« S'il vous plaît, regardez bien. On dirait que l'objet divin essaie d'étrangler la jeune lady. »
J'étais tellement choqué par la manière dont l'auteur gérait le problème que j'ai prononcé ces mots face au prince impérial.
Le salaud n'a pas réalisé que je racontais n'importe quoi sous le coup du choc et m'a répondu très sérieusement.
« Non. »
« Pourquoi es-tu si austère? Est-ce que tu es un sternum? »
« De quoi parlez-vous? »
J'avais l'impression de dire des bêtises parce que j'étais sous le choc de la chanson de Christelle.
« Malheureusement, la jeune lady ne pourra plus rester parmi nous. »
« C'est génial. »
La brise glaciale de la mer du Nord faisait frémir mes cheveux, comme pour me taquiner, avant de disparaître.
« Sérieusement... ça n'a aucun sens. »
J'étais assis sur une natte sur l'herbe, le regard tourné vers le sommet du clocher.
Je n'ai pas pu m'empêcher de ricaner d'incrédulité.
La falaise blanche était paisible, comme si rien ne s'était passé et comme si l'objet divin n'avait jamais causé le moindre problème.
Christelle, qui avait calmé l'Arche du Dieu du Vent, ne semblait pas trop se soucier du résultat.
Elle était assise en face de moi, dégustant une crème caramel avec un air serein.
« Elle a une force mentale incroyable. Est-ce parce qu'elle est le personnage principal? »
« Vous avez dû être assez choquée. »
La cardinale Boutier, assise à côté de moi, a sorti une bouteille en verre du panier de pique-nique.
C'était du thé à la menthe poivrée.
« Merci infiniment. Est-ce que vous allez bien, Votre Éminence? »
Lui ai-je demandé. Pour être honnête, c'était moi qui avais été le plus secoué, peu importe comment on regardait la chose.
La cardinale avait eu la tranquillité d'esprit de prendre le panier de pique-nique en sortant du clocher tout à l'heure.
Elle avait installé la natte sur l'herbe et nous attendait au moment où nous avions calmé l'objet divin pour revenir au sol.
J'étais anxieux, pensant que Christelle pourrait être gravement blessée ou subir une sorte d'éveil phénoménal, mais je suppose que j'étais le seul à être sérieux.
« J'avais confiance en vous deux. Mais je ne m'attendais pas à ce que vous rameniez Son Altesse Royale, le Duc, et toute une bande de pirates avec vous. »
La cardinale a répondu avec douceur. Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire amèrement.
Le personnage principal en pleine aventure en mer pendant que je faisais de la randonnée sur la falaise voisine avec deux adultes était une coïncidence assez incroyable.
Pourtant, je savais que c'était ce que l'auteur avait prévu.
Même si j'essayais de me reposer loin des protagonistes ; même si je m'étais déplacé sans eux, je finissais toujours par être mêlé à leur histoire épique.
De plus, leur présence était cruciale pour que le groupe sorte sain et sauf du clocher.
Bien que je sois destiné à mourir à cause d'eux tôt ou tard, j'avais survécu cette fois grâce à eux.
Mes pensées étaient aussi compliquées qu'un labyrinthe.
«... L'objet divin ira-t-il bien comme ça, Votre Éminence? »
C'est pour cela que j'ai changé de sujet. La cardinale a levé ses yeux beige pour regarder le clocher.
La grande aile, scintillant d'un violet clair, se balançait doucement au gré du vent.
Les objets divins ne sont pas des créatures vivantes, mais celui-ci semblait être heureux.
L'Arche oscillait de cette façon depuis qu'elle avait serré Christelle contre elle avant de la relâcher.
Elle montrait aussi un certain intérêt pour le prince impérial, et elle est restée calme quand j'ai de nouveau tendu la main vers elle.
C'était un changement assez choquant.
« Je pense que oui. Nous devrons toutefois la surveiller pendant quelques jours de plus. Cet enfant a passé beaucoup de temps sur la falaise sans choisir de maître. »
« Elle n'avait pas de maître? »
La cardinale a compris le sens de mon regard. Elle a pris une gorgée de son café et a continué d'expliquer.
« Alexandre était, comment dire... il était comme un ami pour l'Arche. Même Frédérique et moi n'avons pas pu comprendre totalement leur relation. Comment une chose pareille peut-elle exister dans ce monde? »
«... »
« L'Arche est différente des autres objets divins. L'Épée de Sagesse de l'Étoile Flamboyante et l'Arc Sacré de l'Arbre de Vie ont également des critères très élevés pour choisir leurs maîtres, mais cet enfant est un peu particulier. »
J'ai savouré mon thé en me remémorant silencieusement la scène.
C'était cohérent si l'expression selon laquelle l'objet était comme un oiseau libre faisait référence à sa personnalité sans attaches.
Cela semblait vouloir dire que même si un humain gagnait le cœur de l'Arche, il n'en deviendrait pas le maître éternel.
La preuve en était la façon dont l'Arche n'avait pas suivi Christelle jusqu'au sol et ne s'était plus accrochée à elle.
« Mais j'ai été choquée par sa réaction à la voix de la jeune lady. »
« Oui, c'était inattendu. Je pouvais entendre la berceuse d'ici. Même Alexandre chantait mieux que ça. »
« Vous parlez de moi en ce moment même? »
La noble jeune lady du monde des ballades, qui mangeait un baba au rhum, nous a regardés avec ses yeux bleu-gris grands ouverts.
« Oui, même le personnage principal peut être totalement fausse note. En fait, ça a dû être plutôt charmant pour la plupart des lecteurs de la QNW. »
J'avais encore des frissons dans le dos tant c'était terrible, mais Jung Eunseo n'était pas là pour entendre mes gémissements.
« Nous disions à quel point votre chant était magnifique, jeune lady Sarnez. »
« Hmm... J'ai souvent entendu cela. Merci infiniment, Votre Altesse. »
Christelle semblait un peu embarrassée en cherchant un Iced Americano.
Elle semblait n'avoir aucune idée de son incapacité à chanter juste.
J'ai simplement hoché la tête et j'ai regardé à nouveau le clocher.
D'après le livre du Grand Duc, l'Arche était présente depuis le début des temps.
Le clocher avait été construit bien plus tard par l'Empire afin de servir l'objet divin.
Le temple adjacent avait été construit à cette époque-là également.
Il existait même des légendes disant que l'Arche aimait les prières du peuple et utilisait les tempêtes pour défendre l'Empire contre les pirates et les ennemis approchant.
Si elle n'était pas aussi capricieuse que Dieu Tout-Puissant, ce petit démon devrait être capable d'exercer ses fonctions calmement.
« Enfin, tout s'est bien terminé. »
J'ai murmuré doucement.
Elle avait fermé la porte de son cœur pendant longtemps après le départ de son meilleur ami de ce monde.
Elle s'était déchaînée en s'éveillant à cause de mon éther, car des inconnus l'approchaient.
Mais cet objet divin s'était enfin calmé après avoir entendu une berceuse interprétée par quelqu'un d'aussi faux que son ancien ami.
Elle portait le titre d'Autorité de Dieu Tout-Puissant, mais elle se comportait comme un chiot ou un enfant.
C'était un peu triste aussi.
J'ai pris un profiterole et l'ai mis dans ma bouche.
Mon esprit s'est éclairci après avoir mangé quelque chose de croustillant et de sucré.
« Où est passé Demy? »
Je me suis finalement rendu compte qu'un des pandas roux manquait à l'appel.
J'ai lentement regardé autour de moi.
L'impératrice Frédérique et la vice-capitaine Élisabeth semblaient être parties plus tôt pour s'occuper du problème du navire pirate.
La jeune comtesse devait faire son rapport sur les raisons pour lesquelles le navire pirate s'était retrouvé à la dérive, avait forcé l'entrée d'Yvelines et s'était retrouvé avec le Duc Yvelines à bord.
Quelqu'un d'autre avait causé les ennuis, mais c'était à la confidente de gérer les explications.
Le petit groupe de chevaliers qui était à bord avait été emmené avec eux, ressemblant à une rangée de saucissons.
« Pas par là... »
Sur le côté, je pouvais voir l'instructeur des deux personnages principaux, Sir Johann Geens, dormant sur l'herbe au loin.
J'ai tourné la tête de l'autre côté. Rhea et Perry étaient près de la forêt avec le prince impérial.
Ils le tourmentaient depuis un moment déjà. Il semble qu'ils aient enfin réussi à l'entraîner à jouer avec eux.
« C'est quoi ça? Est-ce un ballon? »
« Il semble que Son Altesse Royale sache même créer des jouets avec des flammes. »
A commenté Christelle avec admiration.
Elle disait qu'elle n'avait aucune idée qu'il puisse faire une telle chose puisqu'il ne lançait que des attaques contre elle.
Le prince impérial, qui inspectait la zone pour voir s'il y avait des traces de bêtes démoniaques autour de la tombe de son père, a lancé deux boules de feu aux pandas roux avant de se reconcentrer sur sa tâche.
Les bêtes divines montraient fréquemment leur amitié au prince impérial de cette manière.
Elles devaient apprécier d'aller au Duché de Sarnez avec lui.
« Au fait, pourquoi Son Altesse Royale porte-t-il un manteau de fourrure pendant ses vacances? »
Ai-je soudainement demandé.
Pour être plus précis, je me demandais pourquoi il se focalisait sur le concept du Grand Duc du Nord alors que ce n'était même pas son titre.
« C'est un souvenir d'Alexandre. Il attrapait froid très facilement lorsqu'il était vivant. »
« C'est magnifique. Ça me donnerait envie d'en avoir un aussi. »
Ai-je ajouté rapidement. La cardinale a ri aux éclats.
« Appelez-le Duc Yvelines quand vous êtes ici. C'est l'accord que nous avons passé avec lui. »
« Je vois. Je comprends. »
J'ai poussé un petit cri de surprise.
Ce n'était pas gênant de lier le prince impérial au titre de Duc Yvelines, puisque je savais que le prince consort Alexandre était le Grand Duc Yvelines.
C'était juste embarrassant.
« Alors le Duc-nim deviendra-t-il le Grand Duc à l'avenir? »
« Ce n'est pas le cas. »
La cardinale a reçu un profiterole de ma part et a souri.
« Pas possible? »
« Alexandre est le seul Grand Duc de l'Empire. C'était la décision de Frédérique. »
«... »
Christelle et moi avons tous les deux fixé la cardinale.
Quelque chose me revenait lentement à l'esprit.
On avait mentionné que le Grand Duc était quelqu'un qui avait « abandonné son titre de Duc pour choisir l'amour ».
Il était possible qu'il ait délaissé sa famille pour devenir le prince consort.
« La Maison des Blanquer, du Duc, est une lignée de mages ayant une longue histoire dans la partie nord de l'Empire. »
La cardinale n'a pas pu résister à nos regards et a commencé à parler avec un sourire aux lèvres.
Cette leçon destinée à l'otage diplomatique, qui ignorait tout de la situation de l'Empire, et à la jeune lady, dont la mémoire n'était pas « totalement récupérée », se poursuivait.
« Comme vous le savez, l'héritage des richesses et des titres sur le continent donne la priorité à l'aîné. Alexandre était l'aîné de la Maison Blanquer et était un mage prometteur. Le beau monde parlait souvent de lui comme d'un génie qui porterait le Duché vers de nouveaux sommets. Même la branche cadette de la maison du Duc s'était élevée pour protester lorsqu'il a été révélé qu'il était secrètement fiancé à Frédérique. »
« Je suppose qu'ils ne voulaient pas perdre un membre précieux de la famille au profit de la famille impériale. »
« Oui, mais Alexandre était extrêmement têtu. Il a fait ses bagages et a fui la maison la veille de devenir le jeune Duc. »
« Wow, quelle romance. »
A commenté Christelle. La cardinale a souri amèrement.
« C'était aussi imprudent. Après cela, Frédérique a poussé Sa Majesté, l'ancien Empereur, à organiser le mariage. Que pouvait-il faire quand les deux disaient s'aimer? »
« Et qu'est-il arrivé à la relation avec la famille du Duc? »
Ai-je demandé. C'était fascinant.
Il y avait une raison pour laquelle le personnage principal de la série portait le nom de famille Blanquer.
« La Maison Blanquer et la famille impériale avaient entretenu de bonnes relations pendant longtemps. Le soutien et l'aide de la famille impériale étaient nécessaires car le territoire des Blanquer se trouvait à la frontière avec le Royaume Saint. Le Duc et sa femme n'étaient pas assez insensés pour oublier cela. C'est pourquoi ils n'ont pas émis d'objections sérieuses une fois la date du mariage fixée. Cependant... »
La cardinale a pris une gorgée de son café.
Christelle et moi attendions la suite comme si nous étions captivés par une publicité au milieu d'une vidéo YouTube.
« Ils ont désavoué Alexandre. Ils ont rompu tout lien avec lui. Ils ont effacé son nom de l'arbre généalogique et ont fait en sorte qu'il ne puisse contacter aucun membre de sa famille. »
« Pourquoi... »
« Qui sait? Peut-être était-ce lié à la dignité et à la fierté de la famille? Je n'en suis pas sûre. Je n'aurais pas agi ainsi à leur place. »
A-t-elle répondu calmement. Ma pitié pour la situation a grandi comme une marée.
Peu importe l'importance de l'autorité familiale, je ne comprendrais jamais le fait d'isoler un membre aimé de la famille.
« C'est pour cela que Frédérique a offert ses terres à Alexandre. Elle lui a donné le plus beau domaine privé de la famille impériale avec la meilleure vue, et lui a donné le nom d'Yvelines. Elle n'a pas hésité un seul instant, même s'il s'agissait d'un lieu abritant un objet divin. Elle lui a donné le titre de Grand Duc une fois qu'elle est montée sur le trône et a proclamé que personne d'autre ne pourrait être Grand Duc tant qu'elle serait en vie. »
« Wow... »
Christelle et moi en sommes restés bouche bée.
Christelle semblait presque amoureuse de l'Impératrice.
« C'est pour ça que Cédric ne peut pas devenir Grand Duc. Du moins, pas pour l'instant. »
La cardinale a alors cessé de parler. J'ai regardé le prince impérial avec un sentiment différent.
C'était la raison pour laquelle il était Duc au lieu de Grand Duc, malgré le fait de recevoir le territoire de son père.
– Pruuuuuu
J'ai entendu la voix de Demy juste derrière moi à ce moment-là. J'ai rapidement tourné la tête.
« Demy. Où es-tu allé, hein? »
Il a recraché quelque chose de sa bouche. Ça bougeait.
Mon corps s'est figé un instant.
– Bip, bieeeep!
J'ai fixé la minuscule petite créature.
Une boule de fourrure brune et ronde haletait en poussant des petits cris.
« Oh là là, tu as attrapé un oiseau, Demy? »
– Screeeech!
A commenté Christelle, comme pour amuser Demy. Demy m'a regardé et a poussé un petit ronronnement de fierté.
« Demy, tu as capturé l'oiseau pour ton grand frère? »
– Screeeech
« Je vois. »
« Vous devriez le féliciter d'abord, Votre Altesse. Être déconcerté ou le rejeter pourrait le blesser. »
A rapidement chuchoté Christelle.
« N'est-ce pas ce qu'on dit à propos des chats? »
J'étais sur le point de dire cela avant de me reprendre.
Demy n'avait jamais rien chassé jusqu'à présent.
Les bêtes divines pouvaient vivre uniquement grâce à l'éther ; Rhea et Perry ne consommaient même pas de nourriture humaine.
Demy était particulier en ce sens qu'il aimait les fruits ou les fleurs, mais il ne mangeait jamais de viande.
« Qu'est-ce qui se passe tout d'un coup...? »
« Euh, beau travail. Notre Demy est le meilleur. Tu es trop cool. »
« Vous devriez le prendre dans vos bras. Embrassez-le, Votre Altesse. »
« Viens ici. »
J'ai rapidement ouvert mes bras suivant la suggestion de Christelle.
Le nez de Demy a frémi avant qu'il ne saute dans mes bras.
J'ai caressé ses oreilles blanches et j'ai observé l'animal chassé.
Il ressemblait à un moineau, mais je ne pensais pas que c'en était un. Heureusement, il ne semblait pas blessé.
C'était étrange qu'il penche son corps de gauche à droite et observe Christelle et moi au lieu de s'envoler.
« Est-ce une bête divine? »
« C'est un oiseau de cheminée. »
La cardinale, qui avait observé la situation en silence, a lentement commenté.
Contrairement aux pandas roux, il semblait s'agir d'une créature qui existait originellement ici.
Christelle a proclamé cela avec assurance à ce moment-là.
« Et si on l'appelait Ttukbaegi? »