« Et Midnight ? » proposa , l'Extérieur secouant sa nouvelle tête en signe de refus alors qu'ils faisaient route vers la maison, tout ce dont avait besoin de boucler étant réglé.
Ils avaient dû revenir chez , ce qui lui avait permis de voir un moment le temps qu'elle termine l'homoncule qu'il lui avait commandé ; de là, il avait emmené le corps vide dans les terres sauvages, y fixant un outil imprégné d'aspects de Connexion et d'esprit de ruche pour laisser l'âme le posséder, plutôt qu'une compétence de forme bestiale qui aurait teinté le corps de la nature de l'âme, et y avait glissé le cristal, laissant l'Extérieur revêtir sa nouvelle chair pendant qu'il vérifiait que aucune de ses compétences inconnues ne ferait de mal, ce qui semblait être le cas. S'ils avaient confirmé qu'il pouvait encore utiliser sa compétence de troisième palier, laisser des fissures le long de la trame de la réalité quand il claqua l'air avec la bonne intention, aucune de ses autres compétences ne semblait causer de tort, le laissant espérer qu'elles n'étaient tout simplement pas utilisables dans les limites d'un univers, ou bien que leur usage était soit inobservable, soit inoffensif, ne laissant plus que la question de se mettre d'accord sur un nom.
« Chuck ? Déborah ? Soda-pop ? » Il continua, ayant renoncé à faire preuve de créativité après tous les refus qu'il avait déjà essuyés sur le sujet quand la créature résidait principalement dans sa tête, mais continua de se heurter à des non, le poussant à soupirer. « Tu te rends compte, pour quelqu'un qui ne comprenait même pas le concept de nom avant-hier, tu es plutôt difficile pour le tien. Dans ce cas, y a-t-il quelque chose dans toutes nos conversations qui t'a marqué ? »
Faisant de son mieux pour hausser les épaules, pas encore habitué à sa nouvelle forme, il n'eut pas de réponse non plus, sachant seulement qu'il n'était pas satisfait de ce qu'il avait entendu jusqu'alors.
« Bon, très bien, de toute façon y a pas le feu. Tu peux prendre ton temps pour réfléchir et moi je peux continuer à proposer. Cello, Dub-step, Rex, Ray, Raymon, Cthulhu, Princesse, Chouchou, Innsmouth, Joséphine, Crayon… »
La liste s'allongea, mais rien ne convint, laissant l'Extérieur sans nom au moment où ils arrivèrent enfin, debout devant la porte de Sonya.
« Okay, tu te souviens du plan ? » demanda , obtenant un hochement de tête mais le repassant quand même. « À moins que tu aies envie d'essayer enfin tes nouvelles cordes vocales, je m'occupe de parler pendant que tu te concentres sur l'air mignon. Mora ne devrait pas poser de problème ; c'est Théra et Sonya qu'il faut convaincre, d'accord ? »
Un autre hochement, avec tout ce qu'il pouvait faire déjà fait, il ne restait plus qu'à voir comment elles réagiraient, et sur ce, il ouvre la porte et entre, lançant en entrant :
« Je suis rentré ! »
« Bienvenue ! » lui fut-il crié du salon, le bruit de papier manipulé lui indiquant qu'il y en avait quatre au lieu des trois attendus et qu'ils jouaient aux cartes, son entrée révélant que Delair avait décidé de profiter de ses nouvelles conditions de vie pour venir jouer avec Mora malgré la demande de de prendre ce jour de congé, les deux enfants semblant mener dans ce à quoi ils jouaient.
Les salutations s'arrêtèrent là, les regards se tournant vers lui, la moitié des présents ayant la vue pour percevoir au-delà de la simple apparence mignonne de la chose qu'il portait dans ses bras, scrutant son âme à la place.
Dans les yeux de Mora, de l'intérêt, mais dans ceux de Théra, une confusion intense. Ce qu'elle voyait avec sa vision d'âme avait laissé un impact pour lequel elle n'était pas préparée, même si ce fut Sonya parmi elles qui parla la première.
« Qu'est-ce que tu as là, ? » demanda-t-elle, sa propre curiosité en jeu, même si elle le regardait favorablement d'emblée tandis qu'il ricanait maladroitement.
« Eh bien, après pas mal de discussions, il préférerait qu'on le voie comme un animal de compagnie. »
« Tu t'es laissé convaincre par un animal sauvage de t'en occuper ? » demanda-t-elle, l'idée n'étant pas outrageante quand elle considérait qu'elle logeait un lecteur de pensées, et un qui tenait régulièrement conversation avec sa plante d'intérieur qui plus est. S'il pouvait déjà faire ça, pourquoi n'aurait-il pas pu parler à n'importe quel animal entrant dans sa portée s'il le désirait, avec un seul problème pourtant, laissant ses yeux se plisser dans leur propre sentiment d'incongruité. « Sauf que… c'est… ce n'est pas juste un animal, n'est-ce pas ? »
« Tu m'en as parlé avant, non ? » demanda Théra, sachant qu'une telle chose n'existait pas sur leur monde. « C'est un… cack ? »
« Chat, » corrigea , posant la petite boule de poils noire pour qu'elle se déplace sur ses nouvelles pattes, reniflant l'air en explorant prudemment. « Et il pourrait avoir besoin d'un foyer. »
« Ce n'est pas ce que l'information du Système l'appelle, » dit Mora, continuant de fixer tandis que s'éclaircissait la gorge, ses attentes trahies alors que le garçon poursuivait. « Son texte de race est brouillé. »
Tiens, je suppose que tous les Extérieurs ne seront pas de la même espèce, donc ça n'avait pas de sens de lister ça comme tel, mais brouillé ? Cela pourrait-il être un résultat du Système se connectant à son esprit et essayant d'interpréter comment il se voyait lui-même ? Considérant qu'il ne possédait pas le langage au sens traditionnel, peut-être une interprétation ratée, ou un texte par défaut ? Bien sûr, s'il peine assez à accepter un nom pour lui-même, un nom pour son espèce pourrait être un obstacle élevé aussi, bien que, quelle espèce serait-ce ? L'espèce concerne la chair qu'il porte, non, pas son âme ? Je sais qu'il n'en est pas réellement un, mais son espèce ne pourrait-elle pas être confortablement listée comme chat ? Après tout, ce n'est pas comme si je résidais réellement dans de la chair humaine en ce moment, dans un corps fait de biologie et de chimie qui n'aurait jamais pu exister dans l'univers où les humains ont véritablement évolué. Bien sûr, je n'y pensais pas quand je me suis réveillé sur ce monde ; personne d'autre non plus, j'imagine. On pensait être encore humains et on avait l'air d'être encore humains donc on nous a nommés humains. Ce qui impliquerait que ça pourrait passer en texte propre s'il commence à penser à son espèce de manière plus distincte. Bah, peu importe, c'est un souci pour plus tard.
« Il lui faut peut-être juste décider ce qu'il est, » ajouta sans grande aide. « Puisqu'il n'a pas de nom non plus, peut-être que vous pourriez en suggérer et voir si quelque chose accroche. »
Il vit les yeux de son élève s'illuminer à ce qui ressemblait à un jeu amusant, ne portant aucune de la gravité que devrait avoir un nommage, tandis que ceux de Théra ne changeaient pas, restant fixés sur lui.
« Pas question, c'est pas le problème ici. , en laissant de côté le fait que je n'ai jamais entendu parler de ses compétences, pourquoi cette chose est-elle de troisième palier ? »
« Quoi ? » demanda Sonya, affichant son incrédulité sans fard.
« Hem, donc c'est une histoire un peu drôle. Avant de commencer, je tiens juste à dire que tout ce qui s'est passé dans le passé était un malentendu, et qu'en vrai c'est un tout petit gars très gentil si on apprend à le connaître. Le type fort et silencieux aussi, pas vraiment fan de l'usage du langage, et- »
« Grands dieux, cette chose c'est l'Extérieur, pas vrai ? » demanda Théra, se massant les tempes en espérant se tromper.
« … Ouais, c'est l'Extérieur. »
« , sincèrement, pourquoi t'es comme ça ? »
« Dans le cas présent ? Surtout la culpabilité de l'avoir aidé à tuer avant. Quand je me suis connecté à son âme pour essayer d'éveiller Connexion, j'ai réussi à le comprendre, Théra, et grâce à ça, à savoir qu'il était innocent. Il est né seul dans sa réalité d'origine et y a passé des milliards d'années avant de s'en sortir, il n'avait même pas de cadre conceptuel pour seulement deviner qu'il existait d'autres choses avec un esprit. Maintenant qu'il sait le ravage qu'il a causé en sortant de l'enfer, il se sent mal, non ? »
Ils regardèrent tous les deux l'Extérieur, porté entre Delair et Mora sans ménagement pendant qu'ils discutaient noms, sa tête de chat hochant en signe d'accord avant de se recentrer sur la discussion bien plus importante qui se tenait entre les deux enfants.
« Tu vois ? »
« T'as de la chance d'être lecteur de pensées parce que sinon, je n'aurais même pas envisagé ça, » soupire-t-elle. « Okay, donc qu'est-ce que tu veux faire ?
« Eh bien, comme j'ai dit, j'espère que vous serez tous d'accord pour l'accueillir dans la famille. »
« Comme animal de compagnie ? » demanda Sonya pour clarifier, obtenant une hausse d'épaules de .
« Pendant que je lui apprenais le monde, il a dit qu'il ne se sentait pas prêt à être une personne. Bien sûr, quand je passais en revue les animaux de compagnie, je pense qu'il a capté à quel point leurs vies sont confortables et, eh bien, ce qu'il veut c'est la sécurité et la sûreté. Si être un chat de maison satisfait ces pulsions, alors ça me va. »
« Et je suis censée parvenir à le considérer comme autre chose qu'un vieillard ancien que tu as porté ici ? » demanda Théra. « T'as bien dit milliards avec un B, non ? »
« Okay, d'un côté, oui, c'est probablement la chose la plus vieille actuellement dans l'univers, peut-être plus vieille que l'univers lui-même, mais de l'autre, son expérience est littéralement si étrangère comparée à tout ce que toi ou moi avons traversé que, eh bien, évidemment tu dois le considérer comme une personne et le traiter avec ce niveau de soin et de respect, son vécu ne fait pas de lui le même genre de personne, tu vois ? Bon sang, comment j'explique ça pour que ça ait du sens ? C'est une personne parce qu'en ces milliards d'années, il a développé un esprit capable d'un niveau de pensée digne de la personnalité et donc bien sûr qu'il le mérite, mais avant de s'échapper de son univers, du fait qu'il était la seule chose dans sa réalité natale et qu'il remplissait tout l'espace disponible à l'origine, il était probablement plus exact de l'appeler une collection de lois de la physique sentientes, et après, même s'il ne s'en rendait pas compte, il a passé beaucoup de temps à être une proie. Une partie animal sauvage avec qui on peut raisonner comme une personne et une partie enfant avec qui on peut raisonner comme un adulte. Je ne peux pas juste le balancer dans le monde en lui disant de se débrouiller pour y vivre, donc il a décidé que ça marcherait pour lui, si vous êtes à l'aise, et sur ce, regarde-le juste. »
Donnant le signal à l'Extérieur, quand Théra et Sonya se tournèrent vers lui, il leur fit les yeux les plus grands, les plus doux qu'il put, s'étant entraîné sur le chemin et ayant obtenu une réponse. Le Système pouvait bien leur dire que c'était un être digne de la personnalité, tout comme ils le verraient pour n'importe qui d'autre, mais leurs yeux leur disaient qu'il était adorable, même s'ils ne se laisseraient pas si facilement convaincre, leur attention revenant vers lui.
« Très mignon. Ça ne change pas le problème. »
« Okay, et ça alors ? Aucune de vous deux ne savait rien des Extérieurs avant que je commence à parler aux Gris, et pourquoi l'auriez-vous fait ? C'est quelque chose que certains dieux du vide ont géré tout au plus, même pas les dieux de ce monde. Bien sûr, les dieux s'en méfient, et peut-être que la méfiance est justifiée, mais je dis que pour celui-ci, elle est mal placée. Tout ce qui s'est passé entre nous venait d'un malentendu et d'un manque de connaissance, et j'y ai contribué. Maintenant je veux juste arranger les choses. Sonya, je sais que c'est chez toi donc tu as le dernier mot, et Théra, je sais que t'inquiètes d'avoir quelqu'un comme ça près de Mora, mais je te promets, il ne fera rien de mal. »
Voyants la sincérité en lui, ainsi que la culpabilité persistante sur sa mort, avant que l'une ou l'autre ne puisse en dire plus, Delair cria, de la joie dans la voix, elle et Mora tenant toutes deux l'Extérieur le plus haut possible par ses pattes avant.
« On lui a donné un nom ! »
« Et une meilleure espèce ! » ajouta Mora.
« Il s'appelle officiellement Rosée ! »
« Rosée le scrungle ! »
« Sérieux ? » demanda à l'Extérieur. « Rosée et scrungle, juste comme ça ? Après tous les super noms que j'ai suggérés tout ce temps ? »
Le scrungle fraîchement nommé fit de nouveau de son mieux pour hausser les épaules, les pensées de Rosée transmettant l'idée que les deux noms avaient simplement fait tilt, mais une fois fait, les deux enfants essayèrent immédiatement de jouer avec lui pendant que Théra et Sonya regardaient, acceptant qu'il ne restait pas beaucoup de place pour l'argumentation, même si leurs inquiétudes n'avaient pas été complètement levées.
« D'accord, s'il a déjà été nommé et que tu es sûr qu'il se tiendra bien, il peut rester ici, » céda Sonya, sachant qu'elle serait absente encore pas mal de jours pour le travail à l'hôpital de toute façon, amplement assez de temps pour qu'ils règlent les problèmes qui pourraient surgir avec lui à l'avenir.
« Mais, si on le voit causer des problèmes ou être maléfique ou une mauvaise influence sur Mora, tu devras t'en occuper, » conclut Théra, disposée à essayer de le traiter avec un esprit ouvert également, même s'il restait des préoccupations que quelque légère rassurance ne pouvait pas si facilement résoudre quand il s'agissait de partager un foyer avec un monstre interdimensionnel venu d'au-delà des étoiles, rien de tout cela n'étant une préoccupation pour qui grinçait.
« Pas d'inquiétude. Ça prendra peut-être du temps à s'habituer, mais fais-moi confiance, vous allez l'adorer. Rosée, hein ? Bienvenue à la maison. »