Il a fallu une vingtaine de minutes environ pour calmer la situation.
J'ai dû promettre au Prince Impérial que je ne confierais pas à un autre prêtre la charge de lui fournir de l'éther avant la fin de la Réunion Annuelle de Prière.
J'ai dû dire à Christelle à maintes reprises que je n'étais qu'une casanière sans aucune ambition politique.
Je pouvais comprendre qu'elle agisse comme une adolescente puisqu'elle était dans un corps d'adolescente et que tout le monde la traitait comme telle.
En revanche, je m'inquiétais pour le Prince Impérial, qui faisait preuve d'une telle immaturité par moments malgré ses vingt-quatre ans.
« Sadie serait-elle le vrai corps, peut-être ? »
« J'ai bien le désir d'aider la jeune Lady Blanquer. Le fils du Jeune Duc... Hem, je crois que l'actuel Jeune Duc ne devrait pas occuper cette position. De plus, il mérite d'être puni pour avoir traité sa cadette de la sorte. Il faut lui retirer ce qu'il a de plus cher. »
Christelle parla en serrant les dents.
Elle semblait faire de son mieux pour ne pas insulter le Jeune Duc Blanquer devant sa sœur.
« Je suis à peu près sûre que tu en as déjà fait pas mal le jour du duel, ceci dit... »
« Mais je ne sais pas comment l'aider. »
« Heu, j'ai une lettre que j'ai écrite et que je comptais envoyer à mes parents. »
Eva répondit avec un air nerveux. Je fouillai dans ma poche et en sortis la lettre pliée.
Je l'avais reçue d'Eva avant le spectacle, mais ne l'avais pas ouverte jusqu'à présent.
Le Prince Impérial Cédric, qui prit la lettre, la lut avant de la tendre à Christelle.
Il était difficile de deviner sa pensée, son expression n'ayant pas changé.
« Qu'en pensez-vous, Votre Altesse, jeune Lady Sarnez ? Croyez-vous que cela suffira à convaincre ses parents ? »
« Hum. Un instant, s'il vous plaît. »
Christelle parcourut la lettre et répondit à ma question. Ses yeux bleu-gris brillaient de sincérité.
« Il semble que nous devions décider de notre ligne de conduite. Il faut choisir entre une mise en demeure ou une lettre de supplication pour pousser ses parents à déchirer l'acte. La lettre actuelle n'est pas très structurée. »
« C'est quoi, une mise en demeure ? »
Eva inclina la tête, confuse, et demanda à Christelle.
Je me raidis et regardai le Prince Impérial.
Je me demandais si ce monde possédait un concept équivalent à la mise en demeure.
Le Prince Impérial parut le trouver un peu étrange également. « J'imagine qu'il n'y a pas ça ici. »
« C'est, heu. C'est comme un document officiel. Les lettres officielles ont un format différent des lettres personnelles. »
L'explication était acceptable. Eva nous regarda et parla prudemment.
« Mes parents et nous, les frères et sœurs, ne sommes pas très proches... Ils m'écoutent quand je fais des caprices, mais cette fois, je veux gagner ma place comme une adulte, proprement. »
Elle avait l'air très mature. Je souriais doucement et versai du thé à la lavande dans la tasse de la jeune Duchesse.
L'enfant sourit tandis que le parfum se répandait dans l'air.
Christelle caressa les boucles rousses d'Eva.
« Alors, confie ça à cette tante, non. Confie ça à cette grande sœur. Cette grande sœur est très douée pour rédiger des documents officiels. »
« G, grande sœur... »
Les joues d'Eva rougirent de joie.
C'était probablement la première fois qu'on la traitait si chaleureusement en tant que petite sœur, parce que cet enfoiré de grand frère n'avait jamais correctement fait son travail de bon aîné.
Je tendis la plume que j'avais apportée, et Christelle commença à écrire quelque chose de nouveau au verso du parchemin.
Je poussai l'opéra cake vers elle pour qu'elle puisse manger facilement en écrivant.
Quant à Eva, je lui tendis une Poire Belle Hélène avec une cuillère à dessert.
La première phrase s'achevait.
« 1. Je prie pour un développement sans fin de vous et de votre territoire. »
« Attends, c'est vraiment un document officiel. »
Je me retins de rire et posai une chouquette sur l'assiette vide du Prince Impérial.
Contrairement à Christelle qui aimait beaucoup de saveurs dans son repas, ce gamin préférait les choses un peu fades.
« Est-ce qu'on peut l'envoyer comme ça, Votre Altesse ? »
« Non. »
Le Prince Impérial répondit immédiatement. Il dévisageait la chouquette. « Je n'y ai pas mis de poison. »
« Je suis certain que le bâtard a placé ses hommes dans la famille dès qu'il est devenu Jeune Duc. »
J'acquiesçai. Il avait raison.
Même si le Château du Seigneur appartenait au couple ducal, il était peu probable que le Jeune Duc n'ait pas ses subordonnés sur place.
Il était possible que la lettre d'Eva ne soit pas remise immédiatement à ses parents, ou qu'elle disparaisse purement et simplement.
Je regardai les deux jeunes filles concentrées et ourdis mon plan.
« La confirmation du Prince Héritier Impérial. »
Le Prince Impérial croisa mon regard tout en mâchant la chouquette.
« Rien que lui faire manger un morceau de viande séchée était difficile, avant. Il a pas mal grandi. »
« J'ai entendu dire que les invitations pour les nobles partaient cette semaine. Et si on profitait de ça ? »
« ... »
« Ce sera une lettre précieuse, portée avec le sceau de la Famille Impériale. Les domestiques et le Jeune Duc ne pourront pas l'ouvrir. Le couple ducal l'ouvrira en premier, c'est certain. Et si on y glissait le message de la jeune Lady ? »
Il parut réfléchir un instant avant d'avaler la chouquette et de répondre.
« Ils pourraient penser que la Famille Impériale la manipule. »
« Cependant, il est aussi vrai que le Jeune Duc s'est moqué de vous, Votre Altesse, et a déshonoré sa famille. Le couple ducal est également peu affectueux envers les deux enfants, donc ils n'essaieront probablement pas de protéger leur fils s'ils apprennent qu'Eva a la justification pour la position. »
« ... Ce n'est pas une mauvaise idée. »
« Je vous en remercie infiniment, Votre Altesse. »
Je souris.
Sa réponse était brève, mais il disait qu'il aiderait mon plan à se réaliser.
J'étais certain qu'il avait calculé qu'aider Eva et écarter le Jeune Duc était aussi une victoire pour lui.
Les choses se passaient bien. Maintenant, la décision revenait au couple ducal.
Je commençai à manger un riz au lait au caramel.
Les gens du Comté étaient doués aussi.
« ... Maintenant que j'y pense, c'est ma première fois chez un ami depuis ma transmigration ici.
La situation a fait que je n'ai même pas pu apporter de pendaison de crémaillère. »
« On fait une pyjama party ce soir, après avoir fini ? Juste toutes les deux et la Vice-Capitaine Élisabeth. »
« C'est quoi, une pyjama party ? »
« Oh la la. Jouer ensemble la nuit en pyjama. On peut potiner, boire, et même faire une bataille d'oreillers ? »
« Waouh. Ça a l'air amusant ! »
Les yeux d'Eva se mirent à briller à l'explication de Christelle. C'était agréable à voir.
« C'était vraiment une bonne idée de les mettre en contact toutes les deux. »
« Allons faire du shopping demain. J'ai entendu dire que le Centre Commercial Central de Legault a déjà les nouvelles tenues pour l'Automne et l'Hiver. Je t'apprendrai d'abord comment faire une razzia. »
« Ça a l'air génial ! »
« Qu'est-ce que tu apprends à la gamine ?! » Je m'étouffai avec mon pudding et toussai.
« Jeune Lady Sarnez, s'il vous plaît, guidez Eva pour qu'elle devienne une bonne jeune Duchesse. »
« Ne vous en faites pas. Je lui apprendrai aussi la joie de dépenser pour les autres, Votre Altesse. »
« Est-ce que ça va aller comme ça ? » Je souris amèrement.
Je ne pouvais plus les séparer maintenant, alors je prendrai de l'aide en cours de route.
« Heu... Si ça ne vous dérange pas, pourriez-vous m'acheter quelque chose aussi ? »
« Oh. C'est inattendu de votre part, Votre Altesse. »
Le visage de Christelle s'illumina de joie.
Je me rappelai comme même Benjamin et Ganael avaient eu mal à la tête pour trouver quoi m'offrir pour mon anniversaire, vu que je ne voulais d'habitude rien.
Mais ce dont j'avais besoin cette fois, ce n'était pas quelque chose pour moi.
« C'est ma première fois au Comté, mais je n'ai même pas pu préparer un cadeau correct. Je vous donne l'argent pour ça. »
« Ah, vous cherchez un cadeau de pendaison de crémaillère. »
Elle eut instantanément un air qui semblait dire qu'elle savait que ce serait quelque chose comme ça.
Eva regarda alternativement Christelle et moi avant de demander.
« Vous ne pouvez pas aller l'acheter vous-même, Votre Altesse ? »
« Je ne peux pas quitter le Palais Impérial. »
Je répondis. Eva parut encore plus confuse.
« Mais on est déjà en dehors du Palais Impérial. J'ai entendu dire que vous resteriez ici quelques jours, Votre Altesse. Ça ne veut pas dire qu'il vous est permis de sortir avec nous ? »
« Je n'en suis pas sûr. Cela... »
Je souris maladroitement et regardai le Prince Impérial.
Christelle et Eva le regardèrent aussi. J'avalais en silence la dernière chouquette.
Où je pouvais ou non aller était une décision qui relevait uniquement de la Famille Impériale Riester.
Ça aurait été bien de voir les articles moi-même et d'entendre des infos avant d'acheter, mais il était très probable que je ne puisse pas y aller, c'est pour ça que je lui avais demandé de le faire pour moi.
Le Prince Impérial s'essuya élégamment la bouche avec une serviette.
« Je me lève en premier. »
Il lança ce commentaire avant de se lever. Il avait l'air de quelqu'un qui en avait fini avec les lieux.
Nos trois paires de yeux s'écarquillèrent face à cette remarque inattendue.
Percy, qui était sur son épaule, s'envola et atterrit sur la tête de Christelle.
« Si soudain, Votre Altesse ? »
« ... »
L'homme ignora la question de Christelle et marcha vers la porte de la serre.
Rhea et Perry se réveillèrent de leur sieste et rampèrent lentement hors du rocher.
On aurait dit qu'ils allaient suivre le Prince Impérial pour la première fois depuis longtemps.
Je caressai leur dos pendant qu'ils passaient devant moi.
Ma façon de leur dire de ne pas faire trop de bêtises.
« C'est vrai qu'il est vraiment un Prince de Glace. »
Eva marmonna d'une voix légèrement déçue.
Il y avait une sacrée différence entre son apparence et sa personnalité, mais au moins il ne s'était pas mis en colère en hurlant pour me dire que je ne pouvais pas partir.
« Moi ça me va. J'aime être à l'intérieur. Les endroits bondés, c'est pesant. »
— Skwiik.
Je parlai pour la consoler, et Demy, qui était venu vers moi aussi, frotta sa tête contre mon mollet.
La petite jeune Lady boude un peu. « Je vais juste organiser mon carnet demain. »
*
« Eva considérait Son Altesse comme un candidat au mariage ? Pas pour le combattre ? »
Christelle, qui avait pas mal bu, leva la voix.
Élisabeth ne put retenir son rire et enfouit son visage dans un oreiller.
Sa nouvelle amie disait des trucs drôles à chaque fois qu'elle ouvrait la bouche.
Apparemment, des gens lui disaient qu'elle n'était pas comme ça avant de tomber malade, mais Élisabeth aimait bien la « nouvelle » Christelle.
La jeune Lady était une héroïne qui avait éliminé nombre de bêtes démoniaques, et c'était quelqu'un d'assez décontracté et délicieux.
« Elles ne peuvent pas se marier de toute façon, vu qu'elles sont cousines. »
« Mais quand même, seize ans et vingt-quatre ans ? Elle est praticamente sa fille ! »
« Pffft ! »
Elle disait aussi souvent des trucs comme ça, qui ne faisaient pas son âge, pour la faire rire.
Élisabeth semblait avoir complètement oublié que l'écart d'âge dont parlait Christelle s'appliquait à elle aussi, tant elle riait.
Elles étaient toutes les deux joyeuses grâce à l'alcool. Christelle sirota le cognac réchauffé par sa température corporelle.
Toutes les deux, étalées sur un grand lit, et une petite fille partie au pays des rêves, profitaient de cette pyjama party.
« Le bébé s'est endormie après un seul verre de vin chaud. »
« Elle a dû être fatiguée d'avoir écrit la lettre pour ses parents. »
« Je pense que j'ai été trop intense en lui apprenant la bataille d'oreillers. »
Commenta Christelle.
Élisabeth repoussa les cheveux de la dormeuse Eva derrière son oreille, pendant que Christelle versait du gin sec dans la tasse vide de la jeune Comtesse.
« Seize ans, c'est l'âge où on fait tout ce qu'on veut. Elle pensera au mariage plus tard. Elle peut prendre du pouvoir si elle veut du pouvoir, apprendre si elle veut apprendre, voyager. Elle devrait se faire plein d'amis aussi. »
Son amie parlait à nouveau comme une adulte. La jeune Comtesse reçut le verre de Christelle et ricana.
Christelle pointa soudain l'index.
« Bien sûr, ton futur mari est une exception. C'est une autre espèce. Comment tu veux battre un gamin qui pense au mariage depuis ses six ans ? »
Élisabeth éclata de rire en descendant du lit.
Parler de ce que les seize ans devraient être lui donna envie de montrer quelque chose à Christelle.
Elle se mit pieds nus par terre et commença à fouiller un tiroir de la chambre.
Christelle, qui penchait son verre en observant les multiples couleurs du cognac, se tourna vers son amie qui ne revenait pas.
« Vice-Capitaine Élisabeth ? »
« Ah, je l'ai trouvé. Regardez ça, jeune Lady Sarnez. »
Élisabeth remonta sur le lit et poussa un petit sac vers Christelle.
Il était rempli de vieilles cartes et lettres.
« C'est quoi, ça ? »
« Ce sont des lettres que j'échangeais avec mes amis quand j'étais plus jeune. »
« Waouh. »
Christelle ouvrit les lettres colorées une par une.
Les mots tordus et les fautes de grammaire étaient mignons et drôles.
Le contenu était enfantin, comme prévu pour des lettres entre enfants.
Mais c'était mignon qu'elles signent leur nom le plus élégamment possible à la fin, essayant de faire distinguées en tant qu'enfants de familles nobles.
« Celle-ci vient de Cédric. Voyons, c'était quand il avait onze ans. »
« Son Altesse sait dire bonjour ? »
« Hahahaha. »
Élisabeth éclata de rire. Christelle pouffa aussi et lut la carte.
Les mots étaient difficiles à lire, peut-être parce qu'elle avait pas mal bu.
Elle plissa les yeux avant de regarder le bas.
Elle l'avait fait sans y réfléchir mais...
« ... Ça, c'est le deuxième prénom de Son Altesse ? »
« Hein ? »
Les yeux gris d'Élisabeth s'écarquillèrent lentement à la question de Christelle.
Toutes les deux devinrent sobres instantanément. La jeune Comtesse inspecta la carte d'urgence.
On pouvait voir un mot élégamment écrit entre « Cédric » et « Riester ».
« ... »
« J'ai raison. »
« Ah, c'est un secret... »
Élisabeth se couvrit le visage de ses mains et s'allongea sur le lit. Elle se mit à gémir.
Christelle haleta, incrédule face à ce qu'elle venait de lire.
C'était quelque chose que seule la famille proche, les meilleurs amis et les amants devaient connaître.
« En quête d'un cerveau qui n'a pas vu cette info. »
« Son deuxième prénom est tellement ironique. »
« Excusez-moi ? »
« C'est trop drôle qu'il ait un tel nom avec sa personnalité. C'est un truc genre "Église Ouverte Fermée" ou quelque chose comme ça ? »
« Hein ? »
Élisabeth demanda les yeux à demi fermés.
Sa mâchoire venait de tomber de choc avant qu'elle ne s'allonge, mais elle a dû avoir sommeil dès que sa tête toucha l'oreiller.
C'était normal vu qu'elle avait bossé à temps plein aujourd'hui.
Christelle sentit ses paupières s'alourdir en la regardant aussi.
Elle continuait de pouffer à cause de la nature ironique de son nom, mais sa tête penchait quand même sur le côté.
Elle ne résista pas et s'allongea tout de suite.
La dernière chose qu'elle vit fut le verre d'Élisabeth sur le tiroir.
« Elle l'a laissé là-bas...
Mais c'est vraiment son deuxième prénom ? Un tel nom pour un bâtard qui a Son Altesse en otage ? »