Soudain, Ben frissonna tandis qu'un frisson lui parcourait l'échine alors qu'ils se détendaient chez Jake, profitant de la nourriture et des boissons que ses serviteurs leur avaient apportées. « On dirait que quelqu'un vient de marcher sur ma tombe », marmonna-t-il, faisant de son mieux pour ignorer le bref sentiment de crainte qui l'avait effleuré.
« Vu les circonstances, ça s'est peut-être vraiment produit », dit Will en haussant les épaules, l'expression faisant naître une question dans l'esprit de Jake.
« Pensez-vous qu'ils aient jamais retrouvé nos corps ? Mourir dans un éboulement, eh bien, ce ne serait pas choquant qu'ils nous aient laissés là, non ? »
« On ne parle pas de ça », lui coupa Will avec fermeté. « On parle du fait que tu as deux petites amies. Mais qu'est-ce qui t'arrive, mec ? »
« Jaloux ? » demanda-t-il en levant un sourcil, récoltant une réponse immédiate de tous les deux.
« Pas du tout, je suis bien avec Steph. »
« Non, ça a l'air d'un cauchemar. J'avais entendu dire que certains gens de l'autre monde se montaient des harems, mais je ne pensais pas que ce serait quelqu'un que je connaisse », dit Ben en secouant la tête.
« Hé les gars, au moins écoutez-moi, c'est compliqué », se défendit Jake en racontant la même histoire qu'Amy et Yuzu avaient racontée à Steph et Thera, récoltant des regards de plus en plus jugeurs à chaque mot.
« Pourquoi aurais-tu accepté d'épouser une fille au hasard dès votre rencontre ? » demanda Will, la tête dans les mains. « Dieu merci Amy est restée pour s'occuper de toi, t'es exactement le genre de mec à se faire arnaquer. »
« C'est pas étonnant que tes profs t'aient fait la misère après », acquiesça Ben. « J'arrive pas à croire que t'aies accepté de l'épouser dès la première rencontre alors que t'étais à côté d'une fille qui s'intéressait à toi depuis avant le lycée. »
« Mais je le savais pas ! »
« C'est parce que t'es un idiot », lui dit Will franchement.
« Hé, c'est pas comme si tu savais que Steph s'intéressait à toi ! »
« Ouais, mais moi en tout cas j'aurais pas accepté d'épouser une fille au hasard. Bon sang, j'aurais probablement parlé à Steph si elle avait montré le moindre intérêt avant, parce que je suis pas dingue. »
Voyant qu'il n'avait rien à opposer à Will, Jake se tourna vers Ben. « Et toi, quoi ? Tu dis que tes fiançailles sont bidon, mais c'est impossible que ce soit si simple ! Comment tu sais que Théra ne s'intéresse pas à toi ! »
« Oh, je suis presque certain que Théra est au moins un petit peu intéressée », dit Ben calmement, décrochant un regard choqué. « Je veux dire, je suis pas con les gars, je sais capter les trucs, surtout depuis que j'ai une compétence avec des aspects de lecture de pensée. Si je suis honnête, elle m'intéresse vraiment moi aussi. Dommage que rien ne se passera, va vraiment falloir que je trouve quoi faire là-dessus un de ces quatre. »
Will semblait partagé entre l'amusement et la confusion pendant que Jake ramassait sa mâchoire par terre.
« Attendez, vous êtes tous les deux intéressés l'un par l'autre et il ne se passe rien ? Allez les gars, vous pouvez pas faire comme si j'étais le méchant alors que vous ignorez carrément ses sentiments ! Moi au moins je l'ai fait par accident ! »
« Je parierais littéralement tout l'argent que j'ai sur le fait que Ben a une vraie raison », le défendit Will en le regardant.
« C'est rien de fou en fait. Théra peut s'attendre à une vraie longue durée de vie donc elle veut pas s'impliquer avec qui que ce soit. Elle l'a clair et net répété encore et encore. Si elle change d'avis tant mieux, mais je suis aussi son meilleur ami. Je vais pas la mettre dans une position aussi délicate en lui disant ce que je ressens alors que je sais déjà qu'elle veut pas l'entendre. »
C'était pas quelque chose qui l'enchantait. Il voulait le lui dire, voulait voir où les choses iraient s'il le faisait, mais c'était quelqu'un à qui il tenait. Le dire ne servirait qu'à sa propre satisfaction et pourrait gâcher l'une des relations les plus significatives qu'il avait sur cette planète, sans compter ce qu'elle en ressentirait. Il savait qu'elle tenait à l'avoir dans sa vie, il pouvait pas faire un truc qui risquait de lui gâcher ça. Mieux valait essayer de passer à autre chose un jour, en restant proche et en lui laissant rien d'autre que de bons souvenirs de leur temps ensemble quand il finirait par passer l'arme à gauche.
Will lui tapa sur l'épaule pendant que Jake tombait silencieux, trouvant la réponse bien plus lourde que la fanfaronnade ou la peur du rejet qu'il attendait.
« Bref, assez parlé de ma vie amoureuse inexistante », leur dit Ben, essayant de casser l'ambiance. « Y'a bien un truc plus intéressant à raconter. »
« Genre tes compétences ? » redemanda Jake, bien curieux, tandis que Ben avait l'air surpris.
« Quoi, Yuzu t'a pas dit ? »
« Ha, on nous a dit en termes clairs que si on voulait savoir il fallait vous le demander. Alors vas-y, balance ! »
« D'accord, mais essayez pas de m'assassiner pour ça. Les compétences étaient corps démoniaque partiel que j'ai eu d'une greffe d'organe, sacrilège pour... eh bien quelques trucs à ce stade, et le titre ennemi d'Eneth. »
Les deux hommes furent attirés par des choses différentes à cette annonce.
« Attends, t'as des niveaux de sacrilège ? » demanda Jake pendant que Will parlait en même temps.
« Attends, Eneth c'est pas un dieu ? Qu'est-ce que t'as fait pour en mettre un en rogne ? »
« Ha, c'est une histoire un peu marrante en fait », dit Ben en expliquant les détails et en récoltant leurs réactions avant de passer à d'autres sujets et de laisser la nuit s'écouler.
De retour dans sa chambre à l'ambassade, Ben s'effondra sur le lit et ferma les yeux, les rouvrant dans le royaume de son dieu.
« Hey Myriad, t'as pas donné beaucoup de nouvelles aujourd'hui », dit-il gaiement. Mis à part quelques commentaires au début, son dieu était resté étrangement silencieux.
« Désolé pour ça, depuis que j'ai l'air d'avoir attiré l'intérêt d'Hélori elle a insisté pour m'accaparer beaucoup de temps. Honnêtement, ça risque de durer un moment avant que je sois complètement libre. J'ai raté quelque chose d'intéressant ? »
« J'ai rencontré l'archimage, elle m'a attaqué direct, tu sais, la routine. »
Malgré l'attitude décontractée de Ben, son dieu sentit qu'il était sérieux et s'écrasa au sol, désespéré.
« Une demi-journée ! Je t'ai pas surveillé pendant une demi-journée et t'as réussi à te faire un ennemi de l'un des mages les plus puissants de la planète ! Au nom de tout ce qui est bien, qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Relaxe, c'est pire en apparence qu'en réalité », le rassura-t-il avant d'expliquer ce qui s'était passé, y compris le fait que c'était réglé. « Donc vraiment c'est pas de ma faute. »
« Non, à part ta compétence de corps démoniaque, t'es entièrement responsable de tout ce qui sur ton statut pourrait te causer des problèmes », soupira Myriad, lassé. « Bien sûr, je m'attendais pas à ce que tu tombes sur quelqu'un capable de vraiment voir ton statut sans aller chercher exprès un détenteur d'analyse éveillée, mais bon, puisque t'as réussi à tout clarifier ça marche. Si elle cause encore des problèmes, dis-lui d'aller à une des églises communes et j'enverrai un prêtre vérifier pour toi. »
« C'est pour ça que t'es le meilleur. »
« Ouais ouais, y'a autre chose que j'ai besoin de savoir ? T'as fait un ennemi d'un autre dieu, peut-être un envahisseur renégat qui essaie de te recruter ? » demanda-t-il sarcastique, fatigué de tout le stress que ce seul mortel lui infligeait.
« Non, c'est probablement le gros morceau, mais y'a un truc que j'espérais que tu pourrais m'apprendre », demanda-t-il sérieusement. « J'ai eu l'expérience super fun aujourd'hui d'apprendre que comme j'ai pas de compétences éveillées je vais mourir plus tôt que tous les autres avec qui je suis arrivé dans ce monde. C'est probablement l'heure de combler ce trou dans mes connaissances, alors quoi d'autre je devrais savoir sur elles ? »
« Hmm, je pensais que cette question arriverait plus ou moins tard », dit Myriad en hochant la tête. « Qu'est-ce que tu sais déjà ? »
« À part le truc de la durée de vie et le fait que le changement pendant l'éveil est incomparable à une simple montée de niveau, pas grand-chose », lui dit-il, remontant dans sa mémoire jusqu'à son arrivée dans le monde. « Voyons, je crois que si j'éveille ma compétence bénie j'ai aussi une deuxième compétence bonus, non ? »
« C'est ça. Plus précisément, t'es garanti d'en avoir une si tu éveilles ta compétence bénie, si tu éveilles une compétence normale t'as environ dix pour cent de chances d'en avoir une, même si ça semble varier un peu selon les gens. C'est aussi pas une compétence fixe que tu pourrais avoir, ça a l'air d'être une compétence liée à la compétence parente qui te conviendra. Les gens ont presque toujours un temps facile à monter leur compétence bonus, mais c'est au moins en partie parce que tous les bonus de job qui s'appliqueraient à la compétence éveillée s'appliquent à celle-là. Peut-être plus encore, selon la compétence et les jobs que t'as eus », expliqua Myriad. « En dehors de ça, probablement la plus grande différence c'est ce que ça fait pour tes attributs. Similaire à ton âge, ça donnera un boost de cinquante pour cent, seulement au lieu de marcher sur les valeurs de base ça marchera sur le total. Donc si tu arrives à éveiller une autre compétence après, ce sera seulement une augmentation de vingt-cinq pour cent comme pour ta durée de vie, mais ce sera sur tes nouvelles valeurs au lieu d'ajouter ce que ça aurait été avant l'augmentation. »
Ça avait l'air incroyablement utile, au moins pour les trois premières compétences éveillées si quelqu'un arrivait à les gérer, mais ça s'essoufflerait avec le temps après ça. Pas qu'il ferait la fine bouche, il doutait que qui que ce soit le fasse. Il avait travaillé et sué pour chaque point de ses attributs. Si éveiller une compétence pouvait instantanément augmenter sa vitalité ou son mana, sans parler de ses taux de régén, alors il voulait désespérément le faire, et avec une compétence niveau neuf il était bien parti.
« Pas que j'aime pas que tu sois optimiste, mais je te suggérerais de garder tes attentes modérées », le conseilla Myriad. « Y'a plein de détenteurs de compétence niveau neuf dans le monde qui arrivent pas à faire le saut pour l'éveiller. Si c'est pas un truc que tu peux faire y'a rien de mal à ça. L'écrasante majorité des gens dans le monde n'y arrive pas. »
« Peut-être, mais si ce que je fais marche pas il me suffit de pousser plus fort », lui dit Ben, refusant d'abandonner. « Je serai pas le seul humain sans compétence éveillée si je peux l'éviter, si ça veut dire amener mon travail à un tout autre niveau alors soit. Mais arrêtons pas là. Même si c'est hors de portée de ce que j'espérais, dis-moi un peu ce que gagner une compétence de niveau trois peut faire. »
« Enfers infinis, par où commencer pour ça ? » parla Myriad en essayant d'exprimer correctement ce que gagner une compétence au troisième niveau fait à une personne. « Bien, ce serait pas une exagération de dire que les détenteurs de compétence niveau trois transcendent les limites de ce que veut dire être mortel d'une manière bien réelle. En gagner une doublera immédiatement ta durée de vie et tes attributs tout en te donnant un niveau de pouvoir contre-nature, au point que n'importe quel dieu qui descendrait dans un croyant devrait te craindre tel que les choses sont. Bon sang, même au sommet de leur pouvoir d'avant la perte de leur monde, un dieu devrait juger prudemment avant d'interagir avec un mortel qui aurait réussi ça, bien qu'à l'époque comme le système n'était pas en place un mortel qui y arrivait aurait été significativement plus rare. De toutes les races venues dans ce monde, peut-être cinquante pour cent ont une personne aussi puissante dans leur histoire. »
« Putain, et là on en a genre dix sur la planète ? »
« Les avantages du système ne peuvent pas être sous-estimés. Y'a aussi l'histoire d'une compétence bonus niveau deux garantie si tu éveilles une compétence bénie, ou d'une compétence niveau un garantie avec environ dix pour cent de chances d'avoir une niveau deux à la place, mais j'en suis même pas encore au plus grand changement qui arrive pour quiconque atteint ce stade. »
Son dieu fit une pause pour l'effet dramatique pendant que Ben tapait du pied. « Bien ? »
Ce mot unique balaya l'impatience de Ben et attira tous ses esprits vers son dieu, donnant au cube toute son attention. « Tu es sérieux ? »
« Je le suis. Avoir une compétence à ce niveau te fait transcender les limites de ton âme. Une personne avec une compétence comme ça sera encore techniquement mortelle à sa mort quand elle ascendera. Grâce au système et au travail des dieux et des mages d'âme qui ont existé à travers l'histoire, plus de cents nouveaux dieux sont nés depuis, avec encore plus à venir au fil du temps. »
Il ne put que secouer la tête, surpris. La divinité, et cinq personnes venaient de se la faire offrir sur un plateau quand ils étaient apparus dans le monde. De temps en temps, Ben n'avait pas le choix que de confronter des faits qui montraient à quel point le monde dans lequel il était était vraiment différent.