Seul dans son royaume, Eneth grommela dans sa barbe, les résultats de ses machinations ayant tourné encore plus mal qu'il ne l'avait prévu.
On ne les exécutait pas, lui et les autres, pour leurs actes, et un peu de confinement n'était rien. Tous deux étaient des résultats attendus, et tous deux cesseraient d'importer dès le début de la troisième vague. Ce qui comptait, ce qui ne pouvait être défait, c'était la passion inattendue de certains autres dieux. Il avait pensé qu'ils seraient moins nombreux à être aussi furieux, et il espérait que les autres parviendraient à les convaincre de se taire, dans l'esprit de préserver la foi du monde pendant une période si délicate. Le fait qu'ils refusent d'écouter la raison, même au prix d'augmenter leurs chances de perdre face aux mêmes ennemis qui avaient jadis détruit leurs mondes d'origine, relevait de la pure folie à ses yeux.
Une folie que n'arrangeait pas ce qui se passait en bas. L'amante de l'apôtre de avait craqué. Églises et monuments étaient dévastés, et les trois croyants fondamentaux de chaque dieu impliqué avaient été pris en otage sans qu'aucune demande ne soit formulée, et pis encore, on les empêchait d'agir. Il semblait que, quand il s'en était aperçu, Anailia, et peut-être d'autres, gaspillaient leur foi pour l'empêcher d'interagir avec elle ou avec l'un quelconque de ses autres croyants pendant qu'elle semait une dévastation sans fin.
Mais à travers tout cela, chaque erreur de calcul, chaque revers, n'avait pas d'importance. Ils avaient gagné. Il avait gagné. Quoi qu'il advienne ensuite, était parti, et lui et les autres pourraient tout reconstruire ce qu'ils avaient perdu, tôt ou tard. Même si certains croyants partaient, d'autres resteraient, et qu'était un revers quand on avait déjà perdu une planète ? Il pourrait reconstruire, et il le ferait en infiniment plus de sécurité sans ce fou sur son monde.
Cela seul suffisait à lui donner un peu de paix, avec la connaissance de la faiblesse des probabilités qu'un mortel pareil réapparaisse. Dans tous les mondes qui avaient existé, aucun n'avait atteint ces mêmes sommets auparavant, même en centaines de milliers d'années à travers les mille histoires différentes de mille planètes.
« Au fond, cela prouve juste qu'on ne devrait pas s'étendre si inconsidérément dans le multivers », soupira Eneth pour lui-même. « Qui sait quels autres monstres existent au-delà de nos limites ? Nous- AARGH ! »
Un rugissement de douleur lui déchira la gorge à la coupure qu'il sentit dans le dos, le faisant se retourner par réflexe, pour ne plus penser à la blessure. S'attendant à ce qu'un dieu ait décidé de tenter sa chance et de prendre sa revanche, il découvrit quelque chose de complètement différent, ne laissant qu'un seul mot sur ses lèvres et une véritable peur dans son cœur.
« Non. »
« Oh que si », ricana en retour, ses yeux montrant une anticipation folle, tandis que l'une de ses mains serrait un couteau et l'autre portait la queue sectionnée d'Eneth. « Ça fait un moment, salope de lézard. Tu m'as manqué ? »
« Tu ne peux pas être ici, c'est- »
« Impossible ? » rit , fixant l'autre dieu dans les yeux tandis qu'il soulevait la queue sectionnée et en mordait un morceau, les yeux s'illuminant à son goût avant que cette chair divine ne glisse dans sa gorge et ne confirme sa théorie : ce n'était pas seulement en mangeant des dieux de la nature qu'il augmenterait ses attributs, il obtint une poussée de croissance dans tous ceux-ci de la part de toutes les divinités qu'il affrontait. « Tu n'as manifestement pas fait assez attention. Je rends l'impossible possible, et je ne me laisserai jamais enfermer. »
Tandis qu'il parlait, deux autres apparurent, ces nouveaux venus brandissant des marteaux qu'ils abattirent sur le dieu imprévoyant, des constructs actualisés et renforcés par son sacrilège, arrachant Eneth à sa stupeur et son horreur pour le forcer à riposter. Il ne savait pas comment avait échappé à l'enfer ni comment il agissait en plusieurs endroits à la fois ; cela n'avait pas d'importance. Il était un dieu de la guerre, et il savait avoir porté le premier coup. Avec des résultats bien moins décisifs qu'il ne l'espérait, cela laissait la marge nécessaire pour que la chose devienne une véritable bataille.
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En tant que dieu régnant sur la guerre, la terre et les lances, il n'était pas sans défense. Du moins, ne se considérait-il pas comme tel. Lances et pierre furent actualisées autour de lui, volant dans les airs pour à la fois le défendre et frapper en retour, mais en vain. Chaque fois que l'une de ses lances tentait de transpercer l'un des , ils l'arrêtaient sans effort, le mortel actualisant ses propres constructs pour la bloquer, alors que de pâles copies d'Eneth lui-même servaient de boucliers en une moquerie de tout ce que ce dieu était, et chaque fois qu'il semblait que l'attaque de l'un des allait être bloquée, le en question disparaissait pour réapparaître ailleurs, abattant ses marteaux pour battre et briser le corps d'Eneth, pendant que l'un d'eux continuait de se tenir sur le côté à observer.
Ce ne fut que lorsque celui-ci eut fini de dévorer la queue du dieu, se léchant les doigts à la fin sans baisser les yeux de la raclée que ses autres moi administraient, qu'il laissa tomber son ricanement moqueur au moment où un quatrième apparaissait, celui-ci tenant aussi un couteau et découpant lui aussi des morceaux du dieu pour les dévorer, même si tous les dégâts qu'ils infligeaient repoussaient, une nouvelle queue apparaissant dans le dos d'Eneth et d'autres écailles et chair régénérant chaque endroit sectionné. Pourtant, malgré l'apparence de guérison, cela affaiblissait encore Eneth, rendant lentement le dieu moins substantiel à mesure qu'on lui retirait de plus en plus de sa substance.
« Par où commencer pour énumérer toutes tes erreurs ? » demanda le observateur depuis le côté, bloquant avec désinvolture les quelques lances et piliers de terre dirigés vers lui avec de nouveaux faux Eneth qu'il actualisait sur place, les faisant pleurer et supplier grâce pour écorcher le vrai. « Là-haut, impénitent, tu te plains à toi-même que les autres dieux n'ont pas réagi comme tu l'attendais face à ta tentative, comme s'ils devaient danser sur ton air. Tu t'attendais à ce qu'ils acceptent tous de passer l'éponge pour le bien commun, et qu'ils ne gaspillent pas leur foi à veiller à ce que tu sois puni, alors que toi, tu n'as pas pu me laisser tranquille pour le bien du monde et as gaspillé la tienne pour essayer de te débarrasser de moi. Mais alors, comment pourrais-je blâmer un hypocrite ? Je suis tout à fait prêt à l'être moi-même. Non, mettons les choses au clair. C'est de la vengeance, pure et simple. Tu as essayé de me tuer, et tout aussi grave, je vois que tu as blessé , et j'ai l'intention de te rendre chaque once de douleur un million de fois. »
« Tu crois pouvoir t'en tirer comme ça ? » hurla Eneth tandis que les brandissant les marteaux continuaient d'agir spécifiquement pour infliger la douleur, pendant que le au couteau dévorait lentement le dieu en continuant de le taillader. « Quand les autres dieux apprendront ce que tu fais, ils- »
« Qui s'en soucie ? » dit froidement. « Ta peur de moi a toujours été mal placée, mais seulement parce que je n'aurais rien fait contre toi ni personne d'autre ici-haut. Nous avions nos querelles, mais je me contentais de savourer ma petite vengeance pour les tentatives de ton église et de ton fils de m'assassiner. Je n'allais jamais me proclamer roi des dieux ou quelque autre connerie du genre que tu imaginais. Cela dit, tu avais raison sur un point. Si j'avais voulu, j'aurais pu. Je n'allais jamais exploiter ce fait avant, mais maintenant ? Maintenant, quoi que j'aie envie de vous faire, à vous tous, chacun de vous qui a décidé de me condamner, eh bien, il n'y a pas une seule divinité ici-haut, qu'elle m'aime ou me haïsse, qui ait le pouvoir de m'empêcher de faire ce que je veux. Vous n'êtes que des fourmis sous mes pieds. »
« Tu n'es qu'un mortel ! » hurla Eneth tandis que sa chair était tranchée, entendant rire en réponse.
« Non, je suis un dieu maléfique, plus puissant que tous ceux qui m'ont précédé, et j'ai plus d'expérience dans la torture des divinités que quiconque en ce monde. Pas seulement un repas, tu n'es qu'un petit bout d'expérience commode pour moi. »
Il était dans l'esprit d'Eneth et pouvait dire que l'autre ne le croyait pas, que même s'il perdait, assez vite d'autres dieux arriveraient pour arrêter , ses actes montrant alors exactement ce que le dieu de la guerre avait toujours cru de lui, mais écrasa cet espoir. Tout autour de lui, il actualisa des scènes de lui soumettant les dix-neuf autres impliqués dans sa damnation à sa consommation et sa torture, et tout autour de lui, il envoya plus d'instances de lui-même dans ce royaume, le remplissant de copies de lui-même qui parlaient toutes d'une seule voix, enfonçant enfin la véritable profondeur de l'erreur d'Eneth.
« Défends-toi tant que tu peux », lui dit , mettant fin à ce qui n'avait été rien de plus qu'une légère mise en bouche avant qu'il ne commence à infliger la vraie souffrance à l'esprit, au corps et à l'âme de l'autre. « Parce que je vais passer un moment merveilleux, à te briser encore et encore et encore, et personne ne viendra te sauver. »
[NIVEAU D'AUTORITÉ MALÉFIQUE AUGMENTÉ]
[NIVEAU DE DIEU MALÉFIQUE DU SACRILÈGE AUGMENTÉ]
[PROFANATEUR D'AMBROISIE S'EST ÉVEILLÉ EN PROFANATEUR DE DIEUX]
[TITRE ACQUIS - DESTINÉ DÉTENTEUR DE PROFANATEUR D'AMBROISIE]
[NIVEAU DE SOURCE D'ABOMINATION AUGMENTÉ]