Elle s'était encore réveillée seule. À y réfléchir, à moins que Ben ne se soit couché tard pour travailler sur quelque chose, il était généralement levé avant elle, déjà parti à la boutique de son oncle avec le petit-déjeuner qui l'attendait sur la table. Il semblait qu'il était déjà midi, alors elle se leva, s'habilla et sortit de la chambre pour voir ce que tout le monde faisait.
On aurait dit qu'elle était la dernière levée, les autres ayant déjà été réquisitionnés pour le travail. Sachel et Ralia s'occupaient du feu, extrayant du goudron du bois qui avait été ramassé pendant que Skoe était de retour au pressoir à huile.
Elle ne vit pas Ben tout de suite, mais le sentit sur sa droite et le trouva sur le côté de la maison, aux prises avec le problème le plus délicat : remplacer une partie du bois qui la composait, sans endommager toute la structure.
« On dirait que tu t'amuses », dit-elle, pendant qu'il coinçait oh-so-soigneusement quelques rondins dans le mur pour servir de support quand il commencerait sa construction.
« Ben, j'avais envie de remettre ça à plus tard, mais j'ai inspecté la maison elle-même et j'ai décidé que c'était une priorité. »
« Si j'avais su à quoi ça ressemblait avant, j'aurais insisté pour qu'on prenne le hangar. Quelques endroits seulement sont pourris à cœur et doivent être remplacés, mais l'un d'eux est un soutien majeur pour tout le bâtiment, je croyais que j'allais faire une crise cardiaque en le voyant. »
Thera grimça, l'idée d'être ensevelie sous un bâtiment effondré était loin d'être une perspective réjouissante. « Alors, combien de temps ça va te prendre pour réparer ? »
« Tu me prends pour qui ? J'aurai fini dans une demi-heure grand max. Une fois que j'aurai remplacé la partie d'après, tout ce qu'il me restera à faire pour la maison, ce sera de tailler les parties moins pourries et d'enduire l'extérieur d'un mélange de goudron et d'huile pour imperméabiliser le bois. »
« Et le toit ? J'ai pas trop envie que le plafond nous tombe sur la tête pendant qu'on dort. »
« Heureusement, aucun souci. Il utilise des bardeaux en bois et on dirait qu'ils les remplacent assez souvent pour que ça tienne. Je regrette juste qu'ils n'aient pas un vrai artisan dans le village pour s'en occuper. Je sais qu'un patelin aussi petit n'a pas besoin de quelqu'un avec une compétence de construction dédiée, mais plus je regarde, plus il y a de boulot. »
« T'as pas besoin de tout faire, tu sais. Peu importe à quel point t'es bon, une seule personne peut pas reconstruire un village entier. »
« À ce stade, je vais juste me concentrer sur l'amélioration des enchantements, la réparation des clôtures, l'imperméabilisation, et la réparation de tout ce qui pourrait faire mourir quelqu'un. C'est probablement gérable. »
Vraiment ? se demanda-t-elle, repensant à ce qu'elle avait vu dans le village. Il y avait une trentaine de maisons alentour et aucune n'était en bon état, elle était presque certaine qu'il bosserait sur chacune d'entre elles si les villageois le laissaient faire. Au moins, il avait de la chance qu'il n'y en ait pas plus. On aurait dit que les dryades formaient quand même des unités familiales, même s'il n'y avait pas de lien de parenté entre elles, et que plusieurs générations pouvaient vivre ensemble. C'était définitivement une communauté soudée, et heureusement, dans ce cas précis, ça jouait en leur faveur.
« Bref, maintenant que t'es levée, tu crois que je pourrais te demander d'aller couper quelques arbres de plus avec les autres ? J'avais fait bosser Skoe là-dessus avant, donc il devrait savoir quoi faire. »
Elle grimça un peu mais accepta, sans douter que s'ils ne ramenaient pas tout ce dont il avait besoin, il passerait une autre nuit blanche à fabriquer et rassembler des ressources, peu importe à quel point c'était une mauvaise idée.
Il restait encore des heures avant qu'ils ne commencent leur chasse, après tout, et elle devrait finir par s'habituer au membre le plus détestable de leur groupe s'ils allaient bosser ensemble pendant un petit moment.
Quand ils arrivèrent à la forêt, Skoe saisit immédiatement la hache en pierre que Ben avait fabriquée plus tôt et se mit à abattre un arbre avant que Thera ne l'arrête.
« Pourquoi tu t'embêtes avec ça ? »
« On est là spécifiquement pour ramasser du bois », dit-il sur un ton agacé, pas plus que le sien d'ailleurs. « Qu'est-ce que je ferais d'autre ? »
Elle ne put que soupirer à l'idée de devoir gérer ça pendant des jours. « Sachel, tu peux pas utiliser ton sort de lame d'eau pour les abattre ? »
« Euh, je crois pas que je puisse gérer un truc aussi épais qu'un tronc d'arbre. La chair, c'est bien plus facile à couper. »
« Vois-tu, laisse-moi juste faire. »
« Ou alors reculez et attendez quelques minutes pour que je puisse expédier ça vite fait », leur dit-elle à tous, les chassant sur le côté avant de tendre la main vers une section d'arbres.
Après quelques minutes où il ne semblait rien se passer, le guerrier à quatre bras commença à râler. « On peut pas juste en finir et me laisser en couper un, put- »
Il n'eut pas le temps de finir sa pensée que de multiples craquements secs emplirent l'air et huit arbres s'écrasèrent au sol, laissant les trois spectateurs la bouche ouverte. Avec l'amélioration de ses magies, son contrôle global avait lui aussi progressé de façon significative, lui permettant d'alimenter sa télékinésie avec son mana écrasant pour pousser les arbres à terre. La compétence faisait un bel ajout à son arsenal, même si son potentiel de combat était moins grand que ce qu'elle avait espéré au début. Alors qu'elle montrait qu'elle pouvait compenser une partie du contrôle qui lui manquait quand elle utilisait sa magie de terre, au prix d'un temps d'incantation plus long, ce n'était pas si simple de l'utiliser directement au combat. Quand elle avait expérimenté pendant ses chasses, la créature sentait toujours le mana prendre forme lentement autour d'elle et parvenait à s'échapper facilement, rendant le sort qu'elle préparait inutile puisqu'il ne pouvait pas suivre sa cible pendant qu'il se construisait. Pour une chose immobile comme un arbre, par contre, c'était parfait.
Elle se tourna vers les trois autres, qui fixaient encore la destruction qu'elle avait causée si aisément, et se permit de se sentir un peu satisfaite. « J'en ferai tomber quelques-uns de plus à droite, vous devriez probablement vous mettre à élaguer ceux-là. »
Même s'ils n'arrivaient toujours pas à accepter la situation, ils se mirent au travail pendant que Thera abattait rapidement sept arbres de plus, puis s'assit pour les regarder une fois terminée.
L'attente était ennuyeuse, mais leurs réactions stupéfaites face à sa magie en avaient valu la peine. Après toutes les fois où on lui avait dit qu'elle devrait arrêter l'aventure parce qu'elle n'était pas taillée pour ça, pouvoir faire son boulot si facilement et puis glander pendant qu'ils se dépêchaient pour suivre le rythme lui procurait une petite jouissance vindicative.
Elle avait à moitié envisagé d'en faire tomber encore quelques-uns, mais elle ne savait pas combien Ben en aurait besoin et elle ne voulait pas abîmer la forêt plus que nécessaire, même si elle pouvait s'amuser à leur créer un peu plus de boulot.
Finalement, ils parvinrent à finir leur travail, mais avec un autre problème.
« La dernière fois qu'on a fait ça, il a fait un truc pour les sécher », leur dit Skoe. « J'doute qu'on ait pu les ramener s'il l'avait pas fait. Sachel, tu crois que tu pourrais- »
« Nan. À mon niveau actuel, extraire l'eau d'une plante, c'est pas possible. »
« Du coup, on va le chercher, parce que sinon, ces arbres restent là. »
« Ou je m'en occupe encore moi-même », leur dit Thera. Ce ne serait pas rapide, mais elle pourrait les ramener là-bas tant qu'elle faisait plein de pauses entre deux, et par un effort de volonté, elle se mit à l'œuvre, cette fois en utilisant son bâton pour diriger son sort mais en les rassemblant et les déplaçant lentement jusqu'à ce qu'elle sente son contrôle commencer à lui échapper, avant de faire une pause et de recommencer. Ce n'était pas rapide, mais c'était la meilleure option du moment pendant qu'ils faisaient route vers le village.