« Tu te débrouilles pour ramener les gamins ? » demanda une fois leur trajet vers la porte la plus proche achevé. « Je devrais m'assurer que Verbum rentre sain et sauf, et après ça, a calé un job pour moi. Je risque de ne pas rentrer avant demain matin. »
« Ouais, c'est bon », répondit Thera en l'embrassant sur la joue et en lui offrant un sourire radieux. « Tu seras de retour pour le petit-déj ? »
« Ha, ouais, je veille au grain pour vous nourrir, t'inquiète pas. C'est juste une rénovation ; le vrai souci, c'est de pas la finir si vite qu'ils croient que je me suis pas foulé. »
Elle rit doucement avant de traverser la porte pour entamer le chemin du retour vers Stonewall avec Mora et Delair, le laissant marcher aux côtés de Verbum à travers les tours de magie pour le raccompagner à la bibliothèque.
« Tu sais, je peux rentrer tout seul », lui dit Verbum.
« Pas question, je t'ai amené donc t'es ma responsabilité tant que t'es pas chez toi sain et sauf. Qu'est-ce que je dirais à Killi si tu disparaissais sous ma surveillance, hein ? Ou si tu t'évanouissais en plein milieu de la rue parce qu'un truc t'a fait peur. »
« Ça n'arriverait pas. »
« Verbum, une rencontre sur deux, t'as piqué du nez pour une raison ou une autre. Je prends pas de risques. En plus, tu m'as filé un coup de main en venant, je peux bien m'assurer que tu rentres en un morceau. »
« J'avais pas le choix ! »
« Mais t'as quand même donné un coup de main. Et puis je sais que tu t'es un peu amusé à la fête hier soir. Tu peux pas planquer ce genre de trucs à un lecteur d'esprits. »
« ... Mmh, ça a changé le rythme au moins », admit-il. « Mais deux jours de repos veut dire que je vais passer la semaine prochaine à essayer de rattraper mon retard. Les pauses, c'est pas durable. »
« Ha, je compatis. Ceci dit, on gagne et la guerre se termine, tu pourras profiter de tes richesses en paix sans rien foutre, ou alors tu pourras commencer à facturer des prix indécents pour ton aide. Les deux options ont l'air gagnantes à mes yeux. »
« Beurk, la première, définitivement. Si je dois rester coincé sur ce monde de dingue pour l'éternité, le minimum, c'est de me la couler douce avant de devoir m'inquiéter de devenir un dieu. J'doute que tu puisses compatir. »
« Hé, j'aime bien me la couler douce de temps en temps. »
« Ça compte pas comme se la couler douce juste parce que tu t'amuses avec ton boulot », lui lança Verbum en roulant des yeux. « Quand tout ça sera fini, je me planquerai chez moi, j'engagerai quelqu'un pour faire mes courses, la cuisine et le ménage à ma place, et je profiterai juste de tous les bouquins que je pourrai chopper jusqu'à ma mort. Toi, tu continueras juste à fabriquer des trucs. »
« Ha, d'accord, t'as gagné. Avantages d'avoir été complètement indésirable quand j'ai atterri dans ce monde, je suppose. Comme je pouvais bosser à mon rythme, personne n'a rendu cette activité moins fun pour moi. »
« J'ai l'impression que personne pourrait te surmener même en essayant. »
« Y'a eu deux ou trois fois où ça s'en est pas mal approché quand même », lui confia alors qu'ils atteignaient l'entrée de la bibliothèque. « Si je te laisse là, t'penses pouvoir entrer sans que rien ne merde ? »
« Sérieux, j'aime pas du tout la façon dont tu fais comme si j'étais le maladroit entre nous deux. »
« Je suis l'un des mecs les plus compétents au monde et c'est même pas serré. Je suis bien au-delà du stade des accidents, maintenant. »
« Très bien, c'est ta chance qui pose problème, et elle est loin d'être aussi pourrie que la tienne. »
« Tu sais, c'est marrant que dans autant de réalités différentes où la chance n'existe pas, les gens continuent d'inventer le même concept », songea .
« Ouais, parce que certains se font distribuer de meilleures mains que d'autres, et la tienne pue absolument. J'ai pas envie de rester planté là à te regarder faire comme si une tuile allait me tomber dessus illico presto alors qu'un type comme toi existe. »
« Hé, ma chance est vraiment pas si pourrie que ça », rit en se tournant pour partir, satisfait d'avoir déposé Verbum là. « Elle m'a valu un boulot satisfaisant, une copine aimante, plein de potes, et assez de puissance pour affronter le monde. Comme les choses sont, je dirais que je m'en tire pas mal. »
<Tu vas te tenir à carreau, hein ?>
, je suis toujours à carreau. Toujours aussi grossier avec moi, ça blesse mes petits sentiments fragiles, tu sais ça ?
<Non, je le sens déjà. Tu trames quelque chose de vicieux.>
oui, mais rien à voir avec l'église de ce type, je te jure.
<... Et quoi, alors ?>
Hein ? Ah, tout à l'heure je me disais juste que si je pouvais créer une inclination sacrilège, ce serait plutôt facile de la leveler en vitesse jusqu'au troisième palier, c'est tout. Un truc à bosser plus tard, après avoir créé quelques autres inclinations d'abord.
<... Ou alors tu pourrais pas le faire ?>
, les bonus d'éveil que je pourrais choper sont juste trop bons pour passer à côté. Je suis désolé.
<Tu l'es jamais. Beurk, , on en a parlé. Tu commences à te mettre tout le monde dans la poche... Bon, pas dans la poche, du côté « prêts à tolérer ton existence ». Pourquoi tu tiens à foutre ça en l'air ?>
Parce que ça va pas vraiment servir ma survie à long terme comparé à choper un max de puissance ?
<Enfers infinis, je te déteste.>
C'est vachement impoli à dire à l'un de tes meilleurs potes, ton croyant le plus puissant, et quelqu'un qui a fait le meilleur boulot pour te ramener des croyants et de la foi, mais t'inquiète, , je te pardonne. Je sais que tu fais juste une crise parce que t'es stressé.
<TU ES MON POINT DE STRESS !>
Ha, stresse pas tant que ça. J'ai fait de bonnes choses avec ma capacité à créer des compétences jusqu'ici, les dieux peuvent bien laisser passer ce tout petit truc d'abus de l'art des âmes, non ?
Après tout, tout le chemin du retour depuis Inux, partout où il était passé, avait donné à tous ceux qui avaient fini dans sa portée l'accès à l'inclination artisanat, et au fur et à mesure qu'il gagnait la capacité de créer plus de compétences, ces cadeaux ne feraient que prendre de la valeur. Les compétences passives étaient plus dures à entraîner que les actives, après tout, certaines n'ayant même pas de méthode fixe pour être acquises. Combiné à ça, il allait se concentrer sur la création d'inclinations dans un premier temps, avant de commencer à designer ses propres compétences from scratch, et ça voulait dire qu'il pourrait partager l'un des types de compétences les plus rares avec le monde qui l'entourait.
L'histoire a été prise sans autorisation ; si vous la voyez sur Amazon, signalez l'incident.
Bon sang, avec tous les types différents que je compte éventuellement créer, j'espère juste devenir vraiment, vraiment doué pour designer cette classe de compétences afin de donner à tous les dieux du monde une raison de plus de m'apprécier.
<Je crois pas que je vais retenir mon souffle sur l'idée que le capital de sympathie que tu gagnes durera au-delà de la fin de la guerre.>
T'as raison, la plupart d'entre vous là-haut sont des ingrats. Bonne nouvelle, ceci dit. Si l'ambiance tourne à nouveau quand il s'agit de moi, si la guerre est finie, je peux juste arrêter de faire quoi que ce soit pour qui que ce soit. Pas besoin d'aider ceux qui l'apprécient pas.
<Ouais ? fais de ton mieux sur ce job, et avec un peu de chance tu feras une bonne impression à Plyzar et à quiconque décidera de jeter un œil à ton travail ici. Tous les dieux ont des églises, mais tous n'ont pas d'artisans dédiés. Peut-être qu'on aura vraiment de la chance et qu'assez d'entre eux décideront qu'ils préfèrent une relation coopérative avec toi plutôt qu'une relation négative.>
T'inquiète, je vais y mettre du mien.
Il atterrit en pensant ça, ayant volé jusqu'à sa destination, une ville de taille moyenne abritant une population largement mélangée de différentes espèces, mais dont la croyance était fortement concentrée vers le dieu qu'il était venu aider.
Autour de la ville s'étendaient des ranchs remplis de différents animaux élevés pour leurs produits, et à travers elle, il pouvait en voir beaucoup avec des animaux de compagnie ou de travail, montrant que Plyzar correspondait vraiment aux dresseurs alors que se dirigeait vers l'église qu'il devait rénover.
Pas la branche principale du dieu, comprenait pourquoi engager quelqu'un en dehors de sa foi pour un tel truc pouvait faire mauvais genre ; il semblait que ce soit plutôt sa troisième plus grosse, et une qui était restée intacte depuis un moment. Loin d'être en mauvais état, un coup de peinture frais aurait largement suffi, mais c'était pas pour ça que était là et avec ce qu'il voyait, il réfléchissait déjà à comment il pourrait changer les choses, un autre aspect attirant son attention.
Faisant le tour de l'église, dix personnes étaient en prière, toutes de races différentes, le faisant à l'extérieur au lieu de l'intérieur, et un coup d'œil rapide dans leurs esprits lui en révéla la raison. Récemment, au nom de la collecte de plus de foi, l'église de Plyzar avait payé des croyants pour passer une journée entièrement consacrée à la prière dédiée afin de rassembler de la foi en préparation de la prochaine vague, ceux du jour étant assis dehors au lieu de dedans puisqu'il allait être là, l'acte piquant sa curiosité.
Il n'y avait jamais songé lui-même, vu qu'il pouvait créer des âmes spécifiquement pour donner de la foi à , il n'en avait pas eu besoin, mais payer pour une dévotion constante n'était pas une mauvaise option, même si ça ne venait que de quelques-uns. Une croyance sincère de gens remplissant un rôle dans l'espoir d'empêcher la fin du monde serait une chose puissante, même s'il y avait un profit pour eux derrière, et avec les dieux ayant besoin de tout ce qu'ils pouvaient obtenir, ce n'aurait pas été une mauvaise idée pour quelques autres églises de commencer à faire pareil. À quoi bon avoir des caisses pleines mais nulle part où les dépenser ? Mieux valait utiliser cet argent tant qu'ils le pouvaient pour tout le bien que ça ferait, mais ayant pris note de ça, entra pour se mettre au boulot.
« Bonjour », salua-t-il en entrant, voyant un homme déjà assis et l'attendant, arborant des traits de guépard si devait faire une comparaison avec son ancien monde, mais avec un ensemble d'yeux supplémentaire, plus petit, juste sous ses principaux, ainsi qu'une bipédie comme tant d'autres sur cette planète. « Je crois que vous m'attendez, mais je suis , l'apôtre de , ici pour rénover cette église à la demande de votre dieu. »
« Ah, bienvenue, merci d'être venu », répondit l'autre, sans se présenter, mais dont les souvenirs le révélèrent comme étant le grand prêtre de son dieu. « On m'a demandé de vous assister pour tout ce dont vous avez besoin avant que je parte faire un autre boulot, mais je serai de retour dans deux heures pour voir comment ça avance. »
« Tout ce qu'il me faut, c'est le texte sacré que vous avez pour le consulter », sourit , capable de voir que l'homme avait une mauvaise impression de lui depuis qu'il l'avait vu cracher sur Eneth, mais essayait de passer outre ce sentiment, étant l'invité de son dieu. « Et si votre boulot est fini plus tôt, eh bien, pas pour faire le prétentieux, mais je suis un maître artisan. Je comprends que votre dieu soit prêt à faire confiance à mes designs, mais j'aurai probablement déjà bien avancé à ce moment-là, donc si vous revenez tôt, ce sera plus facile pour moi de faire les révisions nécessaires. »
Vraiment, s'il le voulait, était sûr de pouvoir être fini depuis longtemps, mais vu qu'il allait y aller mollo pour que personne ne puisse faire comme s'il bâclait le truc, il viserait les deux tiers du chemin et ensuite, après avoir eu les avis et réflexions du prêtre, passerait une autre heure à boucler le truc.
Techniquement, faire des trucs comme ça serait un énorme gâchis de temps, mais voulait qu'il fasse bonne impression et le dieu de cette église allait lui filer une bénédiction pour son travail, pouvait bien faire semblant que c'était fait avec le plus grand soin.
Bon sang, même si j'y allais à fond, ce serait quand même fait avec le plus grand soin. Peu importe, personne n'existe à ma vitesse donc c'est bon.
« Très bien », acquiesça le prêtre. « Vous trouverez le livre sur l'étagère à gauche, et je reviendrai dès que je pourrai. »
Sur ce, le prêtre partit pour ses autres corvées, laissant seul pour aller tranquillement vers l'étagère, qui contenait plein d'exemplaires du même texte pour qui voulait en profiter, avant de le feuilleter distraitement, le lisant en entier en l'espace de quelques secondes seulement pour apprendre toute l'histoire de ce dieu ; ou du moins les parties que Plyzar jugeait dignes d'être enregistrées, permettant à de se mettre au travail.
Le dieu des bêtes et des lignées avait un intérêt sans surprise pour l'élevage animal sur son ancien monde, domestiquant et faisant se reproduire des créatures pour remplir de nombreux rôles pour les mortels qui l'adoraient, et enseignant à ses croyants à faire de même d'une façon qui ne put s'empêcher de piquer l'intérêt de également.
Si j'ai un jour la chance de rencontrer le mec, je vais devoir faire un plongeon en profondeur dans son esprit, songea alors qu'il entamait son travail préliminaire, dégageant l'espace et appréhendant la structure avec son sens des matériaux pour commencer à créer des modèles mentaux de comment il pourrait la modifier. Il y a sûrement une sacrée profondeur sur le système biologique que sa planète a développé à l'origine. Ce serait utile pour certaines de mes expériences, ainsi que pour faire progresser le développement de mes arbres de terraformation.
<Tu as sérieusement besoin de continuer à développer ces trucs horrifiants ?>
J'ai des objectifs futurs avec eux, donc oui, grimaça , imaginant certaines de ce qui serait possible au fur et à mesure que ses expériences progresseraient. Tel que c'est, ma progression sur ce front a été multipliée par mille maintenant que j'ai la source abomination ; tu peux t'attendre à des utilisations futures excitantes pour elles.
<Tu t'es déjà plaint de combien je déteste que le système t'ait désigné comme une source d'abominations dans cette réalité ?>
Vraiment ? Parce que moi, j'adore. Je vais pas mentir, le système qui décide que je suis une source de quelque chose a ce petit quelque chose qui me fait me sentir un peu spécial, tu trouves pas ?
<Tu pourrais pas devenir une source pour un truc normal, alors ? La gentillesse ? La compassion ? La miséricorde ?>
Vu ma façon de matérialiser, je prendrais volontiers un truc comme « source de matière », lui dit pendant qu'il bossait, validant le design qu'il voulait adopter, même après avoir fait de son mieux pour prendre son temps et devenir de plus en plus conscient de à quel point ce serait dur de s'empêcher de finir dans les prochaines minutes, sans parler des prochaines heures. Honnêtement, à part ça, je vois pas quoi d'autre pourrait me filer une compétence source. Je vois rien d'autre qui s'éveillerait à ça, et si les compétences source grandissent toujours à partir de compétences de production, je suis juste mal barré.
<Non, je suis pas à l'aise à l'idée de croire ça. Tu vas choper un truc du genre « source d'extérieurs » ou quelque chose d'aussi horrifique et inimaginable, j'en suis sûr.>
Écoute, j'apprécie sincèrement le vote de confiance que t'as en moi, , mais c'est un peu trop. Comment je ferais pour créer des extérieurs ? Ouvrir un trou dans la réalité, matérialiser de la vie ensoulée là-bas, laisser le chaos la muter pour qu'elle puisse s'enfuir... ouais, en fait, si j'arrive à comprendre comment ouvrir des trous dans la réalité en sécurité ou choper l'aide de Dewdrop, ce serait en fait pas si compliqué que ça maintenant que j'y pense, mais est-ce qu'un truc comme ça me donnerait la compétence production d'extérieurs ? Ce serait le chaos qui les mute donc ce serait pas vraiment ma faute, donc je choperais pas la compétence. Ce qu'il me faudrait vraiment faire si je voulais une compétence comme ça, ce serait de réussir à répliquer le chaos dans cette réalité... ou peut-être juste répliquer un autre ensemble de lois physiques ? Ça voudrait dire que je pourrais juste essayer de forcer un autre jeu de règles sur l'univers au lieu du hasard pur qui existe entre les univers, et vu que j'ai déjà plieur de règles, ça pourrait en fait être un peu possible. Oh, ou alors, je pourrais lancer des simulations de vie en utilisant de la matière étrangère et la matérialiser dans cet univers. Je sais que la matière étrangère explose généralement violemment, mais peut-être que si elle est ensouillée-
<Arrête. Pour l'amour de tout ce qui est bien, arrête juste.> lui dit . <J'ai pas soulevé ça pour que tu commences à sérieusement essayer de le comprendre.>
Vouais, avec ma façon de penser, c'est en fait de ta faute. Tu peux pas mettre une idée dans ma tête et t'attendre à ce que je l'explore pas un peu, se défendit , déformant les murs de l'église pour y projeter des scènes d'animaux de toutes sortes, un bout affichant des formes ancestrales qui se décalaient et changeaient subtilement plus on avançait jusqu'à l'autre bout qui montrait leurs homologues modernes et domestiqués, avant de faire une pause, se forçant à s'arrêter quelques minutes avant de commencer à les peindre. En plus, c'était une idée intéressante. Pourquoi je n'y réfléchirais pas un peu ?
<La décence commune ?>
Excuse-moi, un membre de mon foyer et l'un de tes croyants les plus puissants est un extérieur, c'est quoi l'indécence chez eux ?
<Tu es impossible, tu sais ça ?> soupira dans sa tête, faisant rire .
Non, je suis-
Ses pensées furent coupées net par la sensation qu'il capta autour de lui. Une douzaine de divinités de tous côtés apparurent alors que son esprit tournait à sa plus haute cadence, essayant de comprendre ce qui se passait, mais trop tard.
Au même instant où ça apparut, sans délai pour que même sa propre prouesse mentale puisse s'intercaler, la divinité l'entourant fut utilisée, laissant la réalité elle-même s'effondrer sous ses pieds, l'entraînant lui et l'église entière hors du royaume auquel il appartenait et dans un autre bien plus profond en dessous, le fracturant tout entier dans le processus.