Oh, merci les dieux, enfin.
Dans les jours qui avaient suivi leur conversation, Thera était partie à la recherche d'esprits et se sentait de plus en plus épuisée. D'ordinaire, elle en croisait un ou deux par jour qui flottaient çà et là, mais ce n'était qu'à présent, après des jours de recherche, qu'elle était parvenue à tomber sur un esprit de l'air juste en lisière de la forêt, heureusement loin de quiconque aurait pu la surprendre en train de parler toute seule.
« Bonjour », entama-t-elle, incertaine de comment mener la conversation maintenant que l'occasion se présentait enfin. « Pensez-vous que je pourrais prendre un peu de votre temps ? »
Ce fut le silence un instant, et même s'il lui apparaissait comme une boule dense de mana, dépourvue de tout trait distinctif, elle eut l'impression qu'il l'évaluait.
« Je suppose que je peux interrompre mon voyage le long des courants d'air, terrien, que puis-je pour vous ? »
Thera fut instantanément saisie. Normalement, quand les esprits communiquaient, ils le faisaient par le mana, mais ce n'était pas ce qui se passait ici : l'esprit qu'elle avait rencontré parlait normalement, d'une façon que n'importe qui pouvait entendre.
« Est-ce que… c'est un sort sonore ? »
« J'ai eu la chance de voir l'un des non-esprits l'exécuter et j'ai trouvé ça intéressant. Communiquer par les vibrations de l'air, quelle idée neuve ? Bien sûr, si vous préférez, je peux parler normalement. »
« Non, c'est très bien, j'étais juste surprise. J'espérais que vous pourriez m'aider et diriger des esprits de vie vers moi, si c'est possible ? »
« Si j'en vois où que le vent me porte, aucun problème, mais comment feraient-ils pour vous trouver ? Vous semblez manquer de présence, comme les autres non-esprits. »
Thera se tourna et désigna la ville. « On peut généralement me trouver dans la ville là-bas, si vous pouvez les orienter de ce côté. »
« Juste ce petit bout dans ce grand monde ? Comme c'est étouffant. »
Elle savait que l'esprit ne le disait pas méchamment et tenta de laisser passer l'attitude, ils vivaient tous deux le monde de manière si différente que certains aspects devaient être excusés, surtout quand l'un était une créature qui chevauchait l'air, sans jamais être attachée.
« Peut-être, mais c'est chez moi. »
« Très bien, terrien, je transmettrai le message à ceux que je croiserai. Transmettez mes respects au grand. »
« Je le ferai savoir à mon père », dit-elle, avant de remercier l'esprit et de le laisser continuer sa route. Les esprits de l'air étaient sympas en ce qu'ils n'aimaient généralement pas bavarder trop longtemps. Un esprit de terre, en revanche, était plus que content de rester en place et de lui rebattre les oreilles, et aurait probablement mis des plombes à satisfaire sa demande.
Cela fait, elle reprit le chemin de la ville et décida de s'arrêter à la boutique de son oncle pour un moment pendant qu'elle y était. Après avoir passé les derniers jours à chercher le moindre esprit égaré par-dessus la poursuite de ses études et de sa pratique de la magie à la maison, elle avait besoin de la pause que voir Falk et Ben pouvait lui offrir, même si son ami était occupé à s'entraîner à l'une de ses compétences avec une dévotion à toute épreuve.
Quand elle y arriva, Falk était assis devant, l'air émotionnellement épuisé, tandis que Ben était introuvable. « Tout va bien, oncle ? » lui demanda-t-elle avec inquiétude.
« Ah Thera, oui, tout va bien, le gamin fait des trucs d'apôtre à l'arrière et c'était un peu trop bizarre pour mon goût. »
Au lieu de répondre, Falk tendit simplement la main en lui indiquant la pièce du fond et, sans avoir besoin d'autre encouragement, elle alla jeter un œil.
Quand elle tourna le coin, elle ne sut comment réagir en découvrant Sachel, Ralia et Skoe tous à genoux devant Ben, apparemment en prière, tandis que Ben fixait le vide en en faisant une à moitié molle. Leurs regards se croisèrent brièvement avant qu'elle ne marmonne un rapide « désolée » et ne reparte passer du temps avec son oncle pendant qu'il finissait quoi que ce fût qu'ils faisaient, du moins essaya-t-elle.
« Attends Thera, arrête-toi ! » l'appela-t-il et elle ne put que soupirer. 'Bon, je ne l'abandonnerai pas à quoi que ce soit que ce soit, cet enfer.'
« Alors qu'est-ce qui se passe Ben, ça a l'air… Intéressant. »
« Oh tu sais, juste mon dieu qui fait le salaud », dit-il avec une fausse gaieté, mais son commentaire fit immédiatement relever la tête aux trois qui priaient vers lui et ouvrir grand les yeux, choqués. Il ignora la réaction et continua. « On dirait que Myriad a décidé de me griller comme son apôtre. »
« D'accord, mais alors tout ça c'est… ? »
Ce fut Sachel qui répondit à la question restée en suspens. « Il m'a donné une quête », dit-elle, radieuse. « Alors je voulais m'assurer de prier avant qu'on parte la faire. »
« Et vous priez tous Ben parce que ? »
« Puisque Skoe et moi l'aidons, on est tous venus prier à l'église de… son dieu », lui dit Ralia, paraissant elle aussi en conflit là-dessus. « Quand on a su que c'était en ville, on ne s'attendait pas exactement à ça, mais ça ne peut pas faire de mal d'avoir un dieu qui veille sur nous. Bien sûr, les détails n'ont pas été mentionnés. »
« Et on dirait qu'avoir un croyant aussi bien que des non-croyants prier la représentation de Myriad, sa fermeture éclair, compte comme une expérience de métier décente », lui dit Ben, plein d'exaspération. « En les faisant faire ça un moment pendant que je la porte, on dirait que ça me compte comme si j'agissais en chef de l'église, donc je dois en profiter tant qu'ils sont là et volontaires. »
« Et vous êtes tous d'accord avec ça ? » demanda-t-elle, s'adressant au groupe spécifiquement pour la première fois.
Alors qu'elle voyait de l'hésitation chez les deux autres, Sachel n'en avait aucune. « Bien sûr ! » dit-elle fièrement, les yeux brillants. « De découvrir que je recevais les conseils de l'apôtre de mon dieu tout ce temps, qu'est-ce que quelques heures de prière si ça veut dire remercier Myriad de me donner la chance de compléter une quête ? »
« Je suppose que c'est raisonnable et… » Elle s'arrêta net, quelque chose que Sachel avait dit ayant capté son attention. « Attendez une minute, des heures ? »
« Deux pour l'instant », dit Ben avec épuisement. « Mais comme je suis techniquement grand prêtre de la première église de Myriad, j'ai réussi à gagner deux niveaux de métier entiers, donc je gère, plus je finis ça vite, mieux c'est. »
« Eh bien, bonne chance pour ça », lui dit-elle et prit congé pour retourner parler à Falk. Son oncle avait eu raison, toute cette situation était trop bizarre, sans compter sa relation compliquée avec le groupe en question.
Sachel et Ralia semblaient contentes d'essayer de faire semblant de rien avec elle, mais Skoe avait été le plus gros casse-pieds de tous depuis ses problèmes avec Roan. Ce serait bien s'il disait quelque chose à ce sujet, peut-être même des excuses ?
Elle secoua la tête et tenta d'éclaircir ses pensées. 'Peu importe ce que cet enfoiré pense ou fait maintenant de toute façon, ma position en ville s'est assez améliorée pour que les gens aient l'air contents de me laisser tranquille, et Ben peut toujours me couvrir si quelque chose arrive. Il a l'air de pouvoir au moins faire en sorte que Sachel le tienne en laisse pour moi, c'est un peu flippant comme elle est devenue si dévouée du jour au lendemain.'
Pas qu'elle ne puisse pas un peu comprendre. Rencontrer Anailia avait été une expérience profondément marquante, même s'il y avait eu du chaos pendant. Vraiment, peut-être que le problème venait plutôt de Ben, complètement indifférent à avoir des interactions quasi quotidiennes avec un tel être, elle ne pouvait pas imaginer beaucoup d'autres apôtres qualifier leur dieu de salaud avec tant de désinvolture, peu importe à quel point certains pouvaient être proches. La distance entre dieu et mortel devrait être trop grande pour ce genre de comportement, sauf pour ceux qui pourraient combler le fossé.
Elle soupira et tenta de l'ignorer. Elle s'était depuis longtemps habituée à l'attitude de Ben envers Myriad, peut-être que c'était une bonne chose pour son dieu d'avoir quelqu'un comme Sachel pour l'équilibrer.