Ils marchaient bras dessus bras dessous, profitant de l'atmosphère festive du concours tandis qu'ils parcouraient les étals, mais se retournèrent vivement en entendant leurs noms, apercevant non seulement Ben, mais aussi Steph et Will qui leur faisaient signe gaiement, ravis d'avoir croisé des membres de leur propre espèce après si longtemps et de les voir accourir dans l'excitation tandis que s'échangeaient les embrassades, Thera observant la scène depuis le côté.
« On pensait qu'on pourrait voir quelques camarades ici, mais on ne s'attendait pas à ce que l'un d'entre eux participe », dit Jake en riant tout en regardant de quel côté de la table se trouvait Ben.
« Surtout pour la section invités », leur dit Amy, l'air surprise. « Comment as-tu réussi ça ? »
« Ha, ben mon prof était celui qui avait été invité, il avait juste vraiment pas envie d'y aller », expliqua Ben. « Mais vous allez bien, vous ? Vous profitez à fond de votre vie dans l'autre monde ? »
« Beuark, ben Jake au moins », leur dit Amy en lançant un regard à son compagnon qui ne portait aucune de la gaieté qu'ils affichaient en marchant ensemble. « On dirait que toi aussi, Ben. La rumeur court que t'es marié à un gros bonnet. »
Sur ce, Ben passa un bras autour des épaules de Thera, arborant son plus large sourire et l'empêchant de se faufiler hors de sa portée. « Pour l'instant, voici ma charmante future épouse, Thera. »
« Euh, bonjour », dit-elle maladroitement, mourant d'envie de partir. « Laissez tomber lui, tout ça c'est du pipeau. Est-ce que tous les humains qu'on rencontre vont en parler ? »
« Ha, probablement », leur dit Jake en tendant la main vers elle, une salutation dont elle recula.
« Désolée, je peux pas toucher les gens. »
« Ah, pas de souci. On connaît quelqu'un qui peut pas parler aux gens à cause de sa culture. »
« Elle peut pas te toucher parce qu'elle est une succube, abruti », soupira Amy. « Tu n'as pas fait gaffe du tout quand on a eu la nouvelle ? »
« Ça date de plus d'un an, laisse-moi tranquille », lui rétorqua-t-il, avant de se retourner vers Ben, les yeux presque brillants d'excitation. « Plus important, tu te maries avec une succube ! Mec, je suis jaloux ! »
Le commentaire lui valut un coup de coude vif dans les côtes de la part d'Amy, faisant rire Will tandis que Steph lui lançait un regard compatissant.
« Ben, comme l'a dit Thera, c'est un peu du pipeau », expliqua Ben. « Je me suis un peu fait avoir pour faire ma demande à un moment où elle ne pouvait pas refuser. Ça m'a arrangé quand même, les beaux-parents sont sympas avec moi », ricana-t-il, recevant un coup de coude comparativement plus léger de Thera.
« Si tu continues à avoir leur aide, ils finiront par te forcer à m'épouser pour de vrai », soupira-t-elle.
« Hé, si ça arrive, ça arrive, tu n'auras qu'à me supporter pendant ma courte courte vie humaine. »
« Enfin, pas si courte que ça, non ? » lui dit Jake gaiement, recevant un autre coup de coude sec d'Amy qui siffla entre ses dents serrées.
« Tu dis sérieusement ça au seul d'entre nous qui n'a pas de compétence éveillée, crétin ? »
Ses yeux s'écarquillèrent d'horreur tandis que Steph et Will regardaient sur le côté, mal à l'aise, Ben n'ayant aucune idée de ce dont tout le monde parlait.
« Merde, désolé mec, ma faute. »
« Euh, pas de problème je suppose », dit-il avant de poser la question évidente. « Mais qu'est-ce que ma durée de vie a à voir avec le fait de ne pas avoir de compétence éveillée ? »
Cette fois, tout le monde parut mal à l'aise, même Thera semblant se raidir sous sa capuche. Ils savaient tous qu'il n'en avait pas, mais ce qu'ils ignoraient, c'est qu'il ne comprenait apparemment pas tous les changements que l'éveil d'une compétence opérait sur une personne.
Ce fut Thera qui prit la parole pendant que les autres se regardaient dans les yeux, essayant de voir qui parmi eux aurait la tâche inconfortable de lui dire ce qu'il était le seul de leur classe à avoir raté.
« Ben, éveiller une compétence ne te rend pas juste meilleur dans cette compétence », expliqua-t-elle, choisissant ses mots avec soin. « Ça peut te changer à un niveau plus profond, fondamental. L'un des effets étant que ça ralentit ton vieillissement, la première fois qu'on éveille une compétence augmentant ton espérance de vie de base restante d'environ cinquante pour cent. »
Il n'en fut même pas surpris, tout ce qu'il put faire fut soupirer pendant qu'elle lui l'expliquait. « Ouais, bien sûr, je vais peut-être aussi crever plus vite que tous ceux avec qui je suis arrivé sur cette planète, ça colle avec ma chance. Donc si quelqu'un arrivait à continuer d'éveiller ses compétences, il serait immortel ? J'ai l'impression que j'aurais au moins entendu parler de ça si c'était le cas. »
« Non, l'augmentation est divisée par deux à chaque fois, une personne ne parviendrait jamais à durer plus du double de son espérance de vie restante. »
« Euh, désolé encore mec », redit Jake tandis que Ben se pinçait l'arcade sourcilière.
« Non, ne t'en fais pas », le congédia Ben d'un geste. « C'est ma faute si je savais pas ça, j'aurais dû prendre le temps d'apprendre ce que sont les compétences éveillées pendant que j'étais à l'église. »
Il avait lu pas mal de livres sur les magies éveillées à ce stade, mais aucun n'avait creusé le sujet de ce qui se passe quand la compétence s'éveille, se concentrant plutôt sur ce qu'on peut en faire après, selon divers facteurs et selon ce en quoi elle s'éveille. Le fait qu'il ne le sache pas tenait peut-être au fait qu'il n'était pas dans de bonnes dispositions pour l'apprendre à ce moment-là, mais c'était un trou dans ses connaissances qu'il allait devoir demander à Myriad de combler plus tard, quand ça ne gâcherait pas l'ambiance de tous ceux autour de lui.
« Hum, alors vous avez fait quoi depuis nos morts prématurées ? » demanda Will, changeant de sujet sans subtilité, à la gratitude de tous. « On a été occupés avec notre entraînement, et Ben bosse sa compétence du mieux qu'il peut quand il n'essaie pas de donner une crise de panique à Steph avec ses lettres… »
« Hé, qu'est-ce que je fais qui est si grave ? » s'écria-t-il en sa défense, essuyant un regard fatigué de Steph.
« Les trucs que tu te sens à l'aise de me dire sont déjà assez horrifiants pour que je ne sois pas sûre de vouloir savoir ce que tu caches évidemment. »
« Allez, on est tous sur cette planète depuis un moment les gars, on a tous vu notre lot de situations de vie ou de mort. »
Jake et Amy jetèrent un regard interrogateur à Will, qui ne fit qu'acquiescer avant de revenir sur le sujet.
« Bref, on n'a pas beaucoup entendu parler de vous. Allez, balancez quelques détails. »
« Probablement la même chose que vous tous », commença Amy. « Juste de l'entraînement. J'ai une tripotée de profs de combat qui m'aident pendant que Jake bosse sa magie. »
« Ah, quelles compétences de magie tu as ? » demanda Thera, submergée par la curiosité maintenant que le sujet portait sur quelque chose qui l'intéressait, et récoltant un large sourire pour la question.
Steph et Will semblaient déjà au courant, mais Ben et Thera furent choqués, essayant tous les deux de reconstituer ce qu'il voulait dire par là. Il y avait une limite dure de cinq pour le nombre de compétences bénies avec lesquelles une personne peut naître, et avec dix affinités de magie, c'était impossible, sauf pour une compétence qui permettait une exception.
« Est-ce que ça veut dire que tu as la compétence archimage ? » demanda Ben, la curiosité balayant son malaise de la conversation précédente en obtenant un hochement de confirmation. La compétence de magie était celle qu'une personne pouvait avoir à la naissance si elle avait une affinité correcte avec tous les types de magie, et comme Jake était arrivé dans le monde avec des compétences éveillées, cela voulait dire qu'il avait la forme supérieure. Non seulement il pourrait utiliser la compétence pour n'importe laquelle des magies standards, mais il pourrait aussi utiliser facilement des sorts pour n'importe quelle magie combinée par-dessus le marché.
« Pas seulement la compétence archimage, mais la compétence magie sans affinité aussi. »
Ben ne put laisser échapper qu'un sifflement bas et impressionné tandis que Thera restait stupéfaite en silence. Non seulement son ancien camarade de classe avait une compétence extrêmement rare qui lui permettait d'utiliser toutes les magies affinitaires, il en avait une encore plus rare qui lui permettait d'utiliser toutes les magies non-affinitaires aussi.
« Putain mec, on dirait que tu as gagné le gros lot. Dis pas que t'es le héros invoqué le plus important de la planète ou un truc du genre ? »
« Euh, plus comme le sixième », dit-il en baissant la tête en se grattant le crâne. « On connaît en fait le plus important, mais à peu près n'importe qui qui est arrivé avec une compétence au troisième rang est considéré comme plus important que moi. »
« Il reçoit probablement le plus de ressources investies en lui, cependant », leur dit Amy. « Puisque personne ne s'attend à ce qu'un détenteur de compétence de troisième rang monte en niveau, il est vu comme une priorité pour le faire monter le plus haut possible. S'il réfléchissait un peu plus, peut-être qu'ils verraient un vrai retour sur investissement. »
« Attendez, reculez, certains sont arrivés avec des compétences au troisième rang ? » demanda Ben, surpris. C'était beaucoup à assimiler. Il savait que tous ceux qui avaient été invoqués étaient puissants, au moins plus que lui, mais il comprenait au moins à quel point un utilisateur de compétence de troisième rang était rare. Il était possible que le nombre d'entre eux sur la planète ait doublé à cause de l'invocation des héros.
« Mec, t'as pas trop appris sur les autres groupes, hein ? » demanda Jake avant de se plier en deux sous la force du coup de coude d'Amy.
« Et toi tu sais pas réfléchir avant de parler », lui dit-elle pendant qu'il utilisait de la magie de soin sur lui-même. « Je jure, il avait évidemment des trucs plus importants à gérer à l'époque. »
« Ha, c'est pas grave, vraiment », dit Ben en sa défense, se sentant un peu mal d'assister à la scène. « J'avoue que j'étais pas au top à ce moment-là, mais j'ai vraiment besoin d'apprendre certains de ces trucs. »
« Non non, si Amy fait pas ça, je risque de dire un truc que je devrais vraiment pas dire à quelqu'un à qui je devrais pas », dit-il en balayant l'inquiétude de Ben d'un geste. « Si c'était pas elle, ce seraient mes profs, et ils sont bien moins tendres. »
La mention des profs réussit à attirer d'autant plus l'attention de Thera. « Quand vous dites profs, ce serait pas… »
« L'archimage et le mage sans affinité, ouais. C'est pas aussi génial que ça en a l'air. Aussi la leçon occasionnelle du mage d'âme, mais c'est moins fréquent. »
À part le mage d'âme, les autres étaient des gens que Ben ne connaissait pas, mais au moins il put capter grâce au contexte qu'ils étaient des pointures. Si Jake recevait vraiment le plus de ressources investies dans son entraînement de tous les invoqués, ils devaient être impressionnants, d'autant plus s'ils avaient chacun l'une des mêmes compétences éveillées que lui.
Le reste continua de le harceler de questions un moment, curieux de savoir quel genre d'entraînement Jake subissait, pendant que Steph ramenait la conversation sur un sujet plus général.
« Bref, qu'est-ce qui vous amène ici ? » demanda-t-elle, curieuse de savoir combien de temps ils pourraient les voir. « On est venus parce qu'on pensait qu'on pourrait voir Ben, mais vous, vous êtes venus juste pour faire du tourisme ? »
« En fait on habite en ville », répondit Amy avec un brin de défaite dans la voix. « J'essaie de trouver une arme qui me convient depuis un moment, et comme le concours a lieu on a décidé de faire un tour pour voir si quelque chose arrive à attirer mon œil. »
« Qu'est-ce qui te pose problème pour trouver une arme ? » demanda Ben maintenant que la conversation portait sur son domaine d'expertise. « J'aurais cru que tu pourrais faire ouvrir leurs coffres-forts à pas mal de pays, c'est juste que tu vois rien d'assez cool ? »
« Mmh, je souffre de l'embarras du choix », admit-elle pendant que Jake commençait à tripoter certaines des armes que Ben avait en vente. « Quelques-unes des compétences avec lesquelles je suis arrivée étaient maîtrise des armes, augmentation haute toutes affinités, et augmentation haute sans affinité. Je veux pas me retrouver dans une situation où je pourrais utiliser une arme mais aurais besoin d'une autre, et puis il y a le fait de trouver quelque chose qui puisse encaisser toute la gamme de mes augmentations. »
Intéressant. Songea-t-il en sentant ses yeux s'allumer. Il n'avait pas su comment occuper une semaine entière à fabriquer quelque chose, mais on dirait qu'un défi intéressant lui tombait directement dans les mains tandis qu'il creusait davantage.
« Je me débrouille pas mal en compétences, mais j'avoue que je n'ai entendu parler que de votre maîtrise des armes. Je savais même pas que les magies sans affinité pouvaient marcher comme augmentation, ou qu'il existait une version archimage de la compétence. »
« Apparemment je suis la première à les avoir », admit-elle, ne voulant pas créer de situations gênantes comme Jake. « Le problème c'est que comme toutes mes compétences sont si larges, ça peut rendre le choix difficile. »
Je parie, quel genre d'arme tu fabriques pour quelqu'un qui peut tout faire ? Tu voudrais jouer sur ses forces, mais avec autant y a le risque de passer à côté de quelque chose. Peut-être juste remplir un sac spatial avec des armes de bonne qualité et la laisser faire n'importe quoi ? Je veux dire, si t'as un assez bon sac avec assez d'espace tu peux la laisser continuer à les sortir encore et encore, mais ce serait pas mal gaspilleur et il faudrait soit ramasser celles que tu laisses tomber en changeant, soit continuer à en racheter. Bien sûr, ça devrait pas être un problème pour elle, mais ça reste pas pratique pour autant.
En se laissant aller au problème, réfléchissant à la façon dont il s'y prendrait pour essayer de lui faire un objet ou des objets qui lui permettraient de profiter de toute la gamme de ses capacités, il ne put s'empêcher de devenir de plus en plus excité. C'était un défi, quelque chose dans lequel il pouvait plonger pendant des jours à essayer de le résoudre.
« D'accord d'accord, écoutez-moi bien », dit-il avec assurance. « Si vous acceptez de me prêter tous les profs de Jake pour une journée, je vous ferai un truc bien, je promets que ça vaudra le coup. »
Elle ne sut pas quoi dire, le problème principal étant qu'elle ne savait pas comment refuser sans être impolie. Elle avait eu l'occasion de voir beaucoup d'armes depuis son arrivée dans le monde, avec beaucoup de gens qui en avaient fabriqué spécifiquement pour elle. Même venir voir les participants du concours relevait plus de l'espoir improbable. Même si elle avait de la peine pour lui, elle ne pouvait pas compter sur quelqu'un qui n'avait qu'une compétence d'artisanat niveau un à son arrivée, il leur fallait quelqu'un qui avait des années d'expérience derrière lui. Ce fut Jake qui prit sur lui de le refuser gentiment, mais pas de la façon dont elle s'y attendait.
« Marché conclu », dit-il, tendant une main que Ben serra. « Mais seulement si elle est satisfaite du produit final, si elle l'est pas alors je peux pas t'aider. Mes profs sont des gens occupés après tout. »
« C'est entendu, je ferai de mon mieux pour impressionner », dit-il joyeusement, pensant déjà à ce qu'il allait faire et à ce qu'il demanderait s'il arrivait à faire un truc assez bien.
Maîtres de la magie affinitiaire, de la magie non-affinitiaire, et de la magie d'âme hein ? Attendez-vous Inux, je suis sur la bonne voie pour vous obtenir un nouveau corps bien avant l'échéance s'ils peuvent aider à affiner ne serait-ce qu'un de mes plans et théories.
« Comment exactement tu vas leur expliquer ça ? » marmonna Amy vers lui tandis que Jake l'éconduisait d'une épaule.
« Je suis sûr qu'ils comprendront. Bref, on dirait qu'ils sont dans le coin. Ça vous dit de rencontrer mes profs, ainsi que le héros invoqué le plus important de la planète ? » dit-il gaiement, faisant signe à un groupe de trois au loin, attirant tous les regards vers eux.
Chacun était membre d'une race différente, Ben supposant que la plus jeune était l'autre héroïne invoquée. Ayant une forme humaine, Ben n'avait pas de point de référence pour comparer la fille. Sa peau bleu ciel scintillait au soleil, semblant impliquer qu'elle était couverte de minuscules écailles semblables à des bijoux, tandis que ses deux yeux et ses cheveux ressemblaient à ceux de Thera, étant de la même couleur unie, seulement argent au lieu d'or.
Les deux autres devaient être certains des profs de Jake, pas que Ben puisse dire qui était qui. Aussi de type hominidé, ils paraissaient tous deux dans la trentaine, pour ce que valait ce jugement inutile pour des races qui vieillissaient à des rythmes différents et pouvaient vivre des centaines d'années. La première des deux avait aussi la peau bleue, mais d'une teinte bien plus foncée, ainsi qu'une crinière noire lui descendant le long du dos et des pieds qui semblaient être à l'envers, du moins de sa perspective. L'autre semblait être une femme humaine de petite taille pour tous les effets pratiques, sauf pour ses oreilles qui auraient mis n'importe quel éléphant à la honte, pendantes le long d'elle comme une cape et se balançant tandis qu'elles marchaient.
Amy parut agacée par leur arrivée, mais Ben ne prêta pas attention à son ancienne camarade de classe, se concentrant plutôt sur chacun d'eux, essayant de déchiffrer d'après des indices visuels en quoi ils pouvaient bien être spécialisés, seulement pour la jeune fille de s'arrêter en les détaillant tous, semblant se focaliser sur Ben dans une panique avant de tirer l'oreille de l'autre femme bleue vers sa bouche, un froncement de sourcils se formant sur son visage avec ce qui était dit.
Hein, Myriad ? T'es là pote ? J'ai un mauvais pressentiment et j'aimerais bien avoir quelqu'un qui lit dans les pensées à côté pour soit me prévenir, soit me rassurer.
Malheureusement pour lui, son dieu resta silencieux pendant que la femme agissait.
En un éclair, elle apparut devant lui, repoussant Jake et Amy sur le côté tandis que la terre jaillissait autour de lui, enfermant son corps dans la pierre et le piégeant, ne laissant que juste assez d'espace pour respirer.
L'atmosphère festive autour d'eux tomba dans le silence alors que les gens qui avaient vu ce qui se passait couraient dans la panique, certains s'éloignant, d'autres avançant tandis que les autres participants avec qui il avait passé les premières heures à discuter attrapaient leurs armes sur leurs tables, bondissant en avant en le voyant attaqué.
« Qu'est-ce que t'es ? » siffla la femme vers lui, des pointes de terre émergeant de la pierre qui l'emprisonnait et s'enfonçant dans son cou avant que quiconque semblait venir à son secours ne puisse l'atteindre.
En un éclair, bien plus vite que Ben n'aurait jamais cru que le yéti pouvait bouger, il avait attrapé l'un des couteaux de la taille d'une épée sur la table du cyclope et l'avait pressé contre la gorge de la femme au moment où les mots quittaient sa bouche, un mana si noir enveloppant l'arme tandis que son maître la recouvrait de sa magie que ça n'avait pas d'importance que le sens du mana de Ben ne soit pas aligné sur la détection des sorts de mort, il était sûr que n'importe qui pouvait le voir.
Elle lança un coup d'œil rapide sur le côté, voyant qui avait pu partir à l'attaque avant qu'elle ne puisse réagir et ses yeux s'élargirent brièvement de choc.
« Ouais », confirma Falk, sans la laisser dire un mot de plus. « Et si tu veux faire du mal à mon apprenti archimage, il faudra d'abord passer par moi. »
« J'ai été prévenue de certains détails troublants de son statut. Je dois assurer la sécurité de ceux dont j'ai la charge. »
« Moi aussi, et les détails du statut du gamin sont son affaire », grogna-t-il avant de porter son attention sur la fille qui avait parlé à l'oreille de l'autre et qui semblait avoir tout causé, poussant Jake à se jeter devant elle tandis qu'elle tremblait sous le regard furieux du géant. « Tout comme les miens, alors garde ce que voient ces yeux pour toi, petite mage d'âme, et on n'aura pas d'ennuis. »
Mage d'âme. Même dans la situation où il se trouvait, Ben ne put s'empêcher de relever le mot. Est-ce qu'elle est vraiment la mage d'âme et celle avec les oreilles est l'autre monde ? Je veux dire, c'est possible, mais et si…
On ne lui avait pas dit ce qui rendait l'utilisatrice de compétence de troisième rang qu'ils connaissaient si importante, mais si elle était vraiment une mage d'âme, ça l'expliquerait. On lui avait déjà dit à quel point elles étaient importantes, si le monde en avait soudain deux, bien sûr qu'elle était importante. Encore mieux, par-dessus ça, elle semblait avoir une compétence d'analyse.
Quoi qu'elle soit, Jake et Amy reculèrent avec la fille, ne sachant pas ce qui se passait tandis que ni son maître ni l'archimage ne reculaient.
Ce fut Thera qui le libéra à la fin, en faisant quelque chose d'inattendu. Elle toucha subtilement la pierre qui le liait et y fit passer autant de mana qu'elle put, la traitant comme si c'était un bâton et la réduisant en poussière sous son contact.
L'instant où il fut libre, les deux personnes semblèrent vouloir agir tandis que les autres artisans tenaient leurs armes prêtes, ne sachant pas ce qui se passait, Ben appelant pour calmer le jeu.
« Whoa whoa whoa, restons calmes ici, y a pas de raison qu'on ne puisse pas parler de ce qu'elle a vu qui vous pose problème », dit-il, essayant de montrer un niveau de coopération pour faire baisser la tension. « Si j'avais à deviner, vous vous faites du souci pour ma compétence de corps partiel, ma compétence « S », ou mon titre d'ennemi, c'est ça ? » demanda-t-il en essayant de rester vague. Son dieu l'avait prévenu tôt que ce genre de choses pouvait créer une impression dangereusement mauvaise si les gens le savaient, et on dirait qu'il avait raison.
L'archimage regarda son maître tandis qu'il écartait le couteau, révélant une longue entaille sombre sur son cou qu'elle commença à soigner pendant qu'elle lui parlait. « Très bien, entendons la raison. »
Il poussa un soupir de soulagement tandis que la tension baissait un peu pendant qu'il parlait. « Ma compétence de corps partiel est le résultat d'une greffe d'organe pour sauver ma vie en plein milieu des bois, beaucoup de gens peuvent le vérifier, dont trois qui sont avec moi. Quant aux deux autres, ben c'est un peu le résultat de traiter des êtres comme mon ennemi comme des gens. »
« Comment le fait de les traiter comme des gens a pu te valoir un titre ou une compétence comme ça ? » exigea-t-elle, respectant heureusement son désir de les garder pour lui et ne disant pas ce qu'ils sont.
« Ben, quand une personne importante pour mon ennemi a essayé de m'assassiner de sang-froid, je me suis assuré que lui et personne associé à lui ne serait assez con pour réessayer. C'est un autre truc qui peut être vérifié par ma charmante maître, ainsi que par l'actuelle reine d'Anailia. »
C'était techniquement un mensonge, les seuls qui pourraient vraiment le vérifier étaient les dieux et l'église d'Eneth, mais il balança des noms dont il était sûr qu'ils parleraient pour lui, Falk vérifiant immédiatement ce qui était dit.
« Uliel, je sais pas ce que Yuzu a vu, mais je jure qu'il est pas un méchant bougre », dit Jake en sa défense tandis qu'Amy acquiesçait, et elle baissa sa garde juste au moment où des templiers commençaient à se frayer un chemin jusqu'à la scène, forçant finalement l'archimage à baisser la sienne.
« Très bien, il semble que j'ai agi précipitamment. J'expliquerai la situation », dit-elle avant de s'éloigner comme si de rien n'était, la femme aux longues oreilles la suivant en se plaignant de ses actions précipitées tout du long.
Ben laissa échapper un souffle très stressé pendant qu'elle partait, adressant un rapide remerciement à tous les artisans qui s'étaient immédiatement portés à son secours avant de se tourner vers son maître.
« Falk, je veux que tu saches que je t'aime ; et Thera, merci pour le coup de main là, je savais pas que tu pouvais faire ça. »
« Moi non plus, contente que ça ait marché. »
« Gamin, je t'ai juré de pas te mettre dans le pétrin », lui dit Falk en secouant la tête. « J'étais même pas parti depuis si longtemps. »
« Hé, c'est quasiment pas de ma faute », se défendit-il. « Je peux pas empêcher les compétences que j'ai. En majorité. »
Le yéti ne parut pas convaincu en regardant les templiers pas loin. « Bon, ben je vais aller m'assurer que ces deux-là n'essaient pas d'en rajouter sur ce qui s'est passé. Tu crois que tu peux empêcher qui que ce soit de vouloir te tuer si je te laisse seul cinq minutes ? »
Pendant que son maître s'éloignait en grommelant d'avoir à gérer encore plus de stress, Amy, Jake et leur amie se tournèrent vers lui, l'air profondément mal à l'aise de ce qui venait de se passer.
« Faut dire que tu gères le fait de te faire attaquer avec un calme inhabituel », dit Amy avec un rire gêné, se demandant quelles compétences et quel titre il avait pour avoir ce genre de réaction.
« Ha, les gars, on est tous sur ce monde depuis plus de deux ans maintenant. Si j'ai été attaqué une fois, deux fois, trois fois ou dix fois… ben dans tous les cas j'ai l'habitude, et comme elle n'a pas tenté de me tuer direct c'est pas si grave. Je peux juste imaginer ce que vous gérez tous vu que vous agissez en héros de vos nations. »
Les trois regardèrent tous Steph et Will avant de se tourner vers Thera, essayant d'obtenir une quelconque confirmation qu'il était sérieux et récoltant des hochements de tête épuisés de tous côtés.
« Donc euh, c'est quoi exactement vos compétences pour avoir eu ce genre de réaction ? » demanda Jake, incapable de cacher sa curiosité sur ce qui pouvait être si grave pour que son maître failli assassine un ancien camarade de classe alors que la fille bleue à côté de lui se penchait et lui chuchotait à l'oreille. « Aussi, Yuzu dit désolée. »
« Pas de souci, et vous savez, ci et ça », dit-il sans intention de répondre en public vu comment les choses venaient de tourner et supposant qu'on le leur dirait plus tard de toute façon ; avant de diriger son attention vers la mage d'âme devant lui. « Plus important, t'as une compétence d'analyse éveillée ! Putain, j'ai tellement de questions pour toi ! » dit-il, les yeux brillants en se penchant vers elle, la faisant reculer de peur et résultant en Amy se plantant devant elle.
« Elle n'en a pas. Les mages d'âme sont capables de voir les informations sur l'âme, incluant le statut d'une personne, mais ils ne peuvent pas interagir avec le système lui-même. »
« Attends, donc je peux pas demander à propos de mes titres ? Putain de merde. »
Il avait cru avoir enfin trouvé un moyen d'en savoir un peu plus sur ceux qu'il avait, vu qu'il n'avait aucune idée de quels effets ils avaient, mais on dirait que ça resterait un rêve lointain.
« Attendez, titres au pluriel ? » demanda Jake en relevant ce qu'il avait dit. « Tu en as combien ? »
« Un paquet ; vous savez comment c'est », leur dit-il à nouveau vaguement. « Dans ce cas, ça te dérange si je te pose quelques questions sur la magie d'âme alors Yuzu, j'ai un tas de trucs que je veux savoir et y a pas l'air d'y avoir beaucoup de livres détaillés sur le sujet. »
Elle parut hésitante, se tournant vers Jake et Amy pour avoir de l'aide, cette dernière avançant pour parler pour elle. « Si tu lui fais une liste, elle écrira les réponses qu'elle connaît plus tard, mais pour des raisons culturelles elle ne peut pas parler aux hommes. »
« Euh, on dirait qu'elle parlait à Jake très bien tout à l'heure ? »
« Jusqu'à ce qu'ils soient officiellement mariés, elle ne peut parler qu'à Jake », expliqua Amy en se pinçant l'arcade sourcilière, agacée. « Demandez-moi pas pourquoi, c'est l'inverse qui est vrai pour les hommes de son monde aussi. Et oui, c'est aussi peu pratique que ça en a l'air. »
Jake rit nerveusement à la révélation tandis que les mâchoires des trois autres humains tombaient, Thera n'étant pas assez sûre de la culture humaine pour comprendre le problème tandis qu'ils regardaient tous Amy, la question claire dans leurs yeux puisqu'ils les avaient vus marcher bras dessus bras dessous plus tôt dans la foule.
« Oui, je le vois aussi », dit-elle avec un soupir. « C'est compliqué. »
« Je parie », dit Will, fixant Jake. « D'accord, Ben, quand t'as fini, on a l'air de se faire une soirée mecs. On va définitivement parler de ça. »
« Oh, alors nous quatre on peut faire une soirée filles ! » s'exclama Steph avec enthousiasme, deux des trois autres femmes semblant vouloir s'enfuir immédiatement avant qu'elle ne continue. « C'est vraiment dur de se faire des amis quand tout le monde autour sait que tu viens d'un autre monde et que t'as une compétence éveillée. Ce serait si bien de pouvoir avoir l'occasion de traîner et de parler et de juste se sentir normales pour un moment. »
Thera regarda Ben, presque en pleurs de détresse sous sa capuche tandis qu'il lui lançait un sourire. « Ça a l'air sympa, je vous fabriquerai des amulettes pour que vous n'ayez rien à craindre. »
« T'es le meilleur Ben ! » rayonna Steph vers lui pendant qu'il riait. Même si Thera se sentait timide à ce sujet, il n'aimait pas entendre que Steph se sentait seule. Si les deux pouvaient devenir plus proches ce serait top, et comme elles se connaissaient déjà depuis leur chasse aux démons, il ne pensait pas que ce serait si mal.
Quant à Jake, Amy et Yuzu, ils virent qu'ils n'y échapperaient pas et acceptèrent de se retrouver à la table quand les choses fermeraient pour la journée avant de partir rencontrer les profs de Jake, laissant les autres seuls pour le moment.
« Bon », commença Ben, les voyant tous gérer des émotions très différentes de tout ce qui venait de se passer. « C'était définitivement une façon de commencer la journée. »
« T'avais vraiment besoin de l'attaquer en plein milieu d'une putain de foule ? » se plaignit la mage sans affinité Vasta à Uliel pendant qu'ils et les trois autres marchaient dans les rues ensemble après avoir réglé les choses avec les templiers. « C'est si dur de parler à quelqu'un avant de foncer au combat ? Si tu pensais qu'il y avait un risque de danger, tu aurais pu les emmener à l'écart pour demander d'abord. »
« Ces trois sont sous ma responsabilité, c'est mon boulot d'assurer leur sécurité aussi longtemps que c'est vrai », dit-elle, balayant la plainte d'un revers de main.
« Comme si tu n'avais pas créé plus d'ennuis pour tout le monde pour ce qui s'est avéré être rien. Il n'est pas la première personne au monde à avoir une compétence ou un titre douteux et il ne sera pas le dernier, tu peux pas juste attaquer les gens pour ça. »
« Alors qu'est-ce qu'il avait qui était si grave, de toute façon ? » posa Amy la question qu'elle et Jake mouraient d'envie de poser. « Ça a dû être bien intense. »
Yuzu se pencha, ouvrant la bouche pour répondre d'une façon que personne dans leur entourage n'entendrait sa voix tandis que Vasta l'écartait.
« Pas la peine », dit-elle sévèrement. « Je vous ai prévenus maintes fois que fouiner dans les statuts des autres vous mettrait dans le pétrin un jour et regardez ce qui est arrivé. Sans parler du maître du gamin. C'était qui je crois ? »
« On dirait », dit Uliel, ne rencontrant pas les yeux de l'autre mage alors qu'elle laissait échapper un grognement.
« Yuzu, si tu as vu son statut aussi, tu le gardes pour toi jusqu'à ta mort. Il est intensément discret là-dessus comme beaucoup de gens le sont, et se le mettre à dos pourrait causer toutes sortes d'ennuis pour nous. Pareil pour le gamin, je m'en fiche de votre curiosité, si j'apprends que vous leur avez dit ce que vous avez vu, aucun de vous ne s'en tirera à bon compte. Si vous êtes ses amis, faites en sorte qu'il vous le dise lui-même. »
Ayant tous déjà été de son mauvais côté, aucun ne voulait voir à quel point ils s'en sortiraient mal et laissa tomber l'affaire si c'était aussi grave qu'elle semblait le croire, bien qu'en même temps Jake prit la parole.
« Du coup, au fait, il va essayer de faire une arme pour Amy, et si elle l'aime, je lui ai dit que vous deux et Elvat passeriez une journée à répondre à quelques questions pour lui en paiement. »
« … Pourquoi tu ferais ça ? » demanda Vasta en se tenant la figure, Uliel ayant l'air tout aussi agacée d'apprendre qu'elle s'était fait volontaire pour un truc.
« Ne vous en faites pas », leur dit Amy, essayant de les calmer tout en maudissant Jake d'avoir sorti ça pendant qu'ils étaient déjà de mauvaise humeur. « Il est arrivé dans le monde avec des compétences seulement aux niveaux zéro et un, y a aucune chance qu'il fasse un truc qui me satisfasse. »
« Je serais pas si sûr », dit Jake, les yeux brillants.
« Et qu'est-ce qui te rend si confiant ? » demanda Amy.
« Parce qu'au contraire de vous tous, j'ai vraiment regardé ses objets. »