Posant Mora au sol et lui ébouriffant les cheveux une dernière fois, se leva, exhibant sa nouvelle jambe en la tendant.
« Ça marche à merveille. Merci de m'avoir raccommodé, les gars. »
« Fais juste en sorte que ça n'arrive plus », lui dit Thera, lui prenant le bras pour le mener vers la porte, chuchotant assez bas pour que Mora n'entende pas. « Et tu es sûr que ça va ? »
« Grâce à toi », murmura-t-il en retour. « Mora le vit encore mal, par contre, et je n'ai pas réussi à le faire s'ouvrir pendant qu'on préparait le petit-déjeuner ensemble. Tu veux essayer pendant que je ne suis pas là ? »
« Je le ferai », acquiesça-t-elle avant de se hisser sur la pointe des pieds pour l'embrasser. « Juste... ne reste pas trop longtemps dehors aujourd'hui, d'accord ? »
« Je m'en tiens à deux heures, grand max. Ça devrait être moins, ceci dit. »
En réalité, il comptait en rester en dessous d'une heure, mais il laissait de la marge au cas où les choses tourneraient mal, même si sa déclaration lui valut quand même un sourire au moment où il partait avec Sonya, la succube plus âgée saisissant enfin l'occasion de l'interroger sur ce qui s'était vraiment passé la veille, au-delà de ce qu'elle avait vu de ses propres yeux.
« Je suis passé aussi près de la mort que je ne l'ai jamais été », admit-il, faisant confiance à une soigneuse comme elle pour encaisser l'info sans trop d'horreur.
« Tu as déjà eu le cœur détruit, comment aurais-tu pu être plus près ? »
« Ma tête. Un démon a littéralement sectionné l'espace à travers et l'a laissée en bouillie hachée menu. Thera est arrivée juste à temps pour me sauver. »
Sonya cligna des yeux, cherchant la réaction appropriée avant de se rabattre sur un soupir. « Bon, je comprends pourquoi ça la tracasserait. Vu comment ils réagissent, les gosses l'ont vu aussi, j'imagine ? »
« Ouais, j'espère que Thera aura plus de chance que moi pour essayer de parler avec Mora ce matin, mais pour Delair, bon, voir ça m'arriver n'a probablement pas été génial, mais en plus sa maison a été détruite et apparemment un démon l'a même attaquée. Elle en a trop vu pour son âge. »
« Tu sais, ça vaut pour toi aussi », lui dit-elle, levant la main pour lui ébouriffer les cheveux comme il le faisait avec les enfants. « Perdre une jambe, perdre la tête, et devoir encore s'inquiéter du lendemain. Ça va ? »
« Je vais toujours bien », grinça-t-il, voulant la rassurer. « Tant que c'est quelque chose dont je peux me relever, ce n'est pas la fin du monde. »
« Mmh », fit-elle, ne le croyant pas une seconde mais n'insistant pas. « Bon, je sais que t'as Thera et ton dieu et d'autres potes, mais si jamais ça ne va pas, je suis là pour en parler si tu as besoin. T'es de la famille, , et je veux être là pour toi. »
Famille.
« Ça compte beaucoup, Sonya. Si j'ai besoin de parler, je te le dirai. »
La boutique apparaissant devant eux, ils entrèrent, Sonya empruntant l'une de ses portes pour rejoindre son lieu de travail et annoncer qu'elle comptait partir plus tôt, laissant seul, qui s'affala par terre comme à son habitude.
Sa main alla à son cou, capable de se rappeler avec une clarté parfaite la sensation de la lame, mais il repoussa le souvenir pour mettre de l'ordre dans ses pensées, chose à laquelle il avait consacré de vastes pans de son esprit depuis la veille sans grand succès.
Malgré toute la puissance qu'il avait accumulée, il avait failli mourir, et face à quelque chose qui n'était peut-être qu'un prétendant. Son objectif était de tuer le dieu le plus fort de l'univers, et le voilà, impuissant face à un bout de magie de l'espace, de toutes choses.
Il lui fallait plus de puissance ; il devait encore éveiller Connexion, et vu tout ce qui s'était passé, il abdiquait. Il avait quelques idées qu'il n'avait pas tentées, les jugeant trop dangereuses ou répugnantes, mais il était enfin temps de s'y résoudre pour voir si l'une d'elles finirait par fonctionner.
En tout cas, pas tout de suite. Impossible de se remettre en danger illico après ce qui venait de se passer, pas quand il connaissait l'effet que ça aurait sur Thera, Mora et Delair si quelque chose tournait mal. Ils avaient besoin d'un peu de temps pour digérer, et ça lui en donnait tout autant pour se préparer mentalement, avec un autre projet pour occuper l'immédiat. Après tout, il venait de mourir à cause de la magie de l'espace ; il n'avait aucune intention de laisser ça se reproduire.
Ce serait pratique si mes résistances me protégeaient, songea-t-il, sachant que, pour ce qui l'avait tué du moins, ce ne serait pas le cas.
Lorsqu'un effet magique agissait sur lui, tant qu'il n'était pas au niveau d'un prétendant ou plus, il avait atteint un stade où il pouvait probablement s'en tirer, mais le sort qui l'avait tué était différent. S'il avait indubitablement haché sa tête, il n'avait pas agi *sur* sa tête ; il avait agi sur l'espace lui-même. C'était comme si quelqu'un lui avait lancé un rocher avec de la magie de terre ; toute la force était dans le rocher, le mana qui délivrait cette force n'était pas ce qui allait agir sur son corps.
Ce qui veut dire qu'il me suffit de fabriquer quelque chose capable de supprimer les effets de la magie de l'espace sur l'univers directement autour de moi pour que des sorts comme celui-ci ne s'activent même pas. Simple.
Une fois le besoin clair, le design lui apparut instantanément, ne lui laissant plus qu'à poser un enchantement sur un nouveau pendentif avant d'examiner le résultat.
De plus en plus, ses enchantements avaient l'air de pouvoir venir de ce groupe mystérieux qui avait laissé les sorts d'invocation et de terraformation dans l'univers, avec des modificateurs de mana les remplissant pour améliorer les dessins de tout ce qu'il faisait. Il n'y avait peut-être pas de place pour que la foi y ajoute de la puissance comme dans ces deux grands sorts, mais le résultat était parfait pour ce qu'il lui fallait.
L'accrochant à son filet de sécurité, son collier qui ralentissait le temps sur son corps s'il se trouvait grièvement blessé et qui créerait avec un bit de chance un lien vers le sous-sol de l'église s'il se retrouvait un jour piégé dans un bas-monde, il y incluait désormais un charme qui perturberait toute magie de l'espace se produisant autour de lui, le pendentif conçu pour provoquer de subtiles ondulations dans l'univers même d'une manière qui serait un défi pour n'importe quel mage de l'espace à compenser sans d'abord comprendre comment c'était fait.
Ce n'était pas parfait ; on pouvait ouvrir un trou sous ses pieds pour l'expédier ailleurs si ça s'imposait, mais ça n'interférerait pas avec sa capacité à utiliser ses portes et, plus important, ça empêcherait quiconque de déchirer l'espace à travers lui à nouveau. Ça suffisait.
À la première occasion, je peux réfléchir pour traverser la plupart des problèmes maintenant. Il me faut juste comprendre ce qui se passe à temps, soupira-t-il. Toute cette puissance cérébrale, mais ce serait chouette si ça se traduisait par un peu plus de puissance réelle aussi.
Tant ses autorités que son sacrilège avaient des applications externes, il était à l'aise pour dire qu'ils restaient largement des compétences aux fonctions internes, ou au minimum intangibles. Il pouvait penser mieux, se renforcer lui et le monde, et même se défendre contre le divin, mais après la journée qu'il venait de vivre, une capacité qui lui permettrait de lancer un plus gros caillou que n'importe qui d'autre lui aurait fait du bien.
Peut-être, si je finis par réussir à éveiller Connexion sans me tuer, je devrais mettre un peu d'effort à voir si je peux amener ma manipulation de matière au troisième palier aussi dans le temps qu'il me reste, songea-t-il avec un soupir, capable de constater lui-même que ses objectifs devenaient constamment plus irréalistes. C'est les bonus de tueur de mondes et je peux en faire bénéficier mes deux autorités. Vraiment, c'est probablement beaucoup plus possible d'essayer d'éveiller ça que Connexion.
Connexion allait rester la priorité principale, bien sûr, mais avoir une magie avec laquelle il pourrait vraiment attaquer n'apporterait que du confort et, compte tenu du fait qu'éveiller Connexion lui donnerait un peu plus de marge côté espérance de vie, ça valait le coup d'y réfléchir sérieusement, laissant son esprit tourner des idées sur la façon dont il pourrait y parvenir pour cette compétence précise, jusqu'à ce qu'il entende la porte de la boutique s'ouvrir, son élève entrant.
Avant qu'elle ne puisse dire un mot, il était déjà dans sa tête, examinant son état mental pour tout problème, et ça le laissa à mordre l'intérieur de sa joue de frustration. Elle allait mieux qu'il n'espérait, mais en même temps, il s'était trompé. Delair était probablement la plus adaptable des dryades qu'il connaissait. Même enfant, elle avait choisi une voie pour elle-même qui allait au-delà de ce que tous ceux qu'elle avait connus avaient suivi. Au lieu de se dévouer à son bosquet et à la sécurité de son peuple comme le reste de sa lignée, quand l'occasion s'était présentée, elle avait décidé de devenir artisan, de faire des choses et de profiter de la vie à sa manière. Devoir déménager à cause d'une catastrophe était inconfortable, et voir sa famille mise si près du danger était un traumatisme, mais les deux étaient gérables pour elle. Même les assurances de sa déesse semblaient avoir été inutiles quand Jagal lui avait parlé en rêve. Non, ce qui persistait vraiment, c'était de voir quelqu'un à qui elle tenait mourir, ce qui lui était arrivé sous ses yeux devenant une blessure mentale bien plus profonde.
Ce que je dois traiter.
« Delair », dit-il doucement, s'approchant d'elle et créant deux chaises pour qu'ils s'assoient et parlent. « On dirait que tu as grandi. »
« Ah, ouais », acquiesça-t-elle, toujours manquante d'énergie en regardant son cou. Jagal avait versé la récompense et avec la bénédiction étaient venus des niveaux pour ses compétences de base, l'amenant à l'objectif initial qu'il avait quand il avait commencé à l'entraîner, son artisanat et son enchantement atteignant tous deux leur sixième niveau. Pour quelqu'un d'aussi jeune, c'était un niveau de maîtrise qu'on verrait rarement et qui méritait des louanges, surtout vu le peu de temps qu'elle avait mis, mais il voyait qu'elle n'était pas d'humeur pour ça et choisit de le garder pour plus tard, attrapant plutôt ses mains pour les porter à son cou.
« Delair, je vais bien », lui dit-il, voulant paraître gentil et confiant mais ferme. « J'ai été blessé, mais je vais mieux. Ce n'est pas quelque chose sur quoi tu dois t'attarder. »
« ... T'as eu de la chance », lui dit-elle, ce brin de contestation et de rébellion le faisant sourire. « Tu vas bien seulement parce que Thera est arrivée. »
« Oui, et c'est quoi le problème ? La vie est une série de moments de chance et de malchance ; ce qui compte, c'est le résultat. Je suis encore là et tu es encore là et tout le monde aussi. »
« Mais la prochaine fois- »
« La prochaine fois, tous ceux qui te tiennent à cœur seront ici, dans la ville la plus sûre du monde. »
« Toi, tu n'y seras peut-être pas. Tu pars tout le temps faire quelque chose. »
« Vrai, mais tu sais aussi que même si le pire arrive, ce ne sera pas la fin pour moi. Delair, même si je vis sur ce monde, la seconde où ça s'arrête, je deviendrai un dieu. Tu n'auras pas à me manquer parce que je serai encore là. »
« Non, tu seras ailleurs, à faire des trucs de dieu. Tu ne seras pas là pour m'enseigner et m'aider et me faire des goûters, ou jouer avec moi et Mora. Je veux pas ça. »
En l'entendant parler, les mots de Thera de la veille lui revinrent en tête, ainsi que ceux de Sonya ce même matin.
Ma famille ici ne fait que grandir. J'imagine que je ne peux pas les décevoir.
« D'accord, dans ce cas, je n'aurai qu'à m'assurer de vivre une bonne, longue vie. Je vivrai si longtemps que je serai vieux et ridé et que je pourrai te voir avoir de mignons petits apprentis à toi qui s'entraînent sous ta coupe. Si je meurs de vieillesse, tu pourras me dire adieu avec un sourire, non ? »
« Tu te blesses tout le temps, tu n'iras pas jusqu'à la vieillesse. »
« Ha, cruellement direct, mais tu sais quoi ? Je vais quand même essayer ça et plus. Après hier, Thera me demande de vivre éternellement donc je dois m'assurer de profiter de ma durée de vie naturelle au minimum, tu ne trouves pas ? »
« Et quand tu te blesseras encore ? »
« Je deviendrai encore plus fort pour que ça n'arrive pas. Je trame déjà ma vengeresse machiavélique contre le démon qui m'a fait ça alors ne t'inquiète pas, je ne me laisserai pas blesser de la même façon deux fois. »
« Vraiment ? »
« Vraiment vraiment. Allez, tu ne douterais pas de la parole d'un dieu, si ? »
Ça arracha enfin un petit rire. « Si Thera ne veut pas que tu meures, tu ne deviendras jamais un dieu, hein ? »
« Bah, sémantique. Je suis plutôt confiant sur le fait que je pourrais déjà en battre quelques-uns là-haut dans un combat ; si je suis plus puissant qu'eux, je peux m'appeler comme je veux ici, et pour ce qui est de comment je veux m'appeler, c'est un gars qui prend sa journée. Allez, on reprend demain, alors pour aujourd'hui, allons jouer à des jeux. J'ai un autre gamin à la maison qui, je pense, appréciera ta compagnie. »
« Est-ce que Mora va bien ? » demanda Delair, ses pensées se tournant vers lui maintenant qu'il l'avait mentionné. « Il n'avait pas l'air terrible hier non plus. »
« Il ira bien », lui dit-il, l'enlevant pour l'asseoir sur ses épaules. « Même si ça prend un peu de temps, j'ai une foi absolue en le fait qu'il aura l'air d'aller mieux d'ici à ce que tu le voies. »
Après tout, pendant qu'il essayait de tenir un rôle paternel avec le garçon, que elle veuille l'admettre ou non, Thera faisait un excellent travail en endossant un rôle maternel et, en tant que première personne à avoir accueilli Mora et lui montrer de l'amour, il avait une foi absolue en ce qu'il serait plus enclin à s'ouvrir à elle sur son propre traumatisme de ce jour.