Chapitre 1088

En frappant à la porte, Thera ne fut pas surprise de voir Fontesh apparaître, c'était sa maison après tout, et elle ramenait spécifiquement Delair, mais ce qui la prit au dépourvu, ce fut de découvrir Dewdrop dans les bras de l'autre femme, ayant l'air d'avoir trouvé tout le confort du monde en se reposant, le membre le plus paresseux de leur foyer n'ayant pas changé le moins du monde ces derniers jours.

« Ah, bienvenue », salua Fontesh, ses yeux s'illuminant au retour de sa fille. « Tout s'est bien passé ? »

« Dans l'ensemble », acquiesça Thera, ne ressentant pas le besoin d'entrer dans les détails de l'échec de à s'éveiller ou de son incapacité à voir une alternative à la fabrication d'un corps mécanique alors qu'en fin de compte, ils avaient au moins réussi à sauver Inux. « Et j'espère que Dewdrop ne t'a pas causé d'ennuis ? »

Une partie d'elle s'y attendait ; elle pouvait voir que l'outsider avait développé sa magie de l'espace et du temps depuis la dernière fois qu'elle l'avait vu, mais Fontesh se contenta de rire, en caressant la créature.

« Oh non, c'a été un petit ange, soit il se reposait, soit il restait avec moi pendant que je m'occupais du jardin. En fait, vous avez fait bon temps. Je viens de finir de faire un peu de pâtisserie, si toi et Mora vous voulez entrer et en partager ? »

À cette offre, l'intérêt brilla dans les yeux de Mora, que le garçon ne put cacher et que Thera ne refusa pas. Elle savait qu'il appréciait Fontesh, tous deux passaient plus que suffisamment de temps ensemble vu la fréquence à laquelle elle et lui demandaient de garder l'enfant, et dans les circonstances, ce serait agréable pour elle aussi. Le voyage n'avait pas été particulièrement stressant comparé à tant d'autres qu'elle avait entrepris, mais elle ne put s'empêcher de vouloir une pause, et accepta avec joie l'offre, profitant des en-cas pendant que les deux enfants s'éveillaient et jouaient avec Dewdrop, la laissant discuter avec l'autre femme pendant qu'ils étaient occupés.

« Tout le monde s'adapte plutôt bien », poursuivit Fontesh une heure plus tard, les enfants n'ayant pas l'air d'en avoir fini l'un avec l'autre tandis que Delair sortait d'autres jeux pour qu'ils y jouent à deux, ne pressant pas Thera de partir alors qu'elle n'avait rien d'autre de prévu ce jour-là. « Les demis ont été d'une aide sans fin pour s'installer, avoir des voisins si accueillants a vraiment facilité la transition ici. »

« Je suis ravie de l'entendre », sourit Thera. « Ce sont de bonnes gens, et leurs vies… disons qu'elles avaient leurs propres problèmes avant de déménager ici ; ils savent ce que c'est que de devoir tout quitter derrière soi. »

« Je suppose que c'est quelque chose que beaucoup de gens peuvent comprendre à présent », soupira-t-elle avant de se forcer à s'éclaircir. « Mais bon, on fait tous de notre mieux, et les gosses profitent vraiment de l'occasion pour se faire plus d'amis. C'est un ajustement, mais je pense que c'est un positif. »

« Eh bien, si vous avez besoin de quoi que ce soit, et moi sommes là pour vous aussi. En parlant de ça, vous et Delair devriez passer dîner à la maison bientôt. Ça nous ferait plaisir. »

« Si vous avez une date, on viendra avec plaisir. Ma fille apprécie certainement la compagnie », dit Fontesh, toutes deux tournant la tête pour voir Delair lever Dewdrop au-dessus de sa tête en pose de victoire pour je ne sais quel jeu elle venait de gagner.

« Eh bien, on n'a rien d'autre de prévu prochainement, alors que diriez-vous de… »

Ses mots s'arrêtèrent net lorsqu'un soudain sentiment d'anomalie la submergea, un sentiment qu'elle ne put ignorer et qui lui prit un moment à identifier, ses yeux s'écarquillant la seconde où elle y parvint et quitta Fontesh pour constater qu'il s'était passé quelque chose.

« Thera ? Tout va bien ? »

« Euh, je ne sais pas. Désolée, il y a peut-être un petit problème que je dois régler. Je déteste demander ça à la dernière minute, mais pourrais-tu garder Mora et Dewdrop pour une nuit de plus pendant que j'essaie de comprendre ce qui s'est passé ? »

« D'accord, mais tu es sûre que tu vas bien ? Tu n'as pas l'air en forme. »

« Juste un peu prise au dépourvu, c'est rien », dit-elle, se levant de son siège pour se tourner vers Mora et Dewdrop, faisant de son mieux pour effacer l'inquiétude si évidente sur son visage aux yeux de Fontesh. « Désolée vous deux, vous resterez peut-être tous les deux ici ce soir, mais je viendrai vous chercher demain matin, d'accord ? »

« Pourquoi, qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Mora, capable de sentir qu'il y avait quelque chose qui poussait Thera à inventer un mensonge rapide.

« Anailia m'a contactée ; elle a juste besoin d'un petit coup de main », expliqua Thera, espérant que sa déesse comprendrait. « Je dois m'en occuper, mais je serai de retour dès que je pourrai, donc soyez sages tous les deux pour Fontesh, d'accord ? »

« D'accord. »

« Bien, merci. »

Elle les serra tous les deux dans ses bras avant de partir, laissant tout le calme qu'elle avait essayé de forcer s'effondrer dès qu'elle fut hors de vue pour se ruer vers la boutique de son oncle et les portes qu'elle contenait, ayant besoin de réponses sur la raison pour laquelle le lien qui la reliait à avait été coupé.

« Anailia, je suis désolée, je suis sûre que tu es occupée mais je panique et j'ai besoin d'aide », pria désespérément Thera dans l'église principale de sa déesse, cherchant toutes les réponses qu'elle pouvait obtenir et n'ayant pas l'intention de s'arrêter avant de les avoir. « S'il te plaît, quoi qu'il arrive, accorde-moi juste un peu de temps. S'il te plaît. »

« Je ferai toujours du temps pour toi, ma fille », répondit sa déesse, maintenant à ses côtés toutes deux debout dans son domaine. « Mais je suis désolée de te dire que je sais ce que tu cherches. »

« Il est arrivé quelque chose à ? »

Anailia hésita un instant, sachant à quel point la réponse allait faire mal. « Tu sais qu'il a toujours eu des problèmes avec certains des dieux parmi nous, et il semble que dans leur ignorance extrême, ils aient décidé d'agir en conséquence. »

« n'est pas mort », dit-elle, presque par réflexe. « Il serait ici avec toi s'il l'était. »

« … Il en a survécu beaucoup avant, peut-être qu'il survivra à celui-ci aussi », acquiesça sa déesse avec hésitation, ne voulant pas donner un faux espoir à l'une de ses enfants, pourtant désireuse d'y croire elle-même tout autant. « Mais on s'est débarrassé de lui d'une manière dont il serait difficile pour quiconque de revenir. »

« Ça veut dire quoi ? »

« … On l'a jeté dans les enfers infinis », expliqua Anailia, voyant le choc dans les yeux de Thera. « Pas seulement son âme, ils étaient tous trop lâches pour essayer et échouer à ça, mais lui tout entier et l'église où il se trouvait. Ils ont ouvert un trou vers eux sur le monde et il est tombé à travers. Les chances… je suis désolée, mais il faut que tu te prépares au pire. »

Thera ne dit rien d'abord, ne sachant pas comment répondre. Elle avait assez plaisanté sur le fait qu'un jour un dieu ou un autre l'enverrait en enfer pour tout ce qu'il ferait, mais elle n'y avait jamais vraiment cru, et il n'y avait rien qu'elle puisse faire pour changer ça. Elle ne pouvait pas ouvrir une porte là-bas, et si elle savait que avait imaginé toutes sortes de méthodes pour le faire lui-même, elle ne s'était jamais donné la peine d'en apprendre aucune pour ce qui avait semblé être d'évidentes raisons éthiques à l'époque. Maintenant, cependant, le regret de s'être abstenue de le faire la rongeait.

« Qui ? »

« Théra… »

« Anailia, je vais devenir un dieu de ce monde. Quiconque ferait ça à quelqu'un que j'aime passera le reste de ma vie mortelle à le regretter à en crever jusqu'à ce que je puisse monter là-haut pour les assassiner moi-même. Quels étaient les dieux qui ont fait ça ? »

« Je ne t'en empêche pas », lui dit Anailia. « Je ne supporte pas l'idée de laisser quiconque faire ça à un homme qui a tant bénéficié à mes enfants. Avec ton pouvoir et ta position, assure-toi qu'ils prennent conscience de l'ampleur de leur erreur. »

Comme toujours, une nuée d'esprits suivait Thera où qu'elle aille, et d'ordinaire, elle était bien contente de les laisser être, discutant occasionnellement si elle en avait besoin mais sinon les laissant simplement profiter de son mana et de sa compagnie, mais pas cette fois. Après qu'Anailia lui eut donné une liste de noms, au moment où elle quitta le domaine de sa déesse, son mana explosa de requêtes vers eux tandis que le monde ressentait ce que signifiait mettre en colère la princesse des esprits.

Tous avaient voyagé à travers le monde et, s'ils ne portaient généralement pas beaucoup d'intérêt, ils apprenaient parfois des choses, et avec le volume qu'ils représentaient actuellement, il y en avait toujours un qui avait ou pouvait trouver une réponse à n'importe quelle question simple. Des questions comme la localisation de chaque église individuelle que possédaient les dieux derrière le bannissement de , avec une demande de destruction de chacune pas loin derrière.

Et quand les esprits ne ressentirent foi en aucune puissance supérieure à leurs grands et à Thera elle-même, une telle destruction ne signifiait rien pour eux. Ils pouvaient voir la colère de Thera et ressentir sa peine, et quiconque faisait subir ça à celle qu'ils aimaient si chèrement était un ennemi qui ne méritait pas une seconde pensée tandis qu'ils se ruaient pour exécuter sa volonté, dans les cités, les villes et les villages à travers le monde, chaque église et chaque monument à ces dieux étant systématiquement détruit, remplacé par des piliers s'élevant du sol les nommant pour leurs crimes pour quiconque viendrait les trouver.

Mais laisser les esprits tout faire eux-mêmes ne ferait rien pour apaiser sa propre colère, son propre désir d'agir et de détruire, alors avec la requête, elle leur demanda de lui réserver des sites spécifiques aussi, obtenant l'aide des esprits de l'espace pour rendre ses propres déplacements rapides alors qu'un par un, elle était emmenée à la plus grande église de chaque dieu.

La première qu'ils avaient construite et la plus grandiose, servant de points de pèlerinage pour leurs croyants afin d'élever encore plus de foi, c'étaient des lieux qui avaient été renforcés par d'innombrables siècles et millénaires de dévotion et ils étaient à elle pour la prise alors qu'elle volait au-dessus du premier, sa vue d'âme et ses autres sens travaillant de concert pour lui dire qu'il y avait des gens à l'intérieur et fit en sorte que les esprits les évacuent pendant qu'elle travaillait.

Peu importait si les bâtiments étaient renforcés par la foi ? Peu importait s'ils avaient été fortifiés par des milliers ou des dizaines de milliers d'années de croyance ? Elle était la fille du grand esprit de la terre, elle n'aurait pas laissé des millions d'années d'un tel renforcement l'arrêter et, sentant chaque pierre et chaque morceau de métal qui étaient entrés dans ce premier lieu, l'empoigna de son mana comme si elle le tenait dans sa main et l'écrasa de toute la force qu'elle put réunir, ne laissant que du sable retomber là où elle l'avait laissé.

Les esprits construisirent le pilier expliquant les crimes du dieu dont l'église s'était autrefois dressée là, pendant que la ville autour d'elle paniquait devant la présence de la mage folle au milieu d'eux ; elle avait d'autres préoccupations. La détruire ne suffisait pas, elle voulait être sûre qu'ils ne la reconstruiraient jamais et, d'une pensée, solidifia les décombres et le sol, fusionnant les ruines ensemble en un tout plus grand qui serait impossible à nettoyer sans l'usage de la magie avant de l'inonder à nouveau de son pouvoir, mais différemment, utilisant l'un des sorts que lui-même avait passé du temps à lui enseigner, un sort qu'elle n'avait jamais pensé réutiliser.

Alors que lui-même regrettait qu'il n'y ait pas de moyen commode de devenir un donateur, en tant que mage non-affinée, elle n'avait aucun souci de ce genre après avoir appris les mécanismes derrière et mit ce pouvoir en pratique, l'utilisant en tandem avec sa magie d'âme pour inonder l'emplacement où l'église s'était autrefois tenue, si profondément que personne ne s'embêterait jamais à l'excaver, d'un sort qui causerait faiblesse et maladie à quiconque se tiendrait sur la terre.

Elle voulait faire plus. Elle voulait du sang, mais elle se força à se retenir. Elle n'était pas en position de tuer les dieux responsables, du moins pas alors, mais cela ne voulait pas dire qu'elle pouvait massacrer leurs croyants. Ils n'étaient pas responsables de ce que leurs dieux avaient fait, donc avec plus rien là, elle ne put que passer au lieu suivant, espérant qu'au moment où elle aurait fini, elle se sentirait assez calme pour décider de ce qu'elle devait faire ensuite.

Encore une fois, se dit-elle, se sentant vide en arrivant à l'une de ses dernières destinations, se retrouvant à l'église d'Eneth une fois de plus.

Avec le bâtiment qu'elle y trouva étant quelque chose d'humble. Après que eut détruit l'ancienne église et avec la façon dont il avait dévasté leurs finances, ils n'avaient pas eu l'argent pour reconstruire quelque chose d'aussi grandiose que ce qui s'était tenu là auparavant, mais, beaucoup d'entre eux étant des mages de la terre et Eneth ayant des fidèles qui étaient architectes, artisans et ouvriers du bâtiment, même si leurs jobs n'étaient pas alignés sur la nature de leur dieu, ils avaient réussi à au moins construire quelque chose pour donner à leur peuple un lieu où prier.

Elle pouvait dire qu'il y avait des prêtres dedans aussi, mais contrairement aux arrêts précédents, elle ne se donna pas la peine de les faire sortir d'abord, s'effondra plutôt le bâtiment autour d'eux, veillant à ne donner à personne plus que quelques bleus et à laisser la statue de à l'intérieur complètement indemne avant de maudire la terre comme toutes les autres, pendant que ceux autour repéraient enfin celle qui détruisait ce qu'ils avaient à peine réussi à reconstruire.

« Qu'est-ce que tu fais ! » hurla l'apôtre d'Eneth et le père mortel d'Ather, Felth, lui offrant enfin une cible convenable pour sa rage tandis que l'homme et les prêtres sous ses ordres sortaient pour tenter de l'apaiser, même si leurs visages reptiliens se remplissaient de peur. « S'il te plaît, n'en avons-nous pas assez enduré ? »

Les mauvais mots au mauvais moment. De tous ceux qui adoraient un dieu responsable de l'envoi de en enfer, c'étaient ceux pour qui elle n'était pas prête à présumer l'innocence. Elle savait pertinemment qu'ils avaient tenté d'assassiner dans le passé, et dans ce cas, ils valaient moins que de la terre à ses yeux alors qu'elle atterrissait pour les rencontrer, faisant quelques pas vers Felth et, une fois qu'il fut assez proche, ramena son bras en arrière et lui enfonça son poing à travers le corps, laissant du sang jusqu'à son coude et un trou dans sa poitrine.

Bien que peu utilisée vu qu'elle était une mage, elle était aussi forte physiquement, tant par la modification de son âme que par tous ses propres éveils, et aucun des autres prêtres n'avait été préparé pour elle, encore moins Felth, qui ne fit qu'avoir l'air confus avant de s'effondrer au sol, servant de signal pour que les autres bougent.

Depuis des âges, ils s'étaient attendus à ce que revienne les tuer un jour, sa rancune semblant sans fin, et s'ils ne s'étaient pas attendus à ce que ce soit sa partenaire à la place, cela ne voulait pas dire qu'ils n'avaient pas été prêts à se battre jusqu'au bout, tous leurs efforts restant vains.

La plupart n'avaient pas leurs lances, et ceux qui les avaient sentirent celles-ci se transformer en poussière dans leurs mains. Suivant leur dieu, la plupart étaient des mages de la terre, pourtant son pouvoir les éclipsait à un point qu'il était impossible d'utiliser de tels sorts contre elle, et toutes les autres magies échouèrent face à sa puissance aussi.

Mais ce n'était pas avec sa magie qu'elle les combattit. Les laissant tous sans pouvoir et empêchant quiconque de s'enfuir, elle fit la même chose qu'elle avait faite à leur chef. Un par un, elle alla et les frappa, les sentant se briser sous ses mains alors que les organes s'effondraient et les cages thoraciques se fracassaient, tous gisant dans une flaque de sang, s'accrochant désespérément à la vie dans les quelques secondes qu'il lui fallut pour en finir.

Elle les regarda, seulement quelques-uns parvenant à lui rendre son regard avec peur, haine, ou une panique affolante, et ne ressentit rien, mais, d'une volée de volonté, les guérit une fois qu'elle eut fini. Aussi graves que fussent ces blessures, elle était une mage d'âme qui avait grandi de l'affinité vie, trempée dans un travail hospitalier sans fin, et avait même fait repousser la tête d'un corps avant qu'il ne meure. Les sauver n'était rien pour Thera, et ils la regardèrent dans un mélange d'espoir et de confusion, priant désespérément qu'elle soit satisfaite de ça et parte jusqu'à ce que, par un autre petit acte de volonté, elle les pétrifiât, les transformant tous en statues pour les stocker dans l'anneau spatial que lui avait donné, de nouvelles idées emplissant ses pensées confuses.

« D'accord, nouveau plan », dit-elle aux esprits autour d'elle, parlant à la fois par la voix et le mana alors que la tension mentale de la journée faisait son effet. « Rassemblez tous les apôtres, oracles et grands prêtres des églises qu'on a détruites et amenez-les-moi. »

Elle n'allait pas leur donner le même traitement qu'elle venait de donner aux croyants d'Eneth, du moins pas complètement, mais elle ne pouvait nier qu'elle voulait l'option, et alors que des gens étaient convoqués devant elle, trop vite pour qu'ils comprennent qu'ils avaient été emmenés, elle les pétrifia tous et les stocka dans son anneau, laissée à le fixer à la fin alors qu'elle se demandait jusqu'où elle serait prête à aller si ne revenait vraiment pas, pendant qu'en arrière-plan, des notifications continuaient de sonner dans sa tête.

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