Est-ce que se faire des amis est censé être aussi épuisant ? songea Thera en traversant les terres sauvages avec les trois autres filles et l'archimage.
Ce n'était pas la chasse qui l'usait. Compte tenu de sa propre force, et du fait que les autres avaient éveillé des compétences, c'était en réalité plutôt facile comparé à tout ce qu'elle aurait traversé en chassant seule par le passé. Non, ce qui l'épuisait vraiment, c'était de devoir gérer la conversation, surtout celle de Yuzu, qui, une fois libérée de son silence culturel, était une boule d'énergie qui semblait rattraper le temps perdu.
« Ton collier, c'est un cadeau fait main ? » demanda-t-elle, désignant le pendentif geai bleu que Ben lui avait fabriqué. « Il est tellement joli ! Ton brassard aussi ! Mince, j'aimerais que Jake prenne les devants comme ça parfois, j'ai l'impression qu'il ne fait jamais rien de romantique à moins qu'on ne le lui rappelle. »
« C'est parce qu'il est idiot », lui dit Amy en lui tapotant le bras. « Plus vite tu l'acceptes, plus ce sera facile. »
« Et le brassard, c'est pour empêcher les gens de devenir fous autour de moi si jamais il arrive quelque chose à ma cape, et il a encore besoin de travail », expliqua-t-elle, repensant à ce qui s'était passé pendant la quête d'urgence. Aussi bien qu'elle se portait à Anailia, s'attendre à ce qu'une personne moyenne ait des résistances au-dessus de onze était un peu trop optimiste. Pas que ça n'arrive jamais, mais des niveaux de résistance plus élevés restaient extrêmement rares, du moins comparés à des niveaux d'affinités plus élevés. Le plus qu'elle pouvait espérer pour l'instant, c'était que si quelque chose tournait mal dans une foule, tout le monde ne soit pas pris par ses effets.
Steph semblait sur le point d'intervenir, mais avant qu'elle ne puisse, Thera balança son bâton sur le côté, réagissant à la créature ressemblant à un raptor qui avait jailli à travers les bois pour l'attaquer.
Depuis qu'elle avait mis le collier à un léviathan, elle tentait davantage la même chose, manipulant la terre qu'elle utilisait, la faisant couler comme de l'eau dans ses sorts. C'était significativement plus dur pour elle, poussant son contrôle de façons qu'elle n'avait jamais faites auparavant, mais les résultats parlaient d'eux-mêmes alors qu'elle enroulait la pierre autour du visage du lézard, la laissant revenir à sa forme solide et robuste avant que la créature ne se débatte jusqu'à finalement céder à la privation d'oxygène.
« Pas mal », lui dit Uliel, donnant des conseils à toutes alors qu'elle les surveillait, une leçon gratuite que Thera était heureuse d'accepter vu qu'elle venait de quelqu'un d'aussi versé dans la magie dans son ensemble. « On dirait que ton mana de terre pourrait être légèrement perturbé quand tu utilises tes attaques, tu pourrais faire mieux si tu supprimais le mana des ténèbres et de vie autour de toi quand tu lances un sort. »
« Si je le pouvais, je le ferais. Malheureusement, on dirait que j'ai besoin de plus de contrôle du mana avant de pouvoir avoir plus de contrôle du mana. Au moins, je peux grignoter le problème en améliorant mes autres compétences. »
Elle s'était concentrée plutôt fortement sur la terre et la vie récemment, elle devait consacrer plus d'efforts à sa télékinésie aussi. Autant qu'elle savait qu'elle devrait en mettre un peu plus sur sa magie des ténèbres par-dessus ça, ce n'était pas quelque chose qu'elle pouvait se forcer à faire, du moins pas pour le moment. Après ce qui s'était passé quand ils étaient sur la côte, elle ne voulait rien faire qui pourrait augmenter son charme encore davantage. N'importe quel niveau pour lui était un niveau de plus loin de le supprimer, du moins jusqu'à ce qu'il soit assez haut pour pouvoir le faire sans le brassard.
Malgré tout, malgré la façon dont elle s'en sortait bien avec ses deux autres magies, ça pouvait prendre des années, pas une perspective qu'elle voulait affronter quand ça pouvait faire tant de mal, pas seulement aux gens autour d'elle, mais au stress qu'elle en subirait.
« Pourtant, quand les choses arriveront à un point critique, ce serait bien de t'avoir dans les parages », dit Uliel, la tirant de ses pensées. « Anailia devrait être bien en main, si tu devais défendre Allfaith le moment venu, je verrais à ce que tu sois correctement récompensée. »
Personne n'eut besoin de demander de quoi elle parlait, c'était assez apparent pour toutes. Elles savaient par l'histoire que les sites d'invasion étaient fréquemment les zones les plus densément peuplées, et comme il semblait que tous les humains de la planète avaient entendu parler de ses fiançailles avec Ben, l'archimage connaissait non seulement qui elle était, mais qui étaient ses parents. Quand la guerre commencerait enfin, son père pourrait gérer n'importe quelle porte qui apparaîtrait près de chez elle tout seul, libérant leur armée pour aller aider d'autres nations, du moins pour les deux premières vagues. Cela signifiait qu'elle serait livrée à elle-même pour décider de ce qu'elle voulait faire et où elle voulait se battre.
« Je ne suis pas vraiment sûre de ce que je ferai », dit-elle honnêtement. « J'espère que ce sera assez loin pour que je n'aie pas à m'en soucier trop tôt, mais j'irai probablement où ma tante ou mon oncle finiront, je sais qu'elles et lui comptent tous les deux se battre. »
« Mmh, rester avec la famille a ses pour et ses contre, mais je suppose que c'est une réponse aussi bonne qu'une autre. Si tu changes d'avis, viens me trouver, je m'assurerai que tu sois bien récompensée. »
« Je le ferai, merci pour l'offre », lui dit l'archimage, faisant un signe de tête respectueux en même temps.
« Bien, il doit être à peu près temps pour vous toutes de rentrer de toute façon. On est dehors depuis un moment. Yuzu, quelque chose approche de la droite. Occupe-t'en et on y va. »
« Je dois ? » se plaignit la jeune mage d'âme. « J'aime pas utiliser ma magie comme ça, c'est bien plus agréable d'aider les gens à grandir que de l'utiliser pour la violence. »
« Tu as besoin de t'entraîner », dit Uliel sévèrement. « C'est important que tu sois capable de te défendre et tu es une force de combat tout aussi précieuse que n'importe qui d'autre. Tu dois travailler les aspects de mort de ta magie, pas te concentrer seulement sur tes sorts de vie et d'âme. »
« Oh, bon », elle n'était pas ravie, n'ayant aucun goût pour tuer par entraînement, mais fit quand même ce que la femme plus âgée demandait, se tournant vers l'endroit où elle sentait une créature approcher et attendant qu'elle soit en vue, voyant une monstruosité courir vers elles.
Plus grande que toutes avec une épaisse carapace brune et verte qui semblait servir à se camoufler dans les bois, la créature fonçait vers elles, semblant penser qu'elle avait de la chance avec sa proie tandis que des tentacules s'étendaient de sa gorge, tirant vers elles et essayant de s'accrocher.
Et puis elle s'arrêta, tombant au sol en même temps que Yuzu se tournait vers Uliel.
« Non. Tu n'avais pas besoin de la laisser approcher autant, tu aurais pu la gérer avant qu'elle ne soit en vue. Attendre ne met que toi-même et les autres en danger. »
« C'est irrespectueux pour elle de mettre fin à sa vie hors de vue », lui renvoya-t-elle. « Je comprends que j'ai besoin de m'entraîner, mais la façon dont je fais les choses compte. »
« Si tu peux voir son âme, elle est dans ta vue. Maintenant, allez, toutes, il est temps de rentrer. »
Thera lança un dernier regard à la bête morte pendant que Steph déchirait un trou dans l'espace pour les ramener à la porte, admirative de la puissance d'une mage d'âme. On aurait dit qu'elle n'avait rien fait, mais avec un effort apparemment nul, Yuzu avait instantanément mis fin à la vie de la créature d'une façon qu'une mage de la mort standard aurait du mal à accomplir, du moins pas aussi vite n'importe où près. C'était évident que l'acte n'était rien pour elle, elle pouvait probablement faire la même chose à des centaines de créatures à la fois et si Thera ne savait pas si la pensée la mettait à l'aise qu'il y ait des gens aussi puissants dans le monde ou pas, elle était définitivement impressionnée.
En franchissant la porte vers l'espace interconnecté qui les reliait toutes, elle sentit immédiatement son attention attirée alors qu'une de ses compétences pointait à l'intérieur de cet espace étrange.
Lien faisait son travail, lui indiquant exactement où était Ben alors qu'elle le vit ressentir la même chose, se tourner vers elles toutes et faire un signe de main amical. Elle ne put s'empêcher de sentir les mêmes pensées affluer dans sa tête qui y étaient depuis un moment, ainsi que de nouvelles depuis qu'elle avait parlé avec les autres femmes de lui.
Tu comptes plus pour moi que ça.
Ce ne serait pas comme chez moi si tu n'étais pas là.
Je ne suis pas amoureuse de lui. Se dit-elle, chassant les autres pensées de sa tête. Ce putain de cristal et Steph me mettent juste mal à l'aise. Ce n'est pas de l'amour. Quant à savoir s'il est amoureux de moi, bah… Non, ça ne vaut même pas la peine d'y penser.
Même si elle se disait ça, elle était un tourbillon d'émotions, ce qui rendait difficile de le regarder dans les yeux. Gêne à l'idée qu'elle pourrait l'être, peur de ce que ça signifierait pour elle, excitation qu'il puisse ressentir la même chose, tout ça elle ne l'admettrait jamais, même pas à elle-même.
Malgré ça, même si elle avait du mal à soutenir son regard à ce moment-là, elle ne put s'empêcher d'être contente qu'il soit venu la voir là-bas, du moins jusqu'à ce qu'il accoure et ouvre la bouche.
« Salut les filles, j'ai un peu besoin de votre aide à toutes », leur dit-il, donnant un rire gêné en même temps. « Pour faire court, je me suis fait kidnapper brièvement et maintenant je dois empêcher Greed d'être mangé par son fils, qui est en train de préparer un coup de magie ? »
Thera se frotta le visage, exaspérée, tout en saisissant les réactions des autres du coin de l'œil, toutes semblant être à différents stades d'incrédulité.
Je peux pas être amoureuse de ce mec, le stress serait mauvais pour mon cœur.