Si les initiales sont C.R., alors… Une seule personne m'est venue à l'esprit.
De plus, ce bâtard était aussi le seul capable de faire apparaître soudainement un cadeau aussi luxueux dans ma chambre à une heure aussi tardive.
Je repensai à la porte du balcon qui était grande ouverte quand je suis sorti des toilettes avec les bêtes divines.
Cet habitude qu'il a d'entrer et de sortir de la chambre d'autrui comme bon lui semble, était toujours la même.
« …Je suppose qu'il offre quand même des cadeaux d'anniversaire, après. »
Il aurait pu facilement demander à son attendant, David, de le livrer, alors je ne comprenais pas pourquoi il l'avait fait personnellement.
La carte ne contenait aucun mot de félicitations, mais je l'ai repliée et rangée.
Puis j'ai regardé la boîte dorée qui scintillait tellement que mes yeux en piquaient.
« Demy, regarde ça. Je pourrais probablement gagner assez d'argent pour nous nourrir pour le reste de nos jours si je vendais cette boîte. »
– Skriiiiiitch
Demy poussa un cri aigu en signe d'accord.
Rhea, Perry et Percy s'étaient également rassemblés autour de la table, montrant leur curiosité pour la boîte.
J'ai posé Percy sur la table, puisqu'il ne pouvait pas voler avec ses ailes mouillées, et j'ai lentement ouvert le couvercle de la boîte.
L'objet à l'intérieur était difficile à regarder tant il brillait sous la lumière vive de la chambre.
Ma mâchoire est tombée parce que ce n'était pas du tout ce à quoi je m'attendais.
« Waouh. Une tasse? Non. Une cloche? C'est une cloche. Comme elle est jolie. »
Le cristal, d'une clarté telle que je pouvais voir à travers, était une cloche magnifiquement et splendideurusement travaillée.
Elle était assez petite pour que l'ensemble, poignée incluse, tienne dans ma main.
La lumière se reflétait à travers le cristal, illuminant le plafond et les murs tandis que je la tenais et la tournais.
Il y avait des bijoux de la taille de l'ongle de mon auriculaire tout autour de la taille de la cloche. Ils semblaient tous aussi précieux que des diamants ou des béryls.
Le mélange de couleurs les faisait ressembler à des versions plus esthétiques des pierres infinies.
« Mais elle n'a pas de battant. »
J'ai marmonné en secouant la cloche.
J'ai regardé à l'intérieur parce que je n'ai rien entendu. Elle n'avait vraiment pas de battant.
Son seul usage semblait être celui d'un accessoire.
'Est-ce peut-être un outil magique?'
« Hein? »
J'ai glissé ma main dans la cloche, sous le coup de la surprise.
Le prince impérial semblait y avoir caché quelque chose au fond. Moi seul aurais pu le voir.
Le bout de mes doigts a touché ce qui ressemblait à du papier. Je l'ai rapidement retiré et l'ai ouvert.
'Est-ce un manuel?'
'Mon bien-aimé Losna.'
C'était donc ce mot.
La note suspecte d'Usil que Sadie m'avait volée au palais impérial était revenue.
C'était difficile à croire, même si elle était entre mes mains. Je l'ai lue plusieurs fois et j'ai même retourné le papier. C'était bien cette note problématique.
Recevoir un cadeau était une chose, mais je n'arrivais pas à refermer ma bouche. Je ne m'attendais pas non plus à récupérer la note.
Pourquoi? Eh bien, c'était une bonne chose, mais... Il avait dit quelque chose du genre : « Tu finiras par te soumettre en premier. »
'Qu'est-ce qui lui est passé par la tête?'
« Est-ce parce que je lui ai donné ma parole? »
– Pipipi
Percy s'est glissé dans la boîte vide et s'est roulé en boule.
Je me suis rappelé ce que j'avais dit au jeune garçon en utilisant mon Oracle Divin.
Je n'avais pas été en contact avec le Royaume Saint et je ne le serais pas à l'avenir. J'avais donné ma parole via une Promesse d'Éther.
Qu'un prêtre donne sa parole est un acte consistant à emprunter l'Autorité du Dieu Tout-Puissant pour prouver sa sincérité.
Il était bien connu qu'un prêtre qui ne respectait pas sa parole subissait des pertes.
Il avait peut-être décidé qu'il était acceptable de me rendre la lettre parce que j'avais fait cela.
Déterminer d'où venait la note a dû représenter un travail considérable également.
Il était difficile de savoir si elle s'était retrouvée mélangée aux cartes d'anniversaire du palais de l'Impératrice, si quelqu'un au palais Juliette l'y avait glissée en douce, ou si un noble l'avait cachée dans sa carte dès le départ.
Peut-être avait-il décidé de la laisser ainsi pour voir ce qui se passerait, puisqu'il ne s'agissait que d'une note pour prendre de mes nouvelles.
Quoiqu'il soit assez inattendu qu'il ne l'ait pas mentionnée à l'Impératrice ou à la Cardinale.
«...Est-ce qu'il me fait vraiment confiance? »
C'était un soulagement. La confiance était bien plus utile à ma survie que la suspicion.
Contrairement à la perception que Jung Eunseo avait de lui, le prince impérial ne semblait pas être une si mauvaise personne à mes yeux.
Bien sûr, je ne m'attendais pas à partager un secret non seulement avec Christelle, mais aussi avec le prince impérial.
– Kiiiiiiiiii, kiiiiiiiiii.
« Oui, allons dormir. Dormons, et nous y réfléchirons plus tard. »
J'ai porté les bêtes divines, qui s'endormaient peu à peu, et j'ai quitté la table.
La note mentionnait de toujours garder la petite cloche sur moi, alors je l'ai laissée sur la table de chevet et j'ai mis la note dans ma poche avant de me coucher.
De cette façon, j'ai pris soin des deux choses.
*
Je me suis senti un peu agité le lendemain.
Benjamin et Ganael ont semblé un peu choqués par ma proclamation inhabituelle, mais ils se sont vite calmés et ont fait ce qu'ils avaient à faire.
Ganael est allé au bureau de la Cardinale pour l'informer de ma décision, tandis que Benjamin a demandé au personnel du palais d'été de l'aider à préparer un panier de pique-nique.
Percy a dû aller quelque part ce matin puisque je ne l'ai pas vu, mais le trio de pandas roux était prêt à partir.
« Votre Altesse, y a-t-il une raison pour laquelle vous avez soudainement changé d'avis? »
« J'ai juste pensé que, comme je les connais bien tous les deux... ce n'était pas respectueux de les ignorer complètement. »
J'ai juste marmonné une excuse quelconque qui m'est venue à l'esprit.
Ganael et Benjamin soutenaient habituellement mon mode de vie de ermite, mais ils étaient toujours super contents quand je proposais de sortir.
Descendre au premier étage et traverser le couloir ouvert sembla m'apaiser.
Les deux personnages principaux avaient leur leçon à 11h. Je devrais être à l'heure si je partais tout de suite.
« Le terrain d'entraînement du palais d'été est sur la droite, Prince Jesse. »
Une employée du palais d'été nous a guidés après avoir compris la situation.
J'ai acquiescé de la tête et je l'ai suivie.
Je ne faisais ça que pour aider le pauvre Sand et pour évaluer objectivement la situation.
Il n'était pas juste de ne prêter attention qu'à ce que Sand avait à dire.
De plus, Sir Johann Geens était un Chevalier Saint du Vatican.
J'étais certain de pouvoir recueillir des informations utiles si j'y allais aujourd'hui.
« J'ai reçu un cadeau, je devrais donc aller le remercier. »
« C'est vrai, Votre Altesse. Cette cloche semblait être un véritable trésor. »
Ganael a acquiescé énergiquement.
Le jeune garçon et l'employée d'âge mûr semblaient complètement stupéfaits après avoir regardé la boîte que le prince impérial avait laissée.
Ils ont exclamé qu'elle suffisait à acheter vingt maisons avec lacs dans la Capitale Impériale et ont loué la cloche de cristal, disant qu'elle semblait plus précieuse que la plupart des autres cadeaux. Ils ont même demandé s'il s'agissait ou non d'un Trésor Impérial.
Benjamin a dû craindre que je ne sorte réellement pour la vendre, puisqu'il m'avait sérieusement informé que je ne pouvais jamais vendre un cadeau provenant d'un membre de la famille impériale.
J'ai ri, car cela faisait un moment que je n'avais pas vu Benjamin aussi sérieux.
« Nous y sommes. Par ici, Votre Altesse. »
L'employée nous a informés.
Je suis sorti de mes pensées et j'ai regardé devant moi pour voir le vaste terrain d'entraînement en plein air sur le côté ouest du palais d'été.
Une brise fraîche du nord a passé devant nous comme pour saluer de nouveaux invités avant de s'éloigner.
L'herbe était tonte courte, car cet endroit servait aux activités physiques. Les arbres autour du terrain créaient une barrière rectangulaire tout autour.
Il y avait de grands canapés en cuir de crocodile installés à l'ombre, ce qui en faisait un endroit agréable pour regarder les duels.
« P, Prince Jesseeeeee! »
J'ai entendu une voix d'homme familière.
J'ai tourné la tête pour voir le prêtre Sand, qui se tenait dans un coin du terrain et me faisait une révérence.
Sir Geens, qui attachait ses cheveux à côté de Sand, semblait sous le choc mais s'est vite mis à lui rendre les honneurs également.
Je leur ai rendu leur salut et j'ai tourné mon regard légèrement sur le côté pour voir le personnage principal, qui souriait si fort qu'elle semblait rayonnante, et un gars dont le beau visage faisait tout le travail pour lui.
« Vous êtes enfin venu regarder, Votre Altesse! »
Christelle a agité le bras en l'air pour me saluer énergiquement.
Quelques mèches de ses cheveux roses qui tombaient sur le côté de son oreille flottaient au vent.
Le prince impérial me regardait simplement de manière stoïque, comme d'habitude.
J'allais m'incliner comme d'habitude quand...
« Attendez, pourquoi est-il ici? »
« Eek. »
J'ai vu quelque chose sur le sommet de la tête du prince impérial qui ne devrait pas être là.
C'est Ganael qui a eu un haut-le-cœur. Je me suis rapidement approché et j'ai tendu la main vers lui.
« Je suis désolé, Votre Altesse Royale. Je vais le tenir. »
Percy, qui avait les yeux fermés sur la tête du prince impérial, a poussé un petit cri. Il semblait me saluer.
'Je sais que la vue d'en haut est agréable, mais on ne peut pas faire ça à quelqu'un d'un rang si élevé.'
J'ai cliqué de la langue intérieurement et j'ai rapidement saisi le petit garnement à deux mains pour le faire descendre.
Heureusement, il n'y avait aucun signe d'agacement dans les yeux orange du prince impérial.
« Alors, s'il vous plaît, concentrez-vous sur vos études. Tous les deux. »
Je ne me souciais pas de ce que je disais tant que cela changeait le sujet, alors j'ai simplement dit ce qui me passait par l'esprit en souriant indifféremment.
*
– CLANG!
– SKRIIIIIIIIIIIIIIIIIT……
Une épée de glace tranchante a percuté une épée de flammes noires.
Le prince impérial était physiquement bien plus fort, mais Christelle avait créé une plateforme de glace derrière elle pour soutenir son corps.
Au lieu des braises attendues, de grosses gouttes d'eau tombaient sur le dessus de leurs bottes.
Les épées de couleur eau et feu s'entrechoquaient intensément, ne laissant qu'un petit interstice entre elles.
Christelle ne pourrait jamais battre le prince impérial au sabre.
Le fait qu'elle crée tout de même une telle arme devait signifier qu'elle essayait de le provoquer.
– Tatap!
– Bababang!
Elle a fait une roulade dans les airs juste au moment où le prince impérial tranchait horizontalement avec l'Épée de Sagesse.
Des flammes rouges ont créé un arc alors qu'elles jaillissaient vers Christelle. C'était une situation dangereuse car elle était en plein saut.
À ce moment-là...
– Crac, crac, crac!
Des dalles de glace sont apparues dans les airs.
Christelle a rapidement atterri sur la glace puis, tap, tap.
Elle reculait pas à pas.
La flamme du prince impérial est instantanément apparue à ses pieds et a fait fondre la glace.
Christelle a agité le fouet qu'elle tenait de la main droite.
– Splash!
– Baaaaaaaang!
Une vague plus haute que le prince impérial est apparue au-dessus de l'herbe verte.
Une imagination débordante était nécessaire pour ces gens capables de manipuler ces pouvoirs informes d'eau, de feu, d'air et de terre.
J'avais entendu dire que les armes des Chevaliers Saints les aidaient pour cette « imagination ».
Le fouet de Christelle était un outil magique de rang supérieur acheté au Centre Commercial Central de Legault, il était donc robuste, léger et, jusqu'à un certain point, bougeait selon la volonté de sa maîtresse.
Elle ne pouvait pas y injecter son éther, mais c'était le meilleur soutien pour elle.
« Ahh, je ne pense pas que Son Altesse Royale pourra esquiver ça! »
Ganael frappait des pieds d'anxiété.
Je n'arrivais pas à détacher mes yeux du prince impérial en marmonnant :
« Il ne l'esquive pas, tout simplement. »
Je pouvais voir une lueur de joie passer dans ses yeux couleur coucher de soleil. Il ne souriait pas, mais je pouvais le sentir.
Le prince impérial restait calme malgré les vagues qui l'attaquaient de toutes parts.
– Shaaaaaaaaaaa!
Au moment où une goutte d'eau a touché le bout de ses cheveux noir de jais…
– Baaaaang!
– Chhhhhhhhhhhh!
Il y a eu une explosion intense et des nuages de vapeur ont envahi ma vue.
C'était une explosion d'éther incroyable. Sand s'est couvert la bouche des deux mains.
Avant que nous puissions comprendre ce qu'il s'était passé…
– Pabat!
Le prince impérial a transpercé le brouillard et a chargé vers Christelle. Mes yeux se sont agrandis.
Il avait libéré le maximum de flammes à ce moment-là pour évaporer instantanément la vague.
Cela aurait dû être une méthode difficile à tenter pour des Chevaliers Saints de l'attribut feu ordinaires.
Ce n'était pas avantageux car l'humidité dans la zone augmentait trop. Cependant, il était le protagoniste polyvalent.
– Baaaaang!
« Huu. »
Christelle, qui avait créé un mur de glace entre le prince impérial et elle-même, a laissé échapper un léger souffle.
Le prince impérial était un épéiste terrifiant, même s'il ne pouvait pas canaliser ses flammes à ce moment précis.
Son Épée de Sagesse s'est plantée dans la glace et a créé une fissure profonde et longue.
La glace a alors craqué en s'enroulant autour du corps de l'épée. Christelle a immédiatement projeté sa main droite.
Une pointe de glace acérée a transpercé le mur de glace en direction de l'abdomen du prince impérial…
– Clang!
« Ha, encore à cause de ça. »
Le murmure de Christelle s'est arrêté là.
Une dague acérée flottait dans l'air, pointée vers l'arrière de son cou.
C'était l'œuvre du prince impérial qui pouvait contrôler le métal. Nous avons tous eu un haut-le-cœur sur les canapés.
Nous étions tellement concentrés sur leur duel que personne n'avait remarqué le mouvement de la dague.
«...J'ai perdu, Votre Altesse. »
« Vous avez été excellents tous les deux. Allez d'abord reprendre de l'éther. »
Sir Geens, qui avait observé leur duel les bras croisés, a calmement annoncé la fin une fois que Christelle eut admis sa défaite.
Le prince impérial et Christelle se sont dirigés vers nous dès que Sir Geens a fini de parler.
J'étais debout avec Ganael et Benjamin, en train d'applaudir.
C'était un sparring intéressant.
La progression de Christelle semblait incroyable et ils semblaient bien plus en phase l'un avec l'autre que lors de la Grande Éradication des Bêtes Démoniaques.
'À ce rythme, ils vont finir par sortir ensemble.'
« J'ai beaucoup apprécié. Vous avez été super stylés tous les deux. »
Christelle m'a souri joyeusement en réponse à mon commentaire.
Le prince impérial a saisi la bouteille d'eau devant moi et a bu. 'C'est celle de Demy……'
« T, alors je vais vous fournir de l'éther en priorité pour Son Altesse Royale. »
Sand, qui nous observait avec méfiance, a parlé d'une voix extrêmement basse.
J'ai répondu, car il me faisait de la pitié.
« Prêtre-nim, ne serait-il pas plus facile de leur en donner en même temps? »
Sand a eu l'air d'entendre quelque chose qui allait le tuer et son grand corps a frémi.
« Je pourrais en mourir si je fais ça…… »
« Pardon? D'après la quantité qu'ils viennent d'utiliser, ils devraient tous les deux récupérer rapidement. »
Sand semblait extrêmement anxieux après avoir entendu ma réponse.
« Rapidement? Le "rapidement" dont vous parlez, c'est peut-être une heure, Votre Altesse? »
« Non, d'habitude cela ne prenait que cinq minutes environ…… »
Ma phrase s'est éteinte. J'avais l'impression que cette conversation tournait en boucle.
Le prince impérial, qui regardait stoïquement Sand et moi, a ouvert la bouche.
« Alors tu pourras lui montrer un exemple. »
« Comme prévu de l'estimé Duc, Votre Altesse. C'est véritablement la manière impériale. »
Christelle a ajouté rapidement.
'Ils sont tellement sur la même longueur d'onde. Combien dois-je leur donner comme cadeau de mariage?'