'Combien de fois dois-je te le dire, pas question.'
Ben ne put que grogner. Lorsqu'il avait commis l'erreur d'avouer à son dieu et à lui-même qu'il s'intéressait à Thera, quelques mois plus tôt, c'avait été dans un moment de faiblesse où il ne savait pas comment réagir, et depuis Myriad n'avait pas cessé de le harceler.
'Écoute, peut-être qu'elle m'apprécie, j'admets que c'est l'impression que j'ai quand je m'entraîne à la Connexion avec elle, mais ça n'a aucun sens si elle ne veut pas s'engager romantiquement avec qui que ce soit, peu importe qui. Alors, on continue à parler de ça ou je peux me concentrer sur l'église ?'
Elle était enfin achevée, dans toute sa splendeur. Deux étages avec deux sous-sols en plus, il avait beaucoup d'espace à remplir pour ses usages personnels, mais la zone principale destinée aux visiteurs de tout acabit était ce à quoi il se consacrait actuellement, en tapissant les murs de petites plaques métalliques.
C'avait été son idée et il la trouvait excellente : garnir les murs de carreaux, chacun portant une compétence enchantée avec son nom et son niveau inscrits. Cela créait un environnement où les croyants de Myriad voudraient venir pour en faire des copies, et un lieu où les effets de Connexion pouvaient être pleinement ressentis. Avec cet objectif clair, la journée avait été consacrée à copier les effets de ses nombreux anneaux de compétence, mais malgré cela, son dieu ne cédait pas.
'Fais-en une quête et j'y réfléchirai.'
'Je suis sûr que Sachel peut s'en charger, pour l'instant laisse-moi juste finir en paix.'
Après encore un peu de harcèlement de la part de son dieu, il parvint à terminer les enchantements avant de passer à la partie suivante de l'aménagement de l'église, les espaces privés. Il comptait bien utiliser presque tout l'espace supplémentaire pour ses propres besoins, et vu les centaines de livres qu'il possédait désormais, il devait monter des étagères avant de tout ranger.
Pour ce qui était de la tâche, elle fut étonnamment rapide. Il avait déjà son bois coupé et prêt, il ne restait plus qu'à assembler, ce qui ne prit guère plus d'une heure. Ensuite, il rangea les étagères avant de les examiner toutes à la fin.
'Ouais, c'est parfait. Tu en penses quoi, Myriad ?'
'Ouais, mais du coup je peux commencer à déplacer ici les trucs dont je n'ai pas besoin. Fais-moi confiance, ça se remplira avant que tu t'en rendes compte.'
'Hé, oh, je l'ai fait parce que c'était pratique. Si tu étais contre, j'aurais juste fait l'endroit plus petit.'
'Hé, non, pas question d'attendre patiemment ma fin inévitable.'
Une fois l'église terminée, ravi de l'avoir enfin dans l'état souhaité, il rentra pour la journée, entrant dans l'odeur de nourriture qui emplissait la pièce tandis qu'il se dirigeait vers la cuisine et découvrait Thera penchée sur une poêle, les cheveux attachés en arrière tandis qu'elle se concentrait sur sa cuisine, ne détournant le regard que pour l'accueillir d'un sourire.
« Hey, comment s'est passé la journée ? » lui demanda-t-elle chaleureusement, lui transperçant le cœur tandis qu'il s'efforçait de ne rien laisser paraître sur son visage. Depuis qu'elle avait obtenu le niveau zéro de cuisine, tomber sur une scène domestique comme celle-là était devenu d'autant plus fréquent, bien qu'il continuât à faire la plupart du temps la cuisine lui-même, et chaque fois cela le renvoyait au premier repas qu'elle avait tenté de lui préparer.
« Euh, ouais, ça s'est bien passé. J'en ai fini pour l'instant. Et toi ? Tu as juste pratiqué le renforcement d'esprit ? »
Il ne lui avait pas fallu longtemps pour comprendre à quoi servait la compétence. Contrairement aux grands esprits, les esprits ordinaires mettaient beaucoup plus de temps à récupérer le mana dépensé, à une vitesse comparable à celle des mortels. La compétence que Thera avait gagnée en prenant la classe de mage des esprits lui permettait de contourner cela en partageant son mana avec eux, bien qu'il y eût quelques pertes en chemin, aussi s'était-elle mise à y consacrer un peu d'entraînement quand elle trouvait des esprits de passage disposés à l'aider.
« Pas d'esprits en ville aujourd'hui, donc non, j'ai juste aidé à la clinique et fait un peu de magie de terre. Enfin, puisque tu es là avant que ce soit prêt, tu en penses quoi ? Y a-t-il quelque chose que je peux améliorer ? »
Il pencha la tête par-dessus son épaule pour voir ce qu'elle préparait et découvrit un plat originaire d'Anailia, de la viande en dés dans une épaisse sauce violette, dont il prit une cuillerée pour goûter.
« C'est bon, retire peut-être du feu un moment et ajoute un peu d'inis moulu pour assaisonner, genre une demi-cuillerée, mais tu commences vraiment à maîtriser. Tu n'as probablement plus du tout besoin que je cuisine pour toi, » plaisanta-t-il en souriant tandis qu'elle lui donnait un léger coup de coude.
« Je préférerais de loin manger ta cuisine plutôt que de la faire moi-même, alors n'arrête pas encore. Tes plats me manqueraient, » lui dit-elle avec un petit rire avant de réaliser qu'elle avait peut-être dit quelque chose de gênant, et une douce rougeur dorée teinta son visage, le captivant presque entièrement.
'Pourquoi c'est toi qui rêves à ça ?'
'Et pour la millionième fois, pas question. Calme-toi avant que je ne démolisse l'église, ça fait un moment que je n'ai pas gagné de niveaux de sacrilège, après tout.'
'… Écoute, c'est un truc que je dois régler moi-même, tu crois pouvoir laisser tomber pendant que je bosse dessus ?'
Une fois ce peu de calme retrouvé, il se recentra sur Thera, content de passer le temps à discuter et cuisiner ensemble.