Quand Thera se réveilla, il leur prépara un bon petit-déjeuner avant de se rendre à la guilde, emmenant son vélo et les pompes qu'il avait conçues. Après lui avoir expliqué les détails du type de brevet qu'il avait dû déposer la dernière fois pour le projecteur, il l'avait prévenue qu'il travaillait sur autre chose qui exigerait le même type, et elle lui avait répondu que tant qu'il s'assurait d'avoir tous les détails écrits pour elle à l'avance, il pouvait simplement passer.
Lorsqu'il entra et déposa tout sur le comptoir, Onk était là pour les accueillir. « Je vois que tu as apporté un autre truc amusant aujourd'hui, Ben, c'est ça dont tout le monde parle depuis qu'ils t'ont vu rouler dessus ? »
Une partie de lui voulait demander comment ils pouvaient voir quoi que ce soit sans visage, mais il n'insista pas. « Ouais, Ceselee m'a dit que je pouvais passer, alors je voulais juste voir si c'était un bon moment pour monter. »
« Et une quête qu'on devrait pouvoir faire aujourd'hui, s'il te plaît », enchaîna Thera. Ils avaient déjà prévu de garder leur deuxième jour de repos de la semaine pour avoir chacun le temps de travailler sur autre chose, et comme Ben n'avait pas daigné dormir la nuit précédente, il valait mieux pour lui personnellement de ne pas rester coincé dehors trop tard.
« Eh bien, mettons la quête en standby pour l'instant », leur dit Onk. « La maître de guilde a vraiment demandé à vous voir tous les deux la prochaine fois que vous passeriez, donc elle a du temps maintenant. »
Ben se sentit légèrement inquiet d'avoir fait une bêtise, mais pour contrer ça, il eut l'impression que Thera était aux anges sous sa cape, donc il supposa qu'elle savait quelque chose sur ce qui se tramait.
Quand il arriva à son bureau, il frappa à la porte et entendit un appel tonitruant l'invitant à entrer. En entrant, Ceselee leva les yeux de sa paperasse pour voir qui c'était.
« Ah, timing parfait. Je dois dire que vous êtes tous les deux très pratiques pour toujours venir chercher des quêtes le même jour, ça vous rend faciles à anticiper. Pas autant ce que vous avez avec vous, par contre. »
« C'est un vélo, c'est le truc dont je t'ai parlé la dernière fois, ainsi que quelques outils d'entretien dont j'avais besoin pour garder les roues en bon état de marche. J'ai tout noté ici, donc ça ne devrait pas trop t'embêter. »
« Avoir un aventurier qui suit vraiment les instructions, c'est plutôt sympa, je dois dire », songea-t-elle en parcourant ses notes détaillées, ravie d'avoir cette partie déjà faite. « Il ne reste plus qu'à le voir en action pour être sûr que ça marche comme tu dis. »
« À moins qu'il te faille plus de place ? »
Il jeta un rapide coup d'œil autour du bureau. Il n'était pas encombré et il y avait une surface correcte, donc il haussa les épaules et enfourcha, fit un rapide tour avant de s'arrêter. « Contente ? »
« Vraiment », les yeux de la chef de guilde brillaient alors qu'elle se levait pour examiner de plus près ce qu'il avait fabriqué. « Ça a l'air fun, ça te dérange si j'essaie ? »
« Bien sûr, mais je devrais te prévenir que ça peut demander un peu de pratique. »
Ignorant complètement son conseil, elle enfourcha sans hésiter, effectuant avec adresse quelques tours serrés dans la pièce.
D'accord, quelles compétences possédait-elle déjà pour que ce soit si facile pour elle ?
« Bon, ce truc est fantastique. Tu comptes les vendre à la boutique de Falk ? » demanda-t-elle.
« On prévoit d'en avoir quelques-uns de prêts, mais surtout de prendre des commandes spéciales. Si tu es intéressée, on t'en fera un à ta taille. »
« Alors il faudra que je passe bientôt. Maintenant que c'est réglé, passons à la raison pour laquelle je vous ai demandé à tous les deux de me rejoindre quand vous êtes arrivés », elle pouvait voir que Ben n'avait pas la moindre idée sur le visage pendant que Thera se tenait à côté de lui, presque tremblante d'excitation. « J'aimerais vous proposer à tous les deux une quête de promotion de rang 4. »
« Ben ! » s'exclama Thera, exaspérée.
« Quoi ? Je t'aiderai quand même si tu veux la prendre, moi personnellement je n'ai pas envie de monter en rang plus que ce que j'ai déjà. »
Ceselee s'assit et observa leur échange, pouffant en le faisant. « Autant c'est amusant de voir un aventurier qui ne veut pas augmenter son rang, autant tu n'as pas vraiment le choix. Les aventuriers ne reçoivent pas d'argent pour chasser juste pour s'occuper des monstres dans le coin, tu sais. Tout le système est bâti sur l'idée d'inciter les gens à devenir plus forts, si tu ne travailles pas activement à monter ton rang, tu n'as pas les récompenses. Bien sûr, si tu n'as juste pas envie de faire une quête pour ça, y a pas de problème. Tu peux continuer à faire les quêtes normales que tu prends, ça voudrait juste dire qu'au lieu de monter en rang tout de suite, tu le feras dans peut-être six mois. »
« Mmh », il n'était toujours pas emballé. Il savait que monter en rang allait avec des responsabilités, et il n'était pas sûr d'avoir envie de gérer ça. Malheureusement, d'un autre côté, il avait besoin de se servir de la guilde. Leurs archives étaient le meilleur endroit en ville pour apprendre sur les ressources de la zone, et elles avaient aussi des livres sur les diverses branches de magie qu'il utilisait pour étudier de temps en temps puisqu'elles étaient orientées vers les façons standard dont la magie était utilisée dans le monde, ce que son dieu connaissait moins.
« Ne fais pas tant la gueule, monter en rang apporte d'autres avantages aussi. Au rang 4, vous êtes officiellement reconnus comme de vrais aventuriers, donc la guilde vous aide de plusieurs façons. Dans ton cas, on pourrait arranger pour faire envoyer des livres ici à un coût bien plus bas que ce qu'on pourrait te donner en tant que membre de la guilde des artisans, bien que les livres spécifiques qu'on pourrait se procurer seraient différents et plus axés vers l'aventure. En dehors de ça, l'un des plus gros avantages, c'est de pouvoir être aventurier comme métier. »
« Le problème, c'est que je n'ai aucun intérêt à ce que ce soit mon métier. »
« Je parle pour ton statut. En plus de l'avantage d'avoir toutes tes compétences et aptitudes qui reçoivent un bonus mineur général, c'est aussi une classe de métier similaire à soldat ou certains métiers de direction qui fusionne ton pool d'expérience avec celui de tes compagnons. »
« Euh, c'est une bonne chose, ça ? »
Elle hésita brièvement, y réfléchissant. « Ça dépend. Si vous deux seuls avez l'intention de continuer à faire équipe ensemble, alors peut-être pas, mais il y a beaucoup d'avantages. Aventurier est un métier qui peut spécifiquement gagner de l'expérience grâce au combat, l'utilisation de la magie, ou tuer des monstres, mais comme il met ton expérience en commun, tous les membres de l'équipe peuvent gagner de l'expérience de la même façon que les autres. Une équipe n'a besoin que d'un seul aventurier pour profiter de cet effet, après tout, donc les avantages, c'est que si quelqu'un avec la classe guerrier le prenait, il pourrait gagner de l'expérience pour toute son équipe s'il avait un jour besoin d'utiliser de la magie, et comme tuer des monstres donne une expérience variable selon leur puissance, tant que vous chassez régulièrement, non seulement tu finiras ton métier, mais tu pourras faire finir leurs métiers à toute ton équipe rapidement aussi. Il y a plein d'équipes d'aventuriers qui essaient d'avoir une personne avec ce métier en permanence jusqu'à ce que toute l'équipe l'ait pris. »
« Et on dirait que pour un artisan à temps plein comme moi, tout ça serait une galère qui me prendrait mon temps pour poursuivre des métiers plus rentables », lui dit-il sèchement, avant de finir par céder. « Toujours, puisque j'ai pas l'air d'avoir le choix, c'est quoi la quête ? »
« C'est en fait assez simple, il suffit de traverser les bois à pied jusqu'à la ville, en éliminant tous les monstres que vous croisez en route. C'est important de garder les routes sûres, après tout, et ça ne devrait prendre que quelques semaines. »
Il ne put s'empêcher de gémir. Ça avait l'air d'être une galère, et comme il devrait marcher à travers les bois pour le faire, il ne pourrait même pas utiliser son vélo, le truc qu'il avait spécialement fabriqué pour rendre les déplacements plus rapides. Il vit Thera dans le coin de l'œil, toute guillerette d'excitation, et sut qu'il ne pourrait pas refuser.
« Bon, on le fait, mais pas tout de suite. Je dois en parler à Falk parce que la boutique est ma priorité. Si ça se joue entre perdre l'accès aux archives et perdre l'accès à mon prof, je sais quel choix je fais. »
« Compris, y a pas d'urgence, dis-moi juste quand vous prévoyez de partir pour que je puisse informer les villes et villages environnants qu'on travaillera à nettoyer les bois à ce moment-là. »
Une fois les affaires réglées, ils laissèrent Ceselee à son travail et quittèrent la guilde, prenant une quête de cueillette simple en partant. Ben voulant parler à son prof avant, donc s'ils prenaient quelque chose, il fallait que ce soit facile, et Thera s'en fichait bien plus puisqu'elle savait qu'elle allait être promue d'un rang.
« Le timing pour ça tombe plutôt bien en fait », songea Falk quand Ben arriva à la boutique pour lui expliquer la situation. « Puisque le délai dont vous disposez pour le faire est flexible, repoussez de deux mois. J'ai une réunion avec un client d'ici là qui va me prendre au moins un mois à régler, donc ça n'aura pas d'importance si vous êtes occupés en même temps. Je prévoyais de te le dire un peu plus près de mon départ, mais maintenant marche tout aussi bien. »
« D'accord, ça me va. Thera ? »
« Ouais, je peux attendre deux mois. Je préviendrai la guilde quand on aura fini notre quête. »
Le timing collait au moins. Il avait l'impression d'avoir trop de distractions de son vrai travail, donc c'était sympa d'entendre qu'il ne raterait pas du temps qu'il aurait pu passer à apprendre. Ça créait un autre problème, par contre : ce qu'il ferait du reste du temps pendant que Falk serait absent. Il était assez sûr qu'ils pourraient rejoindre la ville en environ deux semaines de marche, mais avec le temps que Falk mettrait pour aller à sa réunion et revenir, il aurait environ trois semaines à ne rien foutre. Bien sûr, il pourrait juste s'entraîner comme d'habitude, mais une idée légèrement plus productive parvint à traverser son esprit.
« Puisqu'on sera près de la porte de toute façon, peut-être qu'on devrait passer par Anailia ? » pensa-t-il tout haut, sentant immédiatement l'humeur de Thera chuter.
« Beurk, pourquoi faire ? Ça fait même pas un an que je suis rentrée. Sans compter l'idée de devoir gérer mes parents encore après comment ils étaient la dernière fois… »
« Je me disais juste que si je prévenais ta mère à l'avance, elle pourrait me rassembler des gens pour que je puisse faire des brassards. J'ai fait un petit deal avec mon dieu pour lui faire une vraie église en échange d'un petit service, donc booster un peu ma richesse aiderait. Sans compter le fait que je devrais probablement saluer les croyants qu'il a en ville en portant l'église, lui gratter un peu plus de foi. »
'Mes frais de subsistance actuels dépassent ce que je gagne à la boutique. Peu importe à quel point je suis à l'aise, je veux un peu plus pour ne pas avoir à m'inquiéter de ce que la construction putain d'une église finira par coûter et ne me laisse pas dans la merde.'
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda-t-il en la sortant, pour sentir ses yeux s'écarquiller en voyant le chiffre à l'intérieur.
Thera et Falk purent voir sa réaction clairement et voulurent savoir ce qui se passait. Il leur tourna sa carte, provoquant un sifflement bas de Falk et un cri de choc de Thera. « D'où tout ça sort ! »
« Eh bien, on dirait que mon brevet a commencé à payer », leur dit-il, gêné.
« Je dirais », rit son prof. « Sans compter une église, on pourrait presque se faire construire un petit château. »
« Comment quelqu'un peut ne pas remarquer qu'il a soudain autant de fric ! » s'exclama Thera, exaspérée.
« Je veux dire, pas pour me la péter, mais j'étais déjà genre riche après ma première fois là-bas pour faire tous ces brassards. J'ai jamais eu de raison de regarder combien il y avait sur mon compte. »
« Incroyable, mais ça veut dire qu'on n'a pas besoin de revoir ma famille, non ? »
« Non, Sonya a déjà ta mère qui essaie de trouver des compétences spécifiques pour moi, tu te souviens ? Puisque j'ai l'occasion, j'aimerais aller à leur guilde des artisans de toute façon pour voir s'il y a autre chose que je pourrais lui demander de trouver. J'ai encore un long chemin à faire avec ton brassard, après tout, et il se trouve que ta mère serait probablement l'une des personnes qui attendent le plus ma réussite. »
Thera ne put que soupirer, sachant qu'elle n'échapperait pas à une visite chez elle.