« Je vais toujours dans la bonne direction ?
<C'est le cas.>
Après s'être approché au maximum grâce au réseau de portes du monde, avait dû recourir au vol pour le reste du trajet, s'efforçant au moins de rendre le voyage confortable en restant assis sur une chaise qu'il portait par sa magie, plutôt qu'en agissant directement sur son corps et ses vêtements, même si cela offrait un spectacle assez saisissant aux gens qu'il croisait en chemin.
L'herbe fit place à la forêt, mais finalement la forêt céda le pas au désert, laissant sous lui une étendue de sable sans fin tandis qu'il agitait les jambes, contraint de maintenir une barrière devant lui pour couper le vent et le sable, son dieu lui parlant pendant qu'ils avançaient.
<Et tu es vraiment sûr que donner un corps à un Extérieur ne va pas se terminer de façon horriblement catastrophique pour la planète ?>
Si je n'étais pas sûr, je ne le ferais pas. Tu ne devrais vraiment pas laisser transparaître ton racisme comme ça.
<Ce n'est pas du racisme, c'est de la préjugé ! Rien chez les Extérieurs qui ont réussi à s'infiltrer dans l'univers ne donne l'impression qu'on devrait être prêt à les traiter avec autant de désinvolture !>
Ouais, bon, peut-être que le problème c'est que aucun des dieux du Vide qui en ont déjà vu n'a été disposé à faire leur connaissance et à discuter. Je dirais que celui que j'ai n'a été que sympa. Du moins, après avoir compris que d'autres gens existaient. C'est génial, tu vas l'adorer.
<Argh, je ne pense pas que je me présenterai.>
Ce serait un peu dégueulasse de ta part, vu que je l'ai convaincu d'être ton croyant.
<POURQUOI ?>
Déjà, primo, je suis ton apôtre ; c'est dans le boulot-
<Tu ne fais littéralement jamais ce boulot !>
Je colle ton nom sur des produits qui se répandent dans le monde entier et je t'ai personnellement fait de la pub quelques fois quand l'occasion s'est présentée.
<Bon, d'accord, tu ne fais jamais *activement* ce boulot ! Pourquoi c'est maintenant que tu décides de bosser à me trouver un croyant ?>
C'est parce que, deuxio, ça devrait simplifier les choses pour lui si l'info finit par sortir, ce qui arrivera réalistement à un moment ou un autre. S'il reste avec moi, Théra et Mora vont le voir, aussi s'il trouve un jour le temps de passer ; ils pourront tous comprendre qu'il se trame quelque chose. En lui faisant donner sa foi à toi, les autres dieux devront passer par toi avant d'essayer de faire quoi que ce soit à l'un de tes croyants et, avec un peu de chance, dans ce laps de temps, on pourra prouver que c'est juste un petit gars adorable.
<... Tu te sers de moi comme d'un bouclier.>
Hein ? Ouais, évidemment. Mais ça joue en ta faveur aussi, maintenant tu as deux troisièmes paliers qui te vénèrent. Tu as praticamente décroché le jackpot divin, alors assure-toi de te présenter comme il faut et de lui donner ta bénédiction. Ah, pas de compétence, par contre. Ou du moins, si tu y arrives, une compétence qui *n'est pas* Connexion. Je lui ai déjà tout expliqué et j'ai même modifié son cristal d'âme pour que rien de plus faible que moi ne puisse s'y connecter non plus. On ne veut pas qu'il touche qui que ce soit et lui fasse fondre le cerveau, tu vois ?
<... Bon, peu importe.> céda. <Dans ce cas, tu lui as au moins donné un nom pour qu'on ait autre chose que « il » pour l'appeler ?>
J'y travaille. J'essaie de lui donner une vraie réflexion. Vu qu'il me met une raclée aux jeux de société, j'ai suggéré Yahtzee mais il n'a pas été fan.
<Comment peux-tu bien perdre contre lui à n'importe quel jeu alors que tu es censé les simuler dans ta tête ?>
On a principalement joué à des jeux où l'info n'a pas besoin d'être cachée à l'autre joueur, et je m'abstiens très poliment de lire son esprit pendant qu'il élabore sa stratégie parce que je suis pas un mauvais joueur. Il adore le backgammon, mais ça ne sonne pas très bien comme nom, tu vois ?
<J'ai l'impression de ne rien savoir quand on parle.>
Allez, ne t'en fais pas trop pour ça, mon vieux. Tu seras un super partenaire de conversation pendant l'éternité qu'on passera à traîner ensemble.
<Argh…>
rit, s'amusant jusqu'à ce que sa destination apparaisse, une scène bien plus brutale prenant la place de cette diversion alors qu'il tombait sur les ruines d'une grande ville, une armée l'entourant mais ayant manifestement terminé sa besogne, des démons morts jonchant les rues.
Il y avait d'autres corps, toutefois, aussi bien ceux qui avaient dû y vivre que ceux qu'on y avait envoyés combattre, l'aspect de l'ensemble ramenant les dryades au premier plan de ses pensées. Si les démons étaient arrivés ne serait-ce que quelques jours plus tôt lors de cette attaque précise, le village aurait été pris pendant qu'il se trouvait dans une ville lointaine. Même s'il serait accouru au plus vite, les chances étaient fortes qu'il soit arrivé devant un spectacle similaire à celui qu'il contemplait en posant le pied pour traverser les décombres.
À travers ceux-ci, il essaya pourtant d'avancer, ayant une destination au sein de l'armée dans ses recherches, ne s'arrêtant qu'au toucher de Connexion qui s'étendait autour de lui, ne se liant pas à un soldat mais à un esprit, à peine conscient sous ce qui avait été un bâtiment.
« Par ici ! » cria-t-il, attirant l'attention dans sa direction au moment même où il commençait à écarter chaque morceau de bois, de pierre et de métal pour la sécurité, découvrant le jeune homme enseveli dessous pour que les brancards le récupèrent et l'emportent vers les soigneurs. Une image de plus pour hanter ses pensées à jamais.
…
< ?>
C'est rien, c'est juste… J'ai vraiment besoin de plus de puissance.
<Si la façon dont tu songes à l'obtenir est d'une manière ou d'une autre pire que de te connecter à un Extérieur, alors tu n'en as pas besoin. Tout ça n'est qu'une réalité de la vie à ce stade, . Ce n'est pas une raison pour te tuer à la tâche parce que tu veux la résoudre.>
L'idée que j'ai ne devrait pas me tuer ; c'est un problème complètement différent.
<Quel genre, alors ?>
… Je sais pas.
Sentant en lui un conflit qu'il n'arrivait toujours pas à mettre au doigt, avec la révélation d'une personne encore en vie au milieu du chaos qui s'était abattu sur eux, se laissa retarder dans sa progression vers sa destination, balayant plutôt le village à la recherche d'autres survivants et en découvrant deux autres, cachés, brisés mais respirant sous tous les décombres.
Seulement deux autres, se dit-il, et avec les dryades, les deux laissant la pensée qu'il devrait en faire plus. Il était puissant. Même s'il avait encore besoin d'être encore plus puissant, il ne pouvait pas simplement ne pas utiliser ses capacités pour aider les gens, mais comment pouvait-il faire plus de bien qu'il n'en faisait actuellement ? Bien sûr, il pouvait rejoindre une armée, combattre en première ligne avec eux pour tenter de nettoyer les démons de ce monde avant la prochaine vague, mais est-ce que cela vaudrait plus que les outils qu'il pouvait concevoir et distribuer, ou que la façon dont il pouvait élever les gens avec les connaissances et les autorités qu'il détenait ? Penser qu'il pourrait atteindre la force de tuer le dieu des démons était déjà ridicule, frôlant le narcissisme ; penser qu'il pourrait faire encore plus pour essayer de sauver le monde par-dessus tout ça, c'était basically de la vanité.
<Tu joues déjà ton rôle plus qu'admirablement. Je vois ces bracelets de mana et de bonus sur les gens autour de toi et j'en vois quelques-uns avec tes bracelets d'autorité aussi. La quantité de vies que tu as sauvées avec ceux-là seuls irait bien au-delà de ce que tu pourrais gérer en participant à différentes batailles chaque jour.>
Tu as pas tort, je vais juste finir par devoir consacrer du temps à réfléchir à ce que je pourrais faire de plus en tant qu'artisan.
Il y en aurait sûrement d'autres, après tout, tant de découvertes à faire que d'applications de connaissances qu'il n'avait pas encore explorées, mais il repoussa les deux au fond de ses pensées. La personne qu'il cherchait était enfin sous ses yeux, Stéphanie travaillant avec d'autres soigneurs à soigner les blessés.
Pourtant, il ne alla pas les interrompre, les laissant travailler, même s'il aida discrètement un peu de loin, appliquant ses autorités et entendant quelques montées de niveau retentir dans certaines têtes, même si ni la magie de vie ni la magie de lumière ne progressèrent chez aucune d'elles.
Mais, même s'il existe des façons d'utiliser les deux de manière maléfique ou destructrice, on dirait pas qu'ils le font, nota-t-il, n'ayant pas vraiment de sens de la proximité d'un niveau pour l'une ou l'autre de ces compétences. Dans des moments comme ça, je me demande si ça aiderait si je parvenais à m'éveiller à l'autorité d'âme aussi. La magie de vie relèverait-elle de celle-ci puisqu'elle finit par s'éveiller en magie d'âme ? Putain, pour ce qui est de ça, est-ce que je pourrais techniquement l'appliquer à n'importe quelle compétence puisque toutes sont liées à l'âme de leur porteur ?
C'était une ligne de pensée inutile, même si curieuse. Pour l'instant, il semblait qu'il n'avait aucun moyen de tricher pour obtenir cette autorité, bien que cela soulevât en lui des questions sur une autre. Puisque le maléfique et le destructeur semblaient tous deux jouer avec trois perspectives différentes pour dicter ce qui relevait de leurs effets ; sa perspective, celle de la cible, et celle du monde, cela le fit se demander comment l'inclination multiverselle agirait comme une autorité. Serait-elle complètement inutile sur les autres, ou, en tant que quelqu'un provenant lui-même d'un univers différent, est-ce que toute compétence non native de la Terre relèverait de son emprise, même pour les gens à qui il l'appliquerait ?
Une pensée curieuse, mais dont il ne se sentait pas optimiste quant à la mener à son terme. L'autorité multiverselle progressait lentement comparée à tant d'autres compétences qu'il avait, le fait qu'il ne vienne tout juste de s'y éveiller au lieu d'être déjà un prétendant pour l'obtenir en était la preuve. Même si c'était quelque chose qu'il pourrait réussir à l'avenir, ce serait une question d'années, pas quelque chose à boucler en quelques mois, et sans la garantie d'avoir encore des années devant lui, c'était une curiosité qui serait laissée pourrir.
Il ne laissa aucun de ces sentiments sur ce qu'il devrait faire ou sur ce que l'avenir réserverait toucher son visage, toutefois. Il était là pour voir une amie, et une fois son travail terminé, il n'eut plus aucune hésitation à lui faire signe.
« Eh bien, on dirait que t'es bien occupée », grimaça-t-il quand leurs regards se croisèrent, Stéphanie paraissant plus lumineuse en le voyant qu'elle ne l'avait été quelques instants plus tôt quand elle refermait des blessures sur les survivants et les soldats qui avaient combattu.
« , qu'est-ce que tu fous là ! »
« Je suis venu te voir. J'avais une toute petite faveur à te demander. J'espérais que tu pourrais m'aider. »
« Ha, ouais, je me doutais que tu serais occupé. De quoi as-tu besoin ? »
« Un homoncule bien particulier. J'espérais que tu accepterais d'en faire un pour moi. »
« Hein ? Je veux dire, je peux essayer, je suppose, mais pourquoi ? Théra devrait être bien meilleure que moi pour ça. »
« Euh, bon, c'est un peu une surprise », éluda-t-il, n'ayant toujours aucune idée de comment il allait expliquer à sa copine sa décision de donner un corps à l'Extérieur pour lequel ils avaient tant bossé à le tuer par le passé. « Elle le verra quand je le ramènerai à la maison, mais j'espérais que tu pourrais me filer un coup de main ? »
« Bon, d'accord, je suppose. Dans ce cas, qu'est-ce que je fabrique ? Pas un autre clone de , hein ? »
« Non, ça va être un peu plus difficile qu'un simple clone, pour être honnête », lui dit-il en sortant trois images de ses anneaux, détaillant les caractéristiques squelettiques, musculaires et physiques, voyant Stéphanie lever les yeux, surprise, en les examinant.
« Tu es sérieux ? »
« C'est ce qu'il me faut. »
« Je veux dire… tu sais quoi, tant pis, bien sûr, je suppose que ce serait plutôt mignon de voir un truc comme ça. Il va me falloir beaucoup d'échantillons différents pour que ça marche, par contre, et autant que je déteste le dire, il va probablement me falloir que tu sois dans ma tête pour m'aider. »
« J'ai déjà prévu le coup. J'ai quelques centaines d'échantillons biologiques de gens de Stonewall qui semblaient avoir les traits dont j'avais besoin pour construire un truc pareil. »
« ... Éthiquement, hein ? »
« Discrètement, c'est un type d'éthique, non ? » haussa-t-il les épaules, sortant des échantillons de cheveux, de chair et de sang qu'il avait pu voler en matérialisant et contrôlant de minuscules constructs en forme d'insectes piqueurs pour récolter ce qu'il lui fallait. « J'ai des photos de chacun. Si on fait juste un peu gonfler leur volume cellulaire pour avoir plus de matière, on pourra passer à quelques essais d'entraînement pour l'homoncule définitif. »
« , une partie de mon boulot ici, c'est de ramener tout le monde à la maison quand on a fini. »
« Alors je te suis s'il te faut plus de temps. Ce serait une bonne occasion de voir un peu aussi. »