« C'est impossible », affirma Ralia.
« Et c'est éthiquement douteux », fit remarquer Thera, bien plus inquiète à l'idée qu'il le fasse vraiment pendant que Sachel arrivait avec une question.
« Tu n'as pas de magie de la vie ou de la mort éveillée, pas vrai ? »
« Dieu, si seulement. Non, et ce n'est pas quelque chose que je pourrais faire de sitôt, il me faudrait probablement monter mon enchantement et la Connexion d'au moins deux niveaux de plus pour que ça marche sans aide, peut-être même les éveiller, mais ça devrait être possible. »
« Ben, quand tu m'enseignais les différentes façons d'utiliser la compétence, tu as mentionné la manière dont les enchanter comme toi peuvent s'en servir, mais même si tes deux compétences s'éveillent, je ne pense pas que ce serait suffisant pour accéder à une compétence de rang trois comme tu le fais pour les autres », lui dit Sachel, ne voulant pas briser ses espoirs mais estimant aussi que rien de bon ne sortirait de lui cacher la vérité.
« Tu as tout à fait raison, mais il existe d'autres moyens d'interagir avec une âme que la seule magie de l'âme, non ? »
« Faux », trancha Ralia sans attendre, mais les yeux de Sachel s'écarquillèrent de compréhension.
« Moi, je sais. » Il était clair qu'elle en avait entendu parler, mais pour les deux autres qui les regardaient avec curiosité, il expliqua. « Mon dieu Myriad est artificiel par nature. C'est une longue histoire, mais des millions de ses congénères se sont réunis pour le créer, et cela dans un monde où le Système n'existait pas. D'après ce que j'ai compris, ils pouvaient utiliser toutes les formes de magie, mais seulement au point d'être considérés au niveau zéro ou premier, ce qui signifie qu'ils l'ont conçu pour contenir la totalité des âmes de leur espèce en n'utilisant que de la magie de très bas niveau, sans aucune magie d'âme de rang trois. »
« Il y a tellement de problèmes dans ce que tu viens de dire. La race de ton dieu l'a créé ? » demanda-t-elle, la voix ébranlée, avant de revenir à sa préoccupation principale. « Mais attends, même si c'est vrai, ça ne veut pas dire que tu en serais capable, même avec accès aux magies éveillées ! Les effets de millions de gens travaillant ensemble ne peuvent pas être répliqués comme ça ! »
« Vrai, mais j'ai deux atouts », dit-il en relevant les doigts. « D'abord, j'ai déjà passé des mois à éplucher ses plans pour le plaisir, mais surtout, je n'aurais pas besoin de fabriquer quelque chose d'aussi complexe qu'un truc avec un espace de stockage d'âmes apparemment illimité, il me suffirait de faire en sorte qu'il puisse contenir une seule âme. » Et il réfléchissait déjà à la façon de s'y prendre. Il lui faudrait une bien meilleure compréhension des plans, c'est certain, ainsi que de la magie dans son ensemble pour réussir les modifications, mais il pouvait déjà sentir les formes potentielles que l'enchantement pourrait prendre s'expérimenter dans sa tête.
Ralia se tourna vers Thera comme pour lui demander s'il était sérieux, et il eut l'impression qu'elle regardait l'autre fille avec sympathie.
« Je ne serais pas surprise qu'il y arrive. »
« Si tu y parviens, ça ne deviendra pas un artefact majeur pour notre foi ? » demanda Sachel, excitée.
« Oh les dieux, c'est tellement foutu », parla la femme naga, la tête dans les mains. « Je croyais que le vrai changeur était déjà assez grave, je ne peux pas imaginer comment les naguals réagiraient si tu parvenais vraiment à créer un truc pareil. »
« Vous ne connaissez vraiment rien aux utilisateurs de compétences de rang trois actuels, pas vrai ? Le vrai changeur est à la fois la fierté et la honte de mon peuple ; un nagual qui a réussi à éveiller sa compétence de forme bestiale deux fois et a acquis la capacité d'absorber les âmes de toutes les créatures qu'il tue pour se transformer en elles. »
« Euh, ça a l'air vachement cool, pourquoi serait-ce une honte ? »
Ralia parut regretter d'avoir laissé échapper l'info puisqu'elle se faisait questionner dessus, mais Thera semblait savoir et prit le relais. « Eh bien, les compétences subissent d'énormes changements quand elles s'éveillent, et ça peut parfois résulter en certains travers », expliqua-t-elle, semblant elle-même un peu mal à l'aise. « L'un des travers de sa compétence, c'est qu'en plus de pouvoir absorber les âmes des créatures qu'il tue, quand il a un enfant, celui-ci naît avec une seconde âme comme n'importe quel métis nagual, mais tirée de n'importe laquelle des nombreuses âmes qu'il a en stock. »
Putain, je vois où ça mène. « Donc on parle de combien d'enfants ? »
« À l'origine, mon peuple pouvait avoir n'importe laquelle des cinq formes originelles, celle qu'on recevait étant aléatoire selon l'âme de chaque parent », expliqua Ralia, laissant échapper un long souffle déçu. « Depuis que le vrai changeur a éveillé sa compétence il y a cinquante ans, ce nombre est passé de cinq types de changeurs à un peu moins de mille. Bien sûr, s'ils n'ont pas d'enfants leurs lignées s'éteindront, mais le fait qu'il continue quand même est considéré comme une honte majeure, et ce serait choquant si quelques centaines ne formaient pas des lignées durables, d'autant qu'il continue d'en faire. »
Bordel, près de vingt par an ? Et ce serait sans doublons, c'est carrément pire que ce que je pensais. Il pigait ce qu'elle disait sur le vrai changeur, mais ce que son peuple pensait du potentiel de fabriquer un objet permettant d'utiliser la compétence de forme bestiale, il s'en fichait. Ce n'était même pas sûr qu'il atteigne un jour le niveau pour le rendre possible, mais s'il le pouvait, il le ferait, rien que pour essayer.
Je pourrais toujours essayer de trouver un démon pour tester, y'aurait pas de souci avec ça, non ?
Toutefois, déstabilisée pour des raisons complètement différentes, Ralia avait assez récupéré du froid pour tenter d'attirer d'autres chauves-souris de givre. Leur pause était finie, et la chasse continuait.
Ben les regarda chasser encore quelques heures avant qu'ils ne rentrent tous. Le but de la nuit était d'essayer de comprendre ce qu'ils affrontaient, et après les avoir observés, il ne put s'empêcher de s'inquiéter d'avoir surestimé le temps nécessaire pour tous les éliminer. Après le premier groupe, ils avaient réussi à en éradiquer une vingtaine de plus, mais si les bois étaient vastes, ils ne pouvaient soutenir qu'un nombre limité de ces créatures à la fois.
Au pire, il devrait peut-être rester au village une semaine de plus que les autres, mais ce n'était pas un drame. Fontesh semblait raisonnable, et vu le temps qu'il venait de consacrer à tout préparer, il ne laisserait pas ça partir en fumée.
Il restait pourtant du boulot, et en rentrant, il vit que Skoe avait abandonné la tâche qu'il lui avait confiée à un moment donné, sans doute pour dormir.
« Bon, merci de m'avoir laissé venir, mais je dois reprendre le travail, plus je prépare maintenant, plus ce sera facile plus tard. »
Il alla rallumer le feu pour continuer à récolter le goudron végétal, mais Thera lui attrapa le bras pour l'arrêter. « Attends, je te laisse pas passer deux nuits de suite sans dormir. Tu comptes bosser toute la journée demain aussi ? »
« Ben ouais, mais y'a un max à faire vu que le village a zéro ressources. »
Elle souffla et comprit ce que son oncle devait ressentir chaque fois qu'il trouvait Ben endormi dans la boutique le matin s'il ne l'avait pas mis dehors la veille, alors elle se tourna vers les deux autres femmes. « Puisque ces bestioles sont nocturnes, vous aiderez toutes les deux Ben à remettre le village en état pendant la journée, d'accord ? »
Si elle le formulait en question, il était clair pour tout le monde qu'elle ne demandait pas d'avis, et vu à quel point elle était centrale pour attirer les chauves-souris de givre, elles ne pouvaient pas refuser, pas qu'elles le veuillaient. C'était la maison de Sachel, après tout, et Ralia n'était pas ravie non plus de la façon dont on avait parlé à sa compagne.
Leur coopération assurée, elle se retourna vers Ben. « Allez, viens, si tu t'effondres au milieu de la nuit personne ne te trouvera avant le matin. »
Une petite partie de lui voulait argumenter, mais c'était indéniable qu'il était crevé et pourrait utiliser le repos, alors il se laissa docilement traîner jusqu'à la pièce, chacun son tour pour se changer avant de s'allonger pour dormir.
L'instant où il s'allongea, deux jours d'épuisement lui tombèrent dessus d'un coup, mais il ne sentit pas le sommeil venir en fermant les yeux. Se retrouver au lit avec Thera, porte verrouillée pour éviter le risque que quelqu'un entre pendant qu'elle n'avait pas sa cape et se retrouve trop près dans cet espace exigu, se révélait étonnamment plus difficile à gérer qu'il ne l'avait prévu.
Ses trois esprits fourmillaient d'activité, et il ne put s'empêcher de craindre que ce soit comme ça qu'il gagnerait un niveau de plus en Esprit Complexe alors qu'il essayait de se détendre.
'Mais dors, bordel ! J'ai douze ans ou quoi ? Je n'arrive même pas à me reposer parce que je dors à côté d'une belle fille ? Est-ce que j'ai la marge pour essayer d'ajouter une petite extension à la maison de Fontesh par-dessus tout le reste ? Non, c'est con, j'ai déjà trop à faire. Ceci dit, ce serait marrant de construire une nouvelle pièce et de laisser Skoe coincé dans le hangar. Non, bordel, j'ai pas le temps, je m'habituerai dans un jour ou deux. Ou je dors moins et je bosse plus. Ce serait bizarre si je dormais par terre ? Ça reviendrait à dire que je me sens bizarre par rapport à ça. Argh !'
« Hey Ben, tu dors ? » demanda Thera doucement, le sortant de ses pensées.
« Pas encore, quoi de neuf ? »
« Pas grand-chose, je me disais qu'on pourrait papoter un peu. J'ai jamais fait de truc genre soirée pyjama, mais c'est un peu pareil, non ? Ou les humains font pas ce genre de truc ? »
Parler n'était qu'un prétexte pour éviter les pensées similaires qui traversaient sa propre tête, mais Ben ne pouvait pas le savoir et se mit immédiatement à s'engueuler tout seul.
'Mon dieu, plus de pensées bizarres ! Je suis son premier ami, elle est l'une des rares personnes qui comptent pour moi au monde, y'a rien de bizarre là-dedans ! Comme elle dit, c'est en gros une soirée pyjama, on traîne ensemble, puis on dort. »
« Ouais, on fait. Voyons voir, c'est quoi les activités standards d'une soirée pyjama sur ma planète ? Films, pizza, si t'es vraiment jeune y'a la bataille d'oreillers, d'autres jeux aussi je suppose, mais c'est vraiment ce qu'on veut. Et chez les jeunes succubes ? »
« Euh, j'en sais trop rien. »
'Argh, évidemment qu'elle sait pas, abruti !'
« Bah, on pourra essayer un truc dans le genre quand on sera de retour chez nous, si tu veux. En fait, une pizza pepperoni serait incroyable, il faut vraiment que je trouve comment faire un truc qui s'en approche avec les ingrédients locaux. Même si je pourrais probablement gérer les autres types sans souci... »
Il continua à marmonner pour lui-même, réfléchissant à comment il s'y prendrait et quels ingrédients locaux iraient bien ensemble, quand Thera se mit à glousser et qu'il réalisa qu'il était en train de divaguer.
« Ah, désolé de m'être emballé », dit-il, « Y repenser m'a donné envie, et le fait que je doive trouver comment la faire from scratch ici, c'est dingue comparé à à quel point c'est courant dans mon monde. »
« T'inquiète pas, ça a l'air sympa, j'ai hâte d'essayer. Par contre, passe pour la bataille d'oreillers, si Sonya me voyait faire ça à mon âge, je crèverais sur le coup. »
« Ha, bah si elle est pas là, on pourra peut-être tenter, sans honte. Si j'ai de la chance, j'aurai trouvé comment faire un truc genre film d'ici là. »
« Hmm, tu veux dire ces images qui bougent dont tu as parlé ? Je comprends toujours pas pourquoi tu lirais pas juste un livre ou irais pas voir une pièce à la place. »
« Expériences totalement différentes, fais-moi confiance, tu comprendras si j'y arrive un jour. »
Depuis qu'il avait appris l'existence de la magie, il avait en tête quelques objets fantasy standards qu'il voulait posséder ou fabriquer, avec un truc genre images animées en tête de liste. Il bossait encore sur la façon de réaliser celui-là, mais il y avait une option plus simple qu'il pensait pouvoir gérer, même si ça serait dingue en mana et donnerait l'enchantement le plus chiant à base de magie affinitée à ce jour.
'Mais peut-être que ça vaudrait le coup d'essayer ? C'est loin d'être impossible, il me faut juste beaucoup de temps. Non, peut-être que je devrais commencer par un truc plus simple ? Je pourrais probablement gérer un truc genre animation à l'ancienne, faire une image par image.'
Il allait demander à Thera quelles histoires ou contes elle connaissait qui étaient raisonnablement courts quand il remarqua que le bruit de sa respiration avait ralenti.
« Ah, bonne nuit Thera », murmura-t-il, et se sentant plus détendu, il parvint à sombrer dans le sommeil.