Le paquet explosé se transforma en cendres qui se dispersèrent comme des pétales de fleurs dans le vent.
« C'était si rafraîchissant ! »
« Les ordures Blanquer ont fini comme ça, au final. »
« Il ne serait probablement pas en vie s'il avait affronté Sa Majesté. »
« Son Altesse Royale est vraiment fort. Il est vraiment le petit soleil de l'Empire. »
J'entendais les nobles bavarder tout en offrant une ovation debout.
Quelques prêtres guérisseurs couraient vers le jeune duc Blanquer.
La vice-capitaine Élisabeth avait retiré son épée du sol et marchait vers le prince impérial Cédric.
Le prince impérial allait bien, mais il avait probablement besoin d'un examen, par précaution.
Ganaël et Benjamin firent rapidement nos bagages pendant que Christelle partait la première, disant qu'elle allait aider les prêtres guérisseurs.
Elle devait penser qu'ils pourraient avoir besoin d'eau propre.
Les spectateurs agitaient leurs éventails et appelaient lentement leurs serviteurs.
« Vous deux pouvez aussi descendre. »
Je m'adressai à Benjamin et Ganaël.
Je les regardai hocher la tête et descendre les gradins en forme d'escalier avant de me retourner.
Sir Johann Geens se tenait tranquillement à côté de moi. C'était presque comme s'il n'était pas là.
« Lady Belliard. »
« "Le duel était si rafraîchissant, comme un verre d'ade à la confiture de grenade et aux tranches de citron." Il y a eu pas mal de choses nouvelles. Je pense que je pourrai remplir le magazine pendant un mois avec ce qui s'est passé aujourd'hui. »
La vieille dame derrière moi referma son carnet et sourit.
Elle avait dû deviner ce que j'avais bu.
Je souris amèrement et tendis le bras vers la rédactrice en chef du magazine.
Elle poussa un léger souffle avant d'accepter mon bras avec joie.
L'ourlet de sa robe couleur jade se mit à bouger.
Sir Geens nous suivit également en silence.
« Comment va votre petit-fils ? »
Je demandai prudemment.
D'après l'histoire que j'avais entendue au temple du palais impérial la dernière fois, Lady Belliard avait un jeune petit-fils qui avait perdu conscience et ne pouvait pas ouvrir les yeux.
Ses yeux verts s'écarquillèrent légèrement alors qu'elle me regardait. Elle parut choquée par ma question.
« Je ne savais pas que vous seriez curieux à ce sujet, Votre Altesse. »
« Je n'ai pas pu vous le demander lors de la dernière interview, Lady Belliard. »
Son visage prit une expression étrange à ma réponse. Ses lèvres ridées semblaient choisir soigneusement ses mots.
« Il est comme d'habitude, Votre Altesse. Mais pour qu'un prêtre royal se soucie personnellement de lui de la sorte…… »
Sa voix devint basse et elle n'ajouta rien.
Je ne demandai pas non plus et descendis les marches avec elle.
Nos environs étaient extrêmement chaotiques, avec des serviteurs se précipitant pour escorter leurs maîtres, d'autres s'occupant des nobles évanouis, et des gens parlant avec excitation du duel.
Je sentais quelques regards et chuchotements dirigés vers moi, mais je les ignorai complètement.
Je tournai mon regard vers l'endroit du duel pour voir un couple d'yeux orange comme des grenats me regarder.
‘Tu as très bien fait.’
Je souris au salaud qui détourna rapidement le regard.
« Son Altesse Royale semble vous avoir écouté, Votre Altesse. »
Lady Belliard remit son carnet dans sa poche et changea de sujet. Je fis de mon mieux pour tirer une réponse.
« …… Son Altesse Royale est sage. Je suis sûr qu'il savait qu'il n'y avait pas besoin d'un meurtre inutile. »
« Je n'en suis pas si sûre, Votre Altesse. Vu l'attitude du jeune duc, il n'aurait pas été étonnant qu'il meure aujourd'hui. Je sais depuis longtemps qu'il est une ordure, mais je ne pensais pas qu'il serait si arrogant devant la famille impériale. Il y a des rumeurs sur le fait qu'il se comporte comme le prince impérial quand il est sur son territoire. Elles semblent vraies. »
Elle avait rapidement retrouvé sa voix habituelle en continuant de parler sèchement.
Les courtes marches prenaient fin.
« Je prévois de choisir entre deux angles pour cet article. Il y a une limite au nombre de pages que chaque volume de notre magazine peut contenir, après tout. L'un mettra l'accent sur Son Altesse Royale, l'autre probablement sur vous, le prince Jesse. »
« …… »
« Lequel préférez-vous, Votre Altesse ? »
La vieille femme sourit et leva les yeux vers moi.
Les petites lunettes sur l'arête de son nez me faisaient savoir qu'elle était encore en ‘mode journaliste’.
Je n'avais pas l'intention de l'apaiser ou de la battre dès le début, alors je lui rendis simplement son sourire.
Même si je parvenais à la convaincre d'écrire l'article en ma faveur, ce ne serait pas un acte de bonne volonté, mais un échange.
Je ne voulais pas avoir une relation aussi délicate avec les médias.
« Je souhaite rester loin de l'intérêt des gens, mais…… C'est à vous de décider, Lady Belliard. Je ne peux qu'attendre en tant que lecteur. »
Je me tenais sur le sol et l'attendis pour qu'elle descende la dernière marche.
Lady Belliard souriait en me regardant.
Son expression semblait dire que j'étais un petit garnement assez divertissant.
« Rentrez bien chez vous, Lady Belliard. Je prierai pour que votre petit-fils aille mieux bientôt. »
« Merci beaucoup, Votre Altesse. Je prie pour que vous soyez également comblé de bénédictions. »
Le serviteur de Lady Belliard s'approcha immédiatement pour s'occuper d'elle.
Tous deux s'inclinèrent respectueusement avant de s'éloigner.
Sir Geens et moi marchâmes alors rapidement vers la zone du duel.
« Ça va, Votre Altesse Royale ? »
Le salaud semblait impliquer que c'était prévisible et ne répondit pas.
Il n'y avait pas une égratignure sur son joli visage. Pas même sur le dos de sa main.
‘Bon, pour qui est-ce que je m'inquiétais, au juste ?’
Percy, qui était sur mon épaule depuis le début, vola vers son épaule.
« C'est nous qui devrions demander si tu vas bien, prince Jesse. »
« Oui, je vais bien. Il y avait une barrière là-bas. »
Je répondis immédiatement à la question de la vice-capitaine Élisabeth.
Ganaël n'était pas allé à la voiture et se tenait à côté d'elle. Son visage paraissait bien plus hagard qu'avant le début du duel.
La jeune comtesse calmait personnellement le jeune garçon choqué.
« Quant à l'état du jeune duc… »
« Fils de pute, tu regretteras de ne pas être mort aujourd'hui. »
Je m'arrêtai en pleine phrase et haletai de choc.
Notre personnage principal était assise à côté du jeune duc Blanquer, qui était soigné par les prêtres guérisseurs, tout en lui chuchotant des menaces à l'oreille.
On aurait dit qu'elle était venue non pas pour aider à la guérison, mais pour la ralentir.
La façon dont elle pointait avec sa lorgnette semblait assez voyou.
Personne ne semblait pouvoir intervenir pour arrêter Christelle, le prince impérial gardant le silence sur la question.
De plus, elle était l'unique enfant du duc Sarnez, l'un des vassaux favoris de Sa Majesté.
Le jeune duc ensanglanté étendu au sol gémît et'ouvrit la bouche.
« Ouh, argh…… Jeune dame Sarnez…… »
« Ça fait mal ? Moi aussi ça me fait mal. Voir une merde comme toi me donne mal à la tête en pensant à l'Empire. Un gamin de merde qui vient à peine d'arrêter de téter est sorti dans le monde et n'a appris qu'à être un connard de merde. Le futur mari de la vice-capitaine Élisabeth a failli s'évanouir à cause de toi. »
‘Futur mari ?’
« Ça suffit, jeune dame Sarnez. »
Je posai doucement ma main sur son bras.
Christelle leva enfin la tête, me vit et sourit largement.
« Oh, vous êtes là, Votre Altesse ! Je disais au jeune duc que j'espère qu'il rentrera sain et sauf chez lui. »
‘On aurait dit que vous vouliez l'escorter vers l'au-delà plutôt que chez lui……’
« Allons à la voiture. Nous risquons de devenir l'amuse-gueule du goûter des nobles et ensuite leur digestif si nous restons ici plus longtemps. »
« Comme vous voulez, Votre Altesse. »
Elle se leva doucement.
Le prince impérial montra des signes de départ également, ce qui fit se lever tous les prêtres guérisseurs pour lui dire respectueusement au revoir.
Ce fut certainement une coïncidence si l'un des prêtres et moi croisa le regard dans la foulée.
« …… »
« …… »
Ses cheveux rouges bouclés, qui semblaient en feu, flottaient sous sa robe.
Ses yeux sépia clairs me fusillaient du regard avec rancune.
Je devins anxieux face aux émotions intenses de la femme envers moi et ne pus rien dire.
Je manquai quelques temps avant de me souvenir qui elle était.
« Jeune dame Blanquer. Rentrez saine et sauve chez vous. »
« …… Je te reverrai la prochaine fois, Votre Altesse. »
C'était Eva Blanquer, la jeune sœur du jeune duc, celle qui avait attaché l'écharpe à son épée plus tôt.
C'était une belle fille qui ferait tourner n'importe qui de choc devant sa beauté, mais son regard vers moi était si vicieux que les mots ne pouvaient le décrire.
Je supposai qu'elle était très contrariée que son frère finisse ainsi.
Je pensai qu'il l'avait bien cherché, mais aucun membre de la famille ne serait heureux de cette affaire.
‘…… Il ne devrait pas y avoir de sens caché derrière "je te reverrai la prochaine fois", non ?’
« D'accord alors. »
Je hochai la tête vers le jeune duc qui saignait de partout et commençai à marcher.
Je n'avais aucune sympathie pour celui qui m'avait lancé une épée, mais j'espérais son rétablissement car je ne voulais pas que l'avenir de Christelle et du prince impérial soit entravé à cause de ce salaud.
Le prince impérial et son serviteur, David, marchaient devant.
Christelle, Ganaël, la vice-capitaine Élisabeth et Sir Geens marchaient avec moi.
« …… Quel genre de relation ? »
‘Hmm ?’
Je m'arrêtai de marcher un instant.
Je me retournai, pensant avoir entendu une question bizarre, mais Eva se détournait de moi sans hésiter.
Elle se pencha pour inspecter à nouveau l'état de son frère.
‘Ai-je mal entendu ?’
« J'ai entendu dire que la main droite du jeune duc ne pourrait plus jamais rien ressentir. Le feu saint a tout brûlé jusqu'aux nerfs, donc les pouvoirs de guérison ne peuvent pas les restaurer. »
Christelle expliqua d'une voix extrêmement satisfaite.
Tous les nobles saluèrent respectueusement le prince impérial alors que nous nous dirigions vers la voiture.
Je ne savais pas que l'Épée de Sagesse serait si difficile sur qui la tenait.
‘Pourtant, elle était calme quand j'y ai attaché le mouchoir. C'est basically une épée consciente, je suppose.’
« Toutes les lames qui lui ont été plantées étaient chauffées par le feu, donc il aura aussi beaucoup de cicatrices et de brûlures. Il pourrait boiter toute sa vie s'il a de la malchance. »
« Vous semblez assez contente de cela, jeune dame Sarnez. »
« C'est si visible que ça, Votre Altesse ? Est-ce que je souris en ce moment ? »
« Oui, vous avez l'air de la personne la plus heureuse du monde en ce moment. »
Christelle éclata de rire à mon commentaire.
Il semblait y avoir de bons sentiments dans ses yeux alors qu'elle regardait le dos du prince impérial.
La vice-capitaine Élisabeth, qui arriva devant les deux voitures dans lesquelles nous étions venus, embrassa les tempes de Ganaël et ouvrit la portière.
‘Ces deux-là sont vraiment proches.’
« Eek ! »
Ganaël regarda à l'intérieur de la voiture avant de reculer d'un pas, choqué.
La vice-capitaine Élisabeth, qui regarda aussi à l'intérieur après avoir vu la réaction du jeune garçon, parut également étonnée.
Je marchai vite pour voir ce qui se passait.
« Pourquoi êtes-vous… Lady Belliard ?! »
Mon corps bougea avant mon esprit et je reculai aussi d'un pas.
Même le prince impérial, qui allait passer devant nous, tressaillit.
Lady Sarah Belliard, que je venais de quitter quelques instants plus tôt, sortait de la voiture du palais Juliette.
« Pourquoi sortez-vous de là, Lady Belliard…… »
« Hohoho, devrais-je appeler ça une romance d'âge mûr ? Je vais vraiment prendre congé maintenant. Au revoir, Votre Altesse Royale et Votre Altesse. »
Ses cheveux blancs flottèrent alors que la vieille femme s'inclinait élégamment et s'en allait.
Je restai coi un instant en la regardant partir.
Son attitude et ses mouvements étaient si naturels qu'aucun noble ne nous regarda avec suspicion.
‘Qu'est-ce qu'elle a bien pu faire dans une voiture de la famille impériale ? Faut-il la capturer ?’
J'avais de telles pensées quand Ganaël, qui tenait fermement la portière de la voiture, regarda à l'intérieur et demanda.
« …… Benjamin-nim, de quoi discutiez-vous avec Lady Belliard ? »
‘Qui ?’
─────
« C'est énoooorme ! Vous avez mis un étranger dans une voiture de la famille impériale, alors vous devez tout nous dire ! »
– Pipipipi !
Christelle, qui était assise à ma droite, parla vite.
Percy, qui était sur ses genoux, gazouilla en accord.
Benjamin, qui était assis en face de nous avec la vice-capitaine Élisabeth à sa gauche et Ganaël à sa droite, sourit maladroitement.
Il tenait une jolie enveloppe colorée, similaire à celle que j'avais vue il y a quelques jours.
‘Wow, était-elle sérieuse quand elle a parlé d'une romance d'âge mûr……’
« Il n'y a aucune raison pour que je sois ici. »
« Votre Altesse Royale, je suis d'accord avec vous mais je pense qu'il est trop difficile pour vous de descendre maintenant. »
Le salaud de prince impérial, qui était assis à ma gauche, grommela avec un bras sur la fenêtre.
C'était extrêmement à l'étroit avec six personnes dans une voiture pour quatre. Le prince impérial était aussi très grand avec de longues jambes, ce serait encore plus inconfortable pour lui.
Cependant, il est toujours difficile pour la personne assise du côté de la fenêtre d'entrer et de sortir de la voiture.
Le corps du prince impérial était chaud et celui de Christelle froid, donc ma température corporelle était assez inégale, coincé entre eux.
Il y a environ deux minutes…
Christelle et la vice-capitaine Élisabeth échangèrent un regard qui semblait dire qu'elles avaient trouvé quelque chose de croustillant avant d'enlever Ganaël, le prince impérial et moi, nous poussant dans cette voiture problématique.
Je repris mes esprits pour me retrouver dans la situation actuelle.
L'homme d'âge mûr était assis dans cette formation oppressante avec cinq personnes et un animal l'entourant. Cette voiture agissait comme une salle d'interrogatoire sur roues.
Je pouvais voir Sir Geens et un David anxieux à l'extérieur de la fenêtre.
« Si vous avez ce genre de relation avec Lady Belliard, nous ne demanderons rien de plus à ce sujet…… »
« Ce n'est pas ça, jeune dame Sarnez. »
Benjamin la coupa doucement.
Son visage toujours bienveillant parut gêné un instant avant de se détendre comme s'il avait abandonné.
Il me tendit lentement l'enveloppe qu'il tenait.
« Benjamin ? »
« Veuillez l'ouvrir, Votre Altesse. »
Il répondit calmement. J'avalai ma salive.
Mon respect pour sa vie privée luttait contre ma curiosité alors que je contemplais mon prochain geste. Il avait dit que je pouvais l'ouvrir, ce qui alimentait mon indécision.
Cependant, je pensai que des sabres laser pourraient jaillir des yeux étincelants de Christelle si je restais là assis.
Je serrai mes doigts un instant avant de sortir calmement le contenu de l'enveloppe.
Des mots soigneusement imprimés se révélèrent.
‘Questions des lecteurs à l'auteur de .’
‘…… Hein ?’