »
Il pouvait sentir le stress émaner de son dieu, mais était sûr que ce ne serait pas un problème, du moins pas un gros. Il ne pouvait pas nier que ce qu'il prévoyait était sans doute contraire à l'éthique, mais il y avait plus de chances qu'autrement que ça produise des bénéfices, et il était tout aussi sûr que certains dieux s'en amuseraient.
Toujours est-il qu'il fit de son mieux pour changer de sujet. Il aurait besoin de l'aide de Thera pour acheter une partie de l'équipement nécessaire de toute façon, et les deux dieux verraient bien assez tôt.
« Bref Myriad, Falk m'a demandé de faire un rapport sur la magie rituelle, tu veux bien repasser les détails avec moi pendant que je m'entraîne à la langue d'Helori avec elle ? »
Il avait l'impression que de plus en plus de choses lui tombaient dessus, pas que ça le dérange. Au fur et à mesure que ses compétences d'esprit grandissaient, plus il avait de choses à faire pour s'occuper, mieux c'était.
Se réveillant plus tôt que nécessaire, la première chose qu'il fit fut d'ouvrir l'archive pour y passer une heure. Une heure en temps réel, cela dit, mais avec l'effet de dilatation temporelle massive qui s'y appliquait, c'était plutôt comme s'il y passait quatre jours.
C'était une expérience intéressante. Tant qu'il n'avait ni faim ni fatigue avant d'y entrer, il ne le devenait pas au fil du temps qui passait, l'état de son corps ayant plus à voir avec le monde réel qu'avec autre chose, et ça lui donnait tout le temps dont il avait besoin pour se concentrer sur n'importe quel intérêt qui n'impliquait pas d'entraîner physiquement ses compétences. Il passait des heures et des heures à écrire des choses et des idées chaque fois qu'il y entrait.
De centaines et centaines d'idées pour des enchantements potentiels à un dictionnaire et un guide de traduction pour la langue qu'Helori lui enseignait, et bien sûr ce qu'il pouvait de la langue ridicule de son dieu pour essayer de l'aider à la retenir et la traiter, même s'il ne pensait pas que beaucoup de ses sons puissent être correctement exprimés dans les caractères de ce monde ou du sien.
'Je suppose que je pourrais créer les miens pour essayer de les saisir', songea-t-il. 'Ce serait probablement plus facile que d'apprendre quel que soit le système d'écriture que Myriad utiliserait. On mettra ça en "peut-être".'
C'était une idée intéressante, mais à laquelle il pourrait bidouiller en n'utilisant qu'un seul esprit. La majorité de ses pensées allaient être dévouées à la même chose qui volait chaque once de son intérêt de plus en plus au fil du temps. Le sort d'invocation.
Lorsqu'ils étaient avec Vividus, l'une des choses qu'il avait minutieusement faites avait été d'essayer de le recréer dans l'archive, en traçant chaque bribit à la main en utilisant le stylet fourni, en retournant dans le royaume de Myriad à plusieurs reprises pour essayer de le rendre aussi proche et parfait que possible, et il avait été ravi de dire qu'il l'avait fait. Sa échelle déjà énorme avait dû tripler de taille à cause des limitations de la taille dans laquelle il pouvait travailler, mais il était confiant qu'elle était quasi parfaite et il avait l'impression d'avoir réellement appris un peu plus dessus dans le processus, même si ce n'était pas assez pour être immédiatement utile.
Au-delà de tout petit indice sur la façon dont les différentes parties fonctionnaient ensemble, vint une appréciation renouvelée de la façon dont ce que les dieux utilisaient sans se soucier le moins du monde de son fonctionnement était réellement ridicule. Il fit des tas de notes dans l'archive, spéculant théoriquement sur des façons d'appliquer les plus petites sections à son enchantement sans en dénaturer le but original, et parvint à une conclusion inévitable. La façon dont il utilisait habituellement la magie était à parts égales art et science. Il y avait des règles dans le cadre où ses enchantements étaient construits, mais tant qu'il comprenait ce qu'il faisait, il y avait beaucoup de place pour jouer. Ce sort d'invocation était différent. C'était une pièce de génie magique de précision. Il n'était rien de plus qu'un homme des cavernes essayant de comprendre une fusée avant son lancement.
Mais n'importe quoi peut être appris, du temps et des ressources aidant.
Le temps ? Il avait un objet mythique qui étirait ce qu'il avait au-delà de ses rêves les plus fous. Les ressources ? Il était riche grâce à ses brevets et heureux de jeter de l'argent sur le problème si ça pouvait aider. Il refusait de croire que le problème devant lui ne pouvait pas être résolu, il continuerait simplement à faire la seule chose qu'il pouvait, le grignoter jusqu'à ce que quelque chose cède.
Quand il quitta l'archive, il vérifia sa carte, voyant des résultats bien meilleurs que ce qu'il attendait de sa potion restante, ses attributs augmentant de dix dans tous les sens, ses taux de régénération d'un chacun, et se sentit pleinement satisfait en la regardant.
Il transmit les résultats à son dieu et Helori, cette dernière discutant avec lui par la pensée de exactement comment ça s'était passé pendant qu'il préparait le petit-déjeuner pour tout le monde, en attendant qu'ils se lèvent.
L'odeur de sa cuisine agit comme son appel de sirène habituel, et alors que les deux femmes s'asseyaient, il posa des assiettes devant elles, regardant Sonya, plein d'attentes.
« D'accord, d'accord, je vais vérifier, un instant », lui dit-elle, sortant sa carte pendant qu'il et Thera se penchaient par-dessus son épaule, tous leurs yeux s'écarquillant devant le résultat, même s'il était en ligne avec ce que Ben attendait.
« Donc tes stats sont en hausse de près de cinquante pour cent, incroyable », marmonna-t-il. « Ça me fait détester Galwax encore plus puisque son épreuve stupide n'a fait monter quelques-unes des miennes que d'un tiers, mais avec des résultats comme ceux-là, ça place ces potions au milieu de ce qu'il semble que les autres distribuées feraient. En plus, ce sera sympa de voir si ta croissance va décroître au fur et à mesure que tu bois le reste. »
« Ou alors vous pourriez les prendre toutes les deux », dit Sonya, presque en suppliant. Ils n'avaient pas tort de dire que ça pourrait l'aider à survivre si les choses tournaient mal à l'avenir, mais il y avait quelque chose de légèrement horrifiant à boire si décontractément quelque chose pour quoi des gens tueraient volontiers.
Ben, lui, ne broncha pas. « Je peux faire monter les attributs que je veux en portant mes brassards. Si tu veux en partager avec Théra, je m'en fiche, mais je pense vraiment que tu es la priorité ici. »
« Je n'en prends pas. Elles sont toutes à toi, tante », sa nièce fut vite à dire, ignorant la petite porte de sortie que Ben offrait. « Elles sont bonnes pour toi et tu es en infériorité numérique. »
Devant tant de fermeté de leur part toutes les deux, elle accepta une fois de plus qu'elle n'y échapperait pas, résolue à simplement laisser Ben vérifier sa carte sans regarder elle-même tant que toutes les potions ne seraient pas finies, pour atténuer le niveau de culpabilité que lui donnait une croissance si imméritée.
Une fois ça fait, elles allèrent toutes les deux se préparer pour partir à la clinique pour la journée, Ben la retenant à la dernière minute.
« Hey, alors j'ai besoin d'un tout petit service et je ne me plaindrai pas de la vitesse à laquelle tu veux voler dans le chariot pour ça. »
« J'écoute », lui dit-elle, s'animant à la perspective. Tout le temps qu'elle les avait ramenés la veille seulement, il avait passé la totalité du trajet à se plaindre du danger, du manque de dispositifs de sécurité et de comment heurter quoi que ce soit aux vitesses comparativement plus lentes qu'elle prenait pour lui signifiait la mort instantanée, même sans rien à heurter dans le ciel. S'il avait besoin qu'elle vole pour ça, ça voulait dire qu'ils allaient probablement à la porte, et elle était sûre de pouvoir réduire le trajet à une ou deux heures si elle allait aussi vite qu'elle était à l'aise.
« Y a un truc que je veux tester, mais ça veut dire acheter des fournitures chez ton père et quelques autres choses. Je veux dire, je suppose que je pourrais utiliser des matériaux moins bons, mais ça voudrait dire attendre qu'ils arrivent tous et je veux voir si ce que je pense marcherait le plus vite possible. »
« Hmm, je sais pas », lui dit-elle, faisant semblant de réfléchir. « Tu me dois encore la meilleure journée de ma vie pour mon titre stupide et tu ne l'as pas mentionnée une seule fois depuis qu'on est rentrés. »
« Ça te dit le week-end ? »
« Excellent », dit-elle joyeusement, lui adressant un sourire éblouissant qui ne portait aucune de l'inquiétude de leur conversation de la veille. « J'essaierai de finir le plus tôt possible, je veux qu'on soit de retour le jour même. »
Sur ce, elle lança son sort sur lui avant de filer au travail pendant qu'il faisait de son mieux pour contenir son inquiétude en pensant au trajet raccourci au point de pouvoir se faire dans les deux sens en une seule journée.
'Il me faut définitivement trouver un moyen de transport plus rapide et plus sûr. Je mets ça près du sommet de ma liste qui ne cesse de grandir.'
Une fois seul à nouveau, il retourna au bureau dans sa chambre, sortit quatre stylos et une épaisse pile de papier pour accomplir les tâches que Falk lui avait demandées. Il devait rédiger un aperçu complet à la fois de la magie rituelle, et de la façon dont il utilisait les enchantements, ce qui aurait besoin d'au moins trois sections.
Il disposa quatre pages, prenant deux stylos dans chaque main pour profiter de l'ambidextrie qui s'était fondue dans son artisanat sans fin, tout en soulevant soigneusement les deux autres stylos pour écrire en les manipulant grâce à son compétence utilisateur de matériaux. Il serait plus lent avec sa magie qu'avec ses mains pour s'assurer que ce soit lisible, mais ce serait un bon entraînement et lui ferait quand même gagner un paquet de temps de le faire.
Il commença par écrire tout ce qu'il savait de la magie rituelle, avant de réfléchir à quoi faire d'un détail mineur qu'il n'avait jamais considéré pour son enchantement. Comment tout appeler.
« Voyons, j'appelle d'habitude la méthode de mélange la méthode de mélange, mais comme c'est la première fois que ça va être écrit et que j'ai l'impression qu'il y a de bonnes chances que ce soit populaire, appelons ça le mélange myriadique et assurons-nous d'inclure son histoire en tant que développé entre moi et Myriad pour voir si ça lui rapporte de la foi. Au pire, ça fera circuler son nom un peu, ce qui le rendra sûrement heureux. Je pense que j'appellerai le système final de les fusionner tous ensemble le système Hephea pour moi. J'ai dû en baver pour le faire, alors autant que mon nom y soit attaché. Il ne reste plus qu'à décider comment appeler le système d'anneaux. »
Ce n'était pas comme s'il l'avait inventé, alors ça lui semblait étrange d'être celui qui le nommait, mais s'il allait donner un quelconque crédit, ça voulait dire le nommer d'après Galwax et il n'y avait aucun moyen qu'il le fasse pour le dieu qui l'avait fait tant en baver.
'Désolé connard, mais y a pas moyen que je laisse un bâtard comme toi avoir la gloire, même si t'es trop mort pour en tirer quoi que ce soit. Je suppose que je pourrais juste l'appeler le système d'anneaux, mais ça fait 꽤 naze. Hmm, alors quoi ?'
Un seul de ses stylos était resté immobile pendant qu'il réfléchissait, jusqu'à ce qu'il sente le nom parfait lui venir à l'esprit alors qu'il le notait, un sourire vindicatif fort peint sur son visage tandis qu'il le faisait.