'Putain, pourquoi je dois me farcir les jérémiades de cette gamine, j'ai juste envie d'aller traîner avec Théra.'
'Je sais, mais si je dois en écouter un seul de plus de ces connards, je vais finir par tuer quelqu'un. Ils savent que je suis techniquement fiancé, non ?'
'Si ça arrive, je supplierai juste la chère mère Pelenia. Je suis sûre que si je lui promets d'épouser Théra sur-le-champ, elle acceptera avec joie, et Théra acceptera probablement pour me garder en vie, non ?'
'Je suis sûr qu'elle me pardonnera éventuellement, et comme elle n'a pas l'intention de se marier de toute façon, il n'y a pas de vrai mal à être dans un petit mariage blanc.'
« Comme je le disais, les montagnes gelées de nos terres sont vraiment un spectacle à voir, si jamais vous étiez intéressé par l'organisation d'une visite, mon peuple serait plus qu'heureux de vous divertir pendant votre séjour. Moi, je serais ravie de vous faire visiter moi-même », dit la noble Jötunn, une beauté extrême selon ses critères, issue d'une race affligée d'une magie de glace passive qui gelait l'environnement autour d'elle.
Elle semblait avoir à peu près son âge et arborait un sourire séduisant qu'il ignora sans effort. Il avait été pris au dépourvu la première fois qu'il avait dû gérer ce genre de situation aujourd'hui, mais au moment où elle arriva, il avait déjà confectionné des brassards pour bien plus de cinquante autres personnes, il était devenu insensible aux tentatives de séduction évidentes.
'C'est comme s'ils ne savaient pas que je lis dans leurs pensées pendant que je fais ça.'
« Peut-être un de ces jours dans le futur », lui dit-il, clair pour tous les deux qu'il balayait son offre. « En tout cas, ton brassard est fini, tu peux y aller. »
Il essaya de lâcher sa main, mais elle maintint une douce poigne sur la sienne, sachant qu'elle avait une dernière carte à jouer avant de devoir partir. « Pardonne-moi si je me trompe, mais tu es un humain, n'est-ce pas ? » lui demanda-t-elle, connaissant parfaitement la réponse grâce aux enquêtes de son pays, tout comme beaucoup de ceux qui étaient venus avant elle.
« Je m'en doutais », rayonna-t-elle. « Le héros invoqué de notre pays en est un aussi, tu vois, une gentille fille nommée Sarah. Je suis sûre qu'elle adorerait que tu viennes en visite. Ça doit être si solitaire de ne pas pouvoir voir les tiens, après tout. »
'Bordel de merde, elle essaie vraiment de me caser avec mon ancienne camarade de classe rien que pour me choper ?'
'Mais quel était l'intérêt de choisir de rester anonyme lors du dépôt de mon brevet ? Au moins, ceux d'avant avaient fait un peu plus subtils.'
'J'aurais bien plus d'une douzaine de personnes à signaler si je le voulais. Je vais juste supporter encore un peu. Tant que personne ne se pointe chez moi pour m'emmerder, je peux gérer ça tant que je suis à Anailia.'
« Je crois que je vais passer », lui dit-il avec son plus beau sourire. « Après tout, votre pays ne semblait pas avoir grand intérêt pour moi quand j'ai arrivé, et je n'ai toujours aucune compétence éveillée pour me donner de la valeur, je suis sûr que m'accueillir pour une visite ne serait qu'une perte de temps pour votre gouvernement vu tout ce qu'il y a d'important à préparer, non ? »
Il ne cherchait même pas à rendre son refus subtil, le sourire disparut des lèvres de la femme et elle comprit le message, se levant pour partir.
Une fois qu'elle fut partie, il put pousser un soupir de soulagement et retira quatorze anneaux qui étaient sur l'une de ses mains, les plaça dans une enveloppe à son nom et la mit dans son sac spatial avant d'en remettre d'autres, vierges.
'Qu'est-ce que tu veux, je suis curieux de la distribution des compétences et de qui a quoi. En plus, peut-être que Pelenia serait intéressée. Après tout, même les nations alliées s'espionnent entre elles, non ?'
Si Myriad avait une tête à secouer, il l'aurait fait, mais Ben était déjà debout, ouvrant la porte pour inviter la personne suivante à entrer. C'était une autre belle femme, cette fois avec une magie de feu passive, l'air autour d'elle frémissait de chaleur, et Ben gémit intérieurement.
'Mais à quel point ils pensent que je suis facile à séduire ?'
'Putain, enfin.' Pensa-t-il après des heures de fabrication de brassards. 'C'était devenu épuisant.'
'Ça a l'air d'être un cauchemar.' Pensa-t-il à son dieu, ne voulant pas avoir à gérer le genre de stress qu'un arrangement comme celui-là ne manquerait pas d'apporter. 'Sans parler du fait que Pelenia pourrait me faire mettre à mort.'
Ce n'était pas comme s'il n'y avait eu que de jeunes femmes attirantes qui venaient le voir pour se faire faire des brassards, mais elles étaient majoritaires, les quelques hommes et races en dehors de son rayon d'action se concentrant davantage sur des offres subtiles de richesse et de pouvoir.
Toujours est-il qu'il était débarrassé de ça au moins et passait à quelque chose de bien plus excitant en accueillant le groupe suivant, une douzaine de guerriers de haut rang de l'armée de la nation.
Ils entrèrent, habillés comme s'ils étaient prêts pour la bataille, armures aux corps et armes en main, mais au fur et à mesure qu'ils remplissaient le petit espace de travail, chacun lui fit un petit signe de tête poli.
« Je suis Galara, sur ordre de sa majesté la reine Pelenia, nous sommes ici pour faire améliorer notre équipement et nos objets », dit l'incube qui semblait être le chef, en guise de présentation.
« Ravi de vous rencontrer, je suis l'artisan Ben. Je compte vous fabriquer à tous de nouvelles armes de zéro si vous me dites quel type vous préférez chacun, mais si vous tenez à celle que vous utilisez actuellement, je peux voir pour y appliquer différents enchantements pour essayer de l'améliorer si je le peux. Aussi, même si je ne prévois pas de fabriquer d'armures pour l'instant, j'enchanterai celles que vous avez et je les modifierai pour y loger un petit cristal de mana blanc qui les alimentera, donc on commencera par ça pendant que vous me direz chacun quel type d'armes vous préférez. Oh, et si ça ne vous dérange pas, montrez-moi vos cartes pour que j'évite de construire mes enchantements d'une manière qui inhiberait la croissance de vos compétences. Si vous préférez pas, c'est pas grave, mais là il me faudra expliquer chaque petit choix que je fais et vous devrez me dire s'il y a des zones qui pourraient poser conflit. »
Le chef lança un regard aux autres et d'un seul mouvement ils sortirent tous leurs cartes pour qu'il les inspecte. En tout, il y avait quelques petites choses à surveiller, mais c'était toutes des compétences qu'il pouvait aisément contourner en utilisant des alternatives, et avec ça il plongea la main dans son sac, sortant ce qui avait pris le plus de place, boîte après boîte d'anneaux de compétences. Les jours précédant leur quête, il avait travaillé d'arrache-pied, faisant des copies de tous ceux qu'il avait à la boutique pour les emmener, ne voulant pas risquer les originaux de peur qu'ils ne finissent perdus ou abîmés pendant qu'il travaillait.
Prêt à fond, il se mit au travail, perçant d'abord des trous dans chaque pièce d'armure pour y placer un petit cristal de mana avant d'appliquer les mêmes enchantements que sur son manteau, mais à un niveau bien plus élevé maintenant qu'il pouvait utiliser chaque compétence au cinquième niveau.
Pendant qu'il avançait dans ce travail, il écouta les exigences de chacun pour une arme et planifia mentalement comment il s'y prendrait, suggérant des idées et prenant leur avis personnel sur chacune tout en essayant de donner les recommandations qu'il jugeait les plus adaptées, voulant être sûr qu'il n'y aurait pas de divergence d'opinion pour les gens qui utiliseraient vraiment les outils qu'il allait produire.
Une fois les enchantements des armures terminés et tout ce qu'il pensait avoir besoin d'eux pour faire les meilleures armes possibles obtenu, il les laissa partir, promettant de les avoir prêtes dans quelques jours, et se mit au travail pour choisir quels matériaux utiliser parmi les nombreux qui avaient été préparés pour lui. On voyait que la reine n'avait pas lésiné sur les moyens, lui procurant des parties de monstres rares et précieuses qu'il n'aurait normalement pas l'occasion de toucher, et il avait hâte de les mettre au travail quand il entendit la porte de l'atelier s'ouvrir et se tourna pour voir qui c'était, craignant d'être emmerdé par l'un des individus les plus insistants pour qui il avait préparé des brassards, et il sentit sa mâchoire toucher le sol.