« Putain de merde, on est où ? » jura Greed. « Je le jure devant n'importe quel dieu qui m'écoute, si c'est un de mes autres bâtards, je me planque après ça ! »
« T'en as combien, au juste ? » demanda Ben, la partie la plus calme de ses esprits gérant la conversation pendant que les autres évaluaient la situation. Ils se trouvaient dans une grande pièce vide, un effet spatial lui donnant bien plus d'espace qu'on n'en pouvait voir depuis l'extérieur du bâtiment, avec une fontaine et une table à côté en son centre. La porte par laquelle ils étaient entrés avait disparu quand elle s'était refermée derrière eux, laissant une porte complètement différente de l'autre côté de la pièce, qui ne demandait qu'à être franchie. Plus important encore, la magie intégrée à la structure, les enchantements qui faisaient de l'épreuve ce qu'elle était. Il n'était pas certain de ce qui se passait, mais il pouvait déjà dire que certaines sections des enchantements bougeaient.
C'était une caractéristique dont il ne pouvait pas être sûr qu'elle était présente dans la magie de l'épreuve d'Anailia. Son niveau était bien plus bas à l'époque, tout comme la qualité de son sens du mana, et pour autant qu'il ait pu voir, il était sûr d'en avoir raté encore plus. Ce n'était qu'une chose de plus à étudier, du moins tant qu'il vivrait.
« Au moins une vingtaine », lui dit Greed distraitement. « Mais tu ne m'attraperas pas avec plus ! Y en a déjà trop qui veulent ma peau pour une raison ou une autre. Les gosses, c'est un piège à mort ! »
« Eh bien, la bonne nouvelle pour toi, c'est que je suis presque sûr qu'ils en avaient après moi, même si je n'ai putain aucune idée pourquoi. La mauvaise, c'est qu'on est dans la merde. Tu sais où on est ? »
« J'étais un peu distrait à me faire jeter là-dedans. Éclaire-moi ? »
« L'épreuve du dieu mort. »
« Putain. Bah, c'est le jeu ma pauvre Lucette. Tu m'as déjà acheté quelques jours de pattes en plus, je t'en voudrai pas pour ça. » Le crabe le dit, déjà résigné à son sort avec un malaise visible. Il avait entendu parler de l'épreuve avant, comment personne n'en était jamais ressorti vivant. Il comprenait très bien ce que signifiait s'y faire jeter.
« Ha, ben j'apprécie ta compréhension Greed, mais j'aimerais mieux survivre moi, donc je vais tenter des trucs, et j'aurai juste besoin de ton aide un peu. »
« Tu crois qu'on peut s'en sortir ? » demanda-t-il incrédule, n'obtenant qu'un haussement d'épaules en retour.
« Je pense que je préfère essayer plutôt qu'attendre. Rien ne s'est passé encore, alors on est peut-être tranquilles tant qu'on ne passe pas la porte. Pour l'instant, par contre, j'ai besoin que tu boostes mon mana et ma régénération de mana. »
Le crabe avait la magie de bénédiction, en gros une combinaison éveillée de magie de lumière et de magie de vie, ce qui la rendait bien adaptée aux soins et aux buffs. Ben n'avait pas oublié comment lui et Thera avaient survécu à la fin de l'épreuve d'Anailia, comment il avait démantelé l'enchantement sur l'une des statues, et il avait maintenant bien plus d'avantages qu'alors. Sa compréhension des enchantements était à des années-lumière de ce qu'elle était avant, tout comme ses compétences sur le plan technique. Ça, plus les onze esprits dans sa tête pour accélérer le processus, il lui suffisait de déchiffrer la magie qui avait fait disparaître la porte, de la briser, et de se barrer. Aussi intéressante que soit la structure autour de lui, et autant qu'il ait voulu l'étudier plus en détail, sa première priorité était de survivre.
Greed fit ce qu'on lui demandait, laissant Ben sentir le pouvoir affluer en lui. Il s'habituait encore aux changements dans ses attributs qui venaient de l'éveil de sa compétence, mais il voulait tous les boosts possibles. Détruire les enchantements d'un dieu la dernière fois n'avait pas été une mince affaire, il ne voulait pas rester coincé des heures à les briser un par un.
Il se dirigea vers le mur où se trouvait la porte quand on les avait jetés là et commença à l'examiner en détail, espérant que quelque chose lui sauterait aux yeux. Même s'il n'avait examiné la structure d'enchantement unique de l'épreuve qu'une fois, il y pensait par intermittence avec quelques-uns de ses esprits depuis, élaborant des théories et formulant des idées sur comment elle pourrait fonctionner. Des idées qu'il voulait tester plus tôt ou plus tard mais n'avait pas pu trouver le temps avec tout le reste qui se passait.
Combiné à ça, les nouvelles connaissances que son enchantement niveau neuf lui donnait en examinant le mur. Ça ne donnait pas la magie en niveaux, ça n'aurait probablement pas été une façon précise de la présenter de toute façon puisque l'épreuve avait été faite dans un monde sans le Système, mais ça agissait comme un guide au moins, laissant Ben dire en toute confiance que les dix branches de magie affinitée, ainsi que le mana non affinitié, avaient toutes contribué à sa composition.
Il le peigna soigneusement, essayant de le sonder avec ses pensées, ne laissant rien le distraire pendant qu'il s'y plongeait et mettant en balance ce qu'il voyait avec ce qu'il comprenait déjà, écartant certaines théories et en créant de nouvelles au fil du temps qui s'écoulait, jusqu'à ce qu'il finisse par abandonner. Ses informations seraient trop limitées pour vraiment comprendre pour l'instant s'il n'allait pas y passer des jours, alors il décida à la place de simplement briser l'enchantement qui semblait le plus important pour voir ce qui se passerait.
Il choisit celui qui avait le plus d'autres anneaux de mana liés à lui avant de lancer le sien contre, essayant de le décomposer et espérant que quelque chose se dénouerait, ou au minimum lui donnerait une meilleure compréhension de comment tout fonctionnait ensemble, mais quand il le fit, rien ne se passa. Il ne pouvait rien faire pour affecter l'enchantement, on aurait dit qu'il essayait d'abattre un mur en soufflant dessus.
'Oh, c'est vraiment pas bon. Pourquoi ça marche pas ? Je suppose que dans l'épreuve d'Anailia j'ai seulement essayé sur les statues et pas sur le mur extérieur de l'épreuve, il a pu être fait beaucoup plus solide ? Ou ça a un rapport avec la méthode d'enchantement unique que je vois ici ? Honnêtement, y a trop de trucs que je sais pas. Je dois tout réexaminer et partir de là.'
Mais d'abord, il lui fallait une pause. Il quitta le mur pour la première fois depuis des heures, ce qui fit dresser l'oreille à Greed.
« Rien encore. Je me disais qu'il fallait voir si la fontaine est potable ou pas. »
S'ils n'avaient pas d'eau, ils étaient sur une limite de temps, mais alors que Ben se tenait devant la fontaine, de l'eau cristalline s'en écoulant, il ne put s'empêcher d'avoir envie d'en boire une gorgée. Il fit de son mieux pour être prudent en tendant la main, pas certain que ce ne soit pas une partie de l'épreuve qui pourrait le tuer sur le coup s'il faisait une erreur, il sentit le liquide frais atteindre ses doigts en cuillère et le porta à ses lèvres, y goûtant en le faisant.
« Ça a l'air bon. Il ne reste plus que… »
Il porta son regard sur la table à côté de lui, voyant le carré de ce qui ressemblait à du pain posé dessus et le prit délicatement, pour qu'un nouveau apparaisse soudain à la place de l'ancien, faillis lui faire lâcher ce qu'il tenait de surprise.
'De la magie spatiale, hein ? Je suppose que si ça nous nourrit, ça me va.'
Il prit l'autre pour Greed, pour qu'il ne soit pas remplacé, le laissant avec encore plus de questions. Y avait-il une limite ou une limite de temps ? En avaient-ils deux parce qu'ils étaient deux ou était-ce ce que ça fournirait toujours ? Il ne pouvait qu'attendre et voir si un autre arrivait au bout d'un moment pour prendre sa place, mais pour l'instant il prit prudemment une bouchée.
Ça ne tenait pas la route par rapport aux standards qu'il avait pour sa propre cuisine, même pas de loin, mais ça le garderait en vie, et se sentant plus confiant que c'était sûr, il tendit le second morceau à Greed, tout en bloquant l'extrémité de son amplificateur pour le remplir d'eau avant de le lui tendre.
Il regarda le crabe boire profondément pendant qu'il pensait. Au moins, son compagnon n'avait pas besoin de beaucoup de nourriture comparé à lui, et on aurait dit que la race qui aurait participé à l'épreuve à l'origine aurait été de taille similaire à Ben. Au pire, si les choses devenaient désespérées, ils pourraient partager la nourriture. Du moins c'était sa pensée avant que Greed ne prenne sa première bouchée, la recrache immédiatement, tousse et jure en le faisant.
« Qu'est-ce qu'il y a, qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Ben, lui prenant plus d'eau qui fut immédiatement gargarisée et recrachée.
« Du poison », dit-il en lançant des sorts de soin sur lui-même. « Ça sent pas bon, hein, pattes ? »
Ben ramassa prudemment le pain de Greed et l'examina, prenant soin en le faisant. Sous tous les aspects, il paraissait identique au sien, et il en prit une bouchée avec une extrême prudence pendant que son compagnon observait prêt à intervenir, pour se retrouver bien portant.
« On dirait que je peux le supporter, moi. »
La question devenait pourquoi ? Était-ce parce que ses organes démoniaques aidaient son immunité au poison ? Le grand esprit de la vie avait dit qu'ils feraient autant. Ça pouvait aussi être une simple incompatibilité de la part de Greed. Toutes les créatures ne peuvent pas tout manger. C'était pour ça que les potions étaient moins populaires qu'utiliser simplement une des magies de soin. Une nourriture ou une potion pour une personne pouvait être toxique pour une autre.
Quelle qu'en soit la raison, ils avaient maintenant un nouveau problème à gérer. S'ils n'arrivaient pas à sortir, Greed mourrait de faim.