La cardinale Boutier, l'impératrice Frédérique et moi nous sommes regardées avec incrédulité pendant un court instant.
Nous avons continué d'entendre un bruit de grands battements d'ailes.
– Flap, flap!
– Screeeech!
Demy a réagi le premier.
Le petit garnement sortait la tête de mes bras, essayant de s'échapper.
« Demy, non. C'est un objet divin, mais ça reste dangereux. »
Je tenais fermement Demy. La cardinale avait dit qu'il semblait que l'objet divin s'était éveillé.
Les objets divins étaient des manifestations physiques de la volonté et de l'autorité du Dieu Tout-Puissant, des cadeaux qu'elle avait personnellement offerts au continent.
J'étais plutôt certain qu'un objet divin ne changerait pas soudainement d'avis pour essayer d'éliminer l'humanité ou quoi que ce soit d'autre, mais...
C'était une autre histoire maintenant que cet objet divin était en mouvement. Nous devions être prudents puisque nous ne savions pas ce qui pourrait—
– Ruuuumble!
« Ugh! »
Le sol a encore secoué intensément.
Les secousses se propageaient dans toutes les directions, au point que mes genoux ont failli se dérober.
Les deux autres pandas roux ont profité de cette ouverture pour s'éloigner rapidement.
« Venez ici! »
– Kiiiiiiiiiii, kiiiiiiiiii!
Ils étaient extrêmement intelligents.
Je pouvais le voir à la façon dont ils ont commencé à grimper l'escalier en colimaçon sans que personne ne leur dise de le faire.
Voir les bêtes divines réagir ainsi, alors qu'elles étaient restées tranquilles un instant auparavant, me laissait croire que la présence de l'objet divin devait s'être intensifiée.
Des éclats de roche tombaient du plafond.
Le tremblement a fini par s'arrêter.
'Est-ce qu'il y a une durée prédéfinie pour les secousses? Si ce n'est pas le cas...'
« Aurélie, sortez. »
« Non. Je monte avec vous. »
L'impératrice et la cardinale discutaient rapidement.
J'étais déjà en train de monter les marches en pierre avec Demy.
Même si l'objet divin n'était pas de ma responsabilité, je devais m'assurer que les deux bêtes divines étaient en sécurité.
'Ces petits garnements! Je les aurais grondés s'ils étaient un tout petit peu moins mignons!'
« Votre Éminence, s'il vous plaît, faites ce que Votre Altesse Impériale a dit. Je ne pense pas qu'il soit souhaitable que vous soyez toutes les deux dans un endroit dangereux ensemble. »
J'ai pratiquement hurlé cela depuis le haut de l'escalier. La cardinale m'a regardé avec choc.
« Je suis certaine que tout ira bien. Nous redescendrons bientôt, Votre Éminence. »
L'impératrice était une maîtresse d'armes et j'étais un prêtre puissant.
J'étais assez certain que nous ne mourrions pas, mais pour parer au pire, l'une des deux figures d'autorité de l'Empire devait être en lieu sûr.
La cardinale devait le savoir aussi.
Elle a calmement incliné la tête et s'est levée.
L'impératrice a confirmé que la cardinale sortait du clocher avant d'y caler une pierre sous la porte ouverte pour la maintenir en place.
Elle l'avait sûrement fait au cas où la porte ne s'ouvrirait plus.
« Demy, essaie d'appeler tes amis. »
L'ai-je murmuré en montant l'escalier deux ou trois marches à la fois.
Demy a poussé un gémissement, comme si je le mettais dans une situation délicate, et a appuyé sur mes épaules.
C'était compréhensible, car je pouvais également ressentir la présence du puissant éther d'attribut air.
Ça devait être difficile pour une bête divine, attirée par les objets divins et chargée de les protéger, d'y résister.
– Tap!
Un saut léger, et l'impératrice, qui était au premier étage, a atterri juste devant mes yeux.
Ses capacités de saut étaient incroyables!
« Wow. »
« Est-ce que je vous porte? »
« Pas du tout, Votre Altesse. Je vais courir. »
L'impératrice a ricané et a commencé à monter les marches la première.
J'ai entendu à nouveau des battements d'ailes provenant du sommet du clocher.
La lumière éclatante qui était apparue initialement n'était plus visible.
« Pourquoi ces petits sont-ils si agiles, bon sang? »
« Je pense qu'ils sont excités, Votre Altesse. Il serait probablement plus rapide de les amadouer pour les faire descendre. »
L'impératrice a grommelé. Elle devait avoir échoué à les capturer, même après avoir rattrapé instantanément les deux fauteurs de troubles.
Ça devait être difficile pour elle de rattraper des bêtes divines qui avaient décidé de faire quelque chose, puisqu'elle ne possédait pas d'éther.
Des pandas roux qu'une maîtresse d'armes ne pouvait même pas attraper...
« Souffle, souffle. »
Heureusement, le clocher n'était pas aussi haut qu'il en avait l'air depuis le bas.
Je me suis arrêté, le dernier étage devant moi.
L'impératrice avait une main sur son fourreau en m'attendant.
– Flap, flap! Flap!
Le bruit des battements d'ailes était plus fort et plus clair maintenant.
L'impératrice et moi avons passé la tête par l'ouverture du dernier étage pour évaluer la situation.
– Kiiiiiiiiiii, kiiiiiiiiii!
– Sqeeeeeeal
Les deux pandas roux, qui faisaient travailler si dur ces deux humaines, étaient allongés sur le dos, comme s'ils étaient débordants de joie.
Et...
– Flap!
Une aile.
C'était une grande aile de la taille d'un homme adulte. Je n'ai pas pu m'empêcher d'avaler ma salive.
« Ça... »
« C'était son apparence originelle. »
L'impératrice a répondu d'une voix basse. Je n'ai pas pu m'empêcher de rester bouche bée devant cette vision totalement irréelle.
Cet objet divin, l'Arche de la Divinité du Vent, avait la forme d'une seule aile.
On aurait dit qu'elle était faite d'une sorte de métal tranchant, mais j'étais certain qu'il ne s'agissait pas d'un métal ordinaire.
Au lieu d'un bruit de métal métallique, on entendait le bruit d'un oiseau battant des ailes.
Elle était de couleur argentée transparente et brillait faiblement de reflets violets dès qu'elle bougeait sous la lumière du soleil.
À la jointure de l'aile se trouvait un gros joyau qui brillait d'un violet semblable à celui d'une glycine.
« Que voulez-vous dire par "c'était son apparence originelle", Votre Altesse? »
J'ai demandé en regardant les pandas roux. Ils ne montraient aucun signe anormal.
« Je veux dire que c'est ce à quoi l'Arche de la Divinité du Vent ressemblait jusqu'à ce que mon mari quitte ce monde. Cette amande rouillée dont vous parliez était l'apparence qu'elle a prise après le décès d'Alexandre. »
Mes yeux se sont agrandis. Mes pensées défilaient rapidement comme une roue qui tourne.
L'objet divin, si animé quand le prince consort Alexandre était en vie, avait enroulé son corps et s'était endormi à sa mort.
C'était comme s'il avait été complètement déconnecté du monde. C'est pour ça que même les bêtes divines ne pouvaient pas le détecter.
« Son Altesse Royale entrait-elle fréquemment en contact avec l'Arche lorsqu'il était vivant, Votre Altesse? »
« Oui. Ce petit était l'un des matériaux de recherche de mon mari. »
'Matériel de recherche?'
« Était-il peut-être un Chevalier Saint ou un prêtre? »
« Non. Il avait moins d'éther qu'une mouche. C'était juste un mage. »
« Alors pourquoi— »
– Baaaaang!
J'ai sursauté et j'ai passé la tête par l'ouverture.
– Screeeeech!
« Qu'est-ce que vous fabulez?! »
Mes émotions ont pris le dessus sur ma raison.
Tout est devenu rouge après avoir vu un panda roux être projeté après avoir été frappé par l'aile de l'Arche.
'Il n'y a rien d'où frapper chez ce petit gars!'
« Calme-toi. N'as-tu pas dit que nous allions amadouer les bêtes divines? »
Tap. L'impératrice m'a fermement serré l'épaule pour m'empêcher de bondir.
J'ai senti mon calme revenir en regardant ses yeux calmes couleur cerise.
J'ai repris mon souffle et j'ai hoché la tête.
S'agiter ici n'aiderait pas du tout.
Nous aurions pu descendre si les bêtes divines et l'Arche coexistaient paisiblement, mais je devais les séparer maintenant que l'Arche s'était montrée violente.
« Montons, Votre Altesse. »
Ai-je commenté à l'impératrice. Elle s'est déplacée silencieusement et a franchi la dernière marche.
Je suis monté au sommet derrière elle pour constater que les seules choses là-haut étaient les quatre piliers soutenant le toit.
Faire deux mauvais pas signifierait tomber dans le vide.
Le sommet du clocher n'avait ni rambarde ni mesures de sécurité.
Il y avait un objet divin d'humeur massacrante, trois bêtes divines et deux humaines essayant tant bien que mal de tenir debout.
– Swoooooooosh!
– Ring, ring……
Le vent était plus fort maintenant que nous étions en hauteur. La cloche, suspendue tout en haut sous le plafond, sonnait doucement.
Je me suis agenouillé sur un genou par sécurité.
– Paaaat!
J'ai alors immédiatement libéré mon Domaine Sacré. Le cercle doré a illuminé le sommet de la tour.
J'ai pu voir l'Arche tressaillir.
Ma voix est devenue basse alors que je regardais les bêtes divines qui gémissaient en s'agrippant à l'un des piliers après avoir été choquées par l'attaque de l'objet divin.
J'ai doucement prononcé les noms que j'avais trouvés pour elles un moment auparavant.
[Rhea, Perry. Venez voir grand frère.]
– Sqeeeeeeal
– Screeeech!
La plus grande des trois était Rhea, tandis que la deuxième plus grande avec des oreilles noires était Perry.
Leurs noms venaient du fait que Rhea était la mère des dieux et que Persephone convenait parfaitement avec les oreilles noires et son concept plus sombre puisqu'elle vit aux Enfers.
Les deux bêtes divines ont vite trottiné vers moi.
J'ai rapidement tendu les bras pour les serrer contre moi tandis que l'impératrice gardait les yeux fixés sur l'objet divin.
J'ai poussé un soupir de soulagement.
[Est-ce que ça va? Vous n'êtes pas blessés, n'est-ce pas?]
– Squee
– Sqoo
[Vous devez écouter Demy à partir de maintenant. Demy est le chef.]
– Screeeeech!
Demy a poussé un cri énergique. Son regard semblait comprendre que de grands pouvoirs impliquent de grandes responsabilités.
« On peut alors redescendre— »
– Baaaaang!
Je me suis rapidement accroupi. L'aile de l'Arche tremblait.
J'ai pu voir qu'un des piliers avait été cabossé par le battement de l'aile de l'objet divin. L'impératrice n'a pas attendu une seconde de plus et a dégainé son épée.
– Clang!
« Attendez, Votre Altesse! »
« Lâchez-moi. »
« C'est un objet divin. Il ne se brisera pas, quoi qu'il arrive. Vous le savez aussi, Votre Altesse. »
« Il pourrait détruire le clocher si je le laisse faire. »
J'ai serré les dents. Elle avait raison.
Nous ne pouvions pas laisser l'objet divin ainsi, sachant qu'Alexandre, le Grand Duc Yvelines, reposait en contrebas.
Cependant, l'impératrice était une maîtresse d'armes et, d'après ce que je savais, les maîtres d'armes dans le monde de la QNW étaient assez puissants pour qu'un seul puisse terrasser une brigade entière.
« Votre aura d'épée est trop dangereuse, Votre Altesse. »
« …… »
« Ce serait une excellente chose qu'elle reçoive votre attaque et qu'elle se retire ou se déplace ailleurs, mais ce ne serait qu'un coup de chance incroyable, Votre Altesse. Et si elle libérait ses pouvoirs pour lutter contre vous? »
« ……Tsk. »
L'impératrice a cliqué la langue et a rengainé son épée. Le grondement dans l'air s'est instantanément apaisé.
J'ai soudainement réalisé qu'elle était comme moi un instant auparavant, incapable de maîtriser ses émotions.
L'impératrice elle-même avait failli détruire le clocher.
– Flap, flap!
« Je suis certaine qu'il doit y avoir un moyen de l'apaiser, Votre Altesse. Les objets divins ne sont pas des bêtes démoniaques ; il est impossible qu'ils fassent du mal aux vivants. »
J'ai rapidement organisé mes pensées en disant cela.
Il y avait d'abord l'indice mentionné par l'impératrice.
Le prince consort était un mage, mais il avait étudié les objets divins de son vivant. Son sujet n'était autre que l'Arche.
L'objet divin était tombé dans un sommeil profond, presque comme s'il était mort, une fois le prince consort décédé.
Il s'était probablement réveillé à cause de mon éther.
Mon pouvoir n'était pas normal ; il venait de l'objet divin, la Patène des Vœux, et de l'eau sainte qu'elle contenait...
'C'est la forme la plus pure d'éther. C'est une forme noble et pure de l'Autorité du Dieu Tout-Puissant.'
'N'importe quoi.'
C'était la cristallisation de l'éther pur.
Je me suis souvenu de ce que le Grand Duc Yvelines, euh, ce que le prince consort Alexandre avait écrit dans...
Je m'en souvenais très bien puisqu'on l'avait lu récemment.
« Votre Altesse, y a-t-il une raison pour laquelle Son Altesse Royale est enterrée ici? »
'J'en suis sûre.'
Je me suis appuyé contre l'un des piliers encore intacts et j'ai regardé la femme qui s'appuyait contre le pilier de l'autre côté.
J'étais certain qu'il devait y avoir une histoire derrière le fait que le mari de l'impératrice soit enterré au bord d'une falaise.
« C'était son territoire. »
« Je suis sûre que vous avez compris le sens de ma question, Votre Altesse. Quelle est la raison pour laquelle il est enterré dans le clocher et non au Palais d'Été? »
« ……C'est à cause de cet objet divin. »
Elle a froncé les sourcils en répondant.
Son visage m'a fait penser au prince impérial Cédric.
« Il n'était pas prêtre, mais Alexandre a réussi à dompter cette chose. »
« Il l'a domptée? »
Mes yeux se sont écarquillés.
Mes bras ont dû se crisper sous le choc, tandis que Demy et sa famille commençaient tous à grommeler.
– Screeeeech!
« Désolé, désolé. Je ferai attention. Est-ce possible, Votre Altesse? Non, s'il vous plaît, attendez. »
Une page est soudainement apparue dans mon esprit à ce moment-là. Je me suis silencieusement rappelé les mots de cette page.
'D'accord, Yves. Caresse l'objet divin et chante-lui une berceuse, s'il te plaît.'
'N'importe quoi.'
'N'es-tu pas fatigué de ce mot maintenant? L'Arche de la Divinité du Vent est comme un oiseau libre. Tu dois conquérir son cœur si tu veux qu'elle tienne à toi.'
Une réalisation fulgurante m'a frappé l'arrière de la tête.
J'ai senti des frissons me parcourir jusqu'aux genoux en regardant l'objet divin devant moi.
Ce que « Nikky » avait expliqué à « Yves » à propos de l'objet divin n'était pas une métaphore ou une histoire. C'était basé sur sa propre expérience.
'Comment quelqu'un qui n'avait même pas d'éther... Non, ce n'est pas important pour l'instant.'
« Nous devons caresser l'Arche et lui chanter une berceuse. »
« Quoi? »
Elle a froncé les sourcils.
« Je ne comprends pas de telles absurdités. »
« Haha! »
'Alors tu es Yves.'
Réaliser cela m'a fait rire, même dans une telle situation.
Comme l'histoire romantique des parents qui sont devenus les personnages principaux d'un conte de fées pour leur fils adoré!
« C'est ce qu'il est écrit, Votre Altesse. L'Arche de la Divinité du Vent est comme un oiseau libre et vous devez la séduire pour qu'elle vous écoute. »
« ……Hmph. »
« C'est l'un des plus grands succès de votre mari. Ne l'avez-vous pas lu, Votre Altesse? C'est un chef-d'œuvre. »
J'ai souri et j'ai fait un pas loin du pilier.
J'ai dirigé les trois mousquetaires pandas roux vers l'impératrice. Elle a plissé les yeux.
« Toi. »
« Je dois le faire, Votre Altesse. Je ne sais pas comment le papa gardien a réussi à la dompter, mais je crois qu'elle s'est réveillée cette fois à cause de moi. »
« Le papa gardien? »
A a marmonné l'impératrice. J'ai fait un autre pas en avant avant de jeter un regard derrière moi.
– Shaaaaaaa- shaaaaaaaaa……
Je pouvais voir les vagues s'écraser contre la falaise abrupte. C'était comme si elles voulaient entraîner le clocher dans leur chute.
J'ai hésité à demander à Demy d'utiliser quelques lianes pour créer un harnais de sécurité.
Cependant, faire cela pourrait mener à la destruction du clocher ou de ses fondations. Cela pourrait même provoquer l'effondrement de la falaise.
Si j'avais une malchance incroyable et que je heurtais un rocher, je serais mort ; par contre, je devrais pouvoir survivre si je tombais dans l'eau.
'...Essayons de ne pas tomber.'
J'ai à nouveau observé l'objet divin. Puis j'ai tendu la main très lentement.
[Mm, bonjour.]
– Flap……
L'Arche a lentement battu des ailes une fois.
Elle semblait s'être un peu calmée, car je lui parlais tout en utilisant mon Domaine Sacré pour relâcher doucement de l'éther.
Ma main se rapprochait de l'objet divin.
[Tout va bien. Je ne ferai pas de mal.]
– Pow!
Mon corps a commencé à flotter. Je ne regardais plus le clocher. Je regardais le ciel dégagé.
'J'ai un peu trop forcé.'