« Pfiou, je ne veux plus jamais manger de champignons de ma vie », dit Thera en sortant le lendemain, la base principale de chaque repas qu'ils avaient commandé ayant été trop copieuse, même si la plupart avait fini emballée après à peine quelques bouchées. « Cet endroit a besoin de plus de variété. »
« Bon, on est sous terre. C'est pas comme si des légumes allaient pousser ici, et il n'y a pas beaucoup de place pour l'élevage non plus. »
« Bien sûr, mais le commerce existe ! C'est une ville-porte, ils peuvent faire venir autant de viande et de légumes qu'ils peuvent en gérer ! »
« Ha, d'accord, ouais, mais c'était pas mauvais non plus, si ? Moi j'ai tout aimé ; c'est dommage qu'on ne sera pas là pendant l'ouverture des marchés. J'aurais adoré voir quel genre de sélection ils pourraient avoir. »
« D'accord, c'était pas mauvais, mais j'ai quand même besoin de quelque chose de différent. C'était juste trop. »
rit, n'ayant jamais vu de faiblesse pour les champignons ou autres champignons chez Thera quand elle mangeait sa cuisine, mais il supposa que la quantité avait vraiment été un peu excessive au final. Des douzaines de repas dans les trois restaurants où ils étaient allés avaient certainement été axés sur ce qui ressemblait à de la cuisine locale, avec seulement des bribes de chaque plat ayant clairement été importées par la porte.
Toujours est-il que, lorsqu'ils en eurent fini là ce jour-là, ils seraient partis pour leur dernière étape avec d'autres repas et options qui les attendaient et, sachant déjà ce qu'ils avaient à faire, ils n'attendirent pas, commençant au mur de grotte le plus proche pour entamer ce qui allait être une très longue tournée.
En substance, il y avait trois volets à ce qu'ils allaient faire. Tuer des démons, faire des réparations, et ajouter des défenses pour empêcher d'autres démons de passer, dans la mesure du possible, et tout cela, ils s'employèrent à l'accomplir de trois façons distinctes.
Thera, avec son sens de la vie, cherchait toute masse distincte dans sa portée qui se trouvait en dehors de la Connexion de et utilisait un sort de charme dirigé, spécialisé pour ces monstres, pour les attirer, si c'en étaient. Une fois assez proches pour que puisse lire l'esprit de toute créature attirée, il confirmait qu'il s'agissait d'un démon avant que l'un d'eux ne déforme la pierre qu'il creusait pour l'écraser et le tuer.
Une fois cela fait, déterminait la meilleure façon de réparer les dégâts qu'il avait causés en venant vers eux, ainsi que ceux qui étaient déjà là suite aux démons précédents, et transmettait les instructions directement dans l'esprit de Thera, la laissant gérer le gros du travail pendant qu'il se concentrait sur la dernière chose et essayait de rendre plus difficile le passage de futurs démons pour qu'ils viennent attaquer.
La solution étant simple, même si elle coûtait cher en mana puisqu'il décida essentiellement de forcer le passage, utilisant son sens des matériaux de concert avec le sens de la terre de Thera pour sentir le plus loin possible hors de l'installation et utilisa sa magie pour créer d'infimes interstices dans la pierre, construisant lentement une barrière d'orichalque autour.
Aussi fine qu'une feuille, compte tenu de la propriété de ce matériau magique de ne pouvoir être façonné que par la magie, il n'y avait aucune crainte qu'une force physique ne la traverse par la seule pression. Ce ne serait pas une solution parfaite, n'importe quel démon avec les bonnes magies pourrait passer sans problème, mais il n'y avait vraiment pas d'option parfaite et cela rendrait au moins la tâche bien plus ardue pour tout ce qui n'avait pas les bons pouvoirs de trouver son chemin, réduisant d'autant les dégâts supplémentaires qui pourraient être faits à la ville dans les mois à venir.
Bien sûr, le fait qu'il ne la matérialisât qu'en une fine feuille ne signifiait pas que la tâche n'était pas intense en mana. Autant sa réserve de mana avait grandi avec tous ses éveils, il essayait de couvrir une ville entière ; ce n'allait jamais être bon marché ni facile. Il géra le coût du mieux qu'il put, mais au fil des heures qui passaient pendant qu'il avançait, il n'eut d'autre choix que de prélever sur Thera de temps en temps pour faire face, laissant une pensée compliquée traverser son esprit.
'Je suis passé de moins de quatre-vingt-dix à presque cinquante mille, et je trouve encore le moyen de tout dépenser.'
Il n'y aurait vraiment jamais de "mana suffisant" tant que la façon principale dont il l'utilisait était la plus coûteuse possible, mais aussi ennuyeux que fût le travail, ils progressaient lentement. Devoir passer au peigne fin une ville entière n'était pas une mince affaire, mais une fois qu'ils trouvèrent leur rythme, Thera commença à les déplacer par sa magie pour accélérer jusqu'à ce qu'enfin, ils soient presque terminés.
Le matin s'était mué en fin de soirée à ce moment-là, mais ils ne pouvaient toujours pas dire qu'ils avaient fini alors qu'il restait une dernière chose à faire.
Une dernière chose, légèrement plus dangereuse. C'est bon, on gère.
Pour s'assurer qu'aucun démon n'avait réussi à s'infiltrer dans les parages pendant qu'ils travaillaient de quelque manière que ce soit, en passant par les murs qui n'avaient pas encore été scellés, ils firent le tour de toute la ville à nouveau, utilisant une portée bien plus large pour le charme de Thera afin d'attirer d'éventuels démons que la façon plus contrôlée qu'ils avaient employée au début, attendant d'attirer les rezaggués et en attrapant trois qu'ils avaient manqués lors de leur premier passage, les démons jaillissant chacun des murs pour aller vers Thera, faisant sursauter les autres civils dans le secteur avant que ce ne soit déjà réglé. Trois démons n'étaient rien pour l'un ou l'autre à ce stade, expédiés d'un simple scintillement de mana avant que les nouveaux dégâts qu'ils avaient créés ne soient annulés et que les deux puissent enfin dire que cette étape était terminée.
« Bon, le plafond ne va pas s'effondrer sur ceux qui vivent ici, il ne devrait plus y avoir de démons fouisseurs à proximité, et il n'y en aura probablement aucun qui parviendra à passer avant un bon moment. Ça a fait chier, mais c'est fini. »
« C'était vraiment pas si terrible. »
« Non, mais c'était chiant. Allez, on va dire au maître de guilde qu'on a fini et lui foutre sous le nez qu'on a complètement réparé leur système de grottes. »
« T'as vraiment fait tout ça juste par dépit, hein ? »
« Non… peut-être. Peu importe. Ce qui compte, c'est comment on va expliquer qu'on a ajouté un peu de suppression de démons. Si le mot circule que ces murs sont maintenant pleins d'orichalque, ce pourrait être certains des propres résidents de la ville qui les creuseront ensuite. »
« Regarde juste la tête du maître de guilde. S'il a pas l'air du genre à essayer d'en profiter ou de le dire à qui que ce soit, alors il pourra s'inquiéter de le voir découvert éventuellement. »
« D'accord, ça me va comme plan. »
Ce qui ne laisse plus qu'une seule installation à construire après ça, sans compter le retour à une douce, douce lumière du soleil.