« Vous devriez savoir que Sa Majesté tient énormément à eux trois, Votre Altesse. Elle n'aurait pas limité leur punition à cela si ce n'était pas le cas. »
Benjamin commenta d'une voix enjouée.
Ses mouvements étaient prudents tandis qu'il ajoutait des glaçons dans mon thé à l'hortensia tiède.
Les zones de repos du Palais d'Été étaient exactement à notre goût.
Tout était parfait pour se détendre, organiser nos pensées et nos informations, et prendre le thé.
Il y avait une petite forêt bien entretenue à l'arrière du Palais d'Été. On aurait dit un immense domaine.
Il y avait même quelques pavillons aux tuiles blanches et aux toits orange au milieu de la forêt.
Les canapés et les chaises étaient si propres qu'ils semblaient neufs, et les plantes en pot paraissaient tout juste plantées. C'était incroyable.
C'était surprenant de voir que sous le toit, la décoration ressemblait à celle d'un intérieur, alors qu'il suffisait de faire un pas sur les tuiles pour se retrouver au milieu de l'herbe et des arbres.
« C'est évident, car Son Altesse Royale est le seul enfant de Sa Majesté. Elle montre beaucoup de bienveillance envers la Vice-Capitaine Elisabeth parce qu'elle est la plus proche amie de Son Altesse Royale. La jeune demoiselle Sarnez est la fille précieuse du Duc Simon de Sarnez et devait être la fiancée de Son Altesse Royale à une époque. »
« C'est vrai. J'ai aussi trouvé que la punition était assez légère. »
J'ai acquiescé de la tête en prenant un beignet.
Les beignets d'aujourd'hui étaient fourrés aux cerises et aux canneberges confites, avec du sucre glace sur le dessus. Ils fondaient délicieusement sur la langue dès qu'ils entraient dans la bouche.
La forme et le goût me rappelaient les donuts français.
« De plus, la manière dont ils ont causé autant d'ennuis... Cela a dû rappeler à Sa Majesté sa jeunesse. »
L'homme d'âge mûr ajouta cela avec douceur. Je lui répondis.
« J'ai entendu dire que Sa Majesté et Son Éminence, la Cardinale Boutier, faisaient beaucoup de ravages à l'époque. »
« C'est exact, Votre Altesse. Le Grand Duc Yvelines devait ramasser les pots cassés derrière elles. Je suis certain qu'elle a dû être secrètement ravie de les voir ainsi. »
'C'est sûrement pour ça qu'elle a agi de la sorte.'
Le dîner avec l'Impératrice et la Cardinale, il y a quatre jours, s'était poursuivi dans une atmosphère extrêmement tendue.
Pourtant, la punition pour Christelle, le Prince Impérial et la Vice-Capitaine Elisabeth avait été assez légère en comparaison.
À la fin, l'ambiance était devenue si détendue que tout le monde, sauf le Prince Impérial et moi-même, avait enchaîné plusieurs shots d'absinthe.
D'après Ganael, il aurait été envoyé directement en prison au sous-sol sans aucune pitié s'il avait été celui qui avait commis de tels actes.
« Si cela venait d'un membre d'une famille ayant de mauvaises relations avec Sa Majesté, ils pourraient même être accusés de tentative de rébellion. »
Le jeune garçon discutait tranquillement, assis sur un petit canapé.
Ce serait bizarre qu'il se passe autre chose si quelqu'un débarquait avec un navire pirate sur le territoire de la famille impériale.
J'ai gloussé en prenant une gorgée de mon thé à l'hortensia.
Le Palais d'Été était extrêmement calme depuis trois jours.
L'Impératrice et la Cardinale n'étaient venues ici que pour échapper à la chaleur et non pour de véritables vacances, elles passaient donc leur temps dans leurs bureaux respectifs à gérer les affaires de l'Empire.
Les chevaliers passaient leur temps à faire des allers-retours entre la Capitale Impériale et Yvelines pour servir de messagers.
La Vice-Capitaine Elisabeth était partie pour le Comté de Moutet le lendemain du dîner.
Elle avait dit qu'elle avait beaucoup de choses à confirmer, comme savoir si la Brigade de Chevaliers du Margrave avait réussi à capturer les pirates qu'ils avaient jetés à l'eau, et comment se déroulait le nettoyage des retombées.
Christelle et son instructeur, Sir Johann Geens, étaient restés au Palais d'Été.
Un ordre impérial stipulait qu'elle devait étudier avec le Prince Impérial ici pendant un certain temps.
Ils ne se battaient pas à fond lors de leurs entraînements comme ils le faisaient au Palais Impérial.
De plus, le Prince Impérial était très occupé par ses fonctions de Duc d'Yvelines, gérant les problèmes qui s'accumulaient dans le Duché.
C'était agréable d'être seul et au calme.
───
Une brise du nord caressait les feuilles et l'herbe.
Je ne pus m'empêcher de sourire, me sentant ressourcé.
Benjamin et Ganael s'étaient assurés que je mangeais et buvais bien avant d'ouvrir quelques livres.
C'est ainsi que j'ai passé mes derniers jours. J'ai bien dormi aussi.
J'ai ouvert mon carnet et j'ai saisi une plume, comme je le faisais toujours.
? Éviter vs S'impliquer
Les deux options que j'avais écrites hier étaient bien visibles.
Je fixais ces deux options comme si elles étaient mes pires ennemies.
D'après mes capacités, il est possible que je ne puisse pas éviter d'être mêlé à l'épopée de Christelle éternellement.
C'est ce que cette expérience m'avait appris.
Jusqu'à présent, je pensais que je trouverais un moyen de survivre si je faisais de mon mieux, si je restais concentré et si j'évitais les deux protagonistes.
Cependant, j'étais devenu un peu sceptique après avoir passé l'été avec eux à Yvelines.
Si l'auteur de QNW avait besoin de moi pour l'histoire de Christelle et prévoyait de me piéger à nouveau malgré tous les pronostics, ma résistance serait vaine.
De plus, ils m'avaient sauvé alors que je tombais d'une falaise.
Je me massai le front, là où il avait percuté la pomme d'Adam du Prince Impérial.
? Éviter vs S'impliquer
– Avantages de s'impliquer : Facile de recueillir des informations.
J'ai ajouté cette phrase avant de fixer à nouveau le papier.
Le personnage principal finirait forcément au centre de nouvelles informations.
Christelle était pleine de vie et de curiosité, il n'y avait donc pas de meilleur partenaire qu'elle pour obtenir de nouvelles informations sur QNW.
Je pourrais même trouver des indices pour rentrer chez moi.
Les choses que je ne pourrais pas apprendre via les livres ou les leçons devraient être légion lors de ses aventures.
Cependant...
– Avantages de les éviter : Pouvoir vivre jusqu'à la guerre.
Je sentis ma gorge s'enflammer et croquai un glaçon qui flottait dans mon thé.
Mon inquiétude venait de ce point.
Si je les évitais et que je n'intervenais pas dans l'intrigue originale autant que possible, la guerre risquait de se produire exactement comme dans l'histoire.
Je ne pensais pas que l'auteur allait supprimer un événement majeur où le second protagoniste, pourtant extrêmement populaire, décède.
Dans ce cas, je n'avais qu'une seule option pour survivre.
Limiter mes contacts avec les deux protagonistes au maximum et rester dans un endroit sûr jusqu'à la fin de la guerre.
« Haaa………….. »
Pourtant, si je ne résistais pas à l'envie de m'impliquer avec eux et que je me retrouvais avec Christelle et le Prince Impérial dans les jours à venir...
Le QNW original pourrait disparaître complètement.
Ils étaient tous les deux Chevaliers Saints et j'étais un vrai prêtre, ce qui signifiait que nos classes avaient toutes changé.
Ajouter quelqu'un comme moi, qui contribuait à l'incertitude, était trop risqué.
J'étais une personne ordinaire contrairement à eux.
Je faisais fréquemment des erreurs, mes capacités athlétiques étaient parmi les plus faibles, et je ne pouvais pas prendre des décisions comme les protagonistes ou la famille impériale.
Si je m'impliquais et que l'histoire prenait un tournant inattendu ; si cela entraînait une accélération du moment de ma mort...
« Ça va être une sacrée migraine. »
Marmonnai-je doucement. Survivre. Survivre était plus important que tout le reste.
Si j'avais transmigré en tant qu'Impératrice ou en tant que Cardinale et que j'avais dû sauver le prince Jesse, j'aurais posé les bases dès le début pour empêcher la guerre.
Malheureusement, j'étais le prince lui-même et un otage diplomatique.
Je n'avais que peu de choses à faire, et rester soumis était la seule façon de survivre alors que je pouvais être en danger à tout instant.
J'avais déjà une carte maîtresse en réserve, mais...
Ce serait génial si je pouvais avoir d'autres moyens de garantir ma sécurité.
«...Un accord. »
Je me rappelai soudain ce que j'avais pensé en regardant le Prince Impérial il y a quelques jours.
Je tournai rapidement la première page du carnet.
? Sadie et la lettre suspecte
J'avais une note à récupérer auprès du petit bout de chou.
Je pensais que la seule chose que je pouvais donner à l'enfant en retour était de l'éther.
En y réfléchissant, c'était la même chose pour le Prince Impérial et Christelle.
Je pourrais leur proposer la même condition.
Le problème était que tous les deux ne se souciaient probablement pas de moi à ce point.
Je peux affirmer fièrement que mon éther est de la plus haute qualité de tout le continent, mais...
« Benjamin, pardonnez-moi. »
Je finis par appeler Benjamin, qui était assis sur un canapé en face de moi. J'avais besoin des conseils d'un adulte.
Il leva immédiatement la tête pour me regarder.
Son regard imposant m'aida à me calmer un peu.
« Que devrais-je faire si je veux passer un accord avec quelqu'un mais que mes cartes ne sont pas très bonnes? »
Demandais-je. Benjamin inclina légèrement le menton.
« Mon produit est d'une qualité extrême. Je peux dire avec certitude qu'il est le meilleur. Cependant, le produit en lui-même est commun... Donc l'autre partie peut facilement trouver un remplacement quasiment n'importe où. »
Le Prince Impérial pourrait probablement ordonner à un Archevêque de venir lui donner de l'éther s'il le voulait, et Christelle n'était pas bien différente.
Elle avait essayé de me convaincre de devenir son partenaire à deux reprises, mais c'était juste avant la Grande Éradication des Bêtes Démoniaques et elle était pressée.
La Maison du Duc Sarnez avait assez de moyens pour fouiller chaque temple de l'Empire si elle cherchait un partenaire sans se presser.
« Mais vous dites qu'il n'existe aucun produit meilleur que le vôtre, Votre Altesse. »
« C'est ce qui devrait être le cas. Du moins, c'est ce que je crois. »
« Alors cela signifie que vous avez la plus grande carte en main, Votre Altesse. »
Répondit Benjamin d'une voix calme.
Ganael, qui finit par lever les yeux de son livre, cligna plusieurs fois des paupières en écoutant.
« Quiconque passera un accord avec vous à ce sujet occupera probablement un poste élevé. Ces gens-là n'ont aucun intérêt pour les produits de qualité médiocre. Leur esprit est tourné vers l'obtention de choses aussi précieuses et rares qu'eux-mêmes. Ils accepteront n'importe quelle requête que vous pourriez avoir, Votre Altesse. »
« Oh. »
Je n'avais jamais envisagé les choses sous cet angle.
Je pensais juste à dire des choses comme : « l'éther, c'est une question de qualité plutôt que de quantité, cher client ».
'Je suppose que c'est comme ça que fonctionne le marketing de niche.'
« Si je puis ajouter une chose... »
« Bien sûr, je vous écoute. »
Je me redressai en répondant. Benjamin esquissa un sourire bienveillant.
« Néanmoins, le plus important est la confiance, Votre Altesse. Il doit y avoir une confiance mutuelle pour conclure un accord. »
Il parlait comme s'il lisait en moi comme dans un livre ouvert. Je souris amèrement et baissai les yeux vers la table.
Je pouvais voir une brioche vendéenne magnifiquement tressée, comme les cheveux de Christelle.
« Est-il difficile pour vous de faire confiance à l'autre partie, Votre Altesse? »
Ganael posa rapidement son livre et me coupa une part de brioche, pensant probablement que je voulais manger.
Je ris une fois que le morceau de pain chaud fut déposé dans ma main.
« Je ne sais pas trop. Merci. »
Au moins, Christelle semblait digne de confiance.
C'était le personnage préféré de Jung Eunseo et elle semblait être une personne intègre.
Elle ferait peut-être tout ce qui est nécessaire pour servir de bouclier si je lui demandais sincèrement. D'un autre côté, le Prince Impérial...
« Je pense que je veux lui faire confiance. »
« Alors pourquoi ne pas lui donner sa chance, Votre Altesse? »
Le jeune garçon me regarda et demanda innocemment.
'Une chance. Une chance est quelque chose que je ne peux donner que si je suis en position de le faire.'
« J'y réfléchirai. La brioche est délicieuse. Tu devrais en manger aussi pendant qu'elle est chaude. »
Je tendis un morceau de pain à Ganael et à Benjamin également.
De toute façon, je n'avais pas l'intention de proposer un accord immédiatement.
Un personnage secondaire comme moi, avec une date d'expiration, devait observer le cours des événements et être intelligent sur le moment opportun pour agir.
───
« Aujourd'hui, c'est l'entraînement spécial pour l'éther. Grand frère va faire exploser son Domaine Sacré. »
───
Demy semblait extrêmement discipliné malgré le fait que son gardien soit en pyjama.
La chambre où je logeais au Palais d'Été était environ deux fois plus grande que ma chambre au Palais Juliette.
C'était un soulagement de savoir que mon cercle ne dépasserait pas la porte, même si je l'étendais autant que possible.
Les serviteurs s'agitaient tard dans la nuit parce que c'était mon anniversaire demain.
Je n'avais aucune envie de rajouter du chaos.
Tout le monde marchait sur la pointe des pieds et chuchotait parce que l'Impératrice, le Prince Impérial et la Cardinale se reposaient, mais l'agitation n'en était pas moins réelle.
Je me demandais s'il était seulement correct qu'ils me traitent si bien alors que je n'étais qu'un otage diplomatique.
'Enfin, ça ne me dérange pas. Je suppose que je suis reconnaissant que le Prince Impérial ait donné la permission pour qu'ils fassent ça aussi...'
J'étais un peu désolé de n'avoir rien à offrir en retour.
« Est-ce que je devrais prendre quelques confessions demain? »
───
Je pouvais au moins faire ça.
Je n'avais pas dû assumer correctement mes fonctions de prêtre après mes deux premiers jours à Yvelines.
Personne ne me forçait à le faire, mais je me sentais coupable de ne rien faire et de me reposer puisque c'était moi qui avais dit que je le ferais.
Rhea ne pouvait plus attendre et m'écrasa le pied.
Elle me disait de libérer rapidement mon éther.
« Oui, les Coréens aiment quand ça va vite, très vite. »
───
Je baissai les yeux et ouvris mon Domaine Sacré.
Je sentis une petite quantité d'éther quitter mon corps et une lumière dorée illumina l'intérieur de la pièce.
Le plafond, ainsi qu'une partie du mur peinte en bleu pour la décoration, se mirent à briller en vert.
Les décorations dorées scintillèrent encore plus intensément. Les trois pandas roux sautèrent d'excitation.
Je regardai les petits et me rappelai ce que la Cardinale Boutier m'avait dit.
'Je suis sûre que tu le sais d'après tes lectures, mais il n'y a qu'une seule façon d'améliorer ton cercle d'éther. L'utiliser fréquemment ; le faire circuler et l'appliquer fréquemment.'
Elle avait ajouté que cela dépendait aussi du talent de la personne.
Si le réservoir avec lequel on naissait était petit ou si l'on n'avait qu'une petite quantité d'éther, un prêtre resterait au même niveau pour toujours.
'Tu pourras devenir une grande Cardinale, mon petit prince. Alors ne baisse pas les bras et amuse-toi avec ton éther.'
Elle fixait ainsi l'objectif de sa disciple pour qu'elle devienne Cardinale, alors que dans ce monde, un prêtre prenant sa retraite en tant qu'évêque était déjà considéré comme le plus grand honneur d'une vie.
Je mourrais probablement dans la guerre avant d'atteindre ce niveau, mais c'était une bonne chose que mon professeur soit ambitieux quant à mon potentiel.
───
L'oiseau de la cheminée, qui s'était endormi sur un coussin, s'envola et se posa au centre de mon cercle.
« Tu n'es pas encore endormi. Tu es venu regarder? »
───
Le Domaine Sacré trembla un instant. Mes yeux s'ouvrirent grand.
Cela me rappela le brouillage de signaux radio.