Il sentit la surprise le traverser tandis que Thera parlait et il se détacha doucement, plongeant la main dans son sac pour en sortir un petit cristal de mana blanc qu'il porta à son œil. Le peu de reflet qu'il y vit était grossier, rien à comparer au miroir qu'il aurait aimé avoir, mais cela suffisait à constater que Thera avait raison. Ni les blancs ni la pupille n'avaient changé, en revanche son iris était devenu d'un violet vibrant, le même que celui de n'importe quel démon.
…Du coup, il va falloir que je vérifie que je n'ai pas poussé d'écailles quelque part, plus tard. Songea-t-il, se tournant vivement vers Anailia qui affichait un air inquiet, n'ayant pas relevé le détail minime avant qu'on ne le lui signale.
« Euh, du coup, à quel point je dois m'inquiéter pour ça ? »
« Tu poses une question sur une expérience que personne d'autre n'a vécue », fit remarquer la déesse. « Je ne crois pas que ce soit mauvais, mais je ne peux pas non plus dire que c'est rien. »
« ...Bon, je suppose que je vais surveiller la chose et espérer le meilleur. En attendant, je ne peux m'empêcher de me rappeler qu'on m'a dit que les corps possédés par des dieux étaient bons pour les potions et les matériaux, pour peu qu'on connaisse quelqu'un avec une compétence d'artisanat éveillée capable de gérer les deux », dit-il en battant des cils vers la déesse et en arrachant un petit rire.
« Aussi charmant que ce soit de te voir essayer d'en tirer le maximum, les corps seront confiés à un alchimiste éveillé pour en faire des potions et nous déciderons plus tard comment répartir les os et les peaux. Vu le nombre limité de gens capables de faire quoi que ce soit avec, je suis sûre que toi et ton maître vous retrouverez avec de quoi jouer », dit-elle en souriant à sa déception évidente avant de se tourner vers Thera. « Nous partirons sous peu, comme tu peux l'imaginer il y a beaucoup à gérer après tout ça, mais voudrais-tu revenir avec nous ou rester ici avec ton amant ? »
« Pourquoi Ben reste-t-il ici ? » Demanda-t-elle, se tournant vers lui pendant qu'il pensait à tout ce qu'il allait devoir faire maintenant que la partie excitante était finie.
« Myriad accueille tous ces gens, donc je dois au moins rester un peu pour les aider à s'installer et les mettre sur la voie pour devenir de bons petits membres de sa foi. Ça peut prendre quelques semaines », expliqua-t-il alors que l'ampleur monumentale de la tâche lui apparaissait. « Putain, je vais devoir leur expliquer l'état du monde et l'invasion et essayer de les motiver correctement à se convertir et regarde comment ils vivent, ils dorment sous des tentes et on dirait qu'ils ne font aucune agriculture, il va falloir que je leur construise au moins des maisons… » Il sentit une migraine poindre en regardant autour de lui, voyant de plus en plus de choses qu'il serait bon de faire pendant qu'il était là. Et je n'ai même pas d'outils sur moi ! Merde, ça va être le village des dryades tout recommencer !
Ils avaient laissé leur chariot à l'église d'Anailia, mais au moins il avait son sac avec lui qui contenait tous les anneaux qu'il avait apportés pour le concours, ainsi que quelques livres, et le plus important de tout, il aurait Thera.
« Je reste », dit-elle à sa déesse. « Il est bien trop susceptible de se faire assassiner quand personne ne le regarde. »
« Très bien, dans ce cas nous devrions y aller. Thera, c'est toujours un plaisir, je passerai te voir pendant que tu seras là. Contendant Ben, essaie de te tenir à l'écart des ennuis. »
Sur ce, les trois dieux ramassèrent les corps dans lesquels les dieux interdits étaient morts tandis qu'un portail s'ouvrait et qu'ils franchissaient tous le seuil.
« Euh, qu'est-ce qu'elle voulait dire en m'appelant comme ça ? » Demanda-t-il, récoltant un regard incertain.
« Je ne sais pas, mais j'ai entendu Vasta appeler oncle comme ça aussi pendant que tu étais dans l'épreuve. »
Intéressant. Myriad, tu veux te mêler de la conversation ?
Bon, d'accord, mais avant que tu partes, je pense que tu sais exactement quelle quête je veux.
Une fois cela réglé et voyant qu'il n'obtiendrait pas de réponses immédiates, il mit de côté la question de ce que signifiait être un contendant pour se tourner vers la foule derrière lui, tous choqués et stupéfaits par ce qu'ils avaient vu, le prêtre Caz gémissant tandis que deux autres pleuraient également. Ils pouvaient sentir le lien qu'ils avaient avec leurs dieux se briser à leur mort, et maintenant c'était à lui de ramasser les morceaux.
« Je suis sûr que vous avez tous beaucoup de sentiments compliqués sur ce qui s'est passé, et honnêtement, c'est normal », commença-t-il. « Vous en avez beaucoup bavé, et si vous voulez pleurer leur perte, ni moi ni Myriad n'essayerons de vous en empêcher, mais comme nous l'avons déjà expliqué, ces dieux ne vous traitaient pas bien. Ils ne vous laissaient pas vivre de vraies vies. La foi que vous donniez ne maintenait pas le monde comme ils le disaient, elle ne faisait que les rendre plus forts pour leur propre bénéfice. Maintenant vous aurez tout le temps de profiter de votre vie dans ce monde, sans avoir à donner chaque minute libre au travail et à la prière. Mince, en tant qu'apôtre, je ne donne que quelques minutes par jour et c'est plus que suffisant pour Myriad, mais je ne vous demanderai même pas d'en donner autant si vous ne le voulez pas. Bien sûr, il y a plein d'avantages. Vous avez honnêtement tous de la chance qu'il vous prenne sous son aile. Il accorde sa bénédiction à tous ses croyants après un jour ou deux, et vous recevrez sa compétence après quelques mois de prière. Eh bien, il y a plein de bons côtés chez lui mais il viendra vous voir en rêve pour discuter un bon moment, vous finirez par les découvrir vous-mêmes. »
Il vit des regards perplexes chez ceux qui avaient gardé contenance tandis que Toltho prenait la parole, hésitant mais cherchant des réponses.
« Qu'est-ce qu'un apôtre, exactement ? »
Oui, c'est juste. C'était surprenant d'apprendre que le village n'avait que les cinq prêtres, pas d'autres piliers pour chacun des cinq, mais il semblait que ce soit une autre façon dont ces dieux avaient lésiné sur la dépense de foi.
« Excellente question. C'est l'un des piliers de la foi pour un dieu, avec le grand prêtre et l'oracle comme autres deux. Vous pouvez simplement me voir comme le prêtre de Myriad. Autre chose ? Je serai là un moment pour essayer d'améliorer votre qualité de vie, alors n'ayez pas peur de poser tout ce que vous voulez savoir. À terme, l'objectif serait que vous interagissiez tous avec le monde dans son ensemble si vous le souhaitez. »
Toltho avait des questions, des questions sans fin après que son monde se fut presque effondré, mais pour l'instant il se cantonna à les baser sur ce que Ben avait dit.
« Dans ce cas, vous avez mentionné que votre dieu pouvait nous donner des compétences, de la même façon que la voix le fait, mais qu'est-ce qu'une bénédiction, exactement ? »
« Hein, quoi ? » Demanda Ben en retour, la confusion sur son visage. « C'est quelque chose que les dieux peuvent donner à leurs croyants pour les aider à augmenter leurs niveaux de compétences et leurs classes. Il faut l'admettre, la plupart sont plutôt radins avec ça, le grand point fort de Myriad c'est qu'il les donne à tous ses croyants, c'est un dieu incroyablement généreux de ce côté-là et vous pourrez tous devenir plus forts en l'acceptant. »
« Et en quoi exactement cela nous aide-t-il pour notre travail ? » Demanda un autre, voyant que Ben semblait assez conciliant pour répondre.
« Quoi ? Non, je parle de... Putain, vous n'avez pas de cristal de classe, vous ? Et le fait que vous n'en ayez jamais entendu parler veut dire que vous n'avez pas de cartes non plus. Je veux dire, bien sûr que vous n'avez pas de cartes, comment vous les auriez eues, mais quand même. »
Il essaya de ne pas penser à tout ce qu'ils ignoraient. À bien des égards, malgré le fait qu'ils soient tous nés dans ce monde, ils étaient comme lui à son arrivée, ils avaient juste besoin d'apprendre.
Il sortit son cristal de classe personnel de sa poche, le brandissant pour qu'ils le voient. « Bon, voilà un cristal de classe, il permet d'accéder à un avantage du Système où vous choisissez un domaine dans lequel vous voulez progresser. Pour le dire simplement, ça peut vous aider à devenir plus fort, plus rapide, plus intelligent, plus résistant, et meilleur en magie, et si vous avez de la chance vous pourriez obtenir une nouvelle compétence ou un niveau pour une que vous avez déjà. Je peux vérifier quelles compétences vous avez, donc si vous venez un par un on pourra discuter des options dont vous disposez ainsi que de la façon dont vous voulez progresser. Pendant ce temps, eh bien je ne sais pas comment vous traitez vos morts, mais je pense qu'il vaudrait mieux s'en occuper. »
Les corps d'avant leur arrivée gisaient encore à l'air libre et quelques personnes détournèrent les yeux de lui pour commencer à s'en occuper, bien que personne ne s'avança pour prendre une classe, du pas tout de suite.
Finalement, ce fut Toltho qui quitta le groupe et marcha vers lui, agissant en leader qu'il était en étant assez brave pour risquer d'apprendre de l'homme qu'on lui avait enseigné toute sa vie à craindre.