Thera les transporta de ville en ville plus vite que d'habitude, sans que personne ne soit moins à l'aise pour autant, cette vitesse provenant du travail en tandem de avec elle, déformant l'espace lui-même pour réduire la distance vers leurs destinations et lui facilitant la tâche une fois que la nouvelle notification retentit dans sa tête.
Leur voyage était déjà couronné de succès lorsqu'ils atteignirent les principales colonies de chacun des dieux vaincus. Les propres efforts de Thera avaient aidé sur ce front, soulevant des questions et une demande de réponses dans ces populations au sujet des accusations portées, et ces dieux se trouvant incapables de s'expliquer, d'abord confinés par les autres divinités puis dépouillés de toute leur foi, il en résulta un vaste mécontentement qu'il fut aisé pour lui d'exploiter, renforcé seulement lorsqu'ils apprirent qu'il était l'apôtre que leurs dieux avaient damné.
Il joua son rôle à la perfection, bien sûr, n'accusant personne n'allégeant leur culpabilité, disant exactement ce qu'il fallait selon ce qu'il lisait dans leurs têtes, et comme il faisait penser toutes ces personnes à sa vitesse, il n'eut pas besoin de s'arrêter ni même de ralentir. Chaque colonie qu'il touchait rapportait instantanément à son dieu des milliers de convertis, avec des milliers d'autres certains de suivre dans les jours à venir, forçant à prêter main-forte dans les cieux également.
Si dévoué que fût et si puissant que le dieu fût devenu, ces taux de conversion poussaient le cube à ses limites, mais grâce à l'aide de qui s'intégra à l'esprit de pour augmenter la vitesse de pensée de sa divinité ainsi que celle de chaque nouveau croyant une fois qu'ils étaient amenés dans le royaume, ils parvinrent à tout gérer, laissant une impression solide sur les foules. Puisque tant de mortels n'avaient jamais fait l'expérience de la présence divine en personne, rencontrer après leur première offrande de foi sincère devint un souvenir marquant qu'il serait difficile d'effacer. Beaucoup des dieux vaincus avaient été assez importants pour les standards de ce monde, et avec vingt églises différentes à convertir autant que possible, ainsi que tous les croyants du panthéon des lâches qu'il trouva en chemin, l'équilibre du monde basculait.
« Hehehe », pouffa entre deux rencontres avec ses nouveaux convertis, ne semblant pas réaliser qu'il riait tout seul tandis que avait juste l'air suffisant sur le côté.
« Alors, tu es prêt à admettre que ce que je fais n'est en réalité pas si terrible ? »
« Non, ça a toujours l'air moralement faillite », lui répondit , pas moins ravi pour autant. « Mais bon, ce n'est pas comme si leurs vieux dieux allaient être équipés pour les guider à nouveau s'ils n'ont même pas la force de parler à leurs croyants principaux, et ce serait affreux de faire traverser la fin du monde à toutes ces personnes en leur faisant croire que les dieux se foutent d'elles. »
« Ouais, ouais, essaie de te justifier comme tu veux. Je suis dans ta tête, je sais que tu adores ça. Admets-le. Je suis le putain de meilleur apôtre de la planète. Putain, je suis le meilleur guide religieux de la planète en général, probablement de toute son histoire. Je mérite des louanges sans fin, peut-être même un titre. Quelque chose comme roi du prosélytisme, ou... »
[ TITRE ACQUIS — ROI DU PROSÉLYTISME ]
« Putain de merde ! » hurla , complètement pris au dépourvu par la notification. « Je mérite aussi vachement un titre comme apôtre divin de ! »
« ... »
« ... »
« On dirait pas que le Système va te laisser faire une deuxième fois », soupire soulagé. « J'arrive pas à croire qu'il ait même accepté une de tes suggestions. »
« C'était dur à nier ; c'est amplement mérité. Je finirai bien par avoir cet autre titre, si tu veux bien le dire une fois... »
« Jamais. J'ai l'impression que j'abandonnerais un précieux brin de déni plausible si je le faisais. »
« Mmh, si j'ai juste besoin que tu le dises, je me demande si tu as vraiment besoin de le faire avec intention ? Si je te prends le contrôle et que je parle à travers toi... »
« Oh, wow, , je viens de me souvenir », le coupa , ne voulant pas que cette curiosité aille plus loin. « J'aimerais que tu libères un peu de temps dans une semaine, si tu peux. »
« Pour une vraie raison, ou tu changes juste de sujet ? »
« Une raison assez réelle. J'allais t'en parler quand les choses ralentiraient, mais vu comme tu étires le temps pour nous, c'est une pause assez correcte. On envisage de faire une autre réunion de troisième palier. Je suppose que tu veux y aller ? »
« Oh, évidemment, ouais. »
Même s'il ne pouvait enchanter qu'avec une compétence de troisième palier d'un autre, à condition qu'ils soient à portée de son âme, il pouvait quand même mettre leurs compétences sur des anneaux dans l'espoir que cela lui donnerait accès à quelque utilisation future s'il finissait par éveiller son enchantement, et même s'il n'y parvenait pas, il y avait d'autres avantages potentiels. Notamment, avoir tous les troisièmes paliers du monde à une portée qu'il pouvait atteindre immédiatement pour commencer à s'entraîner à l'enchantement avec leurs compétences et, plus important encore, pour potentiellement les utiliser afin de créer un objet mythique. Avoir accès à autant de compétences de troisième palier supplémentaires, ne serait-ce que pour le jour ou les deux que durerait la réunion, serait potentiellement sa meilleure chance de dépasser les limites mortelles et de créer quelque chose qui relèverait du domaine divin et, avec ce qu'il connaissait de leurs capacités à tous, il commença déjà à essayer d'imaginer ce qu'il pourrait concevablement fabriquer dans un tel cadre.
« Je m'en doutais, et puisque vous êtes tous les deux troisièmes paliers, elle est évidemment invitée aussi. J'ai prévenu Tress, donc ils y iront également... »
Vous lisez peut-être une copie volée. Rendez-vous sur Royal Road pour la version authentique.
« Comment ça se passe pour eux, au fait ? »
« Tu leur as donné une compréhension fondamentale assez détaillée du monde pour que, jusqu'ici, il n'y ait eu aucun problème. Ils aident Valaria à gérer l'église un peu et font les petits boulots qu'ils trouvent. Dans l'ensemble, je dirais que ça va bien. Mieux que je ne l'espérais, honnêtement. »
« Bien, ravi de l'entendre. Dans ce cas, c'est quoi le but de la réunion ? »
« Discussion de dernière minute sur l'état du monde et les perspectives de guerre, ainsi que sur tout ce que vous pourriez faire pour améliorer les chances avec vos pouvoirs, vu le nombre de nouveaux troisièmes paliers qui sont apparus, donc je suis sûr que si tu y mets du tien, tu trouveras quelque chose. Avant tout, par contre, tu vas amener Dewdrop ? On dirait bien que personne d'autre n'a encore capté que tu as un Extérieur en animal de compagnie. Tu vas changer ça ? »
« ... D'un côté, l'amener serait bien si je compte expérimenter avec des compétences de troisième palier, mais de l'autre, il n'en aura pas envie, et je lui ai promis de respecter ses choix. Il avait l'air vachement content quand il a pu rester chez Fontesh aussi, elle lui a définitivement fait vivre l'expérience animal de compagnie la dernière fois, donc j'en parlerai mais n'y compte pas. »
« C'est bon. Honnêtement, moins il en a envie, plus les chances que son existence soit révélée semblent faibles, ce qui au moins retardera le mal de tête inévitable qui va me tomber dessus, donc... »
[ NIVEAU SOURCE D'ABOMINATION AUGMENTÉ ]
« Oh, chouette ! »
« Non, pas chouette », grommela . « Qu... »
[ NIVEAU PROTECTION ÉTERNELLE DE L'ÂME AUGMENTÉ ]
[ NIVEAU AMÉLIORATION D'ÂME DU DIEU MALÉFIQUE AUGMENTÉ ]
« ... Mais qu'est-ce que tu fous, là ? »
« J'utilise actuellement mon âme pour bosser sur comment créer et donner l'inclination d'âme aux gens, ce que je devrais vraiment viser à boucler avant la réunion pour avoir quelque chose à donner à Yuzu et Elvat quand je les verrai. Plus Foast, vu qu'il a une compétence d'âme lui aussi, et vu qu'il est forgeron d'âmes, et, soyons réalistes, tout le monde va l'avoir, comme toutes les autres compétences que je peux créer. »
« Ouais, sûr, c'est très bien tout ça, mais je parlais de toi qui deviens prétendant à source d'abomination. »
« Oh, juste d'autres expériences dans mon royaume. Je crois que je viens de faire une énorme percée en compression d'information biologique. Je pourrai peut-être même faire passer mes arbres de terraformation au cap des dix mille espèces pour le nombre de créatures différentes qu'ils pourront produire. »
« Tu m'horrifies. »
« D'ici la fin de la journée, tu auras peut-être cent mille croyants de plus qu'hier, et demain tu en seras peut-être à plus d'un million avec les autres qui finiront par réfléchir au choix et décider de se convertir. Je mérite vraiment un peu plus de respect que ça. »
« Sérieux, tu pourrais finir le monde avec un de tes putains d'arbres ? » demanda , ignorant la plainte de .
« Hein ? Ouais, à ce stade, probablement. »
« Et alors ? Si tu en as l'occasion, tu vas juste traverser l'univers à créer des mondes infernaux horribles ? »
« Juste quelques mondes infernaux horribles », corrigea , incapable de nier que, s'il le pouvait, il adorait voir le plein potentiel des constructions qu'il ne pouvait pour l'instant créer que dans son royaume en expansion continue, les ensouler et les laisser se reproduire pour peupler véritablement une planète avec ses écosystèmes. « Je peux aussi faire des arbres qui crachent une vie un peu plus normale ; c'est juste que les trucs fous, biologiquement complexes, m'aident vraiment à faire monter source d'abomination. Putain, j'adorerais l'éveiller au troisième palier aussi, mais même si c'est techniquement une compétence mentale, c'en est une consacrée à un sujet si spécifique que je sais pas comment m'y prendre. Peut-être si je conçois une Graine qui incorporerait rapidement l'intégralité de la croûte d'une planète en biomasse et commencerait à produire des créatures sur toute sa surface ? Ça me permettrait de convertir un monde entier immédiatement en terres habitables ainsi que de le peupler instantanément, tout en laissant l'arbre lui-même mourir et pourrir une fois fini pour se transformer en sol fertile qui aiderait à continuer de soutenir la vie qu'il a produite et... »
« Arrête de penser à comment tu pourrais créer des scénarios apocalyptiques, s'il te plaît. »
« Je pense que remplir un monde mort de vie, c'est l'exact opposé d'un scénario apocalyptique. »
« Juste jusqu'à ce que tu trouves vraiment comment faire un truc pareil et que tu le laisses tomber par accident, laissant la vie sur cette planète totalement remplacée. »
« C'est vachement blessant que tu penses que je puisse être aussi maladroit alors que j'ai une amélioration de l'équilibre éveillée. »
« Je parie pas contre ton équilibre, je parie contre ta chance. Si tu fabriques un truc pareil, l'univers lui-même va couper la main qui le tient et l'arroser avec ton sang. »
« D'accord, bon, un, c'était une description vachement graphique inconfortable, mais surtout, deux, la chance n'existe pas. C'est toi qui me l'as dit. »
« J'ai changé d'avis. Je peux pas le sentir ou le détecter de quelque façon que ce soit, et ça existe peut-être pour personne d'autre dans la réalité, mais tu as une espèce de malchance innée abyssale qui ne te cible que toi. »
« Ouais, ouais, t'es vachement mignon. Je vais pas matérialiser de Graines à cette échelle, donc t'as pas à t'en faire. Au lieu de ça, reviens un peu en arrière. La réunion. Puisque je suis troisième palier maintenant, j'ai le droit d'amener des gens qui selon moi ont le potentiel d'atteindre ce palier, comme l'a fait pour moi et Thera ? »
« Oui, tant que c'est seulement un ou deux. »
« Et je suppose que Tress amène Valaria, du coup ? »
« Ils l'amènent. Pourquoi ? C'était ton choix, elle ? »
« Ouais, mais c'est pas grave, il y a d'autres personnes dans ton église que je pense pouvoir aider à y arriver, mais c'est pas comme si quelqu'un avait besoin d'y aller, et ça fera une bonne occasion pour elle. Elle et Tress pourront prendre un peu d'expérience avec tout ça maintenant, et après, quand j'aurai amené plus de tes croyants à ce niveau, elle pourra s'occuper de les présenter aux futures réunions si j'ai pas envie d'y aller. »
« Comme tu es fourbe. J'aurais dû m'en douter. »
« Ha, fais-moi confiance, elle le regrettera pas. En fait, envoie-la et Tress vers moi avant la réunion aussi, de préférence demain s'ils sont dispo. Je les aiderai à monter leurs compétences un peu. »
Tress s'entraînerait à la Connexion avec Valaria, mais pourrait les aider à la faire monter plus vite, et il pourrait aider Valaria à augmenter son inclination Connexion aussi. Comme il se concentrait actuellement sur l'entraînement de Thera et Delair dans ces compétences, en entraîner deux de plus ne ferait pas de mal.
« Je verrai avec eux quand les choses ralentiront un peu. »
« Mieux vaut les faire monter après la personne d'après, parce qu'il est à peu près temps qu'on fasse monter un autre nouveau croyant. »
« Mmm, je dois dire, exister entre les microsecondes comme ça, c'est un peu too much. J'ai pas envie de penser à combien de temps ça va me sembler que j'ai passé avec toi dans ce qui, en réalité, ne sera qu'une soirée. »
« Et demain aussi », rit . « Peut-être même le jour d'après. Les nouveaux croyants vont continuer d'affluer. Si je suis pas là-haut pour faire que ça ressemble à un filet au lieu d'un torrent, tu n'arriveras jamais à tous les traiter sans moi. »