« Alors, quoi maintenant ? » demanda Thera. « Tu vas te dépêcher à la guilde pour déposer ton brevet ? Je pense que la maître de guilde sera là encore une ou deux heures. »
S'il avait pu laisser n'importe quel membre du personnel s'occuper de ses brevets tant qu'ils n'étaient pas potentiellement capables de changer le monde comme les brassards, Falk lui avait conseillé de traiter directement avec Ceselee pour tout ce qu'il fabriquait de son monde d'origine, quand il était allé en chercher un pour le projecteur qu'il avait fait. S'il n'essayait pas de garder sa race secrète, il était indéniable que la rumeur pourrait se répandre s'il expliquait le type de brevet qu'il devait déposer à l'un des employés habituels du comptoir, et il n'était pas sûr de vouloir gérer les conséquences potentielles de toute la ville au courant. En tant que chef de guilde, ainsi que connaissance de Falk et de Sonya, il pouvait lui faire confiance pour garder tout confidentiel.
« Nan, j'ai une idée sur laquelle je dois bosser à la boutique, donc je rentrerai probablement un peu tard. Les restes d'hier devraient être bien bons froids si Sonya n'est pas rentrée pour les réchauffer. »
« Ça marche, mais essaie de pas trop tarder, t'as promis de m'apprendre un nouveau jeu de cartes, et j'veux pas que tu te faufiles pendant que je dors pour bosser sur mon brassard. »
« Tu me prends pour qui ? Je serai rentré avant que tu sois au lit, t'inquiète pas. »
Sur ce, ils se séparèrent pour l'instant pendant qu'il retournait dans la boutique.
« Thera ne t'accompagne pas, gamin ? » demanda son maître en le voyant revenir seul. « Je pensais qu'elle serait intéressée, vu ce que tu fabriques et tout. »
« Je lui en ai pas parlé, je me disais que ça pourrait faire une surprise pour quand je rentre, vu que je sais même pas si ça marchera. »
« Sois pas si négatif, l'idée a du mérite. Ceci dit, ça irait probablement mieux si elle était là pour vraiment prendre les mesures. »
« Hé, vu tout le boulot que je fais sur son enchantement, je peux facilement faire un truc qui ira pile à son bras, pas la peine de s'inquiéter pour ça. »
« Mmh, j'imagine que t'as un bon œil, après tout. Fais-moi signe si t'as besoin d'un coup de main, » lui dit le yéti avant de retourner à son propre travail.
À présent seul, Ben étala les matériaux qu'il allait utiliser sur la table pendant qu'il examinait quelques dessins qu'il avait esquissés et des idées qu'il avait notées. Il avait un objectif qu'il allait dédier aux prochaines heures : fabriquer un nouveau brassard pour Thera.
L'idée lui était venue de nulle part, mais quand elle était arrivée, il n'avait pas pu nier sa logique. Un outil portant un enchantement devait être approprié à cet enchantement, sinon il n'avait aucun sens. Si les enchantements partiels permettaient à l'enchanteur de contourner cette règle fondamentale en prenant les attributs d'une compétence au lieu d'essayer de travailler avec elle dans sa totalité, un enchanteur ne pouvait pas juste plaquer une compétence de manieur d'épée sur un bouclier et s'attendre à un quelconque vrai avantage. À peu près de la même façon, la question était venue à Ben : le premier brassard qu'il lui avait fait était-il vraiment approprié à l'enchantement ?
Il lui avait fait son premier brassard quand il n'était que niveau trois, et maintenant au niveau six, il voyait toutes sortes de façons de l'améliorer. Il avait maintenant accès à des matériaux nettement meilleurs, et même s'il détestait l'admettre, celui d'avant n'était probablement même pas aussi bon qu'il aurait pu le faire au niveau trois non plus. Pas qu'il ait négligé son travail ou qu'il n'ait pas fait de son mieux, mais il s'était pressé. Il avait voulu voir si son enchantement marcherait si fort qu'il était sûr que l'outil qu'il avait fait n'avait pas atteint son plein potentiel, une erreur qu'il avait bien l'intention de corriger.
Avec tout ça en tête, il se mit au travail. Contrairement à la dernière fois, où il avait fait un alliage avec du cuivre et du mithral pour faire durer ses matériaux, cette fois il allait chercher à se rapprocher au maximum du mithral pur, n'ajoutant que quelques os de monstres qu'ils avaient en stock à la boutique pour augmenter la solidité et la durabilité globales du métal au fur et à mesure. Cela dit, ça voulait dire passer de cinquante pour cent de mithral dans l'ancien brassard à plus de quatre-vingt-dix pour cent dans le nouveau, il avait de grands espoirs.
Il y mit un niveau de soin déraisonnable pour tout faire le plus parfaitement possible, broyant les os jusqu'à la consistance idéale, les rendant plus fins que la poudre sur des étagères intactes avant de les saupoudrer sur le mithral chauffé, la température du métal étant juste assez pour qu'il puisse le travailler afin d'assurer le moins de dommages possible à la poudre d'os qu'il avait produite avant le long processus de pliage et de martelage, veillant toujours à maintenir le métal à la bonne température tout en s'assurant que tout se mélangeait parfaitement.
À partir de là, il commença à le façonner, le faisant lentement prendre la forme qu'il voulait. Le dernier qu'il lui avait fait était ravissant, même s'il devenait de plus en plus conscient de ses défauts à chaque niveau gagné, donc il voulait que celui-ci le soit encore plus. Contrairement à un bâton que Thera détruirait après une poignée d'utilisations s'il n'était pas là pour réparer les enchantements sacrificiels dessus, c'était quelque chose qu'elle porterait pour le reste de sa vie, ou du moins jusqu'à ce qu'elle atteigne un niveau où elle aurait sa magie de charme sous contrôle. Il voulait que ce soit quelque chose qu'elle aimait porter, à la fois esthétique et confortable.
Avec cet objectif fixé, il l'avait sondée en catimini avec des questions depuis qu'il avait eu l'idée, essayant d'avoir la meilleure idée possible de ce qui lui plairait. S'il y avait plein d'options qu'il avait imaginées, il y en avait deux sur lesquelles il était resté parce qu'il pouvait les lier thématiquement d'une façon qu'il trouvait visuellement réussie.
La première et la plus surprenante était venue quand il s'était mis à réfléchir au genre de livres qu'elle lisait. Si la plupart de ceux qu'elle lisait pour le plaisir étaient largement des mythes et des fictions historiques, quand elle lui en avait décrit les intrigues ou qu'il en avait feuilleté lui-même, il avait été un peu surpris de constater que beaucoup avaient un fort aspect romantique, vu ses propres sentiments sur le sujet. Bien sûr, un manque d'intérêt dans la vraie vie ne se traduisait pas nécessairement par aucun intérêt pour la fiction, et étant donné qu'elle vénérait une déesse de l'amour et de la séduction, ça ne semblait pas si surprenant. Ce qui amenait le deuxième centre d'intérêt d'elle, sa foi. Contredisant ses attentes, elle priait en fait moins que lui malgré qu'on puisse dire qu'elle était plus dévouée, mais elle le faisait quand même régulièrement, et d'autant plus depuis qu'elle avait terminé sa quête.
Avec ces deux choses en tête, la façon dont il allait décorer son brassard était claire. Il avait pris cinq cristaux de mana arc-en-ciel, les utilisant à la place des blancs pour ce brassard, et les avait taillés avec un soin extrême chacun en forme de la fleur qu'ils avaient prise lors de l'épreuve de son dieu, capturant ainsi les thèmes de sa foi, de son histoire et du romantisme.
Il ne put s'empêcher de se féliciter pour cette idée, il était sûr d'avoir cloué élégamment le symbolisme qu'il espérait et prit un soin supplémentaire pour s'assurer que la forme de chaque cristal était parfaite au fur et à mesure. Il devait obtenir une forme aussi proche que possible de celle de la fleur puisqu'il n'avait pas sa coloration distinctive, et il n'avait pas l'intention de couvrir l'éclat arc-en-ciel unique du cristal de mana.
Une fois que ce fut fait et que chacun fut parfait, il passa à la partie finale et la plus facile, si seulement du fait qu'il l'avait préparée à l'avance. Il devait correctement sertir les cristaux de mana dans le brassard pour laisser le futur enchantement profiter de leur puissance, ce qui signifiait qu'il devait non seulement ajouter un canal de moribusial aux bords de chaque cristal, mais recouvrir la section où les deux parties rencontraient le cercle avec plus de mithral pour le sécuriser, et il avait pleinement l'intention de bâtir sur le thème visuel qu'il avait déjà créé avec la fleur.
Sachant d'avance qu'il allait essayer ça, dès qu'il eut un design en tête, il commença à façonner des bandes de mithral en serpents soigneusement sculptés. Spécifiquement pour correspondre à la forme de la déesse de Thera, Anailia.
Il enroula soigneusement chacun autour des cristaux et finalement il eut fini. Il prit un moment pour admirer son travail, sachant au fond de lui qu'à son niveau actuel, il n'y avait pas de moyen possible de faire mieux.