« Alors, quelle faveur as-tu demandée, au juste ? » demanda Thera tandis qu'ils se dirigeaient vers les bois.
« Celle qui t'oblige à faire construire une église à ton dieu ? Ça a l'air de coûter un bras, donc je me suis dit que c'était forcément quelque chose d'important. »
« Oh, rien de fou. Je voulais juste qu'il mette une bénédiction sur Fredrick pour voir ce qui se passerait. »
Thera le fixa à travers sa capuche avant de laisser échapper un long soupir traînant. « Tu sais quoi, je n'en suis même pas surprise. C'est exactement le genre de truc ridicule que tu voudrais faire. »
Choisissant d'ignorer son dieu, il se concentra plutôt sur Thera. « Qu'est-ce que tu veux, c'était juste par curiosité et je dois un peu un service à Myriad après l'avoir fait de toute façon », lui dit-il en désignant son éternel manteau. Même si ses propriétés défensives laissaient à désirer, le confort n'était pas en reste. Le contrôle parfait de la température qu'il y avait intégré était d'un réconfort immense par une chaude journée ensoleillée.
« Le fait que tu l'aies fait pour commencer est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles je n'en suis même plus surprise par ce que tu fais. »
Il lui offrit un sourire narquois pendant qu'ils entraient dans la forêt et se mirent au travail. La mission consistait à ramasser un maximum de fleurs de colitox, un ingrédient de potions de régénération de mana, la récompense augmentant avec la quantité rapportée. C'était assez tard dans leur cycle de vie pour qu'elles aient déjà largué leurs graines, ce qui signifiait que tout ce qu'on pouvait trouver se ramassait confortablement sans affecter la population de l'année suivante, et la guilde comme Ben voulaient en profiter.
Les fleurs étaient petites et d'un vert-brun, ce qui les rendait difficiles à repérer sur le sol de la forêt, mais le prix était bon et à cette période de l'année c'était une quête qu'une bonne variété d'aventuriers entreprenait, Ben et Thera en croisant beaucoup qui avaient des membres de groupe à quatre pattes cherchant au sol pendant que d'autres faisaient le guet, tout ça pendant qu'eux deux s'enfonçaient plus loin dans les bois, ne s'arrêtant de temps en temps que pour que Ben cueille celles qu'il remarquait sur le chemin.
Il ne fallut pas plus d'un quart d'heure supplémentaire avant qu'ils ne croisent plus personne pour qu'ils se mettent au travail sérieusement, Thera montant la garde pendant que Ben fouillait, et Ben, balayant simplement la zone du regard avant d'aller cueillir les fleurs et toutes les autres plantes qui lui semblaient pouvoir lui être utiles avant de passer à la section suivante.
Au fur et à mesure qu'Esprit Complexe montait de niveau, ce genre de cueillette était devenu une de ses spécialités, car non seulement il avait plus d'esprits à y consacrer, mais le léger changement dans sa façon de traiter les informations qu'il voyait dans le monde s'amplifiait à chaque fois, ce qui rendait bien plus facile d'appréhender une zone dans son ensemble et d'en repérer les multiples petits détails, en l'occurrence les fleurs dont ils avaient besoin.
Ils continuèrent de s'enfoncer, Thera éliminant toute créature qui s'approchait de trop près avec sa magie de terre, jusqu'à ce que le sac spatial soit plein après un peu plus d'une heure.
« Tu penses que ça suffira ? » demanda-t-il en le refermant.
« Je pense que ce serait chocant si quelqu'un d'autre rapportait autant. Peut-être que j'essaierais d'avoir quelques compétences d'esprit moi aussi. »
« Vu comment tu t'en es sortie avec un objet portant Esprit Complexe, j'en doute », lui dit-il en riant. Il en avait fabriqué quelques-uns pour la boutique, et le consensus majoritaire des clients qui l'avaient essayé semblait être que même si ça paraissait pratique, ça ne valait pas le coup de s'y habituer. Thera s'en était sortie à peine mieux que quand il l'avait forcée sur Skoe.
« Je parlais plus d'une compétence d'esprit normale. Ou peut-être quelque chose comme pistage, pas le truc bizarre qui se passe en permanence dans ta tête. Que ce soit pratique ou pas, je ne sais pas comment tu restes saine d'esprit. »
« Et tu n'as essayé que celle avec Esprit Complexe, je me demande ce qui arriverait si tu en essayais une avec les effets de pensée parallèle aussi ? »
« Je serais malade, voilà ce qui arriverait. »
Ils continuèrent à discuter et plaisanter sur le chemin du retour pour rendre la quête quand ils entendirent un bruit derrière eux. Se retournant prestement, prêts à attaquer, ils réussirent tous les deux à être trop lents, Ben se retrouvant plaqué au sol, le poids de la bête l'écrasant.
Avec l'air chassé de ses poumons, il ne put sortir un mot, n'ayant qu'une seconde pour lever les yeux sur la créature au-dessus de lui, distinguant des traits simiesques sur un corps couvert de plaques de pierre, avant que Thera ne réagisse, décochant une lance de terre qu'elle avait commencé à rassembler dès qu'ils avaient entendu le bruit et arrachant la bête de son corps, la tuant sur le coup.
« Ça va ? » demanda-t-elle en courant vers lui, l'inquiétude emplissant sa voix.
« Bah, pas de morsure cette fois, c'est déjà ça, mais ce truc pesait une tonne. Je suis quasi sûr d'avoir une ou deux côtes cassées. Putain, j'ai hâte que l'amélioration de la défense monte un peu », parvint-il à sortir entre deux quintes de toux douloureuses.
Elle jeta un coup d'œil rapide autour d'elle, voulant s'assurer qu'il n'y en avait pas d'autres, avant de dézipper son manteau et de diriger sa magie de vie vers lui, tentant de soigner les dégâts inattendus d'une balade sinon sans danger dans les bois. Il la regarda pendant qu'il restait allongé, essayant lui aussi de surveiller les alentours, quand il sentit son humeur s'éclaircir un instant par rapport à l'inquiétude qu'elle avait exprimée pour lui.
« Quelque chose de bon ? » demanda-t-il en levant un sourcil.
« Comment tu fais pour capter ces trucs ? L'avantage de cette cape stupide, c'est que je devrais avoir un minimum d'intimité », plaisanta-t-elle maladroitement, embarrassée d'avoir été devinée pendant qu'elle le soignait. « Ma magie de vie a monté et ça a validé mon job. »
La différence était perceptible à mesure que son contrôle s'améliorait, et finalement il se sentit assez bien pour se relever, elle passant à le soigner pendant qu'ils avançaient.
« T'as pas monté de niveau il y a quelques mois à peine ? Tu peux pas continuer à dire que je suis rapide si tu continues à ce rythme. » lui dit-il en allant voir ce qui l'avait attaqué, tout content pour la progression de son amie.
« Pff, ne me compare pas à toi. Je bosse comme une personne normale. C'est juste que maintenant que je contrôle mieux ma magie je peux m'entraîner plus et profiter de mon incroyable réserve de mana. Ce serait plus bizarre si je ne commençais pas à monter plus vite en m'améliorant. »
« Je suis quelqu'un de très normal », se défendit-il. « Probablement l'humain le plus normal de la planète, vu à quel point tous les autres étaient déraisonnablement surpuissants à leur arrivée. Si je retournais sur Terre, à ce stade je pourrais probablement me fondre dans la société. »
« Non, j'ai rencontré tes potes, souviens-toi ? Peu importe leur force, ils sont vraiment normaux. Enfin, je pense que c'est un singe de pierre », lui dit-elle, ramenant la conversation sur ce qui s'était jeté sur lui. « Ils ont une affinité magique de terre qu'ils utilisent pour réduire leur poids pour se cacher dans les arbres et t'attaquer comme il vient de le faire, mais ils ne sont normalement pas dans cette région. Il faudra faire un rapport rapide à la guilde, ça pourrait signifier un changement dans la distribution animale de la forêt. »
« On ne peut que voir comment ça tourne. » lui dit-elle en haussant les épaules. « Ça pourrait devenir un peu plus dangereux, mais il y a eu des fois par le passé où ce genre de truc a rendu une zone plus sûre aussi. »
Il ne put que soupirer pendant qu'ils se relevaient pour retourner à la guilde, laissant son corps mutilé et prévenant les autres aventuriers qu'ils croisaient sur le chemin.
Dieu, ce monde est un bordel.
Une fois de retour à la guilde, ils expliquèrent ce qui s'était passé, montrèrent leurs cartes comme preuve, avant de remettre toutes les fleurs que Ben n'avait pas l'intention de garder pour lui et de donner la date à laquelle ils prendraient la quête de rang 4.
Une fois tout ça réglé et l'argent reçu, Thera fila direct à la salle de changement de classe, posa la main sur le cristal à l'intérieur et ressentit une bouffée d'exaltation en voyant les options remplir son esprit.
En voyant les options, elle se sentit positivement aux anges et alla immédiatement sélectionner mage de la terre supérieur, jusqu'à ce qu'elle remarque la seule nouvelle option disponible et doive s'arrêter, se tournant vers son ami dans la foulée.
« Hé Ben, ton dieu est dans le coin ? »
« Il est là. Tu as un truc intéressant ? » L'excitation était claire dans sa voix et ça ne fit qu'attiser sa curiosité sur les options qu'elle avait eues.
« On dirait. Tu peux lui demander s'il a déjà entendu parler du job mage des esprits ? »
Il parla dans l'esprit de Ben, capable d'entendre la question de Thera tandis qu'elle la posait.
Il transmit ce qu'on lui dit, mais Thera secoua seulement la tête. « Je l'aurais su par mon père si c'était le cas. »
« Alors peut-être que c'est nouveau ? » proposa Ben. « Tu es le premier hybride esprit, non ? Peut-être que c'est apparu à cause de ça ou de ton titre ? »
« C'est ce que je pense aussi, mais du coup mon choix vient de devenir beaucoup plus dur. » Elle avait toujours l'air ravie mais essayait de calmer le jeu pour un ton plus réfléchi. « Les nouveaux jobs sont rares, et ils s'accompagnent de la possibilité d'éveiller de nouvelles compétences. Ça pourrait être incroyable, peut-être un énorme avantage, ou ça pourrait ne rien donner. Je prends le risque de voir ce que ça donne ou je fonce sur mage de la terre supérieur comme prévu ? »
« Dans ce cas, choisis ce que tu veux le plus ou ce que tu penses être le plus rapide à finir. Ce n'est pas comme si l'autre option ne serait plus là quand tu reviendras. »
« Mmh, t'as pas tort. »
Ça rendait aussi la décision nettement plus facile. Il n'était pas difficile d'être tentée par une option nouvelle et excitante, mais il n'y avait rien qu'elle voulût plus que d'améliorer sa magie de la terre, et même si c'était un job avancé, ce serait vraisemblablement plus facile à faire monter que celui où elle n'avait aucune idée de comment gagner de l'expérience.
Race : Hybride Succube/Esprit
Jobs : Mage de la terre supérieur (niv. 0)
Jobs précédents : Danseuse débutante, Danseuse, Mage apprenti, Mage de la terre, Vrai mage
« Aucune compétence ou montée de niveau avec celui-là non plus, à ce qu'il paraît. J'espérais vraiment qu'il me ménagerait et que je pourrais gagner un niveau en magie de la terre. »
Malgré ça, elle se sentait plutôt heureuse de son choix. Vu comment elle s'améliorait en gagnant toujours plus de contrôle sur son pouvoir, elle savait que ce n'était qu'une question de temps.