Quand Ben alla se coucher pour la nuit, il le fit avec un mal de tête. Il y avait un peu plus de deux cents membres vivants dans le village, et en vérifiant leurs compétences, il ne put s'empêcher de penser qu'il y avait peu de choses d'une valeur immédiate. Ils avaient tous leurs compétences bénies, bien sûr, mais sans les cartes pour leur dire ce qu'elles étaient, aucun d'entre eux n'avait même su qu'elles existaient, ce qui signifiait qu'à part pour les magies, ils étaient presque tous au niveau zéro. Les gens avaient des compétences orientées vers la chasse et la cueillette, mais pas grand-chose d'autre qui pût les aider à améliorer leur qualité de vie.
'Et ce n'était même pas en considérant les magies,' pensa-t-il alors qu'une notification retentissait dans son esprit.
« Oui, toujours autoriser, » pensa-t-il en ouvrant les yeux sur l'espace vide familier pour faire face au cube flottant, sentant les nouveaux effets qui accompagnaient roi du sacrilège tandis qu'il le regardait. Les zones qu'il était sûr être des points faibles étaient évidentes à ses yeux, même s'il savait instinctivement que tant qu'il était dans le royaume de son dieu, elles ne pourraient pas être exploitées.
Il secoua la tête, essayant de filtrer l'effet comme il le faisait tout en faisant le point à Myriad. « Je ne sais pas si c'est une bonne ou une mauvaise nouvelle, mais environ un dixième de tes nouveaux croyants ont la magie de l'âme mineure comme compétence bénie, les autres ayant soit la vie, soit la mort. Il semble aussi que les dieux leur aient caché l'existence de la magie de l'espace, probablement pour les empêcher de s'enfuir. Oh, et tant qu'ils t'acceptent tous, ce dont je suis à peu près sûr pour la plupart, il semble que tu auras un croyant autre que moi avec une compétence éveillée maintenant. Toltho a réussi à éveiller sa discrétion en invisibilité, ce qui est d'autant plus impressionnant quand on considère qu'il n'a jamais pris de job ni reçu de bénédiction, jouant en gros sans aucun avantage autre que le système de base. Il doit être un génie sur un milliard dans ce domaine, quand les choses se calmeront, je devrais lui demander des conseils puisque je n'ai jamais obtenu qu'un seul niveau, » dit-il au cube qui était effondré sur le sol depuis son arrivée. « Comment ça s'est passé de ton côté ? »
« Eh bien, il y a eu un débat sur savoir si tu devais même être autorisé à exister avec une compétence de sacrilège presque de troisième niveau. Heureusement pour toi, assez de dieux t'apprécient suffisamment pour qu'on ait pu empêcher quoi que ce soit d'arriver, mais essaie s'il te plaît d'être un peu plus raisonnable, au moins jusqu'à ce que la première vague arrive et que les autres dieux aient de bien autres soucis. »
« Attends, quoi ? Ça a l'air d'une réaction extrême. Combien de dieux voulaient ma mort ? »
« Un dixième étaient pour, avec quarante pour cent de neutres, et c'est parce qu'aucun d'eux ne veut qu'un dieu du sacrilège naisse. Eh bien, sauf Eneth qui, je pense, a juste une dent contre toi, pas que je puisse le blâmer. »
« Intéressant, intéressant, » dit-il, tout en songeant à à quel point la prochaine statue serait plus dangereuse et plus chère après la chute de celle-ci. Compte tenu des dégâts qu'elle avait causés et du prix qu'il en coûtait pour la remplacer, il s'attendait à ce que cela prenne plus de temps cette fois-ci, mais il savait que cela finirait par arriver. « Et juste pour référence, qui étaient ceux qui voulaient explicitement ma mort ? »
« Sans importance. Concentre-toi sur le fait que chaque dieu ayant une race avec une magie passive a voté pour ta survie, ainsi que beaucoup d'autres. Bref, comment s'est passé le reste de la journée ? »
« Il ne s'est pas passé grand-chose d'autre. J'ai passé pratiquement toute la journée à leur parler surtout en tête-à-tête, leur disant toutes leurs compétences et niveaux tout en les aidant à choisir leurs jobs. Ils ont beaucoup à apprendre mais Thera va s'occuper de leur expliquer le monde extérieur pendant que j'essaie d'en amener quelques-uns au niveau zéro de différentes disciplines d'artisanat. Ils n'ont pratiquement rien de ce côté-là donc je veux travailler à leur donner les outils pour commencer à construire de meilleures vies pour eux-mêmes quand je ne serai plus là, bien que j'aie aussi besoin de travailler sur le logement et au moins une introduction à l'agriculture. En fait, raye ça, Sachel et son groupe me doivent une faveur et je la fais valoir, dis-leur qu'ils viennent prendre la relève dès qu'ils le peuvent. Comment avance son unification des sorts ? »
« Elle a travaillé dur et est une excellente mage, elle devrait pouvoir gérer l'équivalent de sorts de plantes de cinquième niveau. »
« Chouette, donc elle peut venir les mettre sur les rails de ce côté. Quoi d'autre, ils auront besoin de leur propre cristal de job et d'assez de cartes pour tout le monde ici, plus d'autres pour quiconque naîtra, vu qu'il pourrait s'écouler un moment avant qu'ils puissent être présentés au monde extérieur. Des livres et des outils aussi, je te donnerai une liste à lui transmettre plus tard des titres qu'elle peut prendre chez moi pour les apporter ici, ça leur donnera au moins une référence pour progresser. Bon sang, est-ce que j'oublie quelque chose d'autre ? »
« Faut dire, c'est bien de te voir travailler si dur pour ça. »
« J'ai décidé d'aider donc je vais au moins les mettre sur pied. À ce propos, y a-t-il quelque chose que je doive faire en particulier pour vraiment consolider cette terre sainte ? Faut-il jeter de l'eau bénite partout comme pour l'église ? »
« Non, j'ai juste besoin d'une grande concentration de croyants dans une zone qu'aucun autre dieu ne contrôle, donc c'est bon. En fait, ton travail rien qu'en leur présentant les jobs porte déjà ses fruits. Beaucoup étaient prêts à se convertir totalement après m'avoir rencontré, mais je ne pense pas qu'ils aient compris que je ne suis pas directement connecté au système de jobs, quand quelques-uns ont obtenu des compétences et des niveaux en prenant leur premier job, j'ai instantanément reçu de la foi d'eux. »
« Excellent, mais de l'autre côté des choses, à quel point dirais-tu qu'on est en sécurité ? Admettons-le, dormir ici me rend un peu nerveux vu qu'ils m'ont regardé tuer leurs anciens dieux. Une chance que quelqu'un vienne se venger ? »
« J'ai l'œil et même si les choses pourraient changer éventuellement, je dirais que tu vas bien pour l'instant. La plupart sont plus inquiets d'interagir entre eux que de régler leurs comptes avec toi vu ce qui s'est passé entre eux, et les quatre prêtres autres que Toltho sont en pleine crise nerveuse. »
« Oh joie, donc je devrais aussi travailler à essayer de raccommoder la communauté ainsi qu'à m'assurer que ces quatre ne se suicident pas. Ou peut-être que je pourrais déléguer certaines tâches à Toltho ? Il a l'air du genre à essayer de travailler sur la communauté lui-même en fait, donc c'est un plus, mais j'essaierai de voir ce que je peux faire. En attendant, j'ai plein de temps à tuer avant de devoir me réveiller, ça te dérange de remettre le sort d'invocation pour moi ? »
« Je dois aussi utiliser ce temps pour parler à toutes ces personnes, tu sais. »
« C'est bon, ils m'ont déjà rencontré et je serai tranquille. »
Son dieu ne put s'empêcher de soupirer. « Ben, tu t'en remets encore trop sur le dos, et vu que certains de tes objectifs sont au mieux limite impossibles, je voudrais vraiment te déconseiller de t'épuiser à essayer de faire quoi que ce soit avec ce sort. Il ne peut pas être appris, en tout cas pas dans un délai réaliste. »
« Je le fais par intérêt personnel, c'est bon, » dit-il en congédiant Myriad d'un geste de la main. « Autant le laisser affiché si ça ne te coûte rien non plus. Donne-moi quelque chose à réfléchir pendant que je suis là. »
« Ce à quoi tu devrais penser, c'est Thera. Tu viens d'entrer dans une relation romantique avec la femme qui a ton affection et presque immédiatement tu la mets dans une position où elle doit t'aider pendant que tu travailles à convertir une race sapiens nouvellement découverte. Pas très romantique de ta part. »
« Tu n'as pas tort, je lui dois un putain de rendez-vous pour supporter ça, mais c'est pas exactement quelque chose que je peux régler en dormant. Bref, fais ton travail et si tu as besoin de quelque chose de ma part fais-moi signe, je vais juste me concentrer là-dessus pour un moment. »
C'était juste avant que le soleil ne se lève que Ben se réveilla, ayant fini la nuit dans le royaume de son dieu à inspecter ce sort écrasant et à discuter avec les gens avec Myriad, qu'il trouva Thera comme il le faisait toujours quand ils devaient dormir dans un espace restreint, l'utilisant comme oreiller.
'N'était-elle pas allée se coucher à l'autre bout de cette tente ? Elle n'est pas exactement immense, mais elle arrive bien à couvrir la distance.'
Ce n'était pas comme s'il s'en formalisait. Il enroula doucement un bras autour d'elle, ne s'attendant à aucune réaction en le faisant, mais en obtint une quand même.
« Mmh, t'es debout tôt, » marmonna-t-elle.
« Toi aussi. Ça veut dire que t'as vraiment prévu de m'utiliser comme oreiller pour une fois ? »
« Beurk, non, j'ai juste pas eu la peine de m'éloigner quand je me suis réveillée. J'ai pas super bien dormi et t'es surprenamment confortable. »
« Bah, profite pour te reposer un peu. On a pas besoin de se lever pendant encore une heure ou deux je crois. Aussi, je t'aime. »
« Ha, c'est bien le moins, mais qu'est-ce qui t'a fait dire ça ? »
« Je veux dire, c'est juste sympa à dire, mais j'ai aussi été un peu débordé depuis que je suis sorti de l'épreuve. Juste, je me sens mal que tu sois embarquée dans tout ça. »
« Bon ben, tu pourras te rattraper quand on aura fini ici parce que dieux du ciel, je vais devoir gérer un changement dont t'es responsable pour le reste de ma vie. Assure-toi d'y mettre du tien. »
« Quelque chose sur ton statut ? » demanda-t-il, ressentant toutes sortes de malaise en le faisant. Il savait qu'il s'était passé quelque chose avec ça et ils n'avaient pas eu le temps d'en parler avant de dormir, tous les deux trop épuisés de la veille.
« J'ai même pas envie d'y penser. »
« Allez, je te dis le mien si tu me dis le tien. En fait, ce serait plus simple que tu lises ma carte plus tard, je suis pas sûr de me rappeler de tous les changements. Y en avait beaucoup. »
« ...J'imagine que je vais finir par te le dire de toute façon. Charme, télékinésie, magie des ténèbres et renforcement d'esprit ont tous monté de niveau, en plus je suis maintenant une mage d'esprit supérieure. Sur ce... Un titre. »
Elle se tut à cela, la gêne de ce que c'était la rongeant à l'intérieur tandis que Ben essayait de la mettre plus à l'aise en partageant les siens aussi.
« Bah, si c'est juste un, c'est pas si mal, moi j'en ai eu cinq qui risquent de me faire attaquer dans la rue encore. Tu es blottie contre un tueur de dieu, un fou, un monstre, un tueur de dieux, et une menace. T'es plus mal lotie que tout ça ? »
« Peut-être. En plus, deux de ceux-là sont en gros exactement les mêmes. »
« Ha, c'était ma première pensée aussi. J'imagine que différents dieux ont dû réagir différemment à ce qui s'est passé. Néanmoins, les titres sont utiles, non ? Je suis sûr que celui que t'as aura ses avantages. »
« Peut-être, mais j'arrive pas à imaginer quel pourrait être l'avantage, » souffla-t-elle longuement en rassemblant sa volonté pour le dire, essayant de forcer la chose embarrassante à sortir d'elle comme si elle arrachait un pansement. « C'est amante du fou. »
'Pas rire pas rire pas rire pas rire-'
« Je sens que tu t'efforces de pas rire Ben et sache juste que je suis prête à nous engloutir tous les deux dans la terre pour que personne ne découvre jamais ça. Ça me laisserait mourir avec un minimum de dignité au moins. »
« Désolé, désolé, mais c'est pas si mal et je suis sûr que ça aura ses avantages éventuellement. »
« Bien sûr, mais est-ce que ces avantages compenseront d'avoir ce titre collé à mon âme dans mille ans ? » gémit-elle. « Je devrai peut-être expliquer un jour comment j'ai eu ce truc stupide à quelqu'un dont les arrière-arrière-grands-parents ne sont même pas nés encore. Quand on revient à Stonewall, tu m'emmènes au meilleur rendez-vous de ma vie pour compenser ça. »
« C'est une barre pas bien haute vu que lors de notre premier rendez-vous officiel, les points d'invasion sont apparus, » ricana-t-il.
« T'as raison, tu dois planifier la meilleure journée de ma vie alors. Je veux du romantisme et la meilleure bouffe que tu peux faire. En plus, on danse. »
« On dirait un peu que c'est toi qui planifies le rendez-vous pour nous. »
« Je te donne juste quelques suggestions bien avisées, » dit-elle doucement, sa gêne à propos du titre s'estompant au fil de leurs paroles. « C'est entièrement à toi de décider si tu vas les prendre, en plus tu as d'autres choses à faire pour nous aussi. »
« Ha, d'accord, ça me va. Avec un peu de chance, j'aurai quelqu'un ici pour me remplacer dans deux semaines, un mois grand max, après ça on rentrera direct à Stonewall. »
« Bah, pas direct, » dit-elle, l'arrêtant. « Il y a un petit détour qu'on doit faire. Ça pourrait prendre un jour ou deux. »
« Bien sûr, qu'as-tu en tête ? »
« Secret, » dit-elle, posant un doigt sur ses lèvres. « Je supporte tes surprises, tu dois supporter les miennes. »