«… Bon, ça a lamentablement échoué», soupira , s'efforçant de masquer l'immensité de sa déception en se concentrant sur l'objet qu'il avait fabriqué.
Pas mythique, malgré tous ses espoirs, l'item que avait créé était techniquement un couteau — il l'avait conçu sous cette forme — mais plus que cela, ce qu'il avait créé était en un sens une sorte d'atome, une chose composée des particules subatomiques de cette réalité mais soigneusement agencées d'une manière qu'elles n'auraient jamais eue dans la nature, l'arrangement ne débouchant pas sur quelque élément commun invisible à l'œil nu mais créant des liens serrés entre elles pour former un tout bien supérieur.
Basique dans sa forme, il le fallait bien puisqu'à l'échelle où avait travaillé, malgré la puissance de son esprit, il avait dû se contenter de raccourcis pour les arrangements, trouvant des motifs répétitifs et des points d'arrivée sur lesquels il pouvait compter au lieu de devoir considérer un nombre de pièces individuelles s'étendant au-delà des duodécillions. Le produit final aurait tenu confortablement dans sa main une fois le manche gainé, mais tout le reste chez lui était étrange. n'avait pas pu prédire parfaitement ses propriétés une fois terminé, mais même avec la lumière minimale qu'il recevait, il scintillait d'un reflet huileux tandis que le peu de lumière traversant le portail semblait s'assombrir, comme s'il était absorbé. Il l'avait fabriqué parce qu'une fois la forme comprise, il savait qu'en théorie elle allait être stable, mais tout le reste était trop imprévisible tant que les détails les plus fins de la physique de cet univers restaient à élucider, et ne lui ayant pas accordé le moindre éveil comme il l'espérait, il ne put s'empêcher de sentir sa motivation chuter, même s'il ne pouvait pas se le permettre.
Faisons mes tests et en finissons.
Les autres regardaient avec intérêt, essayant de comprendre ce qu'il avait fait, mais avant d'expliquer, il étendit d'abord son mana, confirmant qu'il pouvait le contrôler, le sentant bouger parfaitement à sa volonté, même si le coût avait été un peu plus élevé que prévu. Ce n'était pas du stopstone, et puisqu'il ne s'agissait pas d'un matériau magique, il n'y avait aucune raison de supposer qu'il le serait. Cela fait, vint l'étape suivante : voir s'il pouvait le briser.
Échec immédiat pour cette tentative, du moins quand elle passait par le mana. Il ne put le plier, une telle chose aurait été aussi absurde que d'essayer de plier un atome, et si les aspects destructeurs de la manipulation de matériaux auraient dû fonctionner, il n'était pas prêt à essayer ça pour l'instant. Mieux valait éliminer d'abord les tests les plus probables avant d'avoir besoin de se refaire un couteau et une porte tout neufs, ce qui l'amena à s'adresser à Thera.
«Tu pourrais essayer de bouger ça avec ta magie de terre ?»
«Hein ? Bien sûr, je… ça ne marche pas.»
«Donc ça ne qualifie pas comme provenant du monde naturel. Ce qui, bon, est juste. C'est à peu près aussi innaturel que possible sans venir de l'extérieur de l'univers. Dans ce cas, il me suffira de le tester contre quelques autres trucs pour voir comment il tient.»
Ainsi commença un nouveau cycle de matérialisation, bien plus simple cette fois, donnant forme à tous les éléments de base du monde, ainsi qu'à bon nombre de ses matériaux magiques, allant même chercher de la pierrevide dans son anneau pour les inclure, tous, un par un, mis face au nouveau couteau, essayant tantôt de le briser, tantôt de voir s'il pouvait les couper. Le premier se solda par un échec constant, le second par une réussite quasi générale. La seule chose qu'il ne put couper fut l'orichalque, le métal requérant toujours du mana pour être travaillé comme d'habitude, sans autre résultat. C'était étrange, et c'était solide d'une manière qu'aucun matériau normal ne l'aurait été, grâce à l'arrangement des liens subatomiques, mais rien d'autre ne ressortait immédiatement. Il était unique au monde, mais n'avait pas atteint son objectif, et possédait encore des dangers qu'il n'était pas prêt à affronter.
Ces dangers restaient entièrement concentrés sur les résultats de sa destruction. Une structure comme celle-là emmagasinait bien trop d'énergie potentielle pour que, si quelque chose parvenait à la briser, les conséquences ne soient pas dévastatrices pour tous les alentours. Sa création avait coûté près de cinquante mille points de mana, et si cela ne permettait pas une échelle de comparaison parfaite, était certain qu'il aurait pu utiliser toute cette puissance pour raser complètement une ville. Toute cette énergie convertie en énergie pure, par contre ? Cela irait probablement bien au-delà, laissant cette inquiétude pour la toute fin.
«Bon, l'heure de le briser alors», dit , après avoir épuisé tous les tests qu'il pouvait imaginer suite à la réussite d'une telle création. «Hum, voyons, je sais que j'ai dit que ça devait détruire la porte avec, et j'ai mis une barrière et tout, mais par précaution, pourquoi les autres ne s'éloigneraient-ils pas du côté du portail ?»
«Dieux du ciel, », soupira Thera, entraînant les deux enfants avec elle malgré l'évidente envie de son élève de regarder. «Si tu te tues à faire ça, tu auras droit à mes plaintes pour l'éternité.»
«Franchement, il n'y a aucun risque de blessure majeure. Je crains juste qu'un éclair de lumière ne passe et n'aveugle quelqu'un. Tu pourras me soigner les yeux si ça arrive, non ?»
«À un certain point, c'est presque comme si tu cherchais à monter ton amélioration de la résistance pour me rendre plus mauvaise à te soigner.»
«Hé, y a-t-il qui que ce soit d'autre dans le monde chez qui tu peux trouver un entraînement de si haute qualité ?»
«Mmh, fais juste pas que tu nous tues tous.»
Une fois tous écartés, put commencer, utilisant l'aspect destructeur de sa manipulation de matériaux pour détruire le couteau dans lequel il avait investi tant de mana, le sentant lutter contre lui également. Le coût en mana resta plus élevé qu'il n'aurait dû, mais ce n'était pas impossible, et avec le premier fragment fait, le reste s'effondra sous les yeux de .
Il était la seule personne au monde à avoir pu le voir se briser ; pour n'importe qui d'autre, cela aurait été instantané. Des liens subatomiques libérés sous forme de lumière et d'énergie, passant juste à travers la porte avant qu'elle ne soit détruite de l'autre côté, refermant le portail derrière eux.
Et pourtant, cela ne signifiait pas que sa chance d'observer s'était arrêtée. Il faisait encore clair en Anailia mais, malgré le ciel dégagé, ce qui ressemblait à une étoile anormalement grosse apparut brièvement, durant seulement quelques secondes pour que tous la voient avant de s'éteindre, une petite rafale de vent l'accompagnant que se dit ne pouvoir être de sa faute, tandis que les autres la virent aussi, laissant les yeux rivés sur lui en tant que seules personnes au monde à savoir qu'il en était la cause, avant qu'il n'applaudisse.
«Voilà, c'est fait. La tentative a marché, mais mon résultat visé a échoué. Merci quand même à tous, j'apprécie l'aide.»
Une fois terminé, ils purent rentrer, mais cet échec laissait la tête de sens dessus dessous d'une manière que les autres ne pouvaient pas voir. Il s'était senti confiant qu'une telle tentative éveillerait sa manipulation de matériaux, et s'il n'y avait aucune garantie que la compétence se serait transposée dans son enchantement comme il l'espérait, le fait qu'elle ne lui ait rien donné ne put s'empêcher d'être une déception, réduisant ses options pour sa prochaine tentative.
«Maintenant , ça a l'air un peu bête ; j'hésite même à demander», commença quand il arriva ce soir-là. «Mais bon, les dieux discutaient parce qu'un huitième de la planète a vu quelque chose, et bon, juste pour être sûr, tu n'as pas fait apparaître une nouvelle étoile dans le ciel aujourd'hui, par hasard ?»
«Quoi ? Non, bien sûr pas. Sois pas dingue. Si j'avais le pouvoir de créer une putain d'étoile, tu penses pas que tout le monde le saurait déjà ?»
«C'est ça, oui, bien sûr, ce serait clairement dingue», souffla , accordant la plus infime once de paix pour la réponse avant que ne la lui reprenne.
«Ce que j'ai fait, c'est créer une explosion géante dans l'espace qu'on a apparemment pu voir sur un huitième du monde. Et je ne commence même pas à pouvoir exprimer ma déception là-dessus. Sérieusement, je peux faire tellement de choses avec mon sacrilège et mes autorités ; il me faut trouver un moyen de tricher le temps pour mes autres compétences de façon significative. Sauf mon actualisation, que je peux techniquement un peu tricher le temps pour aussi puisque je la fais aussi vite que je pense et que mon domaine est rempli de constructions actualisées sur lesquelles je bosse depuis pratiquement des éons à ce stade tout en échouant à l'amener au troisième palier non plus, et… je suis juste un chouïa déçu.»
«… Oserais-je même demander ce que tu essayais de faire pour provoquer une explosion dans l'espace qu'autant de la planète ont pu voir ?»
«J'ai fait un couteau sophistiqué. Occupe-toi pas des détails d'un essai raté.»
«J'ai un peu envie de m'en occuper si tu me dis qu'un couteau a causé ça.»
«Bon, techniquement, c'est le fait de le briser qui l'a causé, mais c'est pas important. D'accord, suis-moi bien. Qu'est-ce que je peux faire d'autre ?»
«Commence par ne pas designer de la coutellerie qui pourrait détruire un continent si tu la casses.»
«Ça aurait probablement détruit juste une petite ville—»
«Moins les effets écologiques de toute la poussière que ça balancerait dans l'air.»
«Ouais, moins ça. De toute façon, ça importe pas, et laisse-moi me plaindre. Comment je suis censé amener l'une de ces compétences au troisième palier ? Franchement, j'ai le moindre espoir ?»
«Si t'en as pas, alors les chances de n'importe qui d'autre vont avoir l'air pas terribles.»
«Certes, mais… je sais pas», soupira-t-il. «J'ai encore des idées. Bon sang, j'ai des idées infinies, mais elles valent rien tant qu'elles s'accompagnent pas de progrès. Je me sens me rapprocher, mes autorités me le disent, mais… argh, j'aurais dû vous faire donner une inclination différente de l'artisanat. C'est trop tard pour changer d'avis ?»
«Indéniablement. Nare et les autres dieux de l'artisanat s'y emploient dur.»
«Argh, et c'est super, et je la veux, et ça m'aidera, mais… éveiller l'enchantement est l'objectif, mais peut-être qu'il aurait mieux valu demander une inclination que je pourrais hypothétiquement utiliser sur les dieux interdits jusqu'à me pousser à la divinité à nouveau. Réclamer les bonus de croissance pour elle et espérer que quand elle atteint ce palier, elle aurait d'une façon ou d'une autre appliqué certains de ses facteurs de croissance aux trucs que je veux éveiller.»
«J'arrive pas à imaginer ce que tu pourrais bien leur faire d'autre qui s'appliquerait mieux que ce que tu as déjà.»
«Ouais, je sais. Je veux juste que quelque chose marche, surtout maintenant.»
«… Pourquoi surtout maintenant ?»
«Parce que», soupira . «Y a encore un truc que je pourrais tenter que je me disais depuis longtemps que je ferais une fois que je serais significativement meilleur, et maintenant on dirait que si je veux atteindre le troisième palier, il faut que j'arrête de le remettre à plus tard.»