« Bon, j'ai fermé les yeux vu que tu aides le village, mais qu'est-ce que tu fous, au nom de tous les enfers ? » exigea la dryade aînée, scrutant le groupe avec suspicion.
Malgré le conflit précédent, Ben retrouva son attitude plus enjouée pour lui parler. « Ah, Hentath, ravi de te voir. Une idée pour me laisser retaper un peu ta maison ? Peut-être améliorer tes enchantements ? » C'était sa dernière récalcitrante, et même s'il avait déjà validé sa quête, il ne voulait pas laisser les choses inachevées, d'autant qu'il y avait une chance que sa maison souffre des mêmes problèmes de pourriture et de dommages structurels qu'il avait vus chez les autres.
Elle renifla dédaigneusement l'offre, se concentrant plutôt sur le rocher qu'ils avaient amené. « On ne peut pas faire voler un truc pareil à travers le village ! Vous pourriez blesser quelqu'un ou abîmer nos cultures ! »
'Bon, je suis à peu près sûr qu'on aurait pu le faire avec les troncs aussi, mais elle n'a pas tort.'
« T'as raison, désolé de ne pas t'avoir consultée d'abord », lui dit-il en baissant la tête.
Elle ne s'attendait pas à ce que ce soit si facile et parut surprise. « Tant mieux, tant que tu as compris, fais ce que tu as à faire avec ce rocher hors du village. »
« J'peux pas, désolé. J'ai passé un accord avec ta déesse il y a peu, donc je dois honorer ma promesse. »
Il entendit un petit souffle derrière lui et réalisa qu'il n'avait pas vraiment expliqué aux filles pourquoi il avait besoin de la pierre, ce qu'il aurait probablement dû anticiper vu que ça concernait l'ancienne déesse de Sachel.
'Oups, bah ça va probablement aller.'
Hentath ne le regarda qu'avec plus de méfiance. « Tu dis que Jagal t'a demandé d'amener un rocher dans le village ? »
« Pour être précis, c'était plutôt un échange avec mon dieu. Je suis censé faire une statue d'elle pour le village vu qu'elle n'a ni artistes ni artisans à qui demander, et plutôt que de la faire ailleurs et risquer de la casser en la transportant, je me suis dit qu'il valait mieux travailler sur place. Du coup, y a-t-il un endroit en particulier où tu la voudrais ? »
Elle ne semblait toujours pas convaincue, mais elle les conduisit, lui et Thera, vers un espace vide au centre du village, pendant que Sachel et Ralia s'écartaient.
'Bien, elle a probablement des sentiments compliqués à être près de sa grand-mère en ce moment, pas de mal à ce qu'elle prenne un peu de distance.'
Thera posa le rocher à l'endroit indiqué par Hentath et s'assit, la vieille femme allant s'asseoir à côté d'elle.
« Euh, vous comptez toutes les deux regarder ? »
« J'ai rien de mieux à faire », lui répondit Thera, sans même songer à aller voir comment allait Sachel malgré les deux dernières semaines à travailler ensemble sans le moindre accroc.
« Je dois m'assurer que vous faites ce que vous avez dit, puisque je vous laisse construire ça dans notre village. »
Il ne put qu'hausser les épaules. « Si vous êtes sûres. Je peux pas promettre que ce sera passionnant, ceci dit. Thera, tu penses pouvoir me choper un tabouret pendant que je commence ? »
D'un hochement de tête, elle partit en vitesse chez Fontesh le chercher pendant qu'il se mettait au travail, traçant des lignes pour déterminer où tailler la pierre pendant qu'il attendait et repensant à ce qu'il avait vu de la déesse quand elle avait posé pour lui. Tous ses esprits étaient dévoués à faire la meilleure statue possible, et en travaillant, il trouva la déesse dans la pierre.
Il enchanta ses outils pour venir à bout de la dureté de la roche et se mit à l'ouvrage sur ce qu'il pouvait faire, cassant les gros morceaux pour atteindre ce qui l'intéressait, faisant émerger la forme de base. Il ne sut pas combien de temps cela avait pris, il avait perdu la notion du temps en travaillant, mais quand le soleil commença à décliner et qu'il remarqua que le monde s'assombrissait, il mit un terme à la tâche pour la journée, à reprendre le lendemain.
Thera était partie à un moment donné, mais l'aînée était restée, le regardant travailler et semblant avoir gagné un sentiment de sérénité en voyant la forme de sa déesse émerger lentement de la pierre.
Alors qu'il rangeait ses outils, prêt à arrêter pour la nuit, elle l'attrapa. « Viens avec moi. »
« Bien sûr, qu'est-ce qu'il te faut ? »
« Suis-moi, tout simplement. » Elle l'entraîna avec une force qu'il n'aurait pas attendue pour son âge jusqu'à ce qu'ils soient devant sa maison. « J'ai quelques outils enchantés qui auraient bien besoin d'être améliorés, je suppose que ton offre tient toujours ? »
« Bien sûr », dit-il, ne souriant qu'à l'extérieur mais jubilant à l'intérieur.
'C'est bon ! Mon travail acharné et ma positivité finissent par payer !'
Il laissa l'aînée le guider dans sa maison, passant d'un objet à l'autre et faisant de son mieux pour tous les achever.
« Oh, chouette ! » Ça avait l'air d'une récompense bonus pour avoir enfin réussi à faire accepter son aide à l'aînée, et il ne pouvait pas être plus ravi d'en avoir fini. « Tu saurais pas m'indiquer la salle de changement de classe la plus proche, par hasard ? »
« Bien sûr, la ville à deux jours d'ici. »
« Toutes les petites communautés ne peuvent pas avoir ce genre de chose. J'ai l'impression que c'est sacrément dur à fabriquer. »
'Pas assez dur pour que je n'y arrive pas, ceci dit. Hé Myriad, tu m'entends ? Guide-moi un peu.'
'Et j'étais si près d'en avoir fini pour la nuit.' Il soupira en lui-même. 'Tant pis, qui a besoin de dormir de toute façon.'
« Bon, à moins que vous ayez d'autres enchantements à refaire, je vais bosser pour transformer cet endroit en cristal de classe, vous pouvez pas faire deux jours de route juste pour changer de classe. »
Il lui souhaita une bonne nuit et commença à partir quand elle l'arrêta.
« Hé, avant que tu partes, je veux savoir pourquoi tu tenais tant à aider Sachel. »
« Quoi, j'ai besoin d'une raison ? »
« Fais plaisir à une vieille. Tu avais l'air bien en colère. C'est juste parce que t'es l'apôtre de sa nouvelle déesse, ou tu as craqué pour ses charmes ? Elle est plutôt engagée avec sa dame serpent, je pense pas que tu aies beaucoup de chances. »
« Quoi ? Non, y a pas de charmes qui m'attirent, t'as pas à t'inquiéter pour ça. »
« Alors qu'est-ce qui t'a mis dans un tel état ? »
Il songea à botter en touche avec une non-réponse, mais décida que la vérité irait loin pour arranger les choses entre eux, créant une perspective bien nécessaire sur à quel point changer de foi n'était pas si grave.
« C'est pas exactement un secret, mais fais-moi une faveur et garde-le pour toi, ta petite-fille et ses compagnons ne le savent pas. Tu as entendu parler des groupes qui ont été invoqués il y a un an et demi ? Bah j'en suis. J'ai juste pas aimé t'entendre lui parler comme ça alors qu'elle est là, voulant aider, pendant que je donnerais n'importe quoi pour revoir ma famille. »
Quoi que la vieille femme attendait, ce n'était pas ça, et il la laissa dans un silence stupéfait. Là-dessus, il promit de s'occuper du reste de la maison une fois la statue terminée et s'en alla travailler à la création d'un cristal de classe.