Ce fut le chaos dès ma descente de la voiture.
J'aperçus près d'une centaine de personnes.
Je fendis la foule qui chuchotait et saluai le marquis François Duhem.
« Bonjour, marquis Duhem. »
« Votre Altesse ! Je suis ravi de vous voir en bonne santé. Comment vous sentez-vous à présent ? »
Ma plus grande pensée était qu'il me lâche.
Les yeux rose pâle du marquis brillaient d'excitation et de joie, alors que le duel n'avait pas encore commencé.
Je n'avais aucune idée de pourquoi quelqu'un qui devrait surveiller son territoire au sud se trouvait à nouveau à la capitale impériale.
« Je ne sais pas. J'espère qu'il n'y aura pas d'accident majeur. »
« Comme on s'y attend d'un prêtre royal. Cependant, le prix pour avoir bafoué l'honneur de Son Altesse royale n'est pas léger ! Bienvenue, jeune lady Sarnez. Votre chapeau est magnifique. »
« Merci, marquis Duhem. Votre veste est fort désirable également. Êtes-vous le maître de cérémonie aujourd'hui ? »
« Bien sûr ! Je ne pouvais pas manquer une telle occasion. »
'Pourquoi quelqu'un qui est marquis essaie-t-il d'être présent à chaque événement de l'Empire ?'
Benjamin et Ganaël descendirent de la voiture arrière et s'approchèrent de moi pendant que les deux compagnons de beuverie discutaient joyeusement.
Le chevalier Geens était avec eux.
Les nobles assis dans les tribunes s'éventaient en me regardant, tandis que je faisais de mon mieux pour faire comme s'ils n'étaient pas là.
Il y avait quelques Pairs de Riester que j'avais croisés à la célébration de victoire, mais la plupart étaient des gens que je n'avais jamais rencontrés.
« Cette zone est-elle exclusivement réservée aux duels ? »
Benjamin hocha la tête.
« Pour être plus précis, c'est la zone pour les duels de la royauté, Votre Altesse. Cet endroit a été créé en périphérie car la magie ne peut pas être utilisée au palais impérial, sauf sur les terrains d'entraînement. C'est parce que le terrain d'entraînement est réservé à la famille impériale et que l'adversaire pourrait se sentir significativement menacé s'il duel au palais impérial. »
« C'est vrai. »
Moi non plus, je ne voudrais pas faire ça.
Faire un duel contre un membre du trône était déjà suffisamment accablant. Mon moral serait mort bien avant le duel si cela se passait aussi sur le terrain de jeu de la famille royale.
J'observai lentement le lieu du duel.
Le champ de bataille était situé au nord-ouest du palais impérial, dans une zone étendue des montagnes derrière le palais Juliette.
De grands arbres touffus à l'arrière créaient une bonne ombre en formant un mur.
Il y avait de grandes tribunes de style stade à gauche, mais elles étaient décorées de mosaïques coûteuses où seuls les nobles se sentiraient à l'aise pour s'asseoir.
Le côté droit était le mur à la frontière du palais impérial.
'Tu es si fort ? Suis-moi sur le toit.'
Cela semblait être une recréation parfaite de cette réplique cliché si on changeait le toit par le palais impérial.
« Veuillez venir par ici, Votre Altesse ! Je vous escorterai personnellement à votre place. »
« Merci beaucoup. »
Le marquis s'avança pour m'escorter personnellement, malgré la présence d'attendants du palais impérial.
Le reste du groupe et moi le suivîmes en silence, car nous ne pouvions même pas imaginer l'idée de vaincre cette puissante célébrité.
En regardant de plus près, je vis que la zone VIP au centre des tribunes était vide.
Je ne voulais pas l'accepter, mais c'était apparemment nos places.
« Marquis Duhem, y a-t-il d'habitude autant de spectateurs pour un duel dans l'Empire ? »
Je demandai.
Les duels que j'avais lus ou vus dans les films avaient généralement les deux participants et quelques témoins, mais il y avait trop de spectateurs aujourd'hui.
« C'est le premier duel impérial depuis environ vingt ans. La plupart des nobles ont envoyé leurs domestiques faire la queue depuis ce matin tôt. »
'Ainsi, c'est essentiellement le chaos.' J'eus cette pensée en hochant la tête.
Je fus soulagé de ne pas avoir amené les pandas roux dans un endroit aussi chaotique et effrayant.
Je n'ai pas pu arrêter Percy, car il venait et partait comme le vent.
« Le jeune duc Blanquer est-il fort ? »
« Oui, Votre Altesse. Il est l'un des meilleurs de l'Empire car c'est un mage de grade 8. Ce n'est pas comme si le sang des Blanquer avait disparu. Cependant, il ne pourra pas vaincre Son Altesse royale. »
Il cligna de l'œil et claqua des doigts. Son usage de gestes dramatiques n'avait pas changé.
« Bien sûr, je suis sûr qu'il ne mourra pas. Son Altesse royale n'est pas le genre de personne à prendre la vie de son cousin et les jeunes ducs de la maison Blanquer ont reçu la bénédiction d'un objet divin pendant des générations. La longévité est la spécialité de cette famille. »
'Quoi ?'
« Un objet divin ? »
Je mis mon audition en doute et demandai à nouveau.
Il y avait au total quatre objets divins dans l'Empire et Christelle et le prince impérial Cédric en possédaient chacun un.
L'Arche de la divinité du vent à Yvelines n'avait pas choisi de maître et était restée dans le beffroi.
Il n'en restait donc plus qu'un.
« Il y a des objets divins au nord et à l'est de l'Empire également. »
La voix de la cardinale Boutier effleura mon esprit. Yvelines était le nord qu'elle mentionnait.
« La maison ducale des Blanquer est une lignée de mages qui a une longue histoire dans la partie orientale de l'Empire. »
……Et le territoire ducal était à l'est. 'C'est comme ça que les choses évoluent ?'
« Voulez-vous dire que la maison ducale des Blanquer garde l'objet divin ? »
« C'est exact, Votre Altesse. Il s'appelle l'Arc sacré de l'Arbre de vie. Il est célèbre pour accorder une longue vie à ceux qui le servent. »
Je le savais parce que j'avais lu le conte de fées du grand-duc Yvelines, le prince consort Alexandre.
Cependant, nulle part dans le livre il n'était mentionné que l'objet divin se trouvait sur le territoire de sa famille, la maison Blanquer.
Le livre avec la carte des objets divins n'était pas très utile non plus, car il montrait seulement l'emplacement de l'objet divin.
Le territoire des Sarnez était indiqué en grosses lettres non pas parce que c'était un château ducal mais parce que c'était un lieu célèbre. Ce n'était pas le cas pour les autres territoires.
'Mince. Est-ce acceptable d'avoir de mauvaises relations avec une telle famille ? L'évolution est-elle correcte ? »
« J'espère que vous apprécierez le duel. »
Le marquis Duhem nous escorta jusqu'aux sièges vides avant de sourire élégamment et de redescendre les escaliers.
Benjamin et Ganaël commencèrent lentement à ouvrir le panier de pique-nique.
Christelle cessa de recevoir des en-cas des deux et observa mon expression.
« Vous avez l'air bien sérieux, Votre Altesse. Ne vous inquiétez pas. Personne ne mourra. »
Elle sourit comme pour me consoler et me tendit un petit panier de la taille de ma paume.
Je sentis le parfum aromatique du pop-corn. Mes yeux devinrent encore plus clairs après une bouchée.
Je me rappelai une conversation que je venais d'avoir avec Christelle dans la voiture.
'C'est ça. Je veux voir l'objet divin restant.'
'……Est-ce juste une coïncidence ? Puis-je simplement l'ignorer ?
Est-ce un flux d'événements positif pour que le protagoniste masculin entre en conflit avec l'héritier de la famille gardant le dernier objet divin juste au moment où le personnage principal s'y intéresse ?'
« Il semble que tous les invités importants soient arrivés. Nous allons maintenant commencer ce duel sacré ! »
J'ai failli avoir peur face aux applaudissements bruyants et aux éventails qui claquaient dès que le marquis Duhem eut dit cela.
Ce n'était pas aussi intense que pendant la Grande Éradication des bêtes démoniaques.
Cependant, cela remplit tout l'espace et sonna comme si la tension pouvait être coupée à tout moment.
Un homme sortit du côté gauche du champ de bataille à ce moment-là.
N'importe qui aurait pu dire que c'était le jeune duc Robert Blanquer. J'observai l'homme attentivement.
Je me rappelai quelque chose qu'Eunseo m'avait dit dans le passé.
'Deuxième frère, n'importe qui qui est beau a un rôle important. Tu dois faire attention quand tu lis.'
'Ils pourraient avoir un rôle important même s'ils ne sont pas si beaux.'
'Non, les moches sont souvent des figurants.'
'C'est vrai.'
'Mais il n'y a aucun moyen qu'un beau mec soit un figurant. Les beaux mecs sont au moins doués pour quelque chose.'
Sa théorie ne semblait pas complètement fausse. Par exemple, regardez Christelle et le chevalier Geens assis de chaque côté de moi.
Christelle était le personnage principal de QNW tandis que le chevalier Geens était un mercenaire agissant sur la demande de la princesse héritière Élise.
Je fronçai les sourcils.
「…… Il est beau. »
Le jeune duc Blanquer, qui semblait avoir l'âge du prince impérial, était grand, mince et beau.
C'était le genre de mec qui aurait fait dire à Eunseo : « Comment s'appelle-t-il et où habite-t-il ? » Il avait ce joli visage qu'elle aimait.
Il ne semblait pas du genre à recevoir une blessure grave ou à se déconnecter dans un endroit comme celui-ci.
Les tribunes devinrent bruyantes pendant que j'étais plongé dans mes pensées.
« Mon Dieu, Son Altesse royale a l'air incroyable comme d'habitude. »
« Je pensais que le soleil s'était levé à l'ouest. C'était juste Son Altesse royale. »
Toutes sortes de louanges pleuvaient depuis derrière les éventails cachant les bouches des nobles. L'homme problématique apparut à droite.
Ses cheveux, aussi sombres que le crépuscule avant le lever du soleil, flottaient dans le vent.
Ses yeux orange, brillants comme des joyaux, étaient uniquement tournés vers l'avant.
Son visage était d'une beauté à un tout autre niveau et la présence qu'il dégageait donnait l'impression que ce bâtard avait déjà gagné.
Le nombre d'épées à sa taille était : une, deux, trois……
« Attendez, pourquoi a-t-il quatre épées ? »
« Peut-être prévoit-il de couper un membre avec chaque épée, Votre Altesse ? »
Un noble assis derrière moi me chuchota. Je souris amèrement et me retournai.
« Merci pour l'explication, madame. »
« Ce fut un honneur, Votre Altesse. C'est agréable d'être à nouveau en votre présence. »
「…… Lady Belliard. »
Mes yeux s'écarquillèrent.
La vieille femme portant la robe vert jade foncé, ses cheveux blancs élégamment coiffés, était définitivement Sarah Belliard, la rédactrice en chef du .
Cela faisait environ deux mois que je ne l'avais pas vue. Ma réaction fit tourner la tête du groupe vers moi.
Tout le monde, sauf Benjamin, semblait un peu choqué.
« J'avais besoin d'assister à un duel si précieux en personne. »
« Je suppose que vous allez en faire un article. »
« Bien sûr. Vous trois êtes partis pour la capitale impériale immédiatement après la Grande Éradication des bêtes démoniaques. C'était si décevant. »
Elle agita ses jumelles d'opéra en répondant.
La raison pour laquelle nous étions montés à la capitale impériale immédiatement après la Grande Éradication était pour éviter sa demande d'interview tenace.
Tout le monde à l'époque savait que lady Belliard s'était personnellement rendue à la marche Duhem.
J'avalais silencieusement.
Un géant du monde des médias observait, le prince impérial avait l'air de vouloir mettre quelqu'un à moitié mort, et son adversaire venait de la famille possédant le dernier objet divin de l'Empire.
De plus, le personnage principal avait construit avec diligence des liens avec les objets divins jusqu'à présent.
Bien qu'elle ne le sache pas, moi aussi j'avais un objet divin après avoir absorbé l'objet divin du Temple des Frontières.
« Il semble que les témoins entrent maintenant. Le témoin de Son Altesse royale est le vice-commandant Moutet, comme le disent les rumeurs. »
Lady Belliard avait l'air divertie en se penchant en arrière.
Je regardai à nouveau devant moi.
La vice-capitaine Élisabeth, portant une tenue formelle au lieu de l'uniforme de la garde impériale, se tenait à côté du prince impérial.
Elle avait un air calmement grave.
Je n'ai jamais lu de romfans, mais n'importe qui pourrait dire que ce n'était pas bon signe.
Même si elle ne pouvait pas arrêter le duel au milieu, elle devait pouvoir donner des conseils au prince impérial.
J'ai senti que les choses deviendraient bien tordues s'il blessait gravement le jeune duc.
« Oh mon Dieu, qui est-ce ? Une prêtresse de guérison ? »
« C'est la jeune sœur du jeune duc, la jeune lady Eva Blanquer. J'ai entendu dire qu'elle recevra l'ordination d'évêque la semaine prochaine. »
J'entendis les nobles assis devant moi chuchoter. Je me tournai vers cette direction aussi.
Je vis une fille en robe de prêtresse qui semblait avoir une quinzaine d'années attacher son foulard au fourreau du jeune duc.
'C'est ça.'
« Jeune lady Sarnez, pourriez-vous me prêter votre mouchoir ? »
« Encore ? »
Les yeux de Christelle s'écarquillèrent, mais elle sortit quand même un mouchoir bleu ciel et me le tendit.
Ce n'est qu'alors que je me souvins en avoir emprunté un à la bibliothèque de la famille impériale. 'Sadie l'a brûlé, celui-là.'
« Merci beaucoup. Veuillez demander à Son Altesse royale de me rendre les deux. »
Je me levai de mon siège.
Je sentis tout le monde me regarder, mais je pris une grande respiration et fis semblant de ne pas m'en apercevoir.
« Je le ferai, Votre Altesse. »
Le personnage principal a dû comprendre mes intentions car elle sourit et répondit.
J'acquiesçai une fois et descendis rapidement l'escalier.
Je ne pus m'empêcher de me demander si je n'en faisais pas trop à nouveau.
Cependant, les mauvais pressentiments ont tendance à ne jamais se tromper. La prudence ne fait pas de mal.
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« …Que faites-vous ? »
« Je vous donne des encouragements, Votre Altesse royale. »
Je fixai les épées pendantes à la ceinture du bâtard de prince impérial avant de commencer à nouer le mouchoir sur l'Épée de Sagesse de l'Étoile Flamboyante, puisque je l'avais vue souvent et m'y étais attachée.
Ma main bougea le plus lentement possible pour gagner du temps.
Je sentis le prince impérial me dévisager avec mécontentement au-dessus de ma tête.
Je ne tournai pas autour du pot et allai droit à ce que j'avais à dire.
« Vous ne pouvez pas blesser gravement le jeune duc, Votre Altesse royale. »
« La raison ? »
« Vous ne le savez peut-être pas, mais lady Belliard est là. »
« Je n'ai aucune raison de me méfier d'elle. »
Le prince impérial rétorqua sèchement.
La vice-capitaine Élisabeth, qui se tenait à côté de nous comme pour nous protéger, me regardait avec un air amusé.
« Je sais, Votre Altesse royale. Mais la maison ducale des Blanquer est à l'est de l'Empire et borde le Royaume Saint. Le jeune duc aura ce rôle important à l'avenir. Y a-t-il besoin de laisser une blessure grave qui ne peut pas être guérie ? »
« Ce serait un préjudice pour l'Empire. » Il fronça les sourcils quand j'ajoutai cette partie.
« Vous parlez comme si vous étiez devenu un homme de Riester. »
Honnêtement, je ne pensais pas que ce qu'il disait était faux.
« Le jeune duc s'est moqué de vous et de votre père. »
Sa voix grave s'enfonça. Je fronçai légèrement les sourcils.
Ce n'était pas vraiment mon père, mais le jeune duc était définitivement dans son tort. 'Il mérite d'être puni.'
« En tant que maître du palais Romero, je ne peux pas passer l'éponge. »
« Mais vous pouvez en finir vite sans le torturer, Votre Altesse royale. Je pensais que vous aviez dit que vous étiez écrasant de force. »
Je commentai.
J'essayai de prendre mon temps pour nouer le mouchoir, mais ma main ne trembla pas car j'avais beaucoup d'expérience après m'être occupé des cheveux de la petite Eunseo chaque matin.
Les initiales de Christelle, C. S., étaient clairement visibles sur le mouchoir. C'était parfait.
« Merci d'avoir demandé un duel en mon nom, Votre Altesse royale. Cependant, j'espère que vous vous contrôlerez en pensant à l'avenir. Je dis cela pour votre bien à tous les deux. »
« Tous les deux ? »
Il était aussi aigu qu'un fantôme. 'Oups, je ne peux pas mentionner Christelle maintenant.'
Je sortis immédiatement une excuse.
« Le jeune duc est quelqu'un qui protégera la frontière et vous êtes mon ami, Votre Altesse royale. Ce que j'essaie de dire, c'est que j'espère qu'il n'y aura pas de problèmes par la suite. »